Боль пронзила её так остро, что лицо Сян Сюцзинь побледнело, и она невольно уткнулась лбом в зеркало. Всего лишь моргнув — и на лбу выступила испарина.
Прислонившись к зеркалу, она выглядела совершенно измученной.
Ли Мэннань на мгновение замер, поднял глаза и посмотрел на Сюцзинь: та, закрыв глаза, прижималась к стеклу. Он обхватил её за плечи и притянул к себе, прижав к груди.
Другой рукой он взял пузырёк с лекарством, зубами откупорил крышку и выбросил её прочь. Затем вылил жидкость прямо на следы укусов на её коже.
— Ух! — вырвалось у Сян Сюцзинь сквозь стиснутые зубы. Тонкие пальцы сами собой сжались в кулак.
С детства она боялась боли: стоило услышать о предстоящей инъекции — и она тут же убегала. Поэтому всякий раз, когда начиналась лихорадка или болезнь, она пряталась в каком-нибудь укромном месте, где её никто не мог найти.
Мама всегда называла её трусихой, но не знала, что повзрослев, Сюцзинь ни разу не пожаловалась на боль при Ли Мэннане.
Почему так происходило, она сама не понимала. Просто рядом с ним ей почему-то не удавалось вслух сказать, что ей больно.
Она даже не помнила, с какого момента начала меняться в его присутствии.
Рядом с ним она стала говорить, когда ей больно, прятаться, когда плохо, и даже стонать, если терпеть становилось невозможно. Она стала настоящей — живой, чувствующей, с кровью и плотью.
Ли Мэннань глубоко вдохнул, быстро взял порошок и аккуратно присыпал рану. Затем взглянул на тюбик мази, лежащий рядом, оторвал кусок бинта и перевязал укусы.
Сюцзинь почувствовала облегчение, но всё ещё ощущала колющую боль, будто иглы пронзали кожу.
«Горькое лекарство лечит, правдивые слова режут слух», — думала она. Эти слова были верны.
Она была отражением этого изречения — и Ли Мэннань тоже.
Когда боль немного утихла, Сюцзинь развернулась и оперлась спиной о зеркало, глядя на Ли Мэннаня. Несмотря на растрёпанную одежду, она не чувствовала особого смущения.
Она знала: Ли Мэннань — человек бывалый, и женщины для него — часть этого «бывалого» мира.
Мужчины по своей природе многолики — так было с древних времён, и Ли Мэннань не стал исключением.
То, что он не проявлял чувств, вовсе не означало их отсутствия. Она верила ему… но только в те годы.
— Почему тебе так больно? — спросил Ли Мэннань, словно ребёнок, и его недоумение становилось всё сильнее. Он приблизился, одной рукой оперся о зеркало и загородил Сюцзинь между собой и стеклом.
Сюцзинь выдохнула. Ей было непривычно такое близкое соседство.
Расстояние между ними стало слишком маленьким, вызывая ощущение давления.
— Я устала. Не хочу спорить с тобой из-за таких вопросов. Если больше ничего нет, я пойду отдыхать, — сказала она и толкнула его ладонью. Мягкая рука коснулась его тела, но тут же отдернулась.
— Ты ведь не впервые ко мне прикасаешься. Чего же боишься? — Ли Мэннань опустил взгляд, и его недоумение углубилось.
Сюцзинь не собиралась отвечать. Она отвела глаза и посмотрела на часы:
— Правда, мне уже...
Не успела она договорить, как Ли Мэннань решительно прижался к ней губами. Сюцзинь на миг потеряла способность реагировать. Она смотрела на его приближающееся лицо, черты которого расплывались перед глазами, пока её взгляд не стал рассеянным и потерянным. Ли Мэннань наклонился и поднял её на руки.
Но...
Всего через мгновение Сюцзинь резко очнулась, будто её ударило током, и сразу же оттолкнула Ли Мэннаня. От этого толчка лицо Ли Мэннаня потемнело!
Он стиснул зубы, и его раскосые глаза сверкнули гневом.
— Не зли меня. Ты же знаешь, я никогда не щажу тех, кто выводит меня из себя, — сказала Сюцзинь и вырвалась из его объятий, отступив в сторону.
Ли Мэннань проводил её взглядом, не отрываясь от удаляющейся спины. «Как она может говорить такое? Разве она не понимает, что со мной она давно бы поступила жестоко, если бы действительно могла? Иначе зачем ждать до сегодняшнего дня!» — думал он.
Сюцзинь подошла к шкафу, взяла одежду и направилась в соседнюю комнату. Переодевшись, она устроилась на диване.
Диван в президентском номере был огромным — легко вмещал двух-трёх человек. Он стоял спиной к спальне и лицом к панорамному окну, за которым мерцали городские огни и мигали звёзды.
Сюцзинь не хотела спать рядом с Ли Мэннанем и решила просто немного подремать на диване. Так она и уснула.
Ли Мэннань переоделся и вышел. Увидев её спящей, он беззвучно взял с кресла плед и накрыл её. Но едва он это сделал, как Сюцзинь соскользнула набок.
Ли Мэннань нахмурился. Ему показалось странным: стоит ей уснуть — и она будто проваливается в бездонную пропасть, не замечая ничего вокруг.
Испытывая странное чувство, он тоже уселся на диван, осторожно притянул её к себе и, прислонившись к спинке, проспал так всю ночь.
Утром Сюцзинь открыла глаза: солнечный свет уже заливал весь диван, а она лежала в объятиях Ли Мэннаня.
Сначала она растерялась, но через мгновение осторожно сняла его руку, встала и переоделась. Пока Ли Мэннань ещё спал, она быстро написала пост в социальной сети.
[…]
Время коротко, но оно изменило мою жизнь навсегда.
Когда-то я думала, что он станет смыслом моего существования, но сегодня мы стали чужими.
Многолетние испытания и трудности не выдержали против его алчных амбиций. Именно он научил меня: его мир отделён от моего тысячами гор и рек.
Я думала, что буду ненавидеть его — ведь любила так сильно. Но, глядя на его спящее лицо, поняла: для меня он теперь просто прохожий.
[…]
Отложив телефон, Сюцзинь налила себе стакан воды и, держа его в руках, подошла к панорамному окну. Глядя на город за стеклом, она задумалась: через много лет она забудет Ли Мэннаня полностью — и от этого возникло странное ощущение, будто её саму стёрло само время.
[…]
Постояв немного и проверив соцсеть, Сюцзинь ушла из отеля, даже не попрощавшись с Ли Мэннанем.
Утро в Бангкоке было оживлённее, чем в других местах. Сюцзинь взяла фотоаппарат и отправилась на утренний рынок, купила любимых фруктов и вернулась в отель к восьми часам.
Но, едва переступив порог, она столкнулась с мрачнейшим выражением лица Ли Мэннаня.
— Кто такой «алчный амбициозный волк»? — холодно спросил он, не церемонясь.
Сюцзинь молчала, стоя в дверях, но в голове крутился другой вопрос: откуда он узнал, что она написала в соцсети?
Ли Мэннань решительным шагом приблизился, его взгляд был полон гнева. Она лишь тяжело вздохнула, раздражённо обошла его и ушла. Это окончательно вывело его из себя: он последовал за ней в номер и весь день не давал покоя. А она всё это время сидела на подоконнике и смотрела на воды Меконга.
В конце концов Ли Мэннань устал и сам пошёл к ней с извинениями.
— Допустим, я и есть этот «алчный амбициозный волк». Но позволь мне умереть, хотя бы поняв, в чём я перед тобой провинился, — сказал он, садясь напротив неё. Целый день она не проронила ни слова: кто-то знал, что она просто не хочет с ним разговаривать, а кто-то мог бы подумать, что она нема от рождения.
— Если не волк, то кто ты? Свинья или собака? — внезапно спросила Сюцзинь. Её глаза были прозрачны, как родниковая вода, и, казалось, отражали самого человека напротив. Ли Мэннань побледнел от злости.
[…]
Любой понял бы: Сюцзинь намекнула, что Ли Мэннань хуже свиньи и собаки.
Но Ли Мэннань не мог вымолвить ни слова.
После стольких лет знакомства он знал лучше всех: её решимость всегда имела причину.
Проклятье! Только вот эту причину он никак не мог выяснить.
Он чувствовал себя так, будто надел чужой грех и должен умереть, даже не зная, за что.
Они смотрели друг на друга, пока Сюцзинь наконец не отвела взгляд.
Ли Мэннань был слишком красив — ей было непривычно выдерживать его пристальный взгляд.
Раньше он редко обращал на неё внимание, и она привыкла к этому. Но вдруг всё изменилось, и теперь она не знала, как к этому приспособиться.
Она запрокинула голову и прислонилась к краю подоконника, опустив ресницы и медленно закрыв глаза.
Ей вовсе не хотелось спать, но в такую погоду чем ещё заняться?
Через пару часов на улице снова начнётся нестерпимая жара. Если выйти сейчас, можно не то что получить тепловой удар — просто сгореть на солнце.
Ли Мэннань смотрел на неё, сидел недолго, но вскоре не выдержал. Встал, поправил воротник рубашки и пошёл принимать холодный душ.
Услышав, как захлопнулась дверь ванной, Сюцзинь встала и удалила свой пост. С того дня она больше никогда не заходила в соцсеть.
Блог, который она вела больше года, был заброшен в одночасье.
Она бросила телефон на кровать и сама легла рядом, чтобы скоротать время за скучным романом.
Когда Ли Мэннань вышел из душа, он выглядел бодрым и сразу же начал говорить о делах.
— Я договорился о встрече внизу. Спускайся со мной, — сказал он, переодеваясь и поправляя одежду.
Сюцзинь оставалась спокойной. Лёжа на кровати с телефоном в руках, она лишь подняла глаза и взглянула на него.
— Разве ты не хотел поскорее избавиться от меня? Так проверь, хватит ли тебе сил. Если всё получится — уходи. Если нет — останься. И с этого дня никуда не уходи. Оставайся рядом со мной и роди мне...
Он не успел договорить — раздался звонок.
Телефон настойчиво звонил. Ли Мэннань хотел закончить фразу, но вынужден был подойти к аппарату.
— Когда это случилось? — как только он ответил, его лицо изменилось. Он обернулся и посмотрел на Сюцзинь, чьё лицо оставалось невозмутимым, будто она была вне этого мира.
— Понял. Я постараюсь вернуться как можно скорее, — сказал он, кладя трубку и сжимая телефон в руке.
— Мне нужно срочно улететь. Пока я отсутствую, всё здесь остаётся под твоим контролем. Не подведи меня, — бросил он и стремительно вышел, даже не оставив ничего на прощание.
Ли Мэннань не объяснил причину своего отъезда, и Сюцзинь не имела оснований спрашивать.
Она лишь смотрела, как он уходит, как дверь закрывается — и всё стало ясно.
Поднявшись, она подошла к окну и провела там весь день.
Она не знала, что в человеке может быть столько выдержки: целыми сутками можно не есть, не пить и даже не думать ни о чём.
В дверь постучали. Сюцзинь обернулась и велела войти.
— Проходите.
Дверь президентского номера открылась, и внутрь вошёл мужчина лет тридцати с пачкой документов в руках.
— Это последние указания господина Ли перед отъездом. Здесь план сотрудничества. Он сказал, что решение остаётся за вами. В его отсутствие ваше слово — его слово.
Ассистент был предельно ясен.
Ли Мэннань уехал, оставив ей разгребать свои проблемы.
— Оставьте документы. Я ознакомлюсь. Сообщите всем: два дня отдыхаем. Никаких действий в течение этих двух дней и ни слова о том, что господин Ли уехал.
Дайте мне номер телефона главы их компании — я сама с ним свяжусь.
Сюцзинь всегда действовала решительно и без промедления, демонстрируя характер настоящего полководца. Иногда даже Ли Мэннань бледнел в сравнении.
Человек напротив был настолько ошеломлён её авторитетом и уверенностью, что застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. Она уже закончила давать указания, а он всё ещё стоял, оцепенев.
— Если больше ничего — выходите, — сказала Сюцзинь, снова повернувшись к окну и глядя на воды Меконга.
Тот нерешительно постоял ещё немного и вышел.
За дверью он не удержался и вздохнул: внешне она выглядела хрупкой женщиной, но поступала решительно, не уступая мужчинам. Даже он сам чувствовал себя ничтожным рядом с ней.
В этот момент он искренне восхитился ею.
Когда он ушёл, Сюцзинь подошла к столу и нахмурилась, глядя на документы.
Она не готовилась заранее, и теперь приходилось учиться на ходу. Похоже, этой ночью ей предстояло работать без сна.
Перед тем как сесть, она налила себе стакан воды. Каждый раз, когда она читала бизнес-план, она выпивала ровно два глотка.
Обновлено: 19.02.2026