Сказать, что последние два года новой жизни Маркуса были легкими – значит не сказать ничего. Быть младенцем – это простейшая рутина, состоящая из сна, еды и испражнений. И ни над чем из этого у тебя нет абсолютно никакого контроля.
Ты засыпаешь ровно тогда, когда решит твое тело. Если организм требует опорожнения – ты идешь под себя. Если кто-то решил, что тебе пора подкрепиться… ты ешь.
Было ли это паршиво? Определенно. Ненавидел ли он каждую минуту такого существования? О, еще как.
Честно говоря, снова оказаться в подгузниках, когда ты понимаешь всё происходящее вокруг – это ужасно. Единственным исключением был язык. Хотя в то время непонимание местной речи могло бы стать благословением: Маркус наверняка сгорел бы от стыда, понимая всё это сюсюканье, особенно со стороны Гарпа.
Единственным светлым пятном в участи младенца было то, что он, похоже, усваивал японский гораздо быстрее, чем ожидал. Сейчас он мог произнести лишь пару десятков слов, но это был огромный прогресс по сравнению с полным неведением в самом начале. Он даже начал связывать слова в простейшие предложения, что помогало учиться еще быстрее.
В большинстве случаев он уже улавливал суть разговоров, даже не зная точного значения каждого слова. Тут, впрочем, помогало знание другого языка – благодаря этому багажу новый диалект давался ему удивительно легко.
Еще одним недавним триумфом стало то, что он наконец-то перестал пачкать штаны. Неизвестно, как к этому относились другие, но сам Маркус считал это великим достижением и очень собой гордился.
К этому моменту своей новой жизни он окончательно утвердился в нескольких вещах. Он – в мире «Ван-Пис». Он – родной брат Монки Д. Луффи. И он был почти уверен, что занял это тело в тот момент, когда настоящий Маркус умер.
У него было два довода в пользу этой теории. Первый – Монки Д. Маркус никогда не упоминался в оригинальной истории. Второй – массивный шрам на левой стороне лица.
Когда он впервые увидел себя в зеркале, то не смог сдержать шокированного взгляда. По всем признакам он должен был лишиться левого глаза, а возможно, и всей левой стороны лица. Шраму уже исполнилось два года, но он всё еще выглядел свежим и яростно-красным. Чуть больше дюйма в ширину у самого верха, прямо над глазом, он веером расходился к нижней челюсти, напоминая по форме конус.
Лежа в кровати ранним утром, Маркус неосознанно потер отметину и тяжело вздохнул, обдумывая планы на день. Теперь он мог ходить вполне уверенно, а значит, настало время приступать к тренировкам.
Как вообще может начать тренироваться двухлетний ребенок? Планировалось начать с переноски камней, бега и, по возможности, плавания.
Правда, он сомневался, что ему это позволят. Макино следила за ним и Луффи как коршун, умудряясь при этом заправлять баром. К тому же она запрещала им выходить на улицу без присмотра.
Но сегодня он обязательно найдет способ начать занятия. Стоило бы заставить и Луффи тренироваться, но тот всё еще с трудом держал равновесие при ходьбе. Плюс ко всему, ни один из них не мог нормально говорить, так что объяснить, зачем и как нужно тренироваться, было решительно невозможно.
Вскоре в комнату вошла Макино, чтобы разбудить братьев. Увидев, что Маркус уже бодрствует, она улыбнулась:
— Проснулся уже, я смотрю. Давай-ка одевайся, а я пока разбужу твоего брата.
— Хорошо, Макино, — отозвался он.
Когда с утренним туалетом Луффи было покончено, Макино отвела братьев вниз на камбуз, чтобы приготовить завтрак. Пока она возилась у плиты, в парадную дверь бара постучали.
Макино не шелохнулась: до открытия оставалось еще пара часов. Стук повторился – на этот раз сильнее, так что дверь жалобно застонала под градом ударов. Макино снова проигнорировала незваного гостя, но следующий удар прозвучал так, будто дверь просто взорвалась от приложенной силы.
Схватив сковороду, Макино выскочила из кухни, готовая выяснить, что сталось с её дверью, но замерла на месте. Громовой хохот сотряс стены:
— Макино! Я пришел навестить моих внуков!
— Какого черта ты сломал мою дверь, Гарп?!
— Я не ломал, — Гарп лишь пожал плечами, — я просто постучал.
— Ты постучал слишком сильно!
Прошагав мимо обломков, Гарп направился прямиком к кухне, на ходу бросив:
— Тебе стоит присмотреть дверь получше, я к этой едва прикоснулся. Ну, и где мои милые внуки?
Макино с тяжким вздохом окинула взглядом развороченную раму и вернулась на камбуз. Там она застала Гарпа, который с широченной улыбкой сжимал в объятиях обоих внуков. Заметив хозяйку, он скомандовал:
— Сделай нам мяса! У меня отпуск на целый месяц, и я намерен провести его с внучатами.
Макино угрожающе подняла сковороду:
— А ну иди чини дверь, пока я готовлю, иначе еды не получишь!
— Э-э-э-э? Ладно, — Гарп послушно опустил Маркуса и Луффи на пол и поплелся на выход исправлять содеянное.
Макино покачала головой и, подходя к холодильнику, пробормотала себе под нос:
— Надо будет заказать сегодня на рынке побольше продуктов.
Через полчаса дверь была в порядке, а Гарп уже сидел за столом, уплетая завтрак вместе с детьми. Макино не отходила от плиты – Гарп ел за десятерых.
— И что ты планируешь делать с ними, пока ты здесь? — Спросила она, не оборачиваясь.
Гарп вгрызся в огромный кусок мяса на кости и пробасил:
— Начну их тренировать. Мне нужно сделать их сильными, чтобы они стали великими дозорными, как я.
— Тренировать? — Хмыкнула Макино. — Да они ходить-то толком не умеют!
— Идеально! Значит, научатся бегать! Бу-а-ха-ха-ха!
Маркус обливался потом, убегая так, словно за ним гналась сама смерть. Еще семь дней назад он едва ковылял, а теперь мог легко бежать почти пять минут кряду, прежде чем свалиться от изнеможения.
Луффи бежал рядом, пот градом катился по его лбу. К удивлению Маркуса, брат учился так же быстро – впрочем, страх смерти всегда был отличным мотиватором.
Верил ли Маркус, что Гарп действительно их убьет? Вряд ли… Но два аллигатора, преследовавшие их по пятам, явно считали иначе.
Всё началось в тот первый день после завтрака. Гарп утащил их в джунгли, притащил в самую глушь долины у реки, сбросил на землю и отрезал:
— У вас есть двадцать минут, чтобы научиться бегать.
Маркус поднялся и, оглядевшись, спросил:
— Бегать? Куда?
Гарп лениво ковырнул в носу:
— Куда хотите. Главное – научитесь бегать.
— А как это – бегать? — Спросил Луффи.
Маркус помог брату встать и пояснил:
— Это как ходить. Только быстрее.
— Бу-а-ха-ха-ха! Тоже вариант, — загоготал Гарп.
Следующие двадцать минут братья честно пытались бежать, но всё без толку. Это было мучительно: они не могли сделать и нескольких шагов, чтобы не растянуться на земле.
— Продолжайте практиковаться, — Гарп поднялся с места. — А я пока организую вам мотивацию.
По спине Маркуса пробежал холодок. Луффи растерянно моргнул:
— Что дед сказал?
— Что-то плохое. Попробуем вернуться в деревню, пока его нет, — ответил Маркус, делая осторожный шаг вперед.
Кивнув, Луффи ухватился за брата, и они, поддерживая друг друга, побрели прочь. Но не успели они пройти и пары метров, как позади раздался треск ломающихся веток.
Оба мальчика обернулись и замерли от ужаса: на них в упор смотрел массивный аллигатор. Как они умудрились пройти мимо и не заметить его – оставалось загадкой. Хищник не заставил себя ждать: широко распахнув пасть, он бросился на добычу.
Луффи среагировал на удивление быстро. Он дернул Маркуса за собой, и они кубарем покатились в сторону, уходя от челюстей монстра. С такими размерами тварь могла бы проглотить обоих за один присест.
Пасть захлопнулась в считанных сантиметрах от них. Это и стало той самой мотивацией. Каким-то чудом за десять секунд они оба начали ходить абсолютно нормально – сторонний наблюдатель назвал бы это даже быстрой походкой для детей.
К счастью, аллигатор был слишком велик и неповоротлив для густых зарослей. Луффи и Маркус быстро оторвались от него, но тут шум донесся слева. В этот раз они не стали останавливаться, лишь мазнули взглядом по кустам.
Там притаился еще один ящер, ничуть не меньше первого. Он рванул к мальчикам, но те успели прикрыться толстым деревом. Первый аллигатор, всё еще преследовавший их, внезапно переключился на сородича и вцепился тому в лапу, пытаясь оторвать кусок мяса.
Братья не стали дожидаться исхода схватки. Они петляли по джунглям, стремясь выбраться к деревне Фууша, но вскоре наткнулись на третьего хищника.
Гарп, спрятавшийся в густой кроне дерева, спокойно хрустел крекерами, наблюдая, как его внуки фактически перешли на спортивную ходьбу, спасаясь от стаи аллигаторов. Каждый раз, когда зверь подбирался слишком близко к кому-то из них, старик выпускал крошечный, точечный импульс Королевского Хаки. Это дезориентировало животное и позволяло мальчишкам ускользнуть невредимыми.
Гарп не мог сдержать улыбки: потенциал обоих парней был виден невооруженным глазом. Он уже начал набрасывать план тренировок на ближайший месяц. К тому же он подумал, что было бы неплохо познакомить их с Эйсом через пару недель.
Эйсу тоже не помешала бы закалка, да и пара друзей не повредит. Мальчишке всего пять, а у него уже полно проблем. Большей частью из-за того, кем был его отец и что об этом болтали люди. В последнее время он стал совсем нелюдимым и почти не разговаривал ни с Гарпом, ни с Дадан.
Гарп усмехнулся, отправляя очередной импульс Хаки в сторону аллигатора, опасно приблизившегося к Луффи. Решение было принято. В свою последнюю неделю здесь он отведет Луффи и Маркуса к Эйсу и устроит им групповую тренировку. Обезьяны на вершине горы станут для этой троицы отличными противниками.
Маркус проснулся от вопля Луффи:
— Какого черта, дерьмовый дед?!
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Луффи получает увесистый подзатыльник.
— Кто научил тебя таким словам, паршивец? — Вопросил Гарп. — Проявляй уважение к своему любящему деду!
Луффи потирал две огромные шишки на голове:
— Ты сам так говорил на днях!
— О… — Гарп на мгновение опешил, но Луффи не унимался:
— И ты меня только что ударил! Вот поэтому ты и дерьмо…
Гарп снова припечатал кулаком голову внука, добавив третью шишку к коллекции:
— Ты дрых без задних ног, мне нужно было тебя как-то разбудить. А ну живо одевайтесь. Макино готовит завтрак внизу.
Когда Гарп повернулся к Маркусу, Луффи уже соскочил с кровати:
— А мясо там будет?
— Конечно будет, — подтвердил Гарп, пока Маркус выбирался из-под одеяла. — От мяса растут сильными, а вам это ох как понадобится, если хотите стать такими же крутыми, как я.
Завтрак пролетел незаметно, и сразу после него Гарп легко перехватил мальчишек, прежде чем те успели разбежаться. Он подхватил их обоих и закинул на плечи, словно мешки с картошкой. Луффи брыкался и орал, Маркус же молча принял свою судьбу.
Вместо привычного пути в лес Гарп потащил их вверх по склону горы и вскоре остановился перед ветхой лачугой. Маркус удивился: он и раньше видел эту тропу, но не подозревал, что она ведет именно сюда. Он думал, что дорога уходит в другую сторону, но возможности исследовать её раньше не представлялось.
Гарп бесцеремонно сбросил их на землю и направился к двери. Пока Луффи ворчал, потирая ушибленный зад, Гарп с грохотом постучал. Хлипкая дверь протестующе заскрипела.
Прежде чем он успел замахнуться снова, дверь распахнулась. На пороге возникла высокая, грузная женщина с оранжевыми волосами. Она смерила взглядом Гарпа, затем мальчишек и захлопнула дверь прямо перед носом вице-адмирала:
— У меня тут не приют, Гарп! Больше никаких детей я не возьму!
Гарп расхохотался, но тут же посерьезнел:
— Ты разыскиваемая преступница, Дадан. Если я велю тебе присмотреть за парой сопливых сорванцов – ты будешь присматривать и радоваться жизни. А теперь зови Эйса, он мне нужен.
Дадан снова приоткрыла дверь:
— Какой же ты всё-таки подонок, ты в курсе?
— Ага, — Гарп снова принялся ковырять в носу. — Давай Эйса.
Дадан скрылась в доме и через минуту вернулась с мальчиком лет пяти. У него были прямые черные волосы, почти закрывающие глаза, и лицо, усыпанное легкими веснушками. Его темные глаза смотрели на Гарпа с полным безразличием.
— Вижу, ты подрос и окреп, — улыбнулся Гарп.
— Чего тебе надо, старик? — Ровным голосом спросил Эйс.
— Старик?! — Гарп обрушил кулак на голову Эйса прежде, чем тот успел среагировать. — Я тебе покажу, кто тут старик!
Удар буквально впечатал мальчика в землю.
Обновлено: 16.02.2026