Спустя месяц после того, как Гарп и Богард отбыли, мальчишки уже вовсю привыкли к новой тренировочной рутине. Луффи стал тренироваться еще усерднее, когда понял, что больше не может одолеть Маркуса в спаррингах. И если Сабо с Эйсом в боях на оружии могли свести дело к ничейному результату или даже победить друг друга, то Маркус, взяв в руки клинок, становился практически непобедимым. Зная теперь о его истинной силе, Эйс и Сабо не пускали его в бой, пока он не пообещает выложиться на полную. Но это не значило, что Маркус был сильнее их – в чистой физической мощи он все же уступал обоим. Свои победы он вырывал лишь благодаря мастерскому фехтованию.
Зато в кулачном бою Сабо и Эйс обычно побеждали Маркуса или, по крайней мере, выходили вничью. Луффи же, напротив, теперь проигрывал всем подряд. Впрочем, поражения служили для него отличным стимулом, и казалось, что он прогрессирует быстрее остальных.
Их новая тренировочная рутина в точности соответствовала тому, что Гарп заставлял их делать каждый день. Ранний подъем, тренировочная сбруя на плечи – и вперед, выполнять упражнения Дозора. В это же время они успевали поохотиться: одну добычу несли Макино, а другую отдавали Дадан и бандитам. Закончив с делами, они возвращались к Макино на завтрак, после чего до самого обеда бегали, обвешанные тяжестями.
После полудня наступало время спаррингов, а завершался день упражнениями по методике «кулак против дерева». Заканчивали они обычно к ужину, после чего до самого сна были предоставлены сами себе. Маркус, впрочем, продолжал изнурять себя тренировками и после еды. Иногда остальные мальчишки присоединялись к нему, но чаще они просто бездельничали или играли в баре. День не всегда заканчивался у Макино: иногда они оставались у Дадан или в своем секретном убежище, построенном в лесу. Но чаще всего ребята проводили время именно у Макино, потому что она готовила лучше всех.
Помимо еженедельного дня отдыха, у них был выделен день и для настоящих сражений. Они уходили в чащу и целый день бились с местным зверьем. Также мальчишки установили строгое правило: одну неделю дерешься с оружием, следующую – без него. Даже Луффи пришлось подчиниться и откладывать свои перчатки через раз. Такая практика давала им бесценный боевой опыт, и спустя семь месяцев каждый из них мог без труда одолеть обычного хищника.
Трудности вызывали лишь самые сильные и свирепые твари, не говоря уже об огромных королях леса. Видя, что лесные звери им больше не помеха, мальчишки переключились на преступников в Сером Терминале и Крайнем Городе. Это заодно дало им возможность подзаработать, ведь они забирали деньги и ценности у каждого, кого удавалось побить.
Прошел почти год с начала этих тренировок, когда они наконец выследили в Сером Терминале человека, за которого была назначена награда за голову. Это был мелкий пират, оцененный в сто двадцать тысяч белли. Несмотря на скромную сумму, Маркус воззвал к благоразумию и предложил напасть на него всей гурьбой. Эйс спорил, твердя, что в одиночку разберется с этим типом, но Маркус напомнил, что это их первый настоящий преступник и осторожность не повредит.
В итоге они договорились действовать сообща, хотя у Эйса и остальных были свои представления о том, как именно нужно нападать.
— Можем мы хотя бы понаблюдать за ним какое-то время? — Со вздохом спросил Маркус. — Убедиться, что он один?
Эйс отрицательно покачал головой:
— Нет, давай просто пойдем и наваляем ему прямо сейчас, покончим с этим.
Луффи и Сабо согласно кивнули.
— Мы справимся, даже если с ним будет кто-то еще, — добавил Сабо.
— Зачем вы так торопитесь? — Маркус потер переносицу. — Он ведь никуда не денется.
— И как ты узнаешь, что не уйдет? — Усмехнулся Эйс. — Ты его сам спрашивал?
— Я не… но… — начал было Маркус.
— Вот именно! — Отрезал Эйс. — Так что идем и ловим его.
Маркус вскинул руки к небу:
— Ладно, идем без плана. Но если все пойдет наперекосяк, в следующий раз будете слушать меня.
— Может быть, — бросил Эйс и зашагал к лачуге, где пряталась их цель.
Вскоре они оказались перед ветхим строением. Эйс подошел к двери и вышиб ее ударом ноги. Мгновение спустя грохнул выстрел, заставив мальчишек вздрогнуть и отпрянуть. К счастью, стреляли на уровне взрослого человека, так что пуля пролетела высоко над головой Эйса. Через пару секунд в дверном проеме вырос крупный мужчина с пистолетом в руках. Окинув детей взглядом, он расхохотался.
Отсмеявшись, он обвел всех взглядом, пока его глаза не остановились на Эйсе.
— Вы что здесь забыли, мелкие засранцы? — Спросил он.
— Мы пришли за твоей головой, — процедил Эйс, глядя на мужчину снизу вверх.
Тот лишь зашёлся смехом, засовывая пистолет за пояс.
— Орава детишек с игрушками вздумала меня одолеть? — Он потянулся к Эйсу. — А ну иди сюда, мелкий засранец. Я преподам тебе хороший урок, и если повезет – проживешь достаточно долго, чтобы его запомнить.
Эйс не стал дожидаться, пока его схватят, и отскочил, на ходу выхватывая оружие. Остальные мальчишки последовали его примеру. Мужчина бросился на Эйса, пытаясь снова его схватить, но ребята разом кинулись в атаку. Эйс первым нанес удар: голова пирата дернулась, в глазах помутилось, и он на мгновение замер. Секунду спустя подоспели остальные, обрушив на него град ударов и заставив рухнуть на одно колено. Опомнившись, верзила потянулся к пистолету, но Маркус тут же выбил оружие у него из рук.
Следующие несколько минут мальчишки без устали колотили пирата, пока тот окончательно не свалился без чувств. Когда с врагом было покончено, они крепко связали его и обыскали лачугу. Внутри нашлось немного еды, вино и небольшой сундук, набитый ценностями. С собой они взяли только сундук, который понес Луффи, в то время как Сабо и Эйс тащили саму добычу. Маркус прихватил трофейный пистолет и прикрывал остальных, пока они направлялись к небольшой базе Дозора на побережье королевства.
У ворот их встретил часовой.
— Вы что тут забыли, пацаны? — Спросил дозорный. — И зачем вы тащите этого типа?
Эйс и Сабо бросили ношу на землю.
— Мы пришли получить награду за голову этого парня, — ответил Эйс.
— Награду? — Удивился тот. — Дети не могут получать награды.
Эйс нахмурился:
— О чем ты вообще? В листовке сказано: «Живым или мертвым». И больше там ничего не написано.
— Награду за голову может получить только тот, кому исполнилось четырнадцать, — дозорный смерил Эйса взглядом. — Тебе есть четырнадцать?
Маркус шагнул вперед, демонстрируя плакат:
— Покажите нам, где записано это правило. На самой листовке об этом ни слова.
— На плакатах ты этого и не найдешь, — пожал плечами дозорный. — Это прописано в уставе Дозора по выдаче вознаграждений.
Маркус покосился на Эйса:
— Давай просто позовем сестренку, пусть она заберет деньги.
— Сойдет, — кивнул тот.
Когда Эйс и Сабо наклонились, чтобы снова поднять пирата, страж пресек их движение:
— Извините, но его придется оставить здесь. Мы не можем позволить опасному преступнику разгуливать на свободе.
— Он без сознания и связан, — бросил через плечо Эйс. — Никуда он не убежит.
Дозорный покачал головой и нажал кнопку рядом с собой. На базе взвыла сирена, и к главным воротам бросились солдаты. В считанные мгновения у входа выросла группа вооруженных людей.
Мальчишки мигом насторожились.
— Это еще зачем? — Спросил Эйс.
Тревога стихла, и из здания вышел еще один человек.
— Мне просто нужна была помощь, чтобы арестовать преступника, — ответил часовой.
Спустя несколько секунд из ворот вышел мужчина в наброшенном на плечи плаще с надписью «Правосудие». Оценив обстановку, он повернулся к часовому:
— В чем дело, матрос?
Тот отсалютовал:
— Сэр, эти мальчишки пытались сдать преступника. Когда я объяснил, что они слишком молоды для получения награды, они хотели увести его с собой.
Капитан понимающе кивнул и перевел взгляд на детей.
— Боюсь, вы не можете забрать преступника.
— А как же наша награда? — Нахмурился Эйс.
— К сожалению, вам она не положена, — пожал плечами капитан.
— Это еще почему?!
Офицер указал на связанного пирата:
— Потому что вы слишком молоды, а преступник уже доставлен к нам. Раз он здесь, мы не имеем права его отпускать.
— А если мы приведем нашу сестренку, чтобы она получила награду? — Спросил Сабо.
Капитан покачал головой:
— Она должна была быть здесь в момент сдачи, чтобы иметь право на выплату.
Маркус подошел к Эйсу:
— И что, нам просто не повезло?
— Вот именно. Оставляйте его, сундук тоже, и проваливайте домой.
Луффи крепче прижал к себе сундук.
— Нет! Он наш!
Остальные согласно закивали, но капитан стоял на своем:
— Этот сундук и всё, что внутри – краденое имущество. Если вы не отдадите его, вас признают преступниками и арестуют.
— Нельзя просто тыкать пальцем и называть вещи крадеными! — Рассудительно возразил Маркус. — Он был у нас еще до того, как мы поймали этого парня. Если вы заберете его – значит, вы сами нас обкрадываете.
Эйс и Сабо закивали, но тут Луффи влез со своим недоумением:
— Но мы же забрали его из дома того типа, разве нет?
Маркус только и смог, что прикрыть лицо рукой.
— Значит, все-таки краденое, — подытожил капитан.
Эйс и Сабо заслонили Луффи, а Маркус положил ладонь на эфес меча. Офицер с усмешкой наблюдал за ними.
— Советую подчиниться, если не хотите нажить себе проблем.
Маркус прищурился:
— Ну и что, что краденое? Мы его побили, а значит, имеем право на добычу. Думаете, раз мы дети, то нами можно помыкать?
Мужчина посмотрел на него сверху вниз и улыбнулся:
— Я не думаю об этом, я именно это и делаю, раз вы нарушаете закон. А теперь бросайте сундук и убирайтесь.
Маркус оглянулся на друзей:
— Как думаете, дед больше разозлится, если мы отступим, или если постоим за себя?
Эйс потянулся за своим оружием и осклабился:
— Есть только один способ проверить.
— Похоже, вам, мелкотня, пора преподать урок и показать, как устроен этот мир. — Капитан покачал головой и отступил назад. — Дозорные! Проучите этих сопляков и заберите сундук.
— Есть, сэр! — Хором ответили солдаты у ворот.
Дозорные убрали оружие и двинулись на мальчишек, которые уже были наготове. Как только первый из солдат оказался в пределах досягаемости, Эйс молниеносно атаковал, точным ударом сбив того с ног.
Остальные замерли в шоке, и этой заминки ребятам хватило, чтобы самим броситься в атаку. В одно мгновение мальчишки буквально начали прорываться сквозь ряды дозорных. Недовольный таким зрелищем, капитан снова нажал кнопку тревоги, вызывая подмогу.
Когда прибыло подкрепление, Эйса и остальных постепенно окружили. Силы были неравны. После долгой и изматывающей битвы больше половины дозорных валялись на земле, не в силах подняться, а еще с десяток едва держались на ногах. Однако и мальчишкам досталось: окровавленные и покрытые синяками, они лежали без чувств в кольце тех немногих солдат, что еще оставались в строю.
Капитан прошел сквозь ряды подчиненных и посмотрел сверху вниз на бесчувственных детей.
— Бросьте их в камеры, — распорядился он. — Неделя за решеткой поможет им поразмыслить над своим поведением.
Затем он перевел взгляд на тридцать дозорных, стонущих на земле:
— Какое жалкое зрелище. — Офицер взглянул на уцелевших. — Посмотрите на себя. Понадобилось почти пятьдесят человек, чтобы скрутить четверых детей… Насколько же вы слабы, раз вас побили сопляки?
Он поднял сундук с сокровищами и пошагал прочь, бросив через плечо:
— С этого дня тренировки удваиваются. И следующие две недели будете сидеть на половинном пайке. Ясно?
— Так точно, сэр! — Прокричали ему вслед.
Обновлено: 16.02.2026