Единственным человеком в ее жизни, сделавшим исключение для эгоизма, была Катрин, слушавшая ее, когда она говорила то, что не хотела слышать, ругалась и кричала, когда она была расстроена, но никогда не оставляла ее. С характером Вивиан можно было подумать, что она просто скажет: "Да, ты можешь жить дальше", но она не отпускала ее до самого конца. Это было чувство, которое он никогда не поймет. Странная связь между сестрами, которую он никогда не поймет и не сможет понять, какие бы перемены ни произошли. Костыль взаимопонимания и поддержки, не только по крови или чему-то еще. Единственное, что нужно защищать в этом чертовом мире, где нет ни надежды, ни сожалений.
Это было тогда. Крики Катрин доносились из комнаты уже после того, как туда вошла акушерка. Вивиан зажмурила глаза от этого звука, который, казалось, грозил выжить из нее всю кровь. И служанки, метавшиеся по комнате будто целую вечность, и прерывистые крики не стали все реже и реже, а усиливающийся цвет боли среди них инстинктивно подсказал им, что все подходит к концу.
—Уааа.
Вивиан нахмурила брови, услышав доносящиеся из комнаты крики новорожденного. Стоя рядом, она видела, как граф Вилькер вздохнул, но все равно не могла успокоиться. Акушерка еще не вышла, и она не знала, что стало с Катрин. В этот момент дверь распахнулась.
—Что с сестрой?
—Девочка или мальчик?
Акушерка делала недоумевающее выражение лица на разные вопросы и вскоре улыбнулась. И она ответила на оба вопроса одновременно.
—С роженицей все в порядке. И дочка красивая.
На мгновение лицо графа Вилькера исказилось бесстрастным выражением. Но Вивиан вздохнула с облегчением. Во всяком случае Катрин была в безопасности, и этого достаточно, чтобы успокоить ее. Но как только ее взгляд упал на графа Вилькера, она впилась взглядом в его холодное лицо.
Она не ждала чего-то, но если бы у него была хоть капля совести, он не должен был бы делать такое лицо перед ней. По крайней мере сейчас. В этот момент несколько дворян столпились позади графа и похлопали по плечу.
—Поздравляю граф. С рождением драгоценной дочери.
—Все нормально. Ваша жена еще молода. Сын еще родится.
—Дочь – всегда милое создание в семье, за ростом которого забавно наблюдать.
—Конечно,сын лучше,но что есть то есть.
Если бы у этих ублюдков была хоть капля совести, если бы у них были мозги и глаза, они бы не стали говорить об этом в знак «утешения». Вивиан свирепо посмотрела на некоторых дворян, но, как всегда, нежно улыбнулась.
—Прежняя графиня Вилькер должна была родить дочь.
При этих словах взгляды мужчин обратились к ней. А вскоре граф Вилькер, понявший смысл сказанного, открыл рот, чтобы зарычать на Вивиан.
—Что вы имеете в виду,герцогиня?
—Все так, как вы понимаете. Прежняя графиня должна была родить дочь, а не графа. Тогда жизнь моей сестры была бы спокойной.
—Миссис,как вы разговариваете!
—Стоять перед мамой, которая только что родила ребенка, и говорить ей, что следующим будет мальчик, что воспитывать девочку тоже забавно, — и это вы говорите?
—Не знаю, миссис, но семья—это..
—Мне жаль пожилых, которые хотели бы таких сыновей.
Вивиан широко улыбнулась, глядя на каждого из выступавших дворян.
—Вот почему я не хочу детей, чтобы не рожать таких, как вы.
—Госпожа, что за грубость!
—От одной мысли о том, что из моей утробы появится такой сын, мне становится дурно. Я думаю, что будет полезнее разорвать живот в клочья, чем родить такого, как вы. Сделайте хотя бы свой вклад в то, чтобы мир стал чище.
Когда она закончила говорить, Вивиан открыла дверь в покои и вошла. Дворяне, ошеломленные словесным шквалом, которого они никогда раньше не слышали, стояли на своих местах, не в силах ответить Вивиан, которая уже исчезла, и их взгляды обратились к Хьюго.
—Ваше превосходительство, ваша жена совсем недавно стала дворянкой и не знает осмотрительности.
—Хмф.
—Я думаю, герцогу есть чему научить. Вы должны быть образованы. Как я вижу, она запятнала имя Эдиет!
—На мой взгляд.
Он издал протяжный вздох. Он вспомнил лицо Вивиан, когда она выглядела так, словно собиралась убить, и омерзительное чувство стало еще грязнее. Неизвестно, что с ним было не так, но стало не по себе. Неизвестно, что с ним, но он был обижен. Во-первых, он не знает, хватит ли характера сказать подобное перед родильной комнатой, но даже если мужчина или женщина могут с этим жить, они, по крайней мере, знают, что говорить об этом в присутствии семьи матери невежливо. Он всегда настаивал на том, что жена должна выполнять свои обязанности жены, но, кроме этого, он хорошо знал и обязанности мужа. Он снова заговорил, расслабившись.
—Мне казалось, что господа нарочито начали говорить, чтобы я ругался.
—Ваше превосходительство, сейчас не время вставать на сторону вашей жены; не время быть такой наглой!..
—Так, виконт, как вы смеете использовать слово "наглая" по отношению к моей жене?
—Н-нет,это не так…
—Наглая?
—Нет. Ваше превосходительство, прошу прощения. Я осмелился сказать о вашей жене плохо в неподходящее время и в неподходящем месте.
Хьюго хмуро посмотрел на виконта, покачав головой. Но когда дворяне продолжили умолять о прощении, он с холодной гримасой отвернулся. Наглая Вивиан Розелис. Наглая женщина, о которой можно только слышать, что она наглая. Таких людей, как Вивиан Розелис, тоже называют наглыми? Неужели она такая влиятельная? Хьюго испустил долгий вздох.
Что за беспорядок.
****
—Сестра.
Когда Вивиан вошла в комнату, Катрин, обливаясь потом, напряженно и пристально смотрела на нее. Но вскоре, увидев улыбку на ее лице, Вивиан грациозно приоткрыла рот.
—Поздравляю, определилась с именем ребенка?
Катрин покачала головой. Вскоре Вивиан протиснулась сквозь служанок и жен и присела рядом с кроватью. Взглянув на новорожденного, спеленатого в сверток под боком у Катрин, Вивиан открыла рот.
—Некрасивая.
Катрин ухмыльнулась. Она уже говорила, что Ария уродлива, и говорила, что Лиз уродливее первой, и спрашивала, как она может быть уродливее первой, и каждый раз Катрин отвечала, что все дети такие, а Вивиан только ухмылялась.
—Скажи им, что она поскольку она недоношенная, что нужно быть очень осторожными и держать ее в тепле.
Катрин кивнула в ответ на слова Вивиан и вскоре тепло улыбнулась ребенку, лежащему рядом с ней. Лицо Вивиан ожесточилось, когда она увидела ласку в глазах Катрин, хотя та ждала встречи с сыном больше, чем кто-либо другой. Легко было бы обидеться на нее, но Катрин никогда не обижалась. Как кто-то может дарить столько любви? Вивиан до сих пор не знала. Может, и может, иначе она не любила бы так сильно кого-то вроде меня.
Во внезапно наступившей тишине взгляд Катрин переместился с ребенка на Вивиан, и вскоре она открыла рот, произнеся хриплый, хрипловатый голос.
—Дай ребенку имя.
Вивиан моргнула. Она не умела давать имена детям. Но она не знала, даже как. Обычно обсуждается с отцом, но он даже и не думал заходить...Вивиан открыла рот.
—Кейт.
—Правда?
—О. Это была шутка.
—Кейт. Звучит хорошо.
Это было прозвище Катрин, которую сейчас так не называют. Прозвища, которыми сестры называют друг друга. Кейт, Виви. Кэтрин хрипло ответила, а затем лучезарно улыбнулась. И снова она назвала ее ласково. Кейт, ее зовут так же, как и Катрин, но она очень хотела, чтобы дочь жила по-другому.
—Сестра.
Слова Вивиан заставили Катрин повернуть голову, и от вида этих голубых глаз было странно, поэтому она открыла рот.
—Ты не хочешь развестись?
Это было совершенно нелепо для матери, только что родившей ребенка, и, по сути, ей не следовало этого говорить. Но Вивиан все равно спросила, и ее вопрос заставил Катрин приостановиться, а затем горько рассмеяться. Она не могла понять, почему Вивиан так поступает. Ее красивая, умная сестра была из тех, кто силен и свиреп, из тех, кто может вытеснить с дороги все, что ей не нравится, но она была не из таких. Теперь Арии и Лиз предстояло дебютировать в обществе. С появлением третьего ребенка имя графа фон Вилькера станет еще нужнее. А если разведется здесь? Вивиан возьмет ответственность она до конца будет отвечать за племянниц и сестру.
Но Вивиан уже замужем, и она тоже должна родить детей. Она уже герцогиня Идиэт, и когда придет время, все в Ротен будет принадлежать герцогу Идиэт. Деньги ее мужа нельзя тратить легкомысленно. Катрин не знала, какие договоренности были достигнуты между ними, но даже если бы знала, не стала бы до конца раскрывать Вивиан свои объятия. Она и так слишком много получила от сестры.
В тот день, когда она протянула ей руку, похожую на папоротник, когда она плакала, и дала ей растаявшую конфету, в тот день, когда она стояла рядом с ней, когда она спряталась под пианино, спасаясь от побоев отца. Вивиан, единственная, кто бросил вызов отцу, который смеялся над ней за оправдания, была единственной, кто полностью понимал ее боль.
Она любила Вивиан так же сильно, как Вивиан — во много раз больше — любила Катрин, а Катрин любила Вивиан. Даже когда она с ужасом наблюдала, как та расправляется с двумя старшими братьями и, наконец, с младшим братом, смутная вера поддерживала ее. Виви будет рядом с ней. Он будет там, как всегда, со скрещенными руками, хнычущий, но в конце концов он будет там. Так же, как он был рядом с ней в тот летний день и в ту отчаянную ночь.
Летней ночью, которую она не хотела бы вспоминать, ее украл граф Вилькер. Ее отец, лорд Ротен, давно хотел выдать ее замуж за графа Вилькера, но граф Вилькер сказал, что это само собой разумеется, а не вымогательство, но она считала иначе. Это был довольно страшный опыт. Если бы она взбунтовалась, ее могли бы убить. Неважно, пытался ли граф Вилькер убить ее на самом деле. Важно было то, что она испытывала там такой ужас, чувствовала запах смерти, что почти задыхалась. Она хотела взбунтоваться, но не могла, потому что знала, что умрет, а если взбунтуется здесь, отец забьет ее до смерти.
Последним было покорность. А в шкафу была младшая сестра. Тринадцатилетняя. Она судорожно закрыла дверь в кладовку и очень сильно пожелала, чтобы ее болтливая сестра заткнулась, хотя бы на сегодня. Пожалуйста, не так сильно. Не так сильно. Это было слишком жестоко — рассказывать о несчастье одного человека. Было больно, почти оскорбительно называть ее сломанной. Цветок умирает, когда его срезают, но она не умирает. Она была личностью. Человеком, который мог думать, терпеть боль и помнить. Она должна терпеть ночную боль и переносить время одиночества, которое так же плохо, как смерть.
Когда она закрывает глаза, сила, давившая на нее, рука, ощупывавшая ее ногу, боль, грозившая разорвать тело в клочья, хватает ее, бросает в ад, снова поднимает, хватает за волосы и снова бросает вниз. Казалось, лучше умереть, чем жить. Она хотела разорвать рты всем людям, которые твердят, что нужно жить с мужеством, чтобы умереть, а потом сказать им, что нужно жить с мужеством, чтобы умереть после того, как тебя избили. Если они спросят меня, почему она не может умереть, то она лишь боялась. Она боялась умереть и несправедливости. Она не знала. Она не хотела умирать, не сделав ничего плохого. Она не знала, выжила ли потому, что слабая трусиха, или потому, что сильный и смелый человек.
Но что бы там ни было, в конце концов, важно, что она выжила. Выжила. И поэтому Катрин хотела жить дальше, каждую ночь преследуемая кошмарами и испытывая облегчение, когда просыпалась от них, что графа нет рядом с ней. Иногда она просыпалась от того, что рядом спит муж, включала воду в ванной и плакала про себя, чтобы он не понял, что ей плохо, а потом выходила и улыбалась. Можно было подумать, что спустя десять лет память о том дне померкнет, но этого не произошло. Грязные, неприятные воспоминания преследовали ее до самого конца. Даже после рождения троих детей.
Иногда, когда она смотрела на Арию и Лиз, вспоминался граф Вилькер, и это вызывало у жуткую дрожь, но ребенок невинен. Половина в них них была ее крови. Одного этого факта было достаточно, чтобы полюбить их всем сердцем.
Так жила и будет жить Катрин. У нее ничего не было, и все же она не хотела зависеть от сестры. По правде говоря, просить у графа Вилькера было так же тяжело, как просить у Вивиан, но все же она получила от Вивиан достаточно, и не хотела получать больше; ребенок должен жить жизнью ребенка. Ее сестра, сильная, красивая, умная и любящая, в отличие от нее, в счастливой семье, так....
Когда ее мысли зашли так далеко, Катрин покачала головой. Вивиан наконец посмотрел на нее и закрыл глаза. Затем, словно по команде, она открыла рот, чтобы заговорить, и криво улыбнулась.
—Да.
Обновлено: 15.02.2026