Глава 73 — Глава 72

Ёриичи Цугикуни отлично помнил: та самая пиратская шайка, которую он тогда уничтожил, действовала по приказу «председателя». А сейчас… — Впереди нас ждут исключительно редкие и ценные лоты! Прошу всех сконцентрироваться — не упустите свою возможность! Ну что ж, давайте взглянем на следующий товар... Посреди огромного зала, на сцене аукциона, организованного торговой гильдией Ло Ло, стоял ведущий, размахивая микрофоном и разогревая публику. С его словами в зале приглушили свет. Один прожектор выхватил из темноты центр сцены. Ведущий сделал шаг назад — и в полу у его ног раскрылась трещина. В следующий момент платформа начала подниматься, а на ней — огромная клетка. — Итак, прошу взглянуть сюда! — воскликнул ведущий. — Лот номер шесть — пятеро мускулистых рабов! — Добыть такой товар нам стоило огромных усилий! Эти ребята — не кто-нибудь, а настоящие пираты с крупными наградами за головы! — Чтобы сохранить мир и порядок в территориальных водах Королевства Мия, мы немало потрудились, чтобы их захватить. — Лот номер шесть — рабы-пираты, державшие в страхе весь Вест Блю! Пять человек! — Начальная ставка — пять миллионов белли! Всего за пять миллионов вы можете забрать всех сразу! — Начинаем торги! Вслед за этим в зале раздались бурные овации. Несмотря на то, что на сцене открыто торговали людьми, собравшиеся покупатели были в неописуемом восторге — казалось, крики и радостный гул готовы были пробить потолок. — Начало аукциона было вполне пристойным… но вот теперь уже пошли рабы, — раздался спокойный голос Ёриичи. — Кстати, разве Королевство Мия не является членом Мирового Правительства? Выходит, рабство в странах-членах легально? В одном из тёмных углов зала, в повседневной одежде, Ёриичи сидел, скрестив руки на груди, немного откинувшись на спинку кресла. Он спокойно наблюдал за сценой и, не отрывая взгляда от «лота номер шесть», спросил у сидящего рядом. — В целом — да, — глухо ответил Кирос, нахмурившись. — Почти во всех странах рабство существует. Став рабом — человек становится вещью. И как вещь — он может появиться на аукционе. Это вполне обыденное дело. — Даже в Дресс Розе было так. Большинство гладиаторов на арене были рабами. Ёриичи с любопытством посмотрел на Кироса, но тот уже молчал, нахмуренный и углублённый в мрачные воспоминания. Тогда вопрос переадресовался неожиданному собеседнику. — А как вообще люди становятся рабами? — Ёриичи всё ещё плохо понимал устройство рабовладельческой системы этого мира, но раз Кирос, похоже, знал, он решил продолжить. Однако в этот раз ответил не Кирос, а Кудзан, сидящий по другую сторону: — Источников много. Бывает, родственники сами продают своих детей. Есть наследственные рабы. Есть пираты, захваченные охотниками. А кто-то просто покупается и перепродаётся. — Что, Ёриичи, ты проявляешь интерес к рабам? — голос Кудзана прозвучал спокойно, но внутри скрывалось раздражение. Он развалился в кресле, глядя на сцену с холодным презрением. Несмотря на то, что нынешний Кудзан исповедовал принцип «пылающей справедливости», он всё равно не мог спокойно смотреть на торговлю живыми людьми. Как только на сцену вывели этот лот, лицо Кудзана помрачнело. — Ещё чего! — фыркнул Ёриичи. — Просто хочу понять, какие рабы легальны, а какие нет. — Взгляни на этих «разбойников» в клетке. Они, по-твоему, похожи на пиратов? Ни малейшего сходства. Слова Ёриичи на миг заставили Кудзана и Кироса замереть. Оба невольно перевели взгляд на клетку, стоящую в центре аукционного зала. До слов Ёриичи Кудзан ещё не обращал особого внимания, но, услышав замечание, он начал внимательно вглядываться в заключённых в клетке пятерых «пиратов» — и быстро обнаружил странности. От них не чувствовалось ни малейшей ауры убийцы. Совсем. Что делает человека пиратом? Разве человек, жаждущий свободы и путешествий, — уже пират? Слишком уж романтично. Если таких звать пиратами, тогда Роланд тоже подходит под определение. На деле пиратами зовут тех, кто грабит, убивает, наживается на насилии. А чтобы считаться великим пиратом, нужно пройти через десятки, а то и сотни боёв. Неважно, насколько ты силён — если ты пират, от тебя обязательно исходит убийственная аура. Но вот эти пятеро «великих пиратов» в клетке… совершенно не производили такого впечатления. Ни малейшего напряжения, ни следа агрессии. Они выглядели просто как хорошо сложенные мужчины. Даже на голых торсах не было видно шрамов или следов сражений. — Ёриичи, ты хочешь сказать… — Кудзан нахмурился и провёл пальцами по подбородку. Он явно начал вникать. — Возможно, в этом и кроется слабое звено торговой гильдии Ло Ло, — ответил Ёриичи. — Действуем. У меня предчувствие, что эти пятеро могут сказать то, что мне нужно. Пока он говорил, Кирос уже встал, держа длинный меч, готовясь вмешаться. Но когда он поднялся, то с удивлением заметил, что Кудзан и Ёриичи всё ещё спокойно сидят на своих местах и странно на него смотрят. — А что? — Кирос почесал затылок. — Мы ведь собирались действовать, не так ли? Чего ждём? Кудзан чуть не поперхнулся, округлил глаза и уставился на Кироса, будто перед ним стояло какое-то диковинное существо. Видя, что Кирос говорит совершенно серьёзно, он тяжело вздохнул: — Действовать — да, но не прямо сейчас! Тут слишком много людей, и слишком много внимания. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но давай не спешить. Подождём, пока аукцион закончится и публика разойдётся — тогда и нападём. Не волнуйся, они никуда не денутся. И заодно посмотрим, что ещё выставят на торги. Вдруг у них не только эти пятеро таких "пиратов"? Кудзан потянул Кироса за рукав и вернул его на место. Тем временем в зале уже шли торги. Обычно цена на взрослого раба-мужчину стартует с 500 тысяч белли, и даже все пятеро вместе не стоили бы больше трёх миллионов. Но благодаря наклейке «великие пираты» итоговая цена взлетела до семи миллионов белли. Когда победитель был определён, платформа медленно опустилась вниз. Ведущий заглянул в список и с энтузиазмом прокричал: — Внимание-внимание! Сейчас на сцену выйдет один из самых ценных лотов нашей ярмарки! Прошу вас — лот номер семь! Прожектор снова выхватил центр сцены. Только что опустившаяся платформа вновь начала подниматься. На ней — изящная клетка, выкрашенная в розовый цвет. Внутри — молодая женщина. На ней длинное чёрное платье, а снежно-белые волосы небрежно ниспадают на плечи. В её глазах — живость и осознанность, а в глубине тёмных зрачков — ум. Лицо женщины отличалось утончённой красотой, но её обаяние шло не от соблазна, а от интеллекта и достоинства. Даже находясь в клетке, она излучала уверенность и внутреннюю свободу. Появление женщины-лота мгновенно взвинтило атмосферу в зале. Торжествующие крики захлестнули весь аукцион. — Почему… — Ёриичи прищурился. — Это лицо… кажется таким знакомым…