— Ну, а золотые... ха-ха, я за всю жизнь видела их всего пару раз, когда оформляла недвижимость.
Вот оно что.
Риа мысленно запомнил это и посмотрел на товары, разложенные на столе. Весь хлеб был ржаным, черным, жестким на вкус и с кислинкой — деликатесом его никак не назовешь.
Что до белого хлеба, Риа предположил, что это пища для высшего общества, и ему пока об этом лучше не думать. Сейчас и то, что есть, — уже большая удача.
В пекарне миссис Стэрт действительно были зелень, сливки, масло и колбаса. Риа мог с уверенностью сказать, что зелень — это зелень. А вот из чего были сделаны сливки, масло и колбаса, он сказать не мог.
Недавно он осмотрел печь. Это была просто каменная печь на дровах, без малейшего намека на механизацию. Миссис Стэрт только что подбросила новые дрова, и едкий дым ударил в нос.
Впрочем, со временем он привык. Вот она, ужасная сила привычки.
В такой обстановке одна за другой из печи появлялись свежие горячие буханки, и работа Риа заключалась в том, чтобы их продавать. Это было несложно. Хлеб в этом месте был нарасхват. Еще до того, как он успевал разложить его на прилавке, у двери уже выстраивалась очередь.
Риа боялся, что его узнают те, кто его похоронил, поэтому попросил у миссис Стэрт маску. Она дала ему лишь кусок мешковины, чтобы он прикрыл половину лица, якобы для защиты от дыма.
На самом деле Риа хотел защититься от тех, кто желал ему зла.
«Впрочем, чего я зря переживаю. Тех, кто меня хоронил, наверняка уже изолировали как контактных».
Он злорадно размышлял, упаковывая хлеб и передавая его покупателю. Но в глубине души он понимал, как обстоят дела на самом деле.
Обычный контакт не вызывает заражения. Заражение происходит, только если увидеть глаз на его затылке.
Два монстра прошлой ночью были тому лучшим доказательством. Как только они покрывались глазами, Риа понимал, что они успешно заражены.
А раз миссис Стэрт ничего не видела, значит, она не была целью.
Возможно, обычные люди не видят его истинный облик.
Целью являются только «монстры».
Риа продолжал протягивать черный хлеб, строя в уме теории. Он скорее будет подозревать других, чем сомневаться в себе. Возможно, это плохая привычка, но в какой-то степени она могла спасти ему жизнь.
Размышляя об этом, он начал думать, могут ли глаза появляться на его теле сами по себе. Если каждый раз придется резать себя, это слишком невыгодно. Ему нужны были глаза, которые он мог бы открывать и закрывать по своему желанию.
Словно услышав его мысли, палец Риа дрогнул. На нем появилась маленькая щель — на месте зажившей раны. Теперь там снова был глаз.
Значит ли это, что его раны вообще не заживали? Что за адская болезнь!
Риа помрачнел. Глаз на пальце несколько раз моргнул, глядя на него. Если долго смотреть, он казался каким-то... живым.
«К черту твою живость!»
Он поспешно выкинул эту бредовую мысль из головы. Его руки дрожали. Одновременно Риа слышал, как бешено колотится его сердце.
Бум! Бум-бум!
Словно барабанная дробь, это подсказало ему: нельзя долго смотреть на эти глаза. А то, не дай бог, они повлияют на его мозг, и он больше не сможет причинить им вред.
Впрочем, если Риа не хотел, чтобы эти глаза влияли на него, он мог использовать их, чтобы влиять на других.
Когда он соберет достаточно веры или денег, он уедет отсюда и найдет себе безопасное жилье. Или уйти в горы — тоже неплохая идея.
— Сэр, мне десять свежих буханок черного хлеба. Упакуйте в пять пакетов, пожалуйста.
— Хорошо, с вас двадцать свалей.
Деньги в одну руку, товар — в другую. Во время сделки глаз на пальце Риа шевельнулся и посмотрел на веснушчатую девушку, покупавшую хлеб. На мгновение она замешкалась.
Ей показалось, что на руке продавца появился глаз, но, присмотревшись, она ничего не увидела. А потом, как ни старалась, не могла вспомнить, что же ей померещилось.
У нормальных людей не бывает глаз на руках.
Она взяла хлеб, заплатила свали. Риа принял тяжелые, неизвестно из какого металла сделанные монеты, молчаливо считая сделку состоявшейся.
Девушка тут же забыла о странном видении, а ее симпатия к этой пекарне заметно возросла.
— Да благословит вас солнце! Пока вы здесь, я буду каждый день приходить за хлебом!
Сказав это, она ушла с хлебом в руках, а Риа мысленно сделал пометку: «Даже если я даю товар, а мне платят обычными деньгами, веру все равно можно собирать».
Это было весьма интересное открытие.
К тому же, это была первая вера, полученная от человека. Она была в разы сильнее, чем вера от тараканов и мышей. Хоть и слабее веры монстров, но это было неважно.
Людей найти гораздо проще, чем монстров.
В последующие часы Риа продал мешок за мешком свежего черного хлеба. Он вовремя остановился и закрыл глаз на пальце.
От переизбытка веры его начало подташнивать. Он уже чувствовал тошноту, а глаз на затылке начал жечь. Кто знает, что случилось бы, если бы он продолжил.
Время завтрака прошло. Миссис Стэрт велела Риа помочь ей убрать подносы, а заодно отдала ему половину оставшегося хлеба. Другую половину она собиралась раздать другим жильцам.
Услышав, что у него есть шанс познакомиться с другим жильцом, Риа вызвался добровольцем.
— Можно я отнесу?
— Впервые вижу в тебе такую инициативу, Керча, — сказала миссис Стэрт, глядя на него с явным удовлетворением.
Похоже, сидение в четырех стенах действительно вызывает психические расстройства. Стоило ему немного проветриться, как угрюмый Керча сразу повеселел.
Она отдала весь хлеб Риа и велела ему быть дружелюбным с другим жильцом. Риа поспешно кивнул, заверив, что на него можно положиться.
— Кстати, я не знаю, как зовут этого жильца.
— Как ты опять забыл ее имя... Ее зовут Ангена. Будь с ней вежлив. Отдашь хлеб и сразу возвращайся.
— Хорошо.
Риа кивнул, держа бумажный пакет с хлебом.
Ангена. Судя по имени, женщина. Наверное, с ней будет несложно поладить.
Так он думал. Но стоило ему подняться на третий этаж и постучать, как дверь открылась сама.
Так называемая мисс Ангена выглянула, показав лишь взлохмаченную копну волос. Сквозь щель в двери Риа заметил, что комната заполнена книгами, но внутри царил необычайный мрак.
— Вы... мой сосед снизу?
— Да, — не стал отрицать Риа. Возможно, они уже виделись, когда прежний владелец тела только въехал, так что не было смысла притворяться незнакомцами.
Обновлено: 03.02.2026