Том 5 Глава 67 — Глава 65

Ночь была тихой. Окна были плотно закрыты, воздух холодным. И когда Вивиан ворочалась в его объятиях, он притягивал ее к себе, и они спали снова. Это был тихий вечер, глубокий сон и... Тук-тук-тук. Он услышал легкие шаги. Хьюго, который полжизни провел на поле боя, нахмурился при звуке шагов. Вивиан еще спала, а шаги, начавшись с малого, постепенно приближались к комнате герцога и герцогини. Хьюго открыл глаза. Это был человек в туфлях на низком каблуке, ребенок, вероятно, младшего возраста, лет десяти—если не младше— и...девочка. Хьюго поднялся со своего места. Он знал только одного человека, который мог бы сейчас войти в эту комнату, — девочку лет десяти. Но тут он взглянул на часы и нахмурился. Сейчас три часа ночи. У ребенка не было причин внезапно приходить в комнату тети, и пока он так думал, в дверь постучали маленьким кулачком. Хьюго вскочил с кровати, подошел и открыл дверь. Перед ним стояла маленькая леди; как он и ожидал, это была Ария. Одетая в легкую ночную рубашку со слезами на глазах. —Что случилось? Неприятно, что ребенок пришел к нему на рассвете, но он сразу понял, что что-то не так, и опустился на одно колено, чтобы посмотреть ей в глаза. Но слезы ручьем все еще текли по ее щекам, и она всхлипывала сквозь стиснутые зубы. —Мамочка, мамочка. Хьюго нахмурился. Мать была графиней Вилькер, Катрин. Что-то случилось с Катрин? —Что случилось? Закутанная в шаль Вивиан, которая, будто знала, проснулась, стоя позади него. Откинув волосы на одну сторону, Вивиан вяло прохаживалась, а затем застыла при виде племянницы, по лицу которой текли слезы. Вскоре Ария открыла рот, чтобы заговорить, и зарыдала. —Маме больно. *** —Что это значит? До срока еще далеко! —Не знаю, она была стабильна до сегодняшнего утра—нет—до сегодняшнего вечера. Вивиан поспешила в комнату. Она закрыла рот руками от открывшегося ей зрелища. Катрин лежала, задыхаясь, на разбросанных простынях. У нее уже отошли воды. —Сестра! Вивиан издала новый крик и бросилась к Катрин. Катрин казалось, что она умрет в любой момент. Она никогда раньше не видела свою сестру в таком состоянии. Вивиан не присутствовала при рождении первого и второго детей— она узнала об этом только после их появления на свет. Катрин уже запыхалась, стиснув зубы, и кричала между всхлипами. —Мисс, дышите. Лекарь, работающий на королевской вилле, осматривал Катрин, а ее фрейлина и несколько рожениц стояли на страже графини. Вивиан с трудом воспринимала эту хаотичную сцену. Она никогда не рожала детей, не думала о родах и ничего не знала об этой стороне мира, но вид белого, как простыня, лица Катрин, стиснувшей зубы, был для нее чем-то невиданным, и она потеряла дар речи от потрясения. Тогда кто-то взял Вивиан за руку. —Мадам, мы должны свести количество людей в родильной комнате к минимуму. Графиня будет испытывать стресс, если там будет слишком много людей. —Ах, да. Вивиан посмотрела на Катрин. Образ ее потного, рваного дыхания застрял в сознании, и она ничего не могла с этим поделать, какой бы влиятельной она ни была, поэтому тихонько отошла в сторону. Грохот. Вивиан закрыла за собой дверь, и Хьюго подошел к ней. Несмотря на то, что роды принимала не она, ее лицо было белым, как простыня. Вивиан тяжело сглотнула и подняла глаза. Граф Вилькер нервно стоял у входа в комнату. От него Вивиан наморщила переносицу. —Что случилось? —Миссис, сейчас не время спорить с женой. Я — отец ребенка, и мне было нужнее, чем ей. —Не для ребенка. —Тогда что… —Сестра. —…. —Что с вами не так, сестра. Казалось, что Катрин сейчас умрет. Она только слышала о боли при родах, но ей казалось, что это еще хуже. А до срока родов было еще далеко. Еще не пришло время, а она уже рожает. Ей казалось, что она слышала о том, что в стрессовые моменты у женщин начинаются преждевременные роды. Вивиан спросила. —Я тоже не знаю. Холодно произнес граф Вилькер. Не дыша, Вивиан бросила взгляд на графа Вилькера, затем повернулась к женщине, молча стоявшей рядом с ним. Вот ублюдок. У жены начались роды, и в разгар всего этого думает о том, чтобы пригласить любовницу. Неважно, пришла ли она по собственной воле или ее притащили—одного факта присутствия пере комнатой сестры было достаточно, чтобы привести ее в ярость. Хьюго поймал взгляд Вивиан и быстро сузил глаза, как будто знал, что с ней не так. Несколько дворян рядом с ним раскрыли рты в знак понимания. Любовница стоит перед рожающей сестрой. Кто может быть доволен? —Граф. По-моему, это противозаконно – чтобы еще стояла одна женщина перед рожающей женой. —Как бы то ни было, сейчас неподходящее время. Взгляд графа наконец упал на Айрен. Айрен стояла молча, слегка нахмурив брови. Уголки ее рта дернулись, а затем она заговорила: в ее голосе прозвучало разочарование. —Мне уйти? Когда она закончила, у дворян от удивления отпали челюсти. Некоторые презрительно щелкали языками. —Какая жалкая девчонка! Но прежде чем некий безымянный дворянин успел закончить свою тираду, оборвав голос, Вивиан резко сказала холодным голосом, нахмурившись. —Заткнись, когда я говорю. Все присутствующие были поражены суровостью поведения герцогини. Но Вивиан говорила серьезно, и если бы она не была любовницей графа Вилькера — это не имело бы значения, но поскольку ее присутствие уже действовало на нервы Катрин—а значит и ее—было неважно, женщина она или мужчина. Честно говоря, у нее был соблазн сказать ей, чтобы она убиралась куда подальше вместе с графом, но отец есть отец, и нужно, чтобы он оставался снаружи. Если бы это было делом рук самой Вивиан, она бы связала их и скинула в море, но Катрин была не похожа на нее. Айрен надулась: она знала, что не так с Катрин. Только сегодня вечером, по окончании банкета, граф разыскал ее, и что бы между ними ни произошло — это не могло быть приятным. По правде говоря, она не понимала, почему он поддерживает такую хрупкую женщину, которая в любой момент могла рассыпаться, в качестве своей жены, когда она была в сто крат лучше; а теперь чувствовала, что нет необходимости выгонять ее из-за сестры. Ее взгляд упал на Вивиан. На мгновение она вздрогнула. Как эти глаза могут быть человеческими? Если она не уйдет оттуда, эта женщина убьет ее прямо сейчас. Кто бы это ни был, он собирался разгрызть ее на куски прямо сейчас. Айрен прикусила губу и перевела взгляд на графа. В нем безошибочно угадывалась просьба о помощи. Граф Вилькер посмотрел в глаза Айрен, а затем на Вивиан. Любовница и герцогиня — ответ был ясен. Вскоре он открыл рот. —Вернись. —Граф. —Вернись. Не будь заносчивой. Айрен стиснула зубы, и в то же время Вивиан усмехнулась. Это была насмешка, направленная не на Айрен, а явно на графа. В этот момент в ее голове была только одна мысль. Она знала, что это случится. Они всегда были такими. Он любит это красавицу, сделает для нее все, но когда она противоречит его интересам — ее безжалостно уничтожат. Ухмыляющийся взгляд Вивиан скользнул по лицу Айрен. Смысл взгляда был очевиден. Айрен взглянула на графа, а затем испустила леденящий кровь смех, за которым вскоре лукаво произнесла. —Я молюсь за легкие роды графини. Кто же этого не знает. Изначально граф де Вилькер был именно таким человеком. Самый типичный из мужчин-аристократов Бачхеллон. Он лучше других знал, что именно они топчут женщин, никогда не позволяя им посягнуть на его интересы, но это не волновало Айрен. Она добилась своего, унижаясь. Лучше граф, которому есть что предложить, чем Катрин, ни о чем не просящая, умоляющая, — усмехнулась Вивиан, глядя вслед исчезающей вскоре Айрен. Она была женщиной, которая все равно исчезнет на глазах. Нет необходимости было уделять много внимания. Пока она делает все возможное, чтобы поставить себя на первое место, если возникает конфликт интересов, она избавится от него, в противном случае оставит все как есть. Как раз в это время со стороны, где исчезла Айрен, прибежала, запыхавшись, акушерка. Важно было, чтобы рядом с ней был кто-то, кто принимал много родов, поэтому служанка Катрин поспешно вызвала одну из них из соседнего дома. Вивиан поспешила к ней. —Ро-роженица-!.... —Будьте внутри. До этого времени, мадам. Поскольку все внимание было приковано к ней, Вивиан ухмыльнулась и отозвала повитуху. Молодая женщина, оказавшаяся ее помощницей, поспешила в родовую комнату, а акушерка с застывшим выражением лица посмотрела на Вивиан. Сосредоточившись, она подошла к углу, и вдруг Вивиан достала что-то из своей груди. Там, где должны были быть написаны цифры, было совершенно пусто, и акушерка поняла, что это первая вещь, которую она когда-либо видела в своей жизни: чистый чек. Боже, он был слишком белым и драгоценным для деревенщины, которая никогда в жизни не делала ничего, кроме рождения детей. Акушерка открыла круглые глаза и посмотрела на Вивиан. Но Вивиан, словно ей больше нельзя было терять времени, открыла рот, чтобы отдать чек. —Возьмите. —Я,это,почему мне…. —С этого момента слушайте меня. У моей сестры преждевременные роды, до срока еще далеко, у нее отошли воды. Она в опасности, и нам, возможно, придется...нам придется выбирать между ней и ребенком. —Я-я… —Я имею в виду, на всякий случай... Надеюсь, до этого не дойдет, но если дойдет — не обращайте внимания на всю эту чушь от всех этих придурков и сначала спасите мою сестру. —Но, мадам, если мальчик... —Никаких но! Сначала спаем сестру. Моя сестра должна жить! Акушерка тяжело сглотнула. Обычно, когда существовала угроза жизни матери и ребенка, один слушал другого. А в аристократической семье, где браки заключались по расчету, большинство хотело оставить ребенка, особенно если это был мальчик. Не все, конечно, но она вынашивала детей годами и могла хотя бы по выражению лица определить, как поступит ее муж. Этот граф был не тем человеком, который спасет ее. Это было предчувствие. Тогда Вивиан сказала. —Неважны средства—спаси сестру. —… —Поняла? —Поняла. Акушерка коротко кивнула. Вивиан тяжело и протяжно вздохнула, глядя, как акушерка спешит в родильную комнату. Ей жаль нерожденного племянника, но если бы пришлось выбирать между ней и ребенком, она бы выбрала Катрин. Жаль ребенка, но это был ее выбор. У нее были Ария и Лиз, и им нужна была мама. И даже если бы у нее не было этих двоих, она хотела, чтобы она жила. Чтобы дожила до конца. Пожалуйста. Вивиан тяжело вздохнула. Хьюго обнял жену. —Все будет хорошо. —Надеюсь. —Твоя сестра молодец. —Ага. —… —Она справится. —Да. —Она сильная. Настолько, что не сравнится с ней. Вивиан уткнулась лицоом ему в плечо.