***
Узнав, что Катрин родила ребенка, знатные дамы посетили ее покои. Ребенок был совсем маленьким, прожив в утробе матери менее 10 месяцев; его завернули в тонкое белье и положили в другую комнату на том основании, что он может легко заразиться микробами. Вивиан собиралась нанять самую дорогую няню в городе и надеялась, что она будет хорошо заботиться о ребенке, пока они не смогут вернуться в графское поместье.
Джейсон, владелец королевского коттеджа, с широкой улыбкой поздравил графа и графиню с рождением ребенка и сказал им, что благодаря присутствию Катии они могут оставаться в королевском коттедже столько, сколько захотят. Ария и Лиз отчаянно хотели увидеть сестру, но им не позволила Вивиан. Хьюго вздохнул, сидя у окна и вспоминая вид заднего фона Вивиан, когда она уезжала в карете, оставив его, брошенного женой, одного в комнате. Что бы это ни было, ему стало плохо.
Выражение лица Вивиан, или граф Вилькер, или то, как она смотрела на него, или, возможно, сама ситуация. По правде говоря, в этом не должно быть ничего странного: он видел это слишком часто. Дворянка с малышкой, пристальные взгляды и утешения.
И все же это было странное чувство. Он снова и снова видел лицо Вивиан, и стало казаться, что он на волоске от гибели. В конце концов, разве это такой грех — иметь девочку? Он был бы счастлив. Собственно, так оно и было. Если бы это был мальчик, то это был бы мальчик, а если бы это была девочка, то это была бы девочка, и если бы это была девочка, то это было бы прекрасно само по себе.
Наблюдая за тем, как служанка выносит из родильной камеры маленькое существо, он на мгновение подумал, что если бы это был его ребенок, то неважно, дочь или сын – ребенок был бы прекрасен. Он ненавидел детей, но все же любил. Он сам удивился, что так думает; он был человеком, который еще несколько месяцев назад нуждался в наследнике. Человек, который еще несколько месяцев назад считал, что сын будет лучше, даже если для этого придется силой раздеть герцогиню и завести ребенка. В конце концов, он был герцогом, а дом должен принадлежать семье.
Но почему это должен быть сын? Он сам не знал, почему вдруг задумался об этом. Даже он пребывал в замешательстве. В тот момент кто-то осмелился без разрешения открыть дверь герцога и герцогини и войти внутрь. Повернув голову, он увидел в дверях Лиз и слегка нахмурился. В руке ребенка была горсть леденцов, которые Вивиан, должно быть, дала ей в качестве извинения за то, что она не позволила сестре увидеть их. Лиз, сосавшая один из них, вскочила и уселась на оконный карниз, прижавшись к нему бедрами.
Хьюго ухмыльнулся, глядя на серию несанкционированных действий. То, как она боком сосала конфету, чмокая крошечными губками, было мило. Голубые глаза странно напоминали глаза Вивиан и Катрин. И тут Лиз, сверкнув круглыми глазами, покачала головой. Улыбка дернулась в уголках его рта, когда он задумался, что скажет эта девочка. Лиз неожиданно достала из маленького кармашка на платье конфету и протянула ему.
—Хочешь?
—….Кушай сама.
—Возьми. Он со вкусом клубники. Я не отдаю сестре, но отдам дяде.
Хьюго нервно взял леденец, не зная, радоваться ему или нет, что Лиз отнеслась к нему лучше, чем к родной сестре. Он посмотрел на леденец, который был аккуратно развернут и передан ему, и в конце концов отправил его в рот. В этот момент Лиз, которая в оцепенении ела леденец, вдруг посмотрела на него и сказала.
—Дядя.
—Что?
—Тебе нравится тетя?
Хьюго вздрогнул. Ей же шесть?...
—Наша тетя красивая, правда?
Ответ был легким.
—Красивая.
Лиз усмехнулась, услышав ответ Хьюго. Затем она снова повернула голову и стала сосать леденец. Но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить ее, и она начала нетерпеливо жевать леденец, а Хьюго невыразительно выхватил ее леденец.
—Это абсурдно.
—Все в порядке. Просто нужно почистить зубы.
—….Ты похожа на тетю,когда не слушаешься.
—Уа, дядя тоже так считает? Все говорят,что я похожа на тетю.
Воскликнула Лиз, ее глаза расширились от удивления, как будто она только что открыла Новый Свет. Хьюго не мог не улыбнуться ребенку. Он похлопал ее по спине и сказал.
—Похожа.
—Чем?
—Тем, что создаешь проблемы другим.
Лиз надулась на замечание Хьюго, а затем раскрошила конфету во рту, прежде чем снова открыть рот.
—Но, дядя.
—Что?
—Дядя тоже хочет поцеловать тетю.
Хьюго отвернулся. Он бросил на нее двусмысленный взгляд. Он хотел сказать: нет, он не имеет в виду только поцелуи, он хочет делать и другие вещи, но да, не нужно уже учить шестилетнего ребенка этому. Наконец он кивнул.
—Да.
—Вот как.
—?...
—Это то,чем хотела заниматься тетя.
—М?
Что? Хьюго нахмурился. Что это значит? Лиз заговорила, глядя на его любопытное лицо.
—Но почему тете не нравится, когда дядя ее целует?
Хьюго сделал паузу. Не нравится? Откуда она взяла? Он не знал, что значит не любить целовать, пусть даже с другой точки зрения. Он уже собирался ответить, когда Лиз перебила его.
—Мама не любит.
—…
—Мама ненавидела,когда папа целовал ее.
—Это…
У Хьюго перехватило дыхание. Почему это не нравилось Катрин, он не знал, но, судя по реакции Вивиан, между ними не все было гладко. По крайней мере, так ему показалось.
Он протяжно вздохнул, не зная, что между ними произошло, —на этот вопрос он не мог дать точного ответа. В этот момент снова окликнула Лиз.
—Кстати, дядя.
—Да.
Лиз подняла глаза на его голос, который был гораздо мягче, чем раньше; она смотрела на него, посасывая конец съеденного леденца, и, опасаясь, что он по ошибке может попасть ей в горло, Хьюго отнял его у нее, и, несколько раздосадованная этим, Лиз надула щеки, а потом, надувшись, открыла рот.
—Если тете не нравится, то дядя целует?
—…
—Мама говорит, что папа целует маму, потому что очень ее любит, но маме это не нравится. У тебя то же самое самое? Хочешь поцеловать ее, даже если ей это не нравится?
Он не знал, что ответить ребенку, который выглядел так невинно и задал такой серьезный вопрос. Он убрал леденец, который собирался положить в рот, и испустил долгий вздох. Как на это ответить? Нормальному ребенку он ответил бы: "Какой глупый вопрос", но удовлетворит ли такой ответ этого ребенка? Он хотел завоевать расположение этих племянниц , которые были такими хорошенькими, и это не причинило бы вреда.
Более того, эта ужасная дама собиралась рассказать Вивиан о том, что он сказал. С этой мыслью его вдруг охватило чувство долга — дать ребенку продуманный ответ со всем своим рвением и искренностью.
Хьюго задумался. На самом деле ответ уже решен. С точки зрения ребенка, это поцелуй, но, скорее всего, это нечто большее. Если папа говорит, что делает это потому, что очень любит маму, ребенок может воспринять это как должное. Неизвестно точно, почему Катрин это не нравится, но если неприязнь ее мамы так очевидна с точки зрения ребенка, это может быть что-то более серьезное. Тогда....
Когда вы любите кого-то, вы можете это сделать. Ты можешь обнимать, целовать, прикасаться и, возможно, даже просить о чем-то другом, даже если другому человеку это не нравится. Но может ли он использовать любовь как оправдание для того, чтобы делать то, что другому человеку не нравится, и навязывать ему свою волю? Не зная, он никогда раньше об этом не задумывался. Если нравится - проявляй любовь, если не нравится — не надо заставлять.
Но если бы это была Вивиан, если бы ей не понравился танец с поцелуями, он бы все равно ее поцеловал. Ни за что. Все-таки он был человеком со здравым смыслом. В принципе, не только он, но и все знакомые ему аристократы, даже такие, как Ной Прест, который был вполне дамским угодником, не брали женщин силой. Для них это было самым постыдным делом.
Тогда, если подумать еще раз, какая женщина раздевается, наклоняется, говорит, что любит, и требует, чтобы ее поцеловали, может принять это как любовь. Боже мой. Боже, это было бы ужасно. Он посмотрел в глаза Лиз, требуя ответов. Ее голубые глаза напомнили ему глаза Вивиан. Вопросы детей иногда напоминали ему вопросы взрослых.
—Нет.
—….
—Проявление любви, которая не нравится другому человеку, — это не любовь. Если кто-то говорит, что любит, а потом делает что-то, что тебе не нравится, определенно следует держаться от него подальше.
—Почему?...
—Ни один мужчина в мире не сделает ничего такого, что не понравится его любимой, а настоящий мужчина никогда не станет навязывать женщине свою любовь.
Лиз моргнула, услышав слова Хьюго. Он погладил ее по голове, и она так мило моргнула, что он не знал, поняла она его или нет. В ответ Лиз глубоко склонила голову и открыла рот, чтобы произнести.
—Марк постоянно поднимает мою юбку.
—С…нет, он плохой.
Он начал было говорить "сукин сын", но передумал, потому что не считал нужным говорить это в присутствии ребенка. Затем заговорила Лиз.
—Няня сказала, что это потому, что я ему интересна. Мальчики делают такие вещи.
—Чушь. Я никогда в жизни не задирал девушке юбку.
Правда, он был человеком, который с юных лет получил аристократическое воспитание, и для него было довольно скандально, если бы его заставили заглянуть женщине под юбку; он был бы сурово отчитан своим отцом, который был довольно властным и строгим. В постели, конечно, но это не тот случай, так что опустим это. Но голос Лиз стал еще более печальным от ответа Хьюго. Посмотрев на ее спину, он серьезно ответил.
—Разве это не интерес?
—Нет, это неправильно.
—Тогда что мне делать?
—Скажи, чтобы он прекратил это делать.
—Я говорила, но он не слушает.
—Тогда скажи взрослым.
—Но взрослые говорят,что это так, потому что Марк мной интересуется.
Лиз издала резкий крик и упала на руки Хьюго, а Хьюго в панике взял ее маленькое тельце в свои. Тело ребенка слегка дрожало в его руках, и вскоре раздался всхлип, свидетельствующий о том, как сильно ей было больно.
Хьюго нахмурил брови. Взрослые сказали Лиз, что это выражение интереса. Возможно, если бы кто-то спросил Хьюго, он бы тоже так сказал. На самом деле, если бы это сказал не Лиз, а какой-нибудь другой ребенок, он бы отнесся к этому как к маленькой истерике непослушного мальчика и не стал бы отвлекать его от дел. Но...эта мерзкая выходка заставляет маленькую девочку чувствовать себя униженной и неожиданно напрячься Отца рядом нет, чтобы помочь, и ребенок в итоге просто разрывается на части. И ты это почувствуешь. "Маленькие выходки" парней — это выражение их интереса, и в этом нет ничего плохого. Это знак того, что вы им нравитесь, и вы должны быть благодарны за это. На самом деле. Есть более что-то абсурдное выражение, чем это?
Он мог обмануть Лиз. Потому что папа любит маму, и Марк тоже заинтересован в ней. В сердце такого маленького ребенка бережно хранит образ отца, защищает образ мальчика. Но так же, как ребенок никогда не поймет жизнь простолюдина из детства.
Ребенок вскоре вырастает и становится девочкой, а девочка — женщиной. Образование, которое получают в детстве, может длиться всю жизнь, и, возможно, позже, когда пристает парень, можно подумать, что это потому, что он проявляет интерес. Вот так промывают мозги, хотя он знает, что это не так. А если все же набраться смелости и сказать что-то, окружающие постыдят: "Как тебе не стыдно". "О, ты точно такая же. ". Дело не в одном конкретном человеке, который превратил ее в жертву и воспитал хрупкой женщиной. Возможно, он был одним из многих. Нет, формально он был вожаком стаи. Люди, облеченные властью, часто чувствуют себя некомфортно и легко отмахиваются от проблем тех, кто жалуется на дискомфорт.
Может быть, мальчик по имени Марк искренне интересовался Лиз, а может быть, просто только так и мог рассуждать юный сопляк. Мальчик тоже не виноват: рядом с ним не было никого, кто бы сказал ему, что это неправильно, а рядом с девочкой не было никого, кто бы сказал ей, что это несправедливо. Так что все смешалось. От этой мысли скрутило живот.
Его рубашка стала влажной от слез и соплей ребенка, рыдающего у него на руках. Но когда он погладил маленького, дрожащего, плачущего ребенка по спине, ему оставалось только вздохнуть.
На самом деле, он до сих пор не знал. Он все еще был Хьюго Идиэт, человеком на вершине власти в этой стране и оставался таковым. Он никогда не ставил под сомнение образование, да у него и не было возможности сделать это. Но когда возникал пробел, очень маленький пробел, он чувствовал, что что-то не так. Он находился на вершине власти. Если он чувствует, что что-то не на своем месте, значит, это что-то уже искажено и искажено давно. Власть имущие по своей природе не терпят неудобств.
Как будто король никогда не сможет понять жизнь простолюдина. Лиз вытерла всхлипывающий нос и подняла глаза. Впервые в жизни он находил детское лицо, залитое слезами, умилительным. Он ненавидел детей, более того, они его раздражали. Тем не менее, увидев лицо Лиз, залитое слезами, он неуклюже вытер ее лицо рукавом рубашки. Это было в тот момент.
—Что? Почему ребенок плачет? Что-то не так?
В дверь вошла Вивиан, вернувшаяся из города. Ее пальто было снято и передано Хизер, а лицо сморщилось, когда она смотрела, как Лиз сморкается в рубашку Хьюго. Ее взгляд задержался на Лиз и Хьюго, а также на недоеденном леденце рядом с Хьюго.
Обновлено: 15.02.2026