Глава 57 — Глава 57

- Э? Лично обучать меня? А как же турнир? - в смятении подумал Кайлен, едва услышав слова проректора. К счастью, генерал Цао озвучил вопрос, который тревожил и его. - А как же турнир новичков, проректор? Разве он не будет участвовать? - О, он будет участвовать, но только с раунда тридцати двух. Сейчас ему нужно сосредоточиться на тренировках, которые я собираюсь ему дать, поскольку клинок выбрал его, чтобы помочь победить носителя Сферы Хаоса, - спокойно ответил проректор. - Что ж, в таком случае я откланяюсь, проректор, - сказал генерал Цао, слегка поклонившись, прежде чем внезапно исчезнуть из гробницы. Сразу после ухода генерала Цао проректор обратил своё внимание на Кайлена. Не зная, что делать дальше, Кайлену ничего не оставалось, как спросить: - Итак, с чего мы начнём? - Ну, мы должны начать с основ владения мечом, но сначала я хочу кое-что тебе показать, - ответил проректор, и в его руках внезапно появились ножны. У Кайлена перехватило дыхание, когда проректор остановился перед ним, демонстрируя предмет в своей руке. Это был клинок, схожий по форме с Клинком Вечности, который носил Кайлен, но отличающийся от него разительным образом. Металл этого клинка был насыщенного, кроваво-красного цвета, словно он был выкован из самой сущности войны и хаоса. Те же запутанные узоры, что были выгравированы на клинке Кайлена, присутствовали и на этом, но они казались более агрессивными, более искривлёнными, словно испорченными какой-то тёмной силой. Проректор держал клинок так, чтобы Кайлен мог его рассмотреть, его глаза были прикованы к глазам Кайлена, выискивая реакцию. - Это, - начал он низким, гулким голосом, - реплика Клинка Вечности. Но это не обычная реплика. Он известен как Алое Эхо. Глаза Кайлена расширились, когда он изучал зловещий вид клинка. Кровавое Эхо пульсировало злобной энергией, являя собой разительный контраст с уравновешенной, почти безмятежной силой его собственного клинка. От него исходило ощущение опасности, предчувствие, что это оружие не предназначено для слабонервных. - Этот клинок был выкован давным-давно, – почтительно продолжил заместитель канцлера, – одним из личных учеников великого Аларика. Но если оригинал был создан для поддержания равновесия, то Кровавое Эхо создавалось с иной целью – уничтожение. Каэлен протянул руку почти инстинктивно, его пальцы замерли над рукоятью клинка. Он чувствовал исходящую от него энергию, тёмный шёпот, что, казалось, тянул его душу. Но он замер в нерешительности, предчувствуя, что этим оружием нельзя размахивать легкомысленно. - У Кровавого Эха есть собственный разум, – предупредил заместитель канцлера, заметив колебания Каэлена. – Он питается хаосом и кровожадностью своего владельца. Многие, кто пытался овладеть им, потеряли себя в этом процессе, превратившись лишь в орудия разрушения. Каэлен отдёрнул руку, по его спине пробежал холодок. Клинок был силён, да, но и опасен – возможно, слишком опасен. - Зачем вы мне это показываете? – спросил Каэлен едва слышным шёпотом. Взгляд заместителя канцлера слегка смягчился, хотя выражение его лица оставалось серьёзным. - Потому что ты должен понять, какой баланс ты несёшь с Клинком Вечности, – пояснил он. – Власть, в любой форме, может развращать. Кровавое Эхо – напоминание о том, что может произойти, когда эта сила искажается. Ты должен быть бдителен, Каэлен, ибо даже Клинок Вечности может привести тебя на тёмный путь, если будешь неосторожен. - Я понял, заместитель канцлера, и буду более осторожен в выборе пути, – ответил Каэлен, слегка поклонившись в знак признательности. Увидев это, на лице заместителя канцлера внезапно появилась довольная улыбка. Но вдруг воздух наполнился невысказанным напряжением. Через мгновение голос заместителя главы академии, спокойный, но твёрдый, прорезал тишину: - Каэлен. Он произнёс это имя властно, но почти заманчиво: - Я внимательно наблюдал за тобой, видел твой рост, твоё мастерство, твою силу. Ты обладаешь тем, чем мало кто в этой академии может похвастаться. Редким потенциалом. Каэлен слегка пошевелился, не зная, к чему клонит заместитель главы академии, хотя часть его уже предчувствовала это. Его сердце забилось быстрее, пока слова заместителя главы продолжали разворачиваться. - Я предлагаю тебе возможность, - сказал заместитель главы, его взгляд был непоколебим. - Стань моим учеником. Под моим руководством ты достигнешь невообразимых высот. Вместе мы сможем раскрыть истинный потенциал Клинка Вечности. У тебя есть всё, чтобы однажды стоять на вершине этой академии — нет, всего мира. Дыхание Каэлена перехватило. Это было заманчивое предложение. Заместитель главы академии был не просто инструктором; он был одной из самых могущественных фигур в академии, мастером, чьё имя вызывало одновременно и уважение, и страх. Но, несмотря на значимость предложения, мысли Каэлена вернулись к другому времени — к далёкому воспоминанию, наполненному теплом и смыслом. Он на мгновение склонил голову, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. - Я… ценю ваше предложение, заместитель главы, — начал Каэлен, его голос был тихим, но твёрдым. — Но я не могу его принять. Глаза заместителя главы академии слегка сузились, тяжесть его взгляда давила на Каэлена. - И почему же? — спросил он, в его голосе прозвучали любопытство и, возможно, намёк на раздражение. Каэлен поднял голову, встречая пронзительный взгляд заместителя главы академии, его решимость была непоколебима. - Я дал обет, когда был молод, — объяснил он, его голос был полон глубокой убеждённости. — У меня был учитель — тот, кто приютил меня, когда у меня ничего не было. Этот учитель научил меня всему, заложил основу того, кто я есть сегодня. - Прежде чем он ушёл, я дал обещание – нерушимую клятву – что никогда не возьму другого наставника, что его учение будет единственным, что я пронесу дальше. Долгая пауза повисла в воздухе, пока слова Калена отдавались эхом. Выражение лица проректора ожесточилось; на нём смешались удивление и недовольство. Его глаза сверкнули лёгким раздражением, но он быстро взял себя в руки. - Вы понимаете всю тяжесть того, от чего отказываетесь, не так ли? – проректор настаивал, в его тоне слышалась угроза. – Это не вопрос сантиментов. Это ваше будущее, Кален. Ваш рост, ваша сила могут превзойти даже учение вашего бывшего наставника. Сердце Калена сжалось при упоминании его бывшего наставника. Воспоминания о его тренировках, о связи, которую они разделяли, об уроках, запечатлённых в нём, – всё это было священным. Его глаза вспыхнули решимостью, когда он глубоко вдохнул. - Я понимаю серьёзность вашего предложения, проректор, – сказал он, теперь его голос звучал твёрже. – Но я не могу нарушить данную мной клятву. Учение моего наставника – мой путь, и я буду чтить его, что бы ни случилось. Взгляд проректора потемнел, на его лице мелькнуло разочарование, хотя он быстро его скрыл. Он молчал мгновение, изучая Калена, взвешивая его искренность. - Пусть будет так, – наконец сказал проректор, его тон был холоден и отрывист. – Но знайте, Кален – в этой жизни мало таких больших возможностей, как та, что я предложил вам сегодня. Вы можете обнаружить, что верность прошлому иногда может помешать вам достичь вашего истинного потенциала. Кален не дрогнул. - Возможно, – тихо ответил он, – но я буду жить с этим выбором. Мой путь ясен, и я намерен пройти его до конца. «Похоже, я не могу убедить его сделать то, что лучше для него», – подумал проректор с выражением беспомощности на лице, прежде чем сказал слабым голосом: - Что ж, очень хорошо. Но знайте, будущее не будет таким снисходительным, как прошлое. - Я непременно учту это, заместитель ректора, - спокойно ответил Кейлен, слегка поклонившись в знак уважения. Увидев это, заместитель ректора почувствовал себя немного лучше и произнес: - Что ж, приступим к твоим тренировкам.