Спустя несколько дней стало ясно, что каждый из мальчишек выбрал подходящее оружие. Ну, кроме Луффи. Какую бы палку или клинок он ни брал в руки, таланта к этому у него не обнаружилось вовсе. Богард, наблюдая за ним, не удержался от комментария:
— Он почти так же безнадежен, как и ты.
— Его отец такой же, — кивнул Гарп.
Оба мужчины перевели взгляд на Маркуса, который плавно отрабатывал различные стойки меча. Богард негромко заметил:
— Это не объясняет успехов второго. У мальчишки просто сверхъестественный талант к мечу.
— Его мать тоже была одарена в этом искусстве, — Гарп пожал плечами.
Богард покосился на него и спросил:
— Погоди, ты же не хочешь сказать, что…
— Ага, они в итоге сошлись.
— Рад за них, — едва заметно улыбнулся Богард. — Но зная ее, я удивлен, что она не воспитывает детей сама.
— Она мертва.
Богард тяжело вздохнул. — Извини, мои соболезнования. А Драгон?
— Жив… — Гарп едва заметно кивнул. — …но потерю принял тяжело.
Мужчины замолчали, наблюдая за тренировкой. Вскоре Макино позвала всех на ужин. После еды Гарп остался в доме с Эйсом, Сабо и Луффи играть в карты.
Маркус же вернулся на улицу, чтобы еще немного попрактиковать стойки меча и дыхательные техники. Вскоре к нему присоединился Богард, прихватив бутылку вина из бара Макино. Пока Маркус тренировался, Богард указывал ему на ошибки в осанке, стойке, положении ног и на любые другие мелочи, которые мог подметить.
Такая рутина установилась у них в последние дни – с тех самых пор, как Богард в первый же вечер осознал, насколько Маркус талантлив. Мальчик, не имея наставника, умудрился как-то сам освоить несколько стоек. И не просто освоить, а почти довести их до совершенства.
Разумеется, огрехи в форме еще оставались. Но глядя на него, можно было подумать, что он тренировался годами, чтобы достичь такого уровня. На деле же Маркус занимался всего около пяти месяцев. С правильным учителем этот ребенок обладал потенциалом стать настоящим чудовищем.
Богард покачал головой: этот парень был точь-в-точь как его брат и дед. Маркус заявлял, что планирует использовать меч лишь как запасное оружие. Если была возможность орудовать кулаками, он предпочитал именно это. Богард попытался бы отговорить его, если бы верил в успех, но по опыту знал: нельзя переубедить кого-то из семьи Монки, если они уже что-то вбили себе в голову.
Когда Маркус заканчивал последнюю серию взмахов, из дома Макино вышел Гарп в сопровождении остальных. — Убирай свой меч, — скомандовал старик, — пора в баню.
— Секунду, я почти закончил, — отозвался Маркус. Он сделал еще пару взмахов, после чего подошел к оружейному стенду и вернул клинок на место.
Подойдя к остальным, Маркус заметил:
— Вам, ребята, стоит тренироваться побольше.
— Со мной всё будет в порядке, — бросил Эйс по пути в баню. — В отличие от тебя, мне не нужно столько торчать на площадке, к тому же я и так сильнее.
Богард вскинул бровь, а Гарп лишь расхохотался. Он хлопнул Эйса и Маркуса по плечам. — А давайте устроим дружеское пари. Тот, кто покажет лучшие результаты к концу тренировок, получит от меня особый подарок в мой следующий визит.
Эйс с решительным видом покосился на Маркуса. — По рукам.
Маркус согласно кивнул, а Луффи тут же возмутился:
— Нечестно! А как же я?
— Мне тоже можно участвовать? — Спросил Сабо.
— Конечно, — громко рассмеялся Гарп, — награда достанется самому лучшему.
Эйс перевел взгляд на Сабо – они были примерно равны по силе. Мальчишки обменялись понимающими взглядами и одновременно кивнули. Маркус, глядя на них, лишь слегка покачал головой. Они даже не считали его серьезным соперником в этом споре. Что ж, его это устраивало – пусть недооценивают сколько угодно.
После приятного отдыха в деревенской бане все разошлись по кроватям. На следующее утро для мальчиков начались настоящие тренировки. В течение следующих недель Гарп и Богард гоняли их до изнеможения, выжимая все соки.
По вечерам, когда наступало свободное время, только Маркус продолжал заниматься в одиночку. Несмотря на ноющую боль и желание рухнуть от усталости, он каждый раз доводил свою личную тренировку с мечом до конца.
Богард продолжал наблюдать за ним, но к концу второй недели понял, что исправлять больше нечего. Семь форм, которые использовал Маркус, стали безупречными. Теперь мальчику предстояло самому расширять и связывать их воедино, если он действительно хотел овладеть ими мастерски.
Богард также показал Маркусу несколько собственных продвинутых техник, но посоветовал, что лучшим развитием будет создание своих уникальных приемов с нуля, путем проб и ошибок.
Маркусу идея понравилась, но он также планировал копировать техники, которые помнил из манги и аниме. Он был уверен, что сможет адаптировать пару движений. Как, например, та дыхательная техника, над которой он сейчас работал.
Что касается остальных, то Луффи был практически безнадежен. Он не мог уверенно использовать ни одно оружие, хоть убей. Зато Сабо и Эйс освоились довольно быстро. Богард обучил их простым начальным стойкам и правильным движениям. Это было всё, чем он мог им помочь, ведь он, в конце концов, был мечником.
Помимо упражнений с оружием, Гарп и Богард заставляли их выполнять режим тренировок новобранцев Дозора, разработанный Зефиром, в качестве утренней разминки. Обычно такая программа была рассчитана на целый день, но Гарп требовал завершить ее за четыре часа.
После обеденного перерыва старик переходил к собственному методу – индивидуальной программе подготовки для мелюзги…
Маркус был почти уверен, что Гарп – садист. Начиналось всё относительно нормально: бег с тяжестями. Через несколько миль наступала вторая фаза. Гарп начинал швырять в мальчишек камни, от которых нужно было уворачиваться на бегу. На этом этапе он легко попадал по ним, но камни оставляли лишь легкие синяки.
Третья фаза добавляла веса, а Гарп увеличивал скорость бросков. Звучит просто, но Маркус видел, как некоторые из этих камней прошивали деревья насквозь, словно бумагу. Он был благодарен, что дед специально промахивался, но всё равно едва не обмочился, когда камни свистели в дюйме от его головы.
Затем следовало новое задание: ударом кулака переломить дерево пополам. Никто из мальчишек не мог этого сделать, поэтому их заставляли колотить по стволам до тех пор, пока Гарп не скомандует «стоп».
Пусть сломать дерево не выходило, за часы ударов в одну и ту же точку им удавалось оставить в дереве заметную вмятину. Поэтому каждый день им назначали новую цель. К последним дням тренировок все они могли пробить дерево примерно наполовину после многочасовых усилий. И всё это – не снимая тренировочную сбрую.
Это определенно была какая-то магия аниме-мира: как бы сильно они ни выматывались за день, сколько бы ни получали от «кулака любви» Гарпа, как бы ни болели их кости после сражений с деревьями – всё лечилось едой и баней. Хороший ужин и горячая вода перед сном – и утром мальчишки просыпались как новенькие. Гарп и Богард тут же повторяли процесс, с каждым разом немного повышая сложность. Маркус был уверен, что при таких нагрузках они должны были остаться калеками на всю жизнь. Но логика аниме работала иначе.
После последнего дня тренировок Гарп объявил за ужином:
— Завтра, после разминки и обеда, мы дадим вам час на подготовку. А потом устроим бои и посмотрим, кто лучше всех освоил свое оружие.
Луффи, дожевав кусок мяса, понурился:
— Нечестно! Я вообще не умею пользоваться оружием!
Гарп громко расхохотался. — Тогда используй свой кулак и те перчатки, что я тебе дал. Если победишь, я даже вручу тебе приз.
— Это мясо?!
Мгновение спустя Луффи уже лежал на полу: там, где только что была его голова, теперь красовался кулак Гарпа. — Приз – не мясо, идиот! А теперь живо доедай ужин.
Луффи запрыгнул обратно на стул с огромной шишкой на затылке и тут же потянулся за следующим куском. Маркус лишь покачал головой, удивляясь простоте ума брата, и тоже принялся за еду.
После ужина он снова вышел попрактиковать стойки. Одновременно он работал над дыхательной техникой. Ему казалось, что он близок к настоящему прорыву. После последней корректировки неделю назад что-то щелкнуло, и движения стали ощущаться естественнее.
Видимого эффекта было немного, разве что одышка стала меньше. Он надеялся, что это прибавит ему силы, но даже меньшая утомляемость в бою была отличным подспорьем. К тому же чувствовалось, что техника еще не завершена, в ней не хватало какого-то важного элемента.
Маркус очистил разум от лишних мыслей, занял позицию и перешел к первой стойке. Взмах – переход – следующий взмах. Отрабатывая каждую позицию, он пытался найти лучший способ связывать их и переключаться максимально плавно.
Богард советовал именно это для бесшовного перехода из одной фазы боя в другую. Ключ лежал в работе ног. Сам меч не так важен, ведь в пылу битвы клинок всегда может оказаться не там, где нужно. Но если контролировать положение стоп, можно компенсировать это и использовать стойку, не теряя мощи.
По крайней мере, так объяснял и демонстрировал Богард. Он также говорил, что лучший способ научиться – это настоящий бой. Тренировки и спарринги помогают, но только когда на кону стоит жизнь, ты растешь по-настоящему. Гарп каждое утро талдычил то же самое, что Маркус находил безумием. Кто говорит такое детям?
— Маркус! Убирай свой тренировочный меч, пора в баню!
Маркус взглянул на Гарпа и ответил:
— Последний раз, дедушка.
Он переставил ноги, полоснул мечом снизу вверх от левого бедра к правому плечу, разворачивая корпус вслед за ударом. Замер на секунду в этой стойке, глубоко выдохнул, а затем расслабился. Отнес меч на оружейный стенд и последовал за остальными.
Остаток вечера, как и следующее утро с обедом, пролетели привычно. Сразу после еды Гарп скомандовал:
— Ну что, мелюзга, пора посмотреть, чему вы научились.
Мальчишки с азартом обступили старика. Тот усмехнулся и спросил:
— Кто первый?
Луффи первым вскинул руку, широко оскалившись:
— Я! Я всем покажу, какой силы у меня теперь кулак!
Сабо и Эйс переглянулись, и Эйс шагнул вперед:
— Я пойду первым.
Гарп посмотрел на Маркуса, тот лишь пожал плечами:
— Я сражусь с Сабо, когда они закончат.
— Ладно, сначала Эйс против Луффи. За мной, я подготовил для вас ринг.
Гарп вывел их за деревню, где у поваленных деревьев уже стоял Богард. Стволы были сложены в грубое кольцо, а площадка в центре плотно утрамбована. Гарп указал на середину круга:
— Эйс, Луффи, выходите.
Обновлено: 16.02.2026