- Где именно мы находимся? - с любопытством спросил Каэлен, едва взглянув на окружающую обстановку, куда его привёл генерал Цао.
- Разве ты не знаешь, как выглядит гробница? - с удивлением спросил генерал Цао. Услышав это, Каэлен тотчас остолбенел и быстро переспросил:
- Это гробница?
Гробница напоминала торжественную, древнюю палату, погружённую в жуткое безмолвие, что, казалось, давило со всех сторон. Её стены были вытесаны из тёмного камня, отшлифованного временем, но всё ещё источающего слабый, зловещий энергетический флёр. Воздух здесь был прохладным, почти неестественно, и нёс едва уловимый запах земли и древности.
В центре гробницы покоился гроб, вырезанный из единого блока чёрного мрамора. Его поверхность была испещрена замысловатыми рунами, которые слабо пульсировали бледным, неземным светом. Казалось, гроб источал скрытую силу, столь древнюю и могущественную магию, что она почти ощущалась живой.
Крышка его была чуть приоткрыта, словно её потревожили очень давно, хотя темнота внутри не раскрывала содержимого.
Рядом с гробом возвышалась каменная стела, возвышавшаяся над полом подобно монолиту. Стела была покрыта строками на непонятном языке; символы, острые и угловатые, слабо светились тем же эфирным светом, что и руны на гробе.
Письменность была чужой, неразборчивой, но она излучала ауру значимости, словно хранила давно забытые миром тайны.
Пол гробницы был мозаикой из древних символов: некоторые выцвели со временем, другие оставались чёткими и ясными. Они тоже, казалось, источали скрытую силу, связывая гроб и стелу в сеть мистической энергии, пронизывающую всю палату. Будто сами камни гробницы были живыми, оберегая тёмные тайны, заключённые внутри.
Атмосфера была тяжёлой, давящей, словно сам воздух нёс на себе груз бесчисленных столетий. Тусклый свет рун и каменной плиты отбрасывал мерцающие тени по всей камере, заставляя стены то замирать, то оживать.
Это не было обычным местом упокоения — это было убежище для чего-то могущественного и опасного, чего-то, что было запечатано слоями древней магии и давно забытых языков.
Когда Каэлен стоял в этой гробнице, он ощущал явственное чувство чужого присутствия, словно что-то, находящееся за гранью физического мира, ожидало и наблюдало. Гробница была местом, где само время казалось искажённым, где границы между живыми и мёртвыми, прошлым и настоящим, будто стирались.
Это было место глубокой тайны, забытых преданий и силы, которая, однажды высвобожденная, могла навсегда изменить мир.
— Что ж, эта гробница может иметь некоторые отличия, вроде плиты или символов, написанных повсюду. Но в конечном итоге, это место, по крайней мере, должно дать тебе понять, что это гробница, — ответил генерал Цао Каэлену, не зная, смеяться ему или плакать по поводу глупости юноши.
— Ну, я никогда раньше не бывал в гробнице, так что вполне нормально, что я не знаю, как она выглядит, — признался Каэлен с горькой усмешкой на лице. Но когда генерал Цао услышал его, он тут же остолбенел, подумав.
— Он никогда не был в гробнице?
— Что ты здесь делаешь, Цао? И почему ты привёл с собой Каэлена? — Но вскоре после этого, Каэлен и генерал Цао услышали спокойный и торжественный голос из той самой гробницы, в которой они находились.
Внезапно в воздухе ощутилось едва уловимое изменение — мощное и подавляющее присутствие, проникающее в гробницу. Прежде чем Каэлен или генерал Цао успели среагировать, пространство прямо перед ними, казалось, замерцало. Из теней возникла фигура, шагнувшая вперёд с такой властностью, которая требовала внимания.
Это был вице-канцлер.
Он стоял высокий и невозмутимый, с лицом, непроницаемым как обычно. Казалось, одним своим присутствием он оттеснял гнетущую энергию гробницы, словно она не смела к нему приближаться. Одет он был в тёмные, парадные одежды своего положения, края которых мерцали тем же зловещим светом, что исходил от окружавших их рун.
Его глаза, острые и проницательные, быстро и оценивающе оглядели камеру, прежде чем остановиться на них двоих.
- Вице-канцлер, - пробормотал генерал Цао в шоке, после чего поспешно принял невозмутимый вид, хотя Кэйлен чувствовал изменение в его позе, едва уловимое признание авторитета вице-канцлера.
- Генерал Цао, - кивнул он мужчине, его голос звучал властно. Затем взгляд вице-канцлера переместился на Кэйлена, который ощутил на себе всю тяжесть его изучения.
Сердце Кэйлена бешено забилось, когда он встретился с ним взглядом. Должно быть, он что-то упустил, когда впервые встретил этого человека несколько лет назад, потому что сейчас он замечал что-то почти неестественное в глазах вице-канцлера — что-то, что заставляло его чувствовать, будто каждая мысль и намерение разложены перед ним.
Вице-канцлер на мгновение промолчал, его молчание было внушительнее любых слов. Затем, наконец, он заговорил, его тон был пронизан тёплой, но тихой силой, которая разносилась по гробнице.
- Не могу поверить, что снова встречу вас в такой обстановке. Но вы забрались глубоко, Кэйлен. Гораздо глубже, чем большинство когда-либо.
- Есть причина, по которой я привёл его сюда, вице-канцлер, - внезапно произнёс генерал Цао глубоким и уважительным тоном.
- Какая? - спокойно спросил вице-канцлер, переводя взгляд на генерала Цао.
- Покажи ему свой меч, Кэйлен, - но генерал Цао не дал вице-канцлеру ответа. Вместо этого он перевёл внимание на Кэйлена и сказал серьёзным тоном:
- [Хм? Неужели он знает о Клинке Вечности?] - подумал Кэйлен, поначалу ошеломлённый тем, что от него хочет генерал Цао, прежде чем его охватило беспокойство.
Однако, ощутив атмосферу гробницы и нарастающее напряжение между двумя мужчинами, Каэлену не оставалось ничего другого, кроме как последовать приказам генерала Цао.
Он тяжело сглотнул. Рука его скользнула к боку, где покоилась рукоять клинка. Сделав глубокий вдох, он вытащил Клинок Вечности из ножен. Древнее оружие заблестело в тусклом свете гробницы, его поверхность схватила зловещее сияние рун. Казалось, клинок был почти живым, само его присутствие притягивало внимание, пока он вибрировал с едва уловимой, потусторонней энергией.
Глаза вице-канцлера слегка расширились, когда показался клинок. Его хладнокровие, столь незыблемое мгновения назад, дрогнуло на мгновение – выражение глубочайшего шока промелькнуло на его лице. Он шагнул ближе, его взгляд приковался к оружию, словно оно дотянулось до него и схватило за душу.
- Этот клинок… − прошептал он едва слышно. В его голосе звучали нотки недоверия, даже благоговения – то, что Каэлен никогда не ожидал услышать от вице-канцлера.
Каэлен слегка выставил клинок вперёд, позволяя вице-канцлеру рассмотреть его лучше. Замысловатые узоры на поверхности клинка, едва заметное мерцание силы внутри него – всё это притягивало внимание пожилого мужчины как магнитом. Глаза вице-канцлера скользили по узорам, его разум явно лихорадочно работал, пытаясь осмыслить увиденное.
- Клинок Вечности, − наконец произнёс вице-канцлер, его голос был полон неожиданного для Каэлена благоговения. Он протянул руку, на мгновение заколебавшись, прежде чем его пальцы коснулись воздуха рядом с клинком, стараясь не прикасаться к нему напрямую. − Это оружие… оно было утеряно во времени. Реликвия давно забытой эпохи.
Генерал Цао, до этого молчавший, напрягся от слов вице-канцлера, его взгляд с новым уважением метнулся между клинком и Каэленом.
- Где вы его нашли? − потребовал вице-канцлер, его голос теперь был настойчивым, а шок сменился глубоким, пылающим любопытством.
Кейлен замялся, но серьёзность ситуации подталкивала его вперёд.
- Я… я нашёл его во время одного из испытаний академии, - произнёс он твёрдым голосом, в котором, однако, слышалась тяжесть правды. - Он позвал меня. Не знаю почему, но мне показалось, что он предназначен именно мне.
Взгляд Вице-канцлера дрогнул от узнавания, и в его глазах мелькнуло нечто более глубокое — возможно, страх или предвкушение. Он сделал шаг назад, опуская руку, пока осмысливал слова Кейлена.
- Клинок Вечности, - повторил он, почти про себя. - Если он выбрал тебя, тогда… последствия… - Вице-канцлер умолк, очевидно, обдумывая все возможные варианты. - Это меняет всё.
- Причина, по которой я привёл его сюда, заключается именно в этом мече, Вице-канцлер. Я почувствовал, что этот меч необыкновенен, поскольку он смог противостоять тёмной магии, которую излучал Келвин, даже лучше, чем моё собственное оружие, - внезапно серьёзно произнёс Генерал Цао.
- Конечно, этот меч будет более устойчив к тёмной магии по сравнению с вашим оружием. Разве вы не знаете, кто его выковал? - ответил Вице-канцлер, глядя прямо на Генерала Цао. Но тут же он снова повернулся к Кейлену и продолжил уже более дружелюбным тоном.
- И именно поэтому я лично буду закалять тебя здесь, чтобы ты полностью раскрыл чудовищный потенциал этого меча.
Обновлено: 19.02.2026