И вскоре Вивиан спросила.
—Дядя украл конфеты и съел их?
—Нет!
Хьюго задрожал от возмущения. Вивиан смотрела на его привлекательное лицо расширенными глазами, а потом улыбнулась.
—Лиз, иди к тете. Расскажи, в чем дело?
—Тетя. Тетя красивая.
—…
—….
—Необязательно напоминать то, что я красивая.
Вивиан пробормотала, а Лиз хихикнула, на что Вивиан пожала плечами, слегка нахмурившись.
—Так что же?
Спросила Вивиан, глядя на Лиз, которая все еще сморкалась в рубашку Хьюго. Она все равно плакала. Конечно, мужчина был не из тех, кто закатывает истерики ребенку, так что она не думала об этом, но все же ребенок, который дулся из-за того, что не разрешили увидеть сестру, пока не дадут конфет, плакал на руках у мужа. Этого было достаточно, чтобы Вивиан спросила. Тогда Лиз вытерла глаза и последнюю соплю рубашкой — она уже наполовину сдалась — и выпрыгнула в объятия Вивиан.
—Хмпф, Марк задирает мою юбку.
—Опять какой-то мерзавец.
Вивиан, у которой в детстве был природный талант бить по затылку мальчишек, задиравших юбки Катрин, нахмурилась от внезапного воспоминания. Проблема именно в мальчиках. Конечно, еще большая проблема — это взрослые. Лиз, выслушав Вивиан, сказала.
—Это сын графа Хайг.
—Хайг? Хорошо. Я запомнила. Тетя отомстит.
—Хмф, угу.
—И ты поэтому плакала? Что сказал дядя?
—Что Марк неправ.
—Ты сказал верные слова спустя длительное время.
—И то, что папа целует маму-это не проявление любви. Хороший мужчина никогда не делает то, что не нравится его любимой женщине.
Вивиан, восхищенная тем, что впервые за долгое время услышала человеческие слова, нахмурилась при упоминании графа Вилькера. Что такого она сделала, что эти слова слетели с ее уст? Но она не собиралась показывать это в присутствии Лиз, поэтому заставила себя улыбнуться. Вскоре она открыла рот.
—Конечно. Он делает то,что Лиз нравится?
—Нет.
—Я не пытаюсь делать то,что не нравится никому в мире.
—Но няня говорит, что мальчики изначально себя так ведут. Это означает, что я ему нравлюсь.
—И поэтому он тебе тоже понравился?
На вопрос Вивиан Лиз покачала головой. Вивиан нежно улыбнулась и сказала:
—Если не понравился, то какие бы ни были намерения, это неправильно и это нужно исправить, и никто в мире не должен проявлять интерес к другому, запугивая, стыдя или иным образом притесняя. Мужчина или женщина.
—Угу. Знаю.
—О боже, Лиз, ты такая добрая. Иди сюда, я дам тебе еще конфетку, которую тетя купила в деревне.
—Уа. Со вкусом молока.
—Не забудь пойти и поделиться с сестрой.
Лиз взяла пакет с конфетами у Вивиан с широкой улыбкой и вскоре уже бежала на своих коротких ножках к дяде, маня его к себе. Когда он посмотрел на этот очевидный жест, гадая, что еще можно сказать, Лиз завизжала и поцеловала его в щеку.
—Спасибо, тетя.
—Лиз, иди сюда. Тюте тоже поцелуй.
—Спасибо тетя, было вкусно!
Вивиан поцеловала ее в последний раз, а затем подняла глаза и увидела, как Лиз выбегает из комнаты с таким видом, будто только что расплакалась. Хьюго выглядел ошеломленной внезапным поцелуем, что заставило Вивиан улыбнуться и открыть рот.
—Хочешь конфет?
—Я не ребенок.
—Тогда что еще я могу тебе дать?
—Что?
Хьюго поднял голову, и губы Вивиан в одно мгновение оказались на его щеке. Сладкие, заплесневелые губы коснулись его, и не успел опомниться, как он уже обнимал ее. Нет, он попытался обнять ее.
Однако вскоре Вивиан отодвинула Хьюго со своего пути и заговорила.
—Смени рубашку. Она вся в соплях и слезах.
—Это твоей племянницы.
—Она и твоя племянница тоже.
Слова Вивиан заставили Хьюго подняться со своего места. Понаблюдав за ним, Вивиан села у окна. Вскоре она засунула в рот одну из оставшихся конфет.
—Передай это Лиз и похвали.
—Потому что племянница.
—Хорошо, не знаю, как ты, но я положительно на это смотрю. Если это был план, то он сработал.
—Спасибо тебе.
Сменив рубашку, Вивиан положила голову ему на плечо, а сама села на подоконник и стала потягивать суп. Наблюдая за ней, он вскоре обнял ее за плечи.
—Ну что, ты нашла няню?
—Нашла.
—Это хорошо. Можешь остаться здесь на некоторое время, чтобы провести время с сестрой.
—Уверена, так и будет. Тебе хорошо, никто не украдет одеяло.
При этих словах Вивиан Хьюго нахмурил брови, словно собираясь что-то сказать. Вивиан ему подмигнула.
—Почему.
—Почему никто не крадет одеяло?
—Ты один. Пока меня не будет, ты не можешь быть одна.
—Зачем мне возвращаться одному, когда ты здесь?
Вивиан перестала есть конфеты и уставилась на Хьюго. Когда он посмотрел на нее так, словно она была смешной, она ухмыльнулась. Да, они будут вместе.
—Или так.
Вивиан, небрежно закончив фразу, принялась жевать конфеты. Пока она это делала, Хьюго наклонился и прижался губами к ее губам. Ее ярко-красные губы выглядели слаще, чем конфета, которую она только что положила в рот. Когда он прижался к ее губам, нерастаявшая конфета и ее язык соединились, да так сладко, что он не мог понять, конфета ли это или ее язык. Вскоре рука на его плече слегка оттолкнула его, и Вивиан открыла рот, тяжело дыша.
—Ты всегда так крепко целуешься, да?
—Я не знаю. С тобой я всегда руководствуюсь инстинктом. Губы соприкасаются, остальное делает инстинкт.
—Это хорошо. Мне это нравится. Я не люблю ничего слишком расчетливого.
Вивиан рассмеялась. Он снова прислонил ее к своим рукам и открыл рот. Когда сладость конфет растеклась по рту, он вдруг вспомнил Лиз и тех мужчин, которые называли Вивиан дерзкой.
—Тебе когда-нибудь задирали юбку в детстве?
—Было дело.
—Что за ублюдки?
—Я забыла. Их было много.
На слова Вивиан Хьюго нахмурился.
—И как ты им отомстила?
—Я ходила за ними по пятам, разрывая ножницами их брюки, ловила лягушек, засовывая их в одежду, обливала ледяной водой посреди зимы. Пока они не начинали рыдать и умолять меня, что виноваты.
Он рад, что она не позволила им уйти от ответственности. С другой стороны, было странно напоминать, что если он не сделает, что сделала она- его не простят. Наверное, так и должно быть. Так уж устроены люди.
—Вначале я хотела вернуть то, что получила, но не вышло.
—Почему?
—Мне это было невыгодно, и я не должна отплачивать добром за добро.
—Что поделать, я мужчина.
—И почему, даже если мужчина?
Когда он заговорил, Вивиан подняла голову, и у него перехватило дыхание, когда он взглянул в ее голубые глаза. Ее вопросы всегда заставляли его замолчать. Вскоре Вивиан встретила его взгляд и грациозно улыбнулась. Глядя в эти глаза, он ответил.
—Для мужчин нормально.
—Кто сказал, что это нормально?
—…
—Лиам стыдился до десяти лет, потому что его отшлепали за то, что он в детстве выпячивал свой голый зад. Что бы это ни было, это было плохо.
У Вивиан сжались челюсти от его слов. Я не знаю. Старый герцог всегда учил его гордиться тем, что он мужчина, и никогда не забывать, что он мужчина. Он был мужчиной, и его воспитывали без сексуального стыда. Мужчина не должен стыдиться таких вещей. Вивиан рассмеялась, заметив выражение лица Хьюго. Ее мужа с ранних лет воспитывали как "сильного мужчину", и ему и в голову не приходило, что на мужчину можно напасть. Даже то, что его заставили переспать с женщиной — его первый опыт— не показалось ему странным. Или что его мужественность была навязана ему.
В обычной ситуации ей было бы все равно. Он был человеком, находящимся на дне собственных страданий, и, говоря прямо, положение Вивиан было в сто раз хуже, чем у него. Но ему льстило, что этот человек хотя бы заговорил с Лиз, и он решил проявить сочувствие. Не жалость, конечно. Но, опять же, она не была такой.
Слова Вивиан заставили его нахмуриться. Он все еще не понимал. Эта женщина иногда кажется представителем женщин, иногда пугающе трезвой, иногда говорит от имени мужчин. Нет, на самом деле нет такого понятия, как чей-то представитель, она — Вивиан, сама по себе, до конца. Не являясь ни для кого представителем. Она живет только для себя. Хьюго еще крепче обхватил плечи Вивиан.
—Ладно-ладно, я как-нибудь подумаю над твоими словами.
—Мне не нужно беспокоиться.
—Я попробую.
На его слова Вивиан улыбнулась. Наблюдая за тем, как улыбка расплывается по ее лицу, он вдруг задумался над ее детством.
—Что было бы, если бы я знал тебя раньше.
Не как контрактный брак или что-то в этом роде, а что-то, что немного более судьбоносное. В каком-нибудь милом, романтичном месте, как в романе. Тогда, может быть, она и на него обратила бы внимание. Пока он фантазировал о таких милых пустяках, Вивиан вдруг фыркнула с холодным выражением лица.
—Ты бы ругался на меня, а я бы ругалась на тебя.
—Нет никакой гарантии.
—Смешно. Ты бы никогда не полюбил меня, если бы у меня не было ни одной слабости.
Он испустил долгий вздох, не в силах ответить, потому что это было слишком правдиво. У него было много женщин, и ему не нужно было встречаться с такой женщиной, как Вивиан, которая не хотела быть в его обществе. Так было в первый день их знакомства. Если бы не слабость, он бы ее не послушал. Думая об этом, он чувствовал себя странно. Если бы он был тогда немного добрее, подумал он, может быть, он бы и сейчас ей понравился.
Вивиан была не из тех, кто стал бы флиртовать с мужчиной, у которого на уме только сам он. Мол, конечно, «я» единственный, кто готов впустить себя в свой личный круг. Словно прочитав его мысли, Вивиан ухмыльнулась и вскоре заговорила.
—Не жалей о прошлом, смотри вперед. Я не люблю сожалеть о прошлом.
—Я знаю.
—И в любом случае бесполезно приукрашивать передо мной, разве ты не понимаешь?
Вивиан поднялась с подоконника и улыбнулась ему. Хьюго напрягся, ощутив слабую пустоту от отсутствия его объятий. Увидев пустоту на его лице, Вивиан бесстрастно открыла рот, словно ничего не заметила.
—А мне нравится.
Сев к нему на колени, она обвила руками его шею и прошептала.
—У тебя красивое лицо и красивое тело.
—Ты меня разоблачила.
—Напомни себе. Возможно, ты бы не влюбился в меня так быстро, если бы у меня не было этой личности, этого лица и этого тела. А внешность —это часть тебя, и ты не должен ее отвергать.
—Ты самоуверенна.
—Вот почему я красивая или некрасивая.
—Красивая.
Вивиан изящно улыбнулась, получив удовлетворительный ответ. И тут Хьюго заговорил. Серьезно, касаясь уголков ее глаз.
—Из всего, что я видел в своей жизни, ты самая красивая, больше, чем кто-либо другой, больше, чем любой другой человек.
—И?
—Я бы отдал все, что у меня есть, если бы пришлось, чтобы заполучить тебя.
—…Нет.
—Тогда если бы. Я отдал тебе все, что у меня есть, ты бы взяла?
—Я бы подумала.
Его расстраивало несерьезное поведение Вивиан, но он все равно был рад, что она рядом с ним. Непонятно. Непонятно, когда она так понравилась, просто с определенного момента она стало милой и красивой. Неизвестно, что было на первом месте — похоть или любовь. Он не знал, хотел ли он поцеловать ее, потому что любил или потому что вожжелал. Он не знал, хотел ли он целовать ее, потому что любил, или же влюбился в нее, потому что целовал. Вскоре Вивиан поцеловала его в губы. Даже простой поцелуй, без сплетения языков, делал его счастливым. Просто потому, что это была она. Открыв рот, Вивиан изящно улыбнулась. На мгновение между ними воцарилась тишина и неподвижность, пока они смотрели в улыбающиеся глаза друг друга. Делиться теплом друг друга, просто смотреть друг другу в глаза — этого достаточно, чтобы захотеть, чтобы время остановилось. Хьюго улыбнулся и нежно погладил Вивиан по спине. Она открыла рот, чтобы заговорить, прижимаясь к нему.
—Поэтому графу Хайгу или всем подобным следует надрать задницу.
Слова вырвались из контекста, но Хьюго был невозмутим.
—Все должно быть в меру. Нам не нужно, чтобы взрослые совали свой нос в дела детей.
***
Обновлено: 19.02.2026