Хэцзинь‑лу, 77.
Лосэнь завершил передачу задания.
<Сдано задание из Красного списка №45: Могильщик‑когтевик.
Задание №1 выполнено — клан могильщиков прогнан. Награда: 70 золотых монет и 400 очков наёмника.
Игрок: Лосэнь
Уровень: 3 (опыт 8177/20000)
Очки наёмника: 1070/10000
В кармане Лосэня звенели 836 золотых.
Когда он вышел из дверей Гильдии наёмников, небо уже опустилось в сумерки — около девяти вечера. В общем канале Цзиньчжэня теперь болталось более пяти тысяч человек.
Он проверил утренние сообщения. Рекламу о найме для рейда на босса никто не заметил. Похоже, с таким редким существом у людей действительно проблемы.
Лосэнь присел на скамью у перекрёстка. Вечерний ветер освежал лицо. Некоторое время он сидел, прикрыв глаза, потом развернул старую, потрёпанную карту сокровищ.
«На этом месте покоится последняя ценность одинокого аристократа. Что там будет — золото или вставная челюсть — неизвестно. Ха‑ха‑ха!» — приписка старика Хока выглядела язвительно.
Похоже, эта вещица изначально лежала в гробнице — до того, как могильщики‑когтевики её растащили. Теперь она досталась Лосэню.
Жаль только, половина пергамента сгнила, а остальное испещрено пятнами и рваными краями. На уцелевшей части — лишь очертания каких‑то гор и густых лесов.
Он доел лепёшку с говядиной из походного мешка, запил водой и, насытившись, двинулся по направлению к восточным воротам. Пройдя вдоль набережной по улице Хэцзинь‑лу, вскоре оказался на пешеходке.
Магазины здесь пестрели вывесками. Продовольствие, напитки, лавки с безделушками и древностями — чего душа пожелает.
Первым делом он заглянул в кузницу и выложил на стойку тяжёлую вонючую лопату из арсенала элитного могильщика.
Кузнец, коренастый мужчина средних лет, покрутил орудие в руках, постучал молоточком, потом достал щепку, провёл ею по металлу — и на мгновение сталь вспыхнула тонким огненным пламенем.
— О‑хо, лопата из масляного железняка! Хороший материал. Если продашь, дам сто золотых.
— А для оружия подойдёт? — Лосэнь отсоединил лопатообразное полотно, прикинул вес — чуть больше двух килограммов.
— Сделаешь короткий клинок с огненным эффектом. Но металл хрупковат, в бою — так себе. Зато дворяне любят такие блестящие вещи, — кузнец замялся, потом добавил: — Если уступишь за сто двадцать, добавлю рекомендательное письмо на чёрный рынок Цзиньчжэня.
— Что там у вас в том чёрном рынке? — спросил Лосэнь, сохраняя невозмутимость.
Кузнец прищурился:
— Сам не знаю… но дешёвого там точно нет.
— Сто пятьдесят золотых и твоё письмо, тогда забирай, — предложил Лосэнь.
Сделка состоялась.
Когда он вышел, кошель потяжелел, а в руках оказалось небольшое деревянное жетоновидное удостоверение:
【Чёрный рынок Цзиньчжэня — удостоверение участника. Локация: Крысиный переулок. Время: четверг, 1:00 ночи.】
Эта дощечка служила не только пропуском на собрание, но и приглашением с координатами.
Крысиный переулок, если память не изменяет, возле западных ворот. До четверга — три дня.
Лосэнь спрятал жетон и направился в лавку одежды.
Внутри толпились девушки‑игроки, выбирали модные наряды под экзотические фантазийные образы.
Лосэнь подошёл к прилавку, вынул шкуру Фантома‑Йао.
Молодой мастер‑портной взял мягкое серое меховое полотно, повертел в руках, сморщил брови.
— Подождите минуту, господин.
Он скрывался в подсобке, а вскоре из‑за занавеса появился пожилой портной лет пятидесяти. Толстые очки, мерная лента на шее, несколько игл, воткнутых в рукав, и кусок мехового жилета в руках.
Старик прощупал мех, отметил пальцем несколько отверстий от стрел — следы охоты Лосэня — и вздохнул:
— Слишком грубо содрана, испорчено немало. Ай‑ай…
— Можно ли сделать из этого экипировку с характеристиками? — спросил Лосэнь.
Портной встряхнул шкуру. Старая шерсть осыпалась, под ней заблестела гладкая, словно натёртая маслом, поверхность.
— Да, материал редкий. Из такой кожи выйдет броня с эффектом маскировки. Позволяет скрываться в тени.
— Можно сшить подобное? — наклонился Лосэнь, сложив руки.
— Можно, но нужно серебряное волокно. Одна мера — сто золотых. На плащ уйдёт не меньше четырёх мер.
— У меня есть, — Лосэнь отсчитал сумму. — Двести — предоплата, сорок сверху за работу. Остаток отдам при получении. Подойдёт?
Портной выписал ему расписку, назначив срок — три дня.
Поблагодарив мастера, Лосэнь покинул лавку.
Теперь у него оставалось 746 золотых — и минус двести в перспективе.
— Деньги — как вода меж пальцев, — вздохнул он. — Но ради плаща‑невидимки стоит потратиться.
Он вернулся в апартаменты «Золотое сияние».
За стойкой, с удовольствием жуя ломтик подтаявшего арбуза, сидела мисс Моллия.
— Эй, красавчик, — хихикнула она. — Есть свежий товар — девушки из северных степей. Лисицы — кокетливые, медведицы — мягкие и пушистые.
Лосэнь молча взял ключ.
— А может, племянницы варваров? Горячие, неугомонные, всего шесть золотых! — выкрикнула она ему вслед.
Несколько игроков за соседним столиком переглянулись, кто‑то даже встал.
Лосэнь поднялся в номер. Принял душ, разложил вещи, немного подремал — но сон не шёл.
К полуночи терпение лопнуло — снизу, из квартиры 217, снова раздавался грохот и стоны. Два женских голоса и один мужской, судя по звукам, весьма вдохновлённый.
Он вздохнул, трижды глухо стукнул по полу железной шипастой палицей.
Шум стих.
Прошло пять минут — и снова: кровать скрипит, стены дрожат.
— Чёрт бы побрал эту конуру, — пробурчал Лосэнь, поднимаясь.
Он натянул броню и вышел в ночь.
На стойке всё ещё дремала Моллия, но, завидев его, оживилась:
— У меня ещё и кобыла есть! Настоящая!
Лосэнь, закатив глаза, направился на восток.
Было уже за час ночи, улицы поредели, но окна Гильдии наёмников всё ещё сияли ярким светом.
В канале Цзиньчжэня кипела жизнь:
[橘猫: Сегодня ночью я у западных ворот, собираю травы. Красавчики, кто поможет — может стать моим возлюбленным на вечер!]
[花千骨: Я спрятала у западных ворот маленькое платье. На нём адрес моей квартиры! Чмок!]
[哒哒鸡: Да чтоб вас! С такими сообщениями уснуть невозможно!]
[孙悟空: Демон! Осмелился буянить? Прими удар моего посоха!]
[丧彪: Вижу того парня с фразой “госпожа, вы ведь тоже хотите” — ломанулся к восточным воротам! Я уже почти разделся!]
...
Лосэнь отправил новую рекламу с поиском группы для охоты на босса, но поток бессмысленной болтовни мгновенно утопил её. Он отключил канал и вернулся к доске заданий.
Охота на конных разбойников.
Поимка нарушителей закона.
Уничтожение пожирателей трупов.
Он колебался, прикидывая, что выбрать.
Тут к нему нерешительно подошла девушка из зоны белого списка.
— Э‑э… здравствуй, — тихо сказала она. — Можно тебя попросить помочь с одним заданием? Я заплачу.
Девушка выглядела лет на восемнадцать. Яркие полосы краски на лице, за спиной корзинка для трав, в руках — маленькая лопатка.
— Мне нужно собрать ночные светолисты. Они растут лишь в темноте, но там водятся волки. Я заплачу… ну… сорок или пятьдесят серебряных. Пойдёт?
* * *
Обновлено: 19.02.2026