Взвесив все «за» и «против», Чэнь Линь решительно развернулся и углубился в рудник. Задание по кормлению маски на сегодня было перевыполнено, а новое открытие заставило его обратить внимание на кристаллы, которые добывали здесь. Дело обещало быть крайне сложным — возможно, потребует множества смертей марионетки. Поэтому перед основным действием следовало проверить лимит воскрешений. Спустя время, нужное на еду, в поле зрения попались несколько сталезубых пауков. Чэнь Линь подавил охотничий порыв, расставил руки и позволил им наброситься.
Перед глазами потемнело. Зрение восстановилось уже в съемной комнате исходной точки. Спина покрылась липким холодным потом. Вспоминая, как паучий клык вонзился в сонную артерию, он все еще ощущал неотступный страх.
«Эх, что же я за грехи такие совершил?»
Вздохнув, Чэнь Линь заварил чашку чая, чтобы успокоить нервы, и снова активировал маску. Вернувшись в район рудника, он оказался недалеко от места первой смерти, но все равно потратил время на поиск пауков. Затем сцена повторилась... После трех последовательных смертей терпение начало иссякать. Ключевой проблемой было то, что каждая перезагрузка маски и возврат в рудник отнимали уйму времени на поиски тварей. Такие тесты выматывали.
«А можно ли самоубийство?»
Он подошел к углу, поднял руку и с силой повернул голову.
«Хруст!»
Четкий звук перелома кости эхом отозвался в ушах. Перед глазами снова потемнело — марионетка умерла и вернулась в исходную точку. Самоубийство сработало. Ощущения были мерзкими, зато это экономило время. И все же оно было легче, чем укус паука в артерию.
После девятнадцати последовательных тестов Чэнь Линь чувствовал себя физически и морально истощенным. На двадцатой активации маски он решил: после этой смерти — хватит. Двадцать раз — более чем достаточно, лимит или нет. Но как раз когда он собрался свернуть шею, из-за поворота правой шахты послышались шаги. На глаза попался страж из лагеря Бин. Чэнь Линь передумал, опустил руки и пошел навстречу с выражением лица, полным отчаяния:
— Убей меня, сердце устало!
Страж: ???
— Трус!
Чэнь Линь закатил глаза:
— И ты еще страж? Чтобы убить человека, мне тебя учить?
— Ищешь смерти!
— Пф!
Страж выхватил меч с пояса и, с гневным криком, пронзил Чэнь Линя насквозь.
Когда Чэнь Линь странно исчез, на лице стража, только что искаженном яростью, появилось замешательство:
— Что только что произошло? Я... зачем я обнажил меч?
Смерть марионетки. Удаление памяти!
…………
В съемной комнате Чэнь Линь тяжело вздохнул и расслабленно повалился на кровать.
Черт возьми! Двадцать смертей за день — беспрецедентно.
«Бам-бам!»
— Открывай, Чэнь Линь! Я знаю, ты внутри. Не откроешь — ноги переломаю...
Он только успокоился, как снаружи раздался стук в дверь. Чэнь Дун! Чэнь Линь нахмурился: в глубине глаз мелькнула холодная искра. Ради позиции главы семьи Чэнь Чэнь Цяньшань не признал его, незаконнорожденного сына, но в душе таил отцовские чувства. Когда Чэнь Линя с матерью выгнали, он велел Чэнь Дуну присматривать за ними. Поначалу тот относился к ним неплохо — тайком приносил деньги. Но семь лет назад, после брака Чэнь Цяньшаня с семьей Ян, все изменилось. Когда Чэнь Линю было тринадцать, пьяный Чэнь Дун принес деньги и полез к матери. Чэнь Линь рискнул жизнью, чтобы защитить ее честь. А три года назад, когда мать тяжело заболела, он на коленях умолял Чэнь Дуна о деньгах на лечение — и получил отказ. Это привело к ее смерти.
— Маленький ублюдок, притворяешься мертвым? Так долго не открываешь?
Сдерживая убийственный порыв, Чэнь Линь с безразличным лицом встал и открыл дверь. Крепкий парень лет тридцати сразу ворвался внутрь. В отличие от тощего Чэнь Линя, Чэнь Дун, прожив в трущобах более десяти лет, жирел припеваючи: крепкого телосложения, да еще и эволюционер F-уровня. За ним топали два прихвостня — Чэнь Линь не раз терпел от них издевательства.
— Где деньги?
Едва войдя, Чэнь Дун сам подошел к тумбочке у кровати:
— Все доставай старшому!
— Плату за управление за месяц я уже отдал. Тысяча юаней, ни копейки меньше!
Чэнь Линь холодно смотрел, как тот роется в вещах. Так называемая «плата за управление» — чистое вымогательство. Три года назад, после смерти матери, Чэнь Дун насильно устроил его доставщиком еды. Зарабатывая три тысячи с хвостиком, он отдавал тысячу — под видом «управления».
«Хлоп!»
Чэнь Дун развернулся и влепил Чэнь Линю пощечину. Самодовольно продолжил:
— У меня за эти годы если не заслуги, то тяготы есть. Наконец упросил у господина хорошую должность, завтра возвращаюсь в район для богатых. Теперь я в Команде сопровождения руды семьи Чэнь. Завтра утром — на Девятнадцатый рудник, задание сопровождения. Все эти годы я страдал с тобой, перед отъездом угости братьев — что в этом плохого?
Под «господином» он подразумевал Чэнь Цяньшаня — старшего сына старейшины Чэнь. Команда сопровождения руды отвечала за прием пространственных кристаллов на руднике и их доставку. Туда брали либо младшие члены семьи Чэнь, либо доверенных. Обычным людям — не светит. Неудивительно, что Чэнь Дун гордился: теперь его считали своим в семье, пусть даже собакой у хозяина.
— Команда сопровождения руды — это хорошо. В будущем быстро пойдешь вверх.
Узнав о задании на завтра, отношение Чэнь Линя переменилось на сто восемьдесят градусов. Он развернулся, откинул постель, достал спрятанные тысяча триста юаней и с широкой улыбкой протянул Чэнь Дуну:
— Я должен угостить.
— Ха-ха-ха...
— Молодец, что понимаешь!
Увидев его таким сговорчивым, Чэнь Дун рассмеялся и пнул его напоследок. Только тогда, размахивая руками, ушел с прихвостнями.
«Бам!»
Дверь тяжело захлопнулась. Улыбка с лица Чэнь Линя мгновенно исчезла. Уголки губ изогнулись в многозначительной ухмылке, в глазах мелькнула холодная искра:
— Последняя предсмертная трапеза... Кушайте хорошо! Пейте хорошо! Счастливого пути!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026