Глава 13 — Глава 13

– Как, чёрт возьми, он мог стать первым?! – Пусть кто-нибудь ущипнёт меня, кажется, я вижу дурной сон. – Не нужно щипать, брат, ты в реальности. – Он сжульничал? – Не думаю, что это возможно. Система и Директор сразу же узнают, если бы он это сделал. – Тогда как это произошло?! – Как такое возможно?! В то время как среди студентов, вышедших из Щитового Святилища, внезапно вспыхнул ропот, готический юноша, занявший третье место в рейтинге, в изумлении и ярости воскликнул, увидев, что два человека превзошли его. Но так отреагировал не только он: почти все в зале были поражены этим результатом. – Похоже, мы там переборщили с убийствами, – Морис вдруг с кривой усмешкой прошептал Кейлену, когда обнаружил разрыв в очках между ними двумя и третьим местом. Оказалось, что у Кейлена и Мориса было 102 и 98 очков соответственно, в то время как у готического юноши, занявшего третье место, было всего 79 очков. Когда столпы академии увидели результаты в рейтинге, их глаза сразу же загорелись, и они тут же обратили свои взоры на Кейлена и Мориса. – Юноши, как насчёт того, чтобы стать личными учениками этого старика? Я могу научить вас всему, что освоил за свою жизнь, – Влахич вдруг спросил с дружелюбной улыбкой на лице. – Не обращайте внимания на то, что говорит этот. Я не только сделаю всё, о чём говорит эта старуха, но и отвезу вас в особое место, которое сильно вас преобразит, – внезапно прокомментировала Кармилия с таким же дружелюбным выражением лица на своём ледяном лике. - Хотя у тебя и были стычки с моим сыном ещё в Долине Расщелин, прошу, не принимай это близко к сердцу, он сейчас в подростковом возрасте. Я также готов взять тебя в личные ученики, и я не только выполню всё, что предложили двое предыдущих, но и дам тебе древние и легендарные зелья и снаряжение для твоей защиты и роста, - добавил Боуэн с добродушным выражением на своём дряхлом лице. - Папа! - Но готический подросток не мог оставаться спокойным, услышав слова отца, и внезапно окликнул его. - Замолчи, Кельвин! - Однако в тот же миг, когда готический подросток окликнул отца, Боуэн немедленно одёрнул его, глядя на сына с яростью. Сразу же после этого готический подросток, которого, как выяснилось, звали Кельвин, тут же замолчал, глядя на Морриса и Кейлена угрожающим взглядом. Но оба они вели себя так, будто его и не существовало, полностью сосредоточив внимание на четырёх столпах академии. - Прошу прощения, почтенные, но я вынужден отклонить ваше предложение, поскольку я принадлежу к семье Грей, - внезапно ответил Моррис столпам академии со спокойным и смиренным видом. Похоже, столпы академии ожидали такого ответа от Морриса и просто кивнули ему, прежде чем быстро переключили внимание на Кейлена. - Ну, к этому моменту уже должно быть очевидно, что он наверняка выберет одного из них. - Но кого из них он выберет себе в наставники? - Что ж, давайте просто посмотрим. - Личный ученик одного из столпов академии... Какая божественная удача! - Ладно, разве вы сейчас не бесстыдны? Я спросил его первым, так что это принцип «кто первый встал, того и тапки», - пока студенты обсуждали между собой, генерал Цао внезапно прокомментировал это с горьким выражением лица. - Ох, пощадите меня от этих бессмысленных разговоров, - безразлично отозвалась Кармилия. - Он не такой артефакт, чтобы разыгрывать его по принципу «кто первый встал, того и тапки». Он имеет полное право выбрать лучшего наставника для себя! В этот миг её лицо озарила торжествующая улыбка. - Разве вы и моя ученица, которую зовут Лила, не были очень близки, когда только поступили в академию? Теперь у вас есть шанс возродить ту страсть, что вы испытывали к ней, если станете моим личным учеником! - Чёрт! Она использует подлые методы, чтобы заполучить его! - Подлая ведьма! Едва другие столпы академии услышали сказанное Кармилией, как они тут же разразились проклятиями, на их лицах читалась нескрываемая ярость. Но Кармилия, казалось, ничуть не заботилась об этом, лишь спокойно взирая на Каэлена. Каэлен же оставался совершенно спокойным и безмолвным, с закрытыми глазами. В его сознании возник образ страстного мужчины средних лет. Этот мужчина средних лет стоял с властным видом, его аура несомненно принадлежала опытному мечнику. Его осанка была прямой и уверенной, каждое движение излучало чувство целеустремленности и точности. Его худощавое, мускулистое тело говорило о годах суровых тренировок и дисциплины, отточенных до исключительной остроты. Его лицо отличалось резкими, угловатыми чертами – сильная челюсть, высокие скулы и прямой нос. Его кожа, закалённая временем и бесчисленными битвами, имела здоровый загар, испещрённая едва заметными шрамами, которые повествовали о былых столкновениях. Его глаза были пронзительного стального серого оттенка, интенсивные и сосредоточенные, отражая глубокий опыт и непоколебимую решимость. Казалось, они проникали сквозь любую фальшь, оценивая и анализируя с острым, проницательным взглядом. Волосы мужчины, когда-то, вероятно, яркого оттенка, теперь испещрены серебром, коротко подстрижены и аккуратно уложены. Хорошо ухоженная борода обрамляла лицо, придавая ему достойный, но суровый вид. Выражение его лица, хоть и часто серьёзное, озарялось особой теплотой, когда он улыбался, выдавая страсть к своему ремеслу и глубоко укоренившееся чувство чести. Одетый практично, но элегантно, он носил сшитый по фигуре костюм, не стесняющий движений: приталенный жакет, прочные брюки и крепкие сапоги. У его бедра висел искусно сделанный меч с рукоятью, обёрнутой потрёпанной кожей, а само лезвие поблёскивало едва заметной, смертоносной красотой. То, как он носил его, с почти обыденной фамильярностью, говорило о его глубокой связи с оружием. Исходящая от него аура была ощутима — смесь необузданной мощи и дисциплинированной сдержанности. Казалось, он воплощал саму суть меча: острый, сосредоточенный и готовый нанести удар с точностью и изяществом. От него исходила осязаемая энергия, тихая интенсивность, привлекающая внимание окружающих и требующая уважения и восхищения. Когда он двигался, это было с плавной грацией танцора, каждый шаг был обдуманным и контролируемым. Одно лишь его присутствие, казалось, заполняло всё пространство, являясь живым свидетельством искусства владения мечом и непоколебимого духа истинного воина. Этот мужчина средних лет, со своей страстной манерой и чистой аурой меча, был живым воплощением боевого совершенства, вдохновляющей фигурой для всех, кто стремился к тому же пути. «У меня будет только один учитель», — Каэлен решительно подумал, глядя на столь благородного мужчину средних лет, прежде чем внезапно распахнуть глаза. Но как только он открыл глаза, всего на краткое мгновение, от него исходила аура мечника. Она была минимальной, но безошибочно узнаваемой — невидимая волна силы и точности, излучающаяся наружу, заставляющая окружающих остановиться и обратить внимание. Аура была острой, сосредоточенной и напряжённой, как лезвие отточенного клинка. Ученики, стоявшие ближе всего к Каэлену, ощутили холодок, пробежавший по спине, когда почуяли перемену в воздухе. Разговоры умолкли, каждое движение прервалось, пока все взгляды не устремились на Каэлена. Его поза изменилась, выдавая уверенность и властность, а в глазах читались новообретённая ясность и решимость. Сам Каэлен лишь смутно осознавал эту перемену, чувствуя, как прилив энергии и целеустремлённости пронизывает его насквозь. Будто на мгновение он прикоснулся к глубинному источнику своего потенциала, воплощая дух истинного мечника. Клинок Вечности на его боку, казалось, отозвался в унисон, связь между ними стала на время сильнее и глубже. Всё ещё пребывая в этом состоянии, он произнёс: - Прошу прощения, великие, но я вынужден отклонить ваши предложения. Я поклялся своему первому наставнику, что он будет единственным, и я не намерен нарушать клятву. В тот же миг, едва Каэлен произнёс эти слова, весь зал погрузился в жуткую тишину, такую глубокую, что можно было бы расслышать, как иголка падает на пол. Спустя несколько минут Цао внезапно издал звук, на его лице появилась интригующая усмешка. - Ох, вот как.