Если он не ошибся, это и была его домовладелица.
— Плата за...
Не успел Риа и слова вымолвить, как старуха скривила губы:
— Какая еще плата? Зовите меня миссис Стэрт. Я как услышала шум наверху, так сразу поняла, что вы опять что-то затеяли. Что, сегодня снова нет денег на аренду?
— Скоро будут, дайте мне пару дней.
— Я от этих слов уже оглохла... Руки-ноги на месте, так почему ты целыми днями бездельничаешь вместо того, чтобы работать? Ты думаешь, наш город будет тратить деньги налогоплательщиков, чтобы выплачивать пособие тому, кто ни разу налоги не платил?
Похоже, хозяйка не знала, что Риа был носителем Загрязнения. Он с облегчением выдохнул. Те, кто его хоронил, должно быть, принадлежали к какой-то церкви. Он смутно помнил, как они упоминали солнце. Неужели здешние жители поклоняются солнцу?
В любом случае, от них лучше держаться подальше. Как только он накопит достаточно припасов, нужно будет бежать в другое место.
Прокрутив в голове этот план, Риа изобразил на лице радушную улыбку:
— Я как раз собирался искать работу. В конце концов, не могу же я постоянно доставлять вам хлопоты.
— Редкий проблеск сознательности, — язвительно заметила миссис Стэрт, но всё же сунула Риа бумажный пакет с хлебом. — Сама пекла. Не доели, а выбрасывать жалко.
— Большое спасибо, тетушка Стэрт!
— Кхм...
Миссис Стэрт впервые слышала столько слов от своего обычно угрюмого жильца. Да и вид у него стал куда более жизнерадостный. Ей стало немного не по себе. Она перевела взгляд на нож для фруктов в руке Риа и насторожилась:
— Ты что удумал с этим ножом?
— Хотел побриться.
— Что за бред! Не вздумай вытворять глупости. Самоубийство отправит тебя прямиком в восемнадцатый круг ада. И еще, не выходи на улицу. Ты ведь помнишь, что ночью можно встретить демонов.
Сказав это, она начертила в воздухе у груди какой-то особый символ и ушла.
Жильцов в этом доме было немного. Старуха от природы не выносила одиночества, а дети жили далеко, поэтому она смотрела на Риа почти как на собственного внука.
Пусть этот внук и был проклятым неплательщиком, который целыми днями запирался в своей комнате и непонятно чем занимался. Если бы миссис Стэрт не увидела его сегодня, она бы уже подумала, что он сгнил в своей конуре.
Аренда и так была невысокой, а если в доме еще и труп найдут, кто тогда вообще захочет снимать у нее комнаты?
Риа не стал спорить. Вот только сидеть дома ночью было невозможно. Если он не выйдет сейчас, то днем у него могут возникнуть проблемы. Быстро съев кусок хлеба, он спрятал нож и, дождавшись, когда миссис Стэрт вернется к себе, тихо выскользнул за дверь.
Ночь — лучшее прикрытие.
Риа очутился в ночном городке. Кровавая луна на небе налилась густым багрянцем. Если присмотреться, можно было заметить, что видимость в воздухе становилась всё хуже.
Он не стал уходить далеко, а спрятался в ближайшем переулке и начал ставить опыты на нескольких найденных тараканах.
Он дал им еды. Тараканы съели, но никакой реакции не последовало.
Однако когда насекомые столкнулись с глазами на руке Риа, они задрожали, а их усики бешено задергались. В тот же миг Риа почувствовал, как его состояние улучшилось.
Отлично. Работает.
И глаза на его теле, похоже, действительно могли выполнять свою прямую функцию — функцию «монстра».
Что ночью нельзя выходить из дома из-за опасности — полная ерунда. Если уж на то пошло, то самой большой опасностью в этом городе был сам Риа.
Дарение и получение веры по своей сути были обменом, размышлял он про себя, а золотые глаза просто принудительно осуществляли эту сделку.
Если это принуждение будет работать на ком угодно, то о выживании можно больше не беспокоиться.
От этой мысли настроение Риа резко подскочило. Он уже собрался на поиски других существ, как вдруг за его спиной возникла тень.
Она была черной и вязкой, как нефтяная жижа, и оставляла за собой липкие следы.
Сегодня была кровавая луна, а значит, и нечисти появится невиданное множество.
Существо медленно приближалось. В его глазах одинокий Риа был не чем иным, как главным блюдом. Но когда оно подошло к Риа сзади, чтобы напасть на этого странного, ничего не подозревающего человека, который кормил тараканов, оно застыло на месте.
Что это?!
Оно увидело глаз на затылке Риа. В темноте этот глаз источал ледяной холод и мертвенный покой. Словно обладая собственным сознанием, он намертво вцепился в тварь взглядом.
Риа еще не понял, что произошло. Обернувшись, он увидел внезапно появившуюся на пустом месте каменную статую и изрядно перепугался.
Но он уже вошел во вкус кормления тараканов, и его первой реакцией было предложить еду «статуе». «Статуя» неестественно приняла подношение.
Постойте, она приняла его!
В тот же миг Риа ощутил, как его тело наполняет невиданная сила.
Он невольно прикрыл глаза. Переполняющая энергия, казалось, вот-вот сожжет его сосуды.
«Каменные статуи дают столько веры? Не знаю почему, но нужно найти побольше таких штук».
Поразмыслив пару секунд и убедившись, что статуя больше не реагирует, Риа без колебаний ушел.
Лишнее промедление могло навлечь беду.
Он не знал, что вскоре после его ухода человекоподобная статуя покрылась бесчисленными трещинами. В одно мгновение эти трещины начали медленно открываться и закрываться, словно тысячи моргающих глаз или тысячи поющих ртов, издавая уникальный, но отнюдь не приятный звук.
Обновлено: 03.02.2026