Первая глава. Старая радость рассеялась, как сон: пробудившись, не сыскать её следов. Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (8)
Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (8)
Когда я вернулась во дворец Чжэнъянгун к тётушке, небо уже начало темнеть.
Тётушка, увидев меня, крепко обняла и принялась бормотать:
— Ты наконец-то вернулась, моя маленькая госпожа! Куда ты пропала так надолго? Я спросила у твоей няни — даже она не знала. Что бы я делала, если бы ты потерялась? Где мне тебя искать? Впредь никуда не убегай без предупреждения!
Боже мой, тётушка, вы что, считаете меня дурой? Я даже за ворота дворца не выходила, а вы уже боитесь, что я заблужусь? Я ведь уже пять лет здесь живу — могу с закрытыми глазами найти дорогу обратно в Чжэнъянгун. Мне всего шесть лет, но умом я гораздо старше!
Я нетерпеливо отмахнулась:
— Тётушка, я просто сходила на конюшню посмотреть на своего Лендровера. Вот и вернулась. Давайте скорее ужинать — я голодна!
Женщины всегда склонны раздувать из мухи слона. Если я сейчас же не перебью тётушку, она будет твердить об этом целый вечер, и моим ушам не будет покоя.
Услышав, что я проголодалась, тётушка больше ничего не сказала и позвала служанок накрывать на стол.
Не успели мы приступить к ужину, как появился Вэйчи Чжаосюэ.
Вэйчи Чжаосюэ уже исполнилось двенадцать, и в чертах его лица уже угадывались черты императора.
Тётушка не ожидала его прихода, поэтому для него не было приготовлено еды.
Согласно придворным правилам, принцы после пяти лет больше не живут с матерями. Их собирают вместе, где они занимаются науками и стрельбой из лука. Лишь достигнув совершеннолетия, юноша получает собственное жилище и право распоряжаться собой.
Поэтому до сих пор мне не доводилось встречать Вэйчи Чжаосюэ во дворце тётушки. Раз его нет рядом, она полностью отдавала мне свою любовь и заботу, словно я была её родной дочерью.
Как только Вэйчи Чжаосюэ подошёл к тётушке, она тут же отложила вилку и, поглаживая его по голове, начала засыпать вопросами:
— Чжаосюэ, как тебе удалось сегодня выбраться? Все ли уроки сделал? Голоден ли? Уже поужинал? Сейчас же прикажу подать тебе ужин!
Я сидела рядом и чуть не оглохла от её слов. Похоже, женщины везде одинаковы — вечно тревожатся понапрасну.
— Матушка, я уже поел, — ответил Вэйчи Чжаосюэ чётко и сдержанно. — Сегодня я раньше закончил занятия, поэтому отец разрешил мне прийти сюда.
Он и правда невыносимо скучен: на лице всегда одна и та же маска. У такого явно нет чувства юмора. Жаль ту девушку, которой суждено выйти за него замуж.
Но тут я вспомнила одну важную деталь: я сама назначена императором будущей невестой наследного принца, и по достижении совершеннолетия должна стать его женой.
— Хуаньянь тоже здесь? — спросил Вэйчи Чжаосюэ, заметив, что я не проявила особого энтузиазма при его появлении.
Да ладно? Разве я хоть когда-нибудь отсутствую здесь? Я ведь уже пять лет живу в Чжэнъянгуне!
Я продолжала есть, даже не поднимая глаз. Не собиралась я заводить с ним бесконечную болтовню.
Тётушка, почувствовав напряжение между нами, поспешила разрядить обстановку:
— Да-да, Хуаньянь была сегодня на конюшне и только что вернулась. Как раз вовремя — ты и пришёл! Прямо судьба!
Первая глава. Старая радость рассеялась, как сон: пробудившись, не сыскать её следов. Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (9)
Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (9)
— Конюшня? — нахмурился Вэйчи Чжаосюэ, услышав слова тётушки.
Его хмурость выглядела весьма сурово — он уже начал походить на отца. Но ведь ему всего двенадцать! Неужели у детей в древности совсем не было детства?
— Я сегодня тоже был на конюшне со своими четырьмя старшими братьями — мы занимались верховой ездой и стрельбой из лука. Почему мы тебя там не видели? — повернулся он ко мне.
Почему не видели? Спроси лучше у своего деда! Я ходила на конюшню лишь покормить своего Лендровера, а не ради того, чтобы быть замеченной тобой. Конюшня огромна — удивительно, если бы ты меня увидел. Ты что, супергерой в красных трусах?
Я по-прежнему не поднимала глаз и сделала вид, что Вэйчи Чжаосюэ — воздух. Моё главное дело сейчас — ужин.
Видимо, он немного разозлился, подошёл ко мне и выдернул из-под носа тарелку с едой, которую я так усердно доедала.
— Эй, ты только и знаешь, что жуёшь! Я задал тебе вопрос, а я — наследный принц! Отвечай немедленно!
Ну и что с того, что ты наследный принц? Я ведь твоя будущая невеста! Я упрямо смотрела на него, но молчала.
Тётушка, почуяв запах грозы, поспешила вмешаться:
— Ладно, ладно, Чжаосюэ! Ты редко бываешь у матери в Чжэнъянгуне, а пришёл — и сразу начинаешь обижать моих людей? Хуаньянь целый день провела на конюшне, наверняка устала. Она даже не успела как следует поесть — как она может отвечать тебе? Пойдём, дай ей спокойно доужинать, а мы с тобой поговорим в соседней комнате.
Она увела Вэйчи Чжаосюэ, то уговаривая, то шутя.
Я глубоко вздохнула с облегчением: наконец-то избавилась от его безэмоциональных допросов. Но аппетит пропал окончательно.
Я махнула рукой служанке Ляньсинь, чтобы она убрала со стола. Та быстро всё убрала, но всё ещё lingered рядом, явно желая что-то сказать.
— Говори прямо, — сказала я, когда в комнате остались только мы вдвоём.
Ляньсинь всё ещё колебалась:
— У меня есть, что сказать… но не знаю, уместно ли это.
— Если неуместно — не говори, — поддразнила я её.
Мои слова явно её озадачили. Она ведь вся так и пылала желанием высказаться, но всё равно изображала скромность. Неужели все в древности так живут? Разве это не утомительно?
Вдруг Ляньсинь опустилась на колени, лицо её выражало решимость мученицы:
— Госпожа Хуаньянь! Прошу вас… На самом деле наследный принц — добрый человек. Я не знаю, почему вы так холодны к нему… Но я хочу, чтобы во дворце Чжэнъянгун царила гармония. Возможно, вы просто мало знаете его. Но я готова головой поручиться: наследный принц — истинно добрый человек. Если вы поближе с ним познакомитесь, сами в этом убедитесь!
А, вот оно что! Просто верная служанка решила заступиться за своего господина.
Она казалась совсем юной — не старше пятнадцати, но в глазах уже читалась печать преждевременной зрелости.
Первая глава. Старая радость рассеялась, как сон: пробудившись, не сыскать её следов. Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (10)
Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (10)
Я решила, что пока тётушка беседует с Вэйчи Чжаосюэ, можно немного повеселиться за счёт Ляньсинь.
— Вставай, не стой на коленях. Подойди сюда — я задам тебе вопрос, и ты должна ответить честно. Иначе я тебя не прощу!
Ляньсинь послушно поднялась, движения её были удивительно изящны.
Мне показалось, что она не из бедной семьи — в ней чувствовалась та особая чистота, что не теряется даже в грязи. Не зря её зовут Ляньсинь — «сердце лотоса». Имя ей действительно подходит.
— Я — настоящая невеста наследного принца, но многого не знаю. А ты всего лишь служанка при тётушке. Откуда ты знаешь, что наследный принц добрый человек, и даже готова головой за него поручиться? — медленно спросила я, желая проверить, как она выпутается из этой ловушки.
Ляньсинь снова упала на колени, на этот раз голос её дрожал от слёз:
— Госпожа Хуаньянь! Вы хотите погубить меня? Если императрица услышит такие слова… мне несдобровать!
Видя, что она вот-вот расплачется, я поспешила взять свои слова назад:
— Да я просто шучу! Не принимай всерьёз. Вставай скорее — я ведь знаю, что тётушка сейчас не здесь.
Я подняла её с пола и усадила на стул:
— Не хочешь говорить — не надо. Мне всё равно. Давай лучше поиграем! Ты умеешь играть в «трактор»? Я научу тебя.
«Трактор» — карточная игра, в которую я часто играла в прошлой жизни. На юге любят «Фермера», а на севере многие фанатеют именно от «Трактора».
Конечно, в Империи Яоцзюнь нет игральных карт, но можно написать цифры и масти на одинаковых листочках бумаги — получатся те же самые карты.
Ляньсинь энергично замотала головой:
— Нет, госпожа Хуаньянь! Я не стану играть в эти «тяги» и «куры». Я обязательно должна вам рассказать!
— «Трактор», — поправила я.
— А, «трактор»… — повторила она, явно не понимая, что это такое, но мысли её были заняты другим. — Я говорю, что наследный принц добрый человек и готова за это головой поручиться, потому что он однажды спас мне жизнь.
Когда я только поступила во дворец Чжэнъянгун, то случайно разбила любимую чашку императрицы — ту, что подарил ей сам император. Я думала, меня точно казнят. Но как раз в этот момент мимо проходил наследный принц. Он увидел осколки и сам пошёл к императрице, сказав, что разбил чашку он. Затем он лично отправился к императору признаваться в «проступке». Так я и спаслась. Поэтому я подумала…
— Ты подумала, что раз он взял на себя вину за простую служанку, значит, он хороший человек? — перебила я её.
Но, Ляньсинь, милая, ты ведь не знаешь, насколько тёмна человеческая душа. Для него это ничего не стоило, а для тебя — спасение жизни.
Возможно, именно этого он и добивался: твоей безграничной преданности.
Первая глава. Старая радость рассеялась, как сон: пробудившись, не сыскать её следов. Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (11)
Луна уже иная, что в былые времена; холодный свет ложится на поседевшие виски (11)
— Да, — прошептала Ляньсинь, опустив голову так низко, что голос её стал почти неслышен. — Я подумала: если наследный принц без колебаний берёт на себя вину даже за простую служанку, значит, он добрый человек. И к другим он тоже не станет относиться со злом. Не так ли, госпожа Хуаньянь?
Я медленно покачала головой:
— А если я скажу «нет»?
Ляньсинь растерялась и начала отрицательно мотать головой:
— Я… я не знаю. Возможно, у вас есть свои причины, но я их не пойму.
Видимо, эта девочка и правда твёрдо уверовала в доброту наследного принца.
Поняв, что переубедить её невозможно, я махнула рукой:
— Ладно, ладно! Я сказала «нет» просто чтобы подразнить тебя. Не принимай всерьёз.
Ляньсинь тихонько рассмеялась:
— Госпожа Хуаньянь постоянно надо мной подшучивает, а я никак не научусь этому противостоять.
Глядя на её лицо, я на миг задумалась. Щёки её, румяные от молодости, не нуждались в румянцах — такова истинная красота древних девушек. В отличие от меня, пришельца из будущего, в её душе царила та особая тишина и гармония, что утеряны в нашем мире.
— Ляньсинь, — сказала я, — я попрошу тётушку отдать тебя мне в личные служанки. Я уже выросла, а няня стареет — ей трудно за мной ухаживать. Согласна ли ты идти ко мне?
— Как прикажет госпожа Хуаньянь, — ответила Ляньсинь без особой радости, но и без неохоты. Видимо, такова манера древних — скромность во всём.
Внезапно я вспомнила о том «фальшивом Гутяньлэ», которого встретила сегодня на конюшне, и торопливо приказала Ляньсинь:
— Быстро принеси мне бумагу и кисть! Только смотри — никому не попадайся на глаза, особенно тётушке и наследному принцу!
Обновлено: 19.02.2026