— Ешьте, — вздохнул Риа.
Словно по команде, монстры набросились на нового сородича и разорвали его на куски. На этот раз Риа не выдержал. Он нашел мусорный бак, и его безудержно вырвало.
Закончив, он яростно вытер рот. Глаза его покраснели.
Похоже, во всем нужно знать меру. Он-то думал заразить всех монстров глазом на затылке, а потом скормить их одного за другим сородичам, но эта жадная мечта о быстром успехе оказалась нереалистичной.
Слишком уж это было отвратительно.
На сегодня хватит. Завтра вечером продолжим.
Риа «тепло» попрощался с монстрами и направился домой, чтобы лечь спать.
Он снова натянул на себя пальто, которое держал в руках, и невольно взглянул на луну над головой — она по-прежнему была пугающе красной.
Хоть ему и было паршиво, настроение у него было на удивление хорошим.
«Будь у меня календарь, я бы обязательно написал на сегодняшней дате: "Благоприятный день для прогулок"».
Сегодня был действительно хороший день.
Риа, напевая под нос какую-то мелодию, удалился. Незнакомый мотив, смешиваясь с густеющим туманом и багровой луной, создавал жуткую атмосферу.
На следующее утро первый луч солнца пробился сквозь затянутое паутиной стекло и осветил пылинки, парящие в воздухе деревянной хижины.
Риа открыл глаза, потянулся и, увидев, что он всё еще в этой комнате, а не вернулся в свой мир, почувствовал разочарование и необъяснимую панику.
Он встал, оделся и, найдя зеркало, несколько секунд разглядывал свое отражение. Его внешность действительно полностью изменилась.
Молодой человек в зеркале выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать. У него были глубоко посаженные глаза, бледная кожа и синяки под глазами — типичные признаки недоедания и недостатка солнечного света.
Кроме того, у юноши были тусклые черные волосы и светло-серо-голубые глаза, что его немного удивило.
Он думал, что его настоящие глаза должны быть золотыми, но оказалось, что это не так.
Похоже, золотые глаза на затылке и на теле действительно были следствием Загрязнения. Пришелец есть пришелец, даже цвет глаз с оригиналом не совпадает.
«Глаз на затылке хоть и полезен, но он же и проклятие. Нужно найти способ от него избавиться».
«Надо попробовать».
Размышляя об этом, Риа взял нож для фруктов и прицелился к затылку, чтобы посмотреть, сможет ли он его вырезать. Но как только он собрался это сделать, его рука словно застыла в тисках.
Риа стиснул зубы. Он понял, что это вирус мешает ему. А раз так, значит, метод может сработать. В худшем случае, на месте вырезанного глаза вырастет куча новых, но для него уже не было большой разницы между одним глазом и целой гроздью.
Он настаивал на своем, вирус — на своем.
Пока они боролись, в дверь постучали. Риа, занятый борьбой с глазом, не обратил внимания. Вскоре замок щелкнул, и дверь открылась снаружи.
Миссис Стэрт с грохотом распахнула дверь и увидела, как ее жилец, стиснув зубы, готовится покончить с собой.
Она в ярости пнула соседнюю дверь. От громкого звука у Риа дрогнули пальцы, и нож с лязгом упал на пол.
— Ты что творишь?! Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?!
Риа ошарашенно посмотрел на седую старуху. В руках она держала пакет со свежим, еще теплым хлебом, а всё ее лицо выражало крайнее негодование.
— Мое терпение лопнуло! Ты знаешь, чей это дом?! Ты решил устроить мне проблемы, сидя у себя в комнате, да? Хочешь умереть — проваливай на улицу, не давай церкви повода прийти сюда с расследованием!
Выпалив всё это, она всё еще не могла успокоиться. Риа наконец понял, что она всё не так поняла, и поспешил объясниться.
— Я просто хотел срезать родинку на шее, а не сводить счеты с жизнью.
Пока он говорил, миссис Стэрт обошла его сзади. Риа хотел было ее остановить, но было уже поздно.
Он молился, чтобы с миссис Стэрт ничего не случилось, когда она увидит глаз. Но, к его удивлению, она разозлилась еще больше:
— Родинку? Хорошо, родинку! Где тут родинка? Ты сам на родинку похож!
Она оперлась о стену, сделала несколько глубоких вдохов и сунула хлеб Риа.
— Ты задолжал мне за три месяца и пять дней. Я сначала жалела тебя и не хотела давить, но, похоже, тебя нужно отправить в приют на пару месяцев, чтобы ты остыл.
Риа не слушал, что она говорила дальше. В его голове крутилась одна мысль: она не видит глаз на его затылке.
— Вы правда не видите? Такую заметную вещь! У меня же там огромный глаз!
— Золотой, светящийся глаз!
Миссис Стэрт посмотрела на него, и ее взгляд постепенно сменился с гневного на сочувственный.
— Бедное дитя.
— Как ты дошел до такого? Тебе нельзя больше сидеть в четырех стенах. Тебе нужно общаться с людьми, нужна работа.
— Посмотри на себя, у тебя уже мания преследования.
С этими словами она потащила остолбеневшего Риа вниз по лестнице. Резко выйдя из темноты на солнечный свет, Риа почувствовал себя немного неуютно.
Но вскоре его внимание привлекло происходящее вокруг.
Несмотря на ранний час, люди уже покинули свои уютные постели и вышли на улицу за завтраком. Их одежда была простой. Уинс был захолустным городком, так что в этом не было ничего удивительного.
По сравнению с ними, пальто Риа казалось предметом роскоши.
Миссис Стэрт привела Риа вниз и велела ему помогать ей в лавке. Она строго-настрого приказала ему хорошо работать, иначе он и шагу отсюда не сделает.
Она показала Риа, как класть заготовки хлеба в печь и как, не обжигаясь, вынимать их и раскладывать на витрине.
Конечно, это были лишь азы. Она и не думала учить Риа печь хлеб. А то вдруг этот ненормальный жилец внезапно выльет себе на лицо тесто с водой и задохнется.
«Нет, нельзя подпускать его к печи!»
Миссис Стэрт вспомнила, что печь тоже представляет определенную опасность. Но когда она обернулась, Риа уже засунул полтела внутрь.
Хотя печь была не горячей, и Риа просто из любопытства изучал ее устройство, миссис Стэрт все же схватила его за воротник и вытащила.
Выражение ее лица было далеко не добрым.
— Иди за прилавок. Я научу тебя торговать.
Она подошла к прилавку. Раз уж ее жилец соизволил спуститься и помочь, нужно было ему всё объяснить.
— Запомни, одна буханка хлеба стоит 2 сваля. С маслом и зеленью — 3 сваля. С колбасой — 5 свалей. Оптом скидок нет.
— Что такое сваль? — не понял Риа.
Он никогда не слышал о такой денежной единице.
Сначала миссис Стэрт просто думала, что у Риа не все дома. Теперь она в этом убедилась.
Ее взгляд смягчился. С доброй улыбкой она терпеливо объяснила:
— Это самая мелкая монета. Сто свалей — это один ле. Сто ле — одна серебряная монета, а сто серебряных — одна золотая.
Обновлено: 03.02.2026