Спустя несколько недель после отъезда Гарпа Шанкс и его люди вернулись на остров, чтобы немного отдохнуть. Большую часть времени команда проводила в окрестностях Королевства Гоа, попутно расправляясь с другими пиратскими шайками. Шанкс забирал их сокровища и даже сдавал властям тех, за чьи головы была назначена награда. Хотя сам Шанкс и его офицеры были широко известны, в команде всё ещё хватало новичков, чьи лица не красовались на плакатах розыска, поэтому они могли спокойно забирать золото.
День их возвращения совпал с выходным у мальчишек. Когда Шанкс и его люди вошли в заведение Макино, они застали Маркуса и остальных за партией в «пики». Шанкс широко улыбнулся, заприметив Маркуса, и спросил:
— Маркус, не хочешь вступить в мою команду?
— Нет, — коротко бросил Маркус, даже не удостоив Шанкса взглядом.
— Не думаю, что он согласится, сколько бы ты ни спрашивал, — Бенн сочувственно похлопал капитана по плечу.
Шанкс лишь рассмеялся:
— Уверен, рано или поздно он согласится. А если нет – я спрошу снова.
Пока остальные пираты заполняли бар, Маркус приметил знакомого человека, с которым ему ещё не доводилось пообщаться лично. Мужчина ростом около шести футов, его светлые волосы придерживала повязка с надписью «Ясопп».
Тот вошёл, увлечённо переговариваясь с Лаки Ру, и выглядел совершенно довольным жизнью. Пираты устроились за одним из столов прямо рядом с мальчишками и тут же заказали выпивку.
Спустя несколько минут Луффи первым бросил игру. Он обожал слушать рассказы пиратов об их странствиях, поэтому, не дожидаясь конца кона, сбросил карты на стол и подсел к ним. Маркус и остальные не стали его удерживать, и к их новой партии присоединилась Ута.
В баре воцарилась оживлённая атмосфера. Отовсюду доносились обрывки разговоров и песни, а Луффи, сидя у стойки рядом с Шанксом, с замиранием сердца слушал очередную байку, которую тот вдохновенно расписывал. Маркус едва заметно улыбнулся: казалось, даже если мир вокруг менялся, некоторые вещи оставались незыблемыми.
С возвращением пиратов Ута снова начала тренироваться с мальчиками. Видимо, во время отсутствия она не отлынивала от занятий, потому что теперь легко выдерживала весь день в тренировочной сбруе и больше не падала в обморок от усталости. Маркус и другие ребята получили возможность снова проводить спарринг с Шанксом, что позволило Маркусу ещё сильнее отточить своё фехтование.
Пара месяцев пролетела незаметно. Пираты не спешили покидать остров, и за это время Луффи стал ими буквально одержим. Он начал прогуливать тренировки, чтобы подольше посидеть с командой Шанкса, а иногда и вовсе убегал играть с Утой.
Эйса и Сабо это не слишком заботило, ведь у них были свои цели и они уже твёрдо решили стать пиратами. Маркус тоже не возражал, зная, что именно это подтолкнёт Луффи к мечте стать Королём Пиратов. Но пока Маркус и остальные изнуряли себя тренировками, Луффи начал понемногу отставать.
В очередной выходной, когда ребята привычно резались в карты, Ясопп подсел к ним и разговорился с Луффи. Он как раз рассказывал, что у него есть сын примерно того же возраста, когда Маркус вмешался:
— И где же твой сын?
— Он живёт со своей матерью в их родной Деревне Сироп, — ответил Ясопп.
Маркус мельком глянул на него:
— И когда ты видел его в последний раз?
Ясопп задумчиво потёр подбородок:
— Года три назад. Он тогда ещё в подгузниках бегал.
Маркус слегка нахмурился:
— То есть ты не видел его как минимум шесть лет?
Ясопп сделал долгий глоток из кружки, хохотнул и ответил:
— Да, похоже на то.
— Потрясающий родитель, — саркастично бросил Маркус, возвращаясь к игре. — Мечтал бы я о таком отце.
Ясопп начал было смеяться, но вдруг замер, осознав смысл сказанного. Он нахмурился и пристально посмотрел на Маркуса:
— То, что я годами не видел жену и сына, ещё не значит, что я их не люблю.
Маркус негромко хмыкнул:
— Поверить не могу, что у тебя хватает наглости заявлять подобное, хотя ты даже не удосужился их навестить.
Ясопп помрачнел ещё сильнее:
— Когда я решил выйти в море, я сделал этот выбор, зная, что не вернусь.
— Надеюсь, ты хотя бы обеспечил их, зная, что никогда не придёшь назад, — Маркус равнодушно выложил карту.
Ясопп отхлебнул из кружки и с грохотом опустил её на стол:
— Конечно! Я оставил им достаточно денег, чтобы они могли жить безбедно долгие годы.
— А как насчёт поддержки на случай, если что-то случится?
Ясопп несколько секунд сверлил Маркуса взглядом, прежде чем спросить:
— И что это, по-твоему, должно значить?
— А то, — Маркус оторвался от карт. — Что будет, если твоя жена умрёт? Кто позаботится о твоём ребёнке?
— Ничего с ней не случится. Она живёт в тихой и безопасной деревне.
— Утешай себя этим сколько влезет, — Маркус положил следующую карту. — Но ты никогда не узнаешь правды, пока не вернёшься и не проверишь.
Ясопп уже открыл рот, чтобы возразить, но Лаки положил руку ему на плечо:
— Перестань спорить с ребёнком.
Ясопп ещё раз глянул на Маркуса, залпом допил пиво и пробурчал:
— Ты прав… Он всего лишь ребёнок. Что он может понимать?
— Побольше твоего, судя по всему.
— Заткнись, паршивец! — Прикрикнул Ясопп на Маркуса.
Пока остальные за столом переводили взгляд с одного на другого, подошёл Бенн:
— О чём вы двое спорите?
Маркус пожал плечами:
— Никакого спора нет. Я просто указал на то, что Ясопп – плохой муж и никудышный отец.
Ясопп так сильно сжал кружку, что пальцы побелели:
— То, что я последовал за своей мечтой, не делает меня ни тем, ни другим!
— С моей точки зрения – делает. Что за мужчина бросает свою семью? — Спросил Маркус.
— Ах так? А сам-то ты? Где твои родители, а? — Огрызнулся Ясопп, надеясь уколоть Маркуса в ответ.
Маркус на мгновение задумчиво посмотрел в потолок:
— Моя мать погибла, защищая меня и брата.
Затем он снова посмотрел на Ясоппа, встретившись с ним взглядом:
— А что касается моего отца – он принял тяжёлое решение отослать нас подальше. Он хотел защитить нас, даже если это значило, что он не сможет растить нас сам.
На губах Маркуса заиграла усмешка:
— Так что разница между моими родителями и тобой такая же, как между гнилой болотной жижей и чистейшей водой из родника.
— Ах ты, мелкий… — Ясопп не договорил, так как Бенн зажал ему рот ладонью.
— Он просто ребёнок… — сказал Бенн. — С очень острым языком. Так что просто не обращай внимания.
Ясопп обиженно засопел, встал и пересел за другой стол. Бенн занял его место и произнёс:
— Тебе стоит быть немного вежливее с людьми.
— Я и был вежлив, — с тенью улыбки ответил Маркус.
Бенн покачал головой:
— Имей в виду: если решишь вступить в команду, он будет одним из тех, кого тебе придётся слушаться.
— Неужели ты и твой капитан не понимаете слова «нет»?
Бенн едва заметно усмехнулся:
— Понимаем, конечно. Но это не остановит капитана – он будет спрашивать, пока ты не скажешь «да».
Маркус покачал головой, собрал карты и принялся их тасовать для следующей партии. В этот момент Бенн спросил:
— Не возражаешь, если я присоединюсь?
Маркус переглянулся с Утой и братьями – те были не против, так что он сдал карты и на Бенна. Остаток дня прошёл спокойно, если не считать Ясоппа, который время от времени бросал на мальчика гневные взгляды. Казалось, он всё ещё не мог переварить услышанное. Маркуса это не волновало: сегодня он достиг цели, которую наметил уже давно.
Пусть в оригинальной истории Усопп и гордился своим отцом, это не значило, что поступок Ясоппа был правильным. Конечно, тот питал какие-то чувства к сыну, но в конечном итоге оставался дерьмовым родителем. Маркус всегда считал, что Ясоппу нужно сбить спесь. Нажил ли он себе могущественного врага? Вряд ли, но друзьями они точно не станут.
Следующие дни пролетели быстро: мальчишки тренировались, а команда Шанкса отдыхала у Макино. Луффи половину времени проводил с Шанксом, а вторую – с Утой. Он всё ещё занимался, но только по утрам, так как пираты обычно просыпались не раньше полудня. Самым забавным было то, что теперь уже Луффи начал проситься в команду к Шанксу, на что тот неизменно отвечал отказом. Но стоило Шанксу увидеть Маркуса, как он тут же предлагал место ему, и уже Маркус отвечал отказом.
Как-то вечером во время ужина мальчишки вошли в бар и услышали слова Шанкса:
— До Элегии добраться несложно, неделя пути или около того.
Маркус тут же обернулся к нему:
— Вы собираетесь на Элегию?
Шанкс с улыбкой кивнул:
— Ага. Подумал, стоит туда заглянуть, раз уж мы в Ист Блу и это совсем рядом.
— Можно мне и моим братьям с вами?
Когда Шанкс уже собрался покачать головой в знак отказа, Маркус добавил:
— Считай это проверкой твоего предложения. Моим братьям тоже не помешает набраться опыта в мореплавании, поэтому я хочу, чтобы они пошли со мной.
Шанкс на несколько мгновений задумался:
— Не очень-то мне хочется тащить с собой ораву детей.
— Но ты же таскаешь повсюду Уту, да и меня пытаешься завербовать, — усмехнулся Маркус.
Шанкс понимающе кивнул:
— Ладно, я подумаю. Дам знать завтра днём.
Обновлено: 16.02.2026