Глава 3: Кровавый долг
Морпехам было совершенно безразлично, о чём думает Эш.
Ещё издалека они заметили его — он стоял, прислонившись к дереву, опираясь на воткнутое в землю мачете, и время от времени бросал взгляд в сторону деревни.
Лишь приблизившись, они поняли, насколько он молод — почти подросток.
Но это ничего не изменило.
Клинки были обнажены. Винтовки подняты.
Эш был с головы до ног в крови, лицо его пересекали алые полосы, а рядом лежало мачете. Для Морпехов этого было достаточно, чтобы сохранять полную боевую готовность.
Эш отреагировал мгновенно.
Он отпустил мачете, позволив ему упасть на землю, поднял обе руки вверх и закричал прежде, чем кто-либо успел открыть рот:
— Я не пират! Меня похитили и привезли сюда! Кровь и мачете — пиратские! Их тела лежат впереди, у гребня поля! Сали из деревни велел мне спрятаться здесь, пока они дерутся с пиратами внутри!
Один из Морпехов — старшина с синим платком на шее — наклонился к офицеру и тихо сказал:
— Сэр, он действительно похож на мирного жителя. Молодой. И Сали — правда предводитель местных бойцов.
Офицер не ответил сразу.
Он внимательно изучал Эша — взгляд острый, непроницаемый. Спустя мгновение его бровь чуть приподнялась, будто его посетила какая-то мысль.
— Двое — наблюдать за ним, — спокойно приказал он. — Он идёт с нами. Мы направляемся в деревню.
В деревне всё было залито кровью.
Тела лежали повсюду.
Некоторые принадлежали жителям — их аккуратно собирали, по одному опознавая. Остальные — пираты — были свалены грубой кучей без всяких церемоний.
Среди мёртвых стоял одноглазый молодой мужчина и методично отсекал пиратам головы. Тела отбрасывались в общую кучу, а отрубленные головы быстро ополаскивались в тазу и складывались отдельно.
Ближе к центру деревни десятки пиратов сидели связанными по рукам и ногам, сбившись в кучу. Их лица были полны страха, тела — покрыты синяками и ранами. В стороне корчились другие пираты — с переломанными руками и ногами, катаясь по земле и визжа от боли.
Сали стоял рядом. Его лицо было тёмным и опустошённым. Он молча слушал, как староста перечисляет имена погибших. С каждым именем тяжесть в груди становилась всё невыносимее.
Рядом с ним короткий, крепкий Юоки буквально излучал сдерживаемую ярость.
Он держал занбатō — явно трофейный, отнятый у пирата, — и, с налитыми кровью глазами, обходил пленных. Рядом с ним стоял мальчишка лет тринадцати-четырнадцати.
Юоки зарычал, закинув массивный клинок на плечо:
— Скажи. Кто из этих ублюдков убил кого-то из наших?
Мальчик без колебаний указал пальцем.
— Старший брат Юоки, тот рыжий со шрамом над правым глазом. Он убил дядю Бама и тётю Лянь.
— Хорошо.
Юоки шагнул вперёд, схватил рыжего пирата за ворот и выволок его из толпы.
— Я сдался! — закричал тот. — Я уже сдался!
— Те, кто не сдался, уже мертвы, — холодно ответил Юоки. — Кайся в аду, пиратское отребье.
Занбатō взметнулся и опустился.
Тело было рассечено пополам в районе пояса.
Не успело оно обмякнуть, как другой молодой мужчина молча поднял обе половины и понёс прочь, оставляя за собой длинную кровавую полосу, прежде чем швырнуть их в общую кучу.
— Чёрт, — выругался одноглазый, заметив это. — Зачем нижнюю половину сюда тащить? В следующий раз бросай дальше.
В этот момент воздух прорезал резкий свист.
Сали и остальные мгновенно напряглись, сжимая оружие, и направились к входу в деревню.
Одноглазый, проходя мимо раненых пиратов, которые всё ещё выли от боли, быстрыми точными ударами перерезал им горло, обрывая крики один за другим.
Пини появился на низкой крыше у входа и закричал:
— Старший брат Сали! Морпехи прибыли!
Сали едва заметно махнул рукой за спиной.
Молодые мужчины без слов опустили и убрали оружие.
Через несколько мгновений Морпехи вошли в деревню.
Командир осмотрелся: груды трупов пиратов, пропитанная кровью земля, жители, стоящие в тяжёлой тишине. Его брови слегка нахмурились.
— Пираты переходят под юрисдикцию Морпехов, — сухо произнёс он, делая знак своим людям двигаться вперёд.
— Стойте.
Сали поднял руку, останавливая их.
Глаза офицера сузились.
— Вы пытаетесь помешать нам забрать пиратов?
Прежде чем Сали ответил, Пини сверху усмехнулся:
— Когда пираты резали нашу деревню в вашей зоне ответственности, вас было не видно. А теперь, когда их уже схватили, вы пришли говорить о справедливости?
Некоторые Морпехи отвели взгляд. Другие раздражённо сжали челюсти.
— Замолчи, Пини! — рявкнул Сали.
Затем он холодно посмотрел на офицера.
— Уберите эти взгляды. Мы не пираты.
Юоки шагнул вперёд, голос его дрожал от ярости:
— Наша деревня платит Небесную дань Королевству! Разве не ваша обязанность защищать нас? Объясните, как пираты прошли мимо вашей базы и добрались до нашего острова!
— Вот как? — раздражённо ответил офицер. — Теперь вы ставите под сомнение справедливость Морпехов?
— Не читайте нам лекции о справедливости! — взревел Сали. — Сорок семь жителей мертвы. Восемьдесят шесть ранены. Старики, женщины, дети — из-за вашей халатности!
Его голос дрожал от ярости.
— За нашей спиной — остров Королевства. Слева — Пояс Безветрия. Справа — ваша база Морпехов. Объясните, как пираты спокойно приплыли к нашему дому!
Старшина поспешно вмешался, стараясь разрядить обстановку:
— Сали, вы неправильно понимаете ситуацию. Это не одиночная команда. Они — часть Пиратской группы «Волчья Глотка», отступавшей после неудачной попытки войти в Гранд Лайн.
— У них восемь кораблей. Мы перехватили их флот неподалёку и уничтожили три судна вместе с главным кораблём. Только после боя выяснилось, что четыре корабля сумели уйти через Реверс-Маунтин и вернулись обратно.
Он указал на уставших Морпехов за своей спиной.
— Мы немедленно разделили силы и начали прочёсывать окрестные острова. Один из их кораблей прорвался сюда и совершил налёт. Это не было халатностью.
— Никто не ожидал, что после провала в Гранд Лайн они начнут грабить деревни.
Обе стороны кипели.
Жители потеряли слишком многое.
Морпехи только что пережили тяжёлый бой — и теперь их обвиняли в некомпетентности.
Воздух стал тяжёлым, пропитанным взаимной враждой.
И тут раздался голос:
— Э-э… извините, что вмешиваюсь.
Эш вышел из-за строя Морпехов, неловко улыбаясь.
— Не хотел портить атмосферу, — легко добавил он, — но раз уж мы в деревне, они могут подтвердить, что я не пират.
Он слегка поднял скованные запястья, демонстрируя наручники, впившиеся в кожу.
— Мне всё ещё нужно в них ходить? — добавил он. — Запястья уже красные.
Парень вообще не чувствует обстановку.
Обновлено: 19.02.2026