От этого открытия он на мгновение застыл.
Дверь, через которую он вошел, исчезла. Это означало, что теперь он остался наедине с картиной какого-то солнца. И это явно было не под силу обычному человеку.
Здесь действовала сверхъестественная сила.
Таинственный предмет?
Или... Его воля?
Это было трудно определить, да и не было главной задачей.
Риа несколько раз обошел совершенно герметичную комнату, глядя на стены и размышляя, сможет ли он их сломать. Но вскоре он отказался от этой мысли и снова подошел к записке, внимательно перечитав ее несколько раз.
«Призыв. Я не Его последователь, так что возможность того, что я произнесу призыв, исключается».
Чем больше он всматривался в текст записки, тем сильнее ныла его лобная доля. Он поднял глаза на картину на стене, нарисованную на пергаменте — черные линии медленно краснели, словно по ним бежал настоящий огонь. Но стоило присмотреться, как все снова становилось как обычно.
Должен быть другой способ узнать призыв солнца, иначе ситуация была бы слишком неловкой. Некое божество ждало реакции Риа, а тот ничего не знал и мог лишь тупо смотреть, как идиот.
«Я должен что-то сделать».
Риа поднес записку к своим серо-голубым глазам и снова и снова ее перечитывал. Ничего не увидев, он позвал маленького Сваля.
Четырехлапая сова медленно прорвала плоть Риа и уставилась на записку. Как раз когда Риа подумал, что она что-то сделает, ее перья внезапно встопорщились, и она издала шипение, похожее на змеиное.
«Ты боишься? Нет, не то... эта реакция, кажется... ты боишься, что она причинит мне вред?»
— У-ух! — зрачки маленького Сваля расширились. Он хотел, чтобы Риа бежал, но, оглядевшись, не нашел выхода.
На самом деле, у новорожденных мифических существ интеллект невысок, и они легко впадают в стресс, как человеческие детеныши. Как только маленький Сваль чувствовал беспокойство, он по привычке кусал Риа за шею.
Чтобы он не добавил ему еще один глаз на шею, Риа поспешно вдавил его обратно. Но благодаря действиям маленького Сваля у него появилась новая идея.
Если глаз на затылке отличается от всех остальных, то, может, с его помощью можно увидеть что-то необычное?
Сказано — сделано. Риа попытался направить записку назад, но глаз на затылке не отреагировал.
Он не поверил и, слегка напрягшись, заставил кожу подвигаться. Из-под нее появилось еще больше глаз — на тех местах, где когда-то были раны. Они никогда не заживали, а превращались в чужеродные органы, скрытые в теле.
Это и было Загрязнение. Оно делало больного все менее и менее похожим на человека.
Но Риа пока не хотел об этом думать. После того, как все глаза появились, глаз на затылке, словно обладая собственным сознанием, шевельнулся.
Его зрачок медленно сфокусировался на намеренно скрытых символах на записке. Буквы на бумаге исказились и деформировались, словно по ним ползали бесчисленные насекомые, шевеля своими тонкими лапками и издавая тихий шорох.
А в голове Риа необъяснимым образом возник странный текст, включая и тот, что ранее был скрыт [СИМВОЛАМИ НЕРАЗБОРЧИВЫ].
Эти слова не принадлежали ни к одному из известных Риа языков. Он мог лишь примерно понять их, перевести, но не произнести.
Эти языки невозможно было произнести. Их существование выходило за рамки человеческого голосового аппарата. В отличие от ультразвука и инфразвука, которые человек не может услышать, этот язык казался еще более непостижимым, чем звуковые волны.
Риа закрыл глаза. Его сердце бешено колотилось. Он инстинктивно чувствовал, что его мозг получил какую-то невероятную информацию.
Это был призыв. Так называемый призыв — это, по сути, жертвенное заклинание для вызова божества. Все благочестивые верующие должны были знать его наизусть. Но они запоминали лишь переведенный текст. Риа же запомнил оригинал.
— Фух...
Он открыл глаза.
— Вот оно что.
— Настоящее название Церкви Солнца — Церковь Рассвета. И все они должны называть Его 【Сияющий Рассвет】.
— Я должен был догадаться, что эти люди поклоняются не обычному солнцу.
Его мозг сейчас был несколько возбужден. В следующую секунду Риа подошел к картине, стер пальцем угольную пыль и нарисовал на столе знакомый всем в этой церкви символ солнца.
Спиралевидный круг, пересекающий крест, — вот что такое солнце.
«Новая звезда на земле мертвых и живых,
Центр, к которому стремятся все вещи в своем вращении,
Огнем разделяющий день и ночь,
Мы ждем в бесконечности,
Славим Рассвет,
Приносим дары Рассвету,
Становимся Рассветом...»
Риа с благоговением произнес этот призыв, а затем выдернул перо у маленького Сваля и, положив его обеими руками на деревянный стол, стал внимательно следить за тем, что произойдет с пером после произнесения призыва.
— Позвольте смиренному агнцу принести вам жертву и обменять это перо мифического существа на таинственный предмет, находящийся в этой церкви.
Он произносил каждое слово с предельной концентрацией, и в то же время глаза на его теле излучали странный золотой свет.
Если так называемая принудительная сделка действительно существует, если эта сделка действительно равноценна, если чаши весов правил склоняются к равновесию.
То эта сделка не провалится.
Риа затаил дыхание, чувствуя, как бьется его пульс. Хотя из него не вытекло ни капли крови, он действительно бился.
Итак, Он согласился?
Время шло минута за минутой.
И Риа увидел, как черное перо внезапно самовоспламенилось. Красное пламя поглотило его, не оставив после себя даже пепла.
Вслед за этим на столе раздался тихий щелчок.
Там появилась металлическая монета из неизвестного материала, стоявшая на ребре и совершенно неподвижная.
Риа несколько секунд наблюдал за ней, а затем взял в руки. Она выглядела как обычная монета, только на ее поверхности была выгравирована пентаграмма. На аверсе — прямая, на реверсе — перевернутая.
«И это таинственный предмет?»
Он хотел было проверить, на что она способна, но разум подсказал ему, что то, как монета стояла на ребре, наверняка имело какой-то смысл.
Жертвоприношение закончилось, и в исповедальне все снова стало как обычно. Выход появился снова.
Можно было уходить.
Риа с облегчением вздохнул, сунул монету в нагрудный карман пальто, закрыл глаза на теле и, довольный, толкнул дверь, чтобы уйти.
Сделав последний шаг, он внезапно остановился и обернулся, чтобы посмотреть на странную картину солнца.
«Это жертвоприношение в каком-то смысле тоже было сделкой. Во время сделки все мои глаза были открыты, и, по идее, я должен был поглотить веру... Но поскольку собеседник — непостижимое существо, то и отсутствие реакции — это нормально».
С этой мыслью Риа толкнул дверь и вышел, совершенно не заметив, что глаз на его затылке, уходя, все время пристально смотрел на картину.
Даже когда воротник скрыл его, и он оказался в полной темноте, его зрачок, сквозь мрак, все еще был направлен на эту картину.
Обновлено: 03.02.2026