Услышав это, лицо девушки наконец-то оживилось — словно она увидела спасение. Но, опомнившись, она не указала направление ко дворцу, а с тревогой сказала:
— Дворец окружён. Пиратов много… очень много. И они очень сильные. Всю дворцовую стражу перебили… Я выбралась по потайному проходу… Господин, вам лучше пойти с товарищами, одному будет опасно!
Ёриичи подошёл ближе и, встав рядом с Аокидзи, почесал затылок:
— Ну, не то чтобы он один… Я хоть и не силён, но всё же его напарник. Мы пойдём вдвоём. Если окажется, что противник действительно силён — вызовем подмогу. Госпожа, хватит слов. Где дворец?
На этот раз девушка не успела ответить — та самая добрая тётушка сразу показала на улицу, ведущую на север:
— Идите по этой дороге — прямо, пока не выйдете на широкую, вымощенную голубым камнем улицу. Это и есть Королевский проспект. Увидите — и дворец будет прямо перед вами!
Как только женщина договорила, Аокидзи и Ёриичи переглянулись и тут же рванули в указанном направлении.
Вскоре они действительно вышли к широкой мостовой, выложенной голубыми плитами. Но, оглядевшись по сторонам, так и не увидели ничего похожего на дворец. Вместо этого вдали возвышалось странное сооружение — грязевая крепость, десятки метров в высоту, сотни в ширину. Она сразу привлекла их внимание.
Жители на улице тоже смотрели на грязевую глыбу с явным изумлением на лицах.
— Похоже, это и есть он…
— Вероятно, это способность дьявольского фрукта. Похоже на логию, — Аокидзи с тревогой глядел вдаль. Его лицо стало мрачным.
Он уже не думал, что речь идёт о каком-то самонадеянном мелком пирате. Если это и правда логия, то перед ними — один из сильнейших пользователей дьявольских фруктов, и такие встречаются крайне редко.
Он это знал не понаслышке.
— Ёриичи, вернись в подразделение. Сообщи вице-адмиралу Гарпу и контр-адмиралу Локе. Я пока посмотрю, что там происходит.
Поняв, что враг может оказаться весьма опасным, Аокидзи хотел отправить Ёриичи за подкреплением. Но тот только покачал головой:
— С таким шумом, кто-нибудь уже наверняка сообщил в подразделение. Я вернусь или нет — неважно. Пойдём вместе. Это ведь действительно логия, да? Не могу сказать, что сильно помогу… но, по крайней мере, не стану обузой.
С этими словами Ёриичи вытащил меч из ножен.
Аокидзи, увидев решимость в его глазах, больше не спорил и первым бросился в сторону крепости.
Подбежав к грязевой глыбе, он оглядел её в поисках входа, но не нашёл ничего, что напоминало бы дверь. Он уже собрался пробить проход с помощью своей силы, как вдруг почувствовал, что Ёриичи рядом уже начал действовать.
Дыхание Солнца — Первая Форма — Пламенный Вальс!
Взмах меча, и Рубящий Ветер с силой ринулся вперёд. Невидимое лезвие ударило в грязевую стену, разметав комья слизи. В одно мгновение в крепости образовался вертикальный разрез — от основания до самой вершины.
В следующее мгновение Аокидзи и Ёриичи одновременно исчезли с места.
А вскоре после их проникновения внутрь, глина вновь потекла, медленно заполняя пробоину. Через несколько секунд грязевая масса сомкнулась, полностью скрыв вход. Дворец снова оказался замурован.
В тронном зале, который ещё недавно был образцом величия, царил беспорядок.
Серебряная посуда с обеденного стола — сметена. Позолота на стенах — грубо содрана. Дорогие украшения — сложены в мешки и брошены у стены.
Ньюк, развалившись в королевском кресле, держал в одной руке бокал, другой обнимал полураздетую женщину. Вид у него был самодовольный и расслабленный.
А у его ног, в ужасной гримасе, застыла безжизненная фигура Николы Маккартни — короля Королевства Ниил.
Женщина, прижатая к груди Ньюка, была охвачена ужасом. Она изо всех сил старалась не смотреть на лежащего рядом Николу Маккартни, но, поворачивая голову, неизбежно замечала его изуродованное тело. Слёзы стояли в её глазах, и только усилием воли ей удавалось сдерживать их.
По обе стороны от трона, на нижнем уровне, пираты из команды Ньюка весело бренчали кубками, гремели голосами. Несколько особенно подвыпивших уже выскочили в центр зала и пустились в пляс. Напуганные до полусмерти служанки с дрожащими руками разливали вино. Одна из девушек не выдержала — и расплакалась.
Весёлое пиршество оборвалось.
Ньюк, до того сиявший самодовольной улыбкой, тут же помрачнел. Он поставил кубок, прищурился и уставился прямо на служанку, что осмелилась всхлипнуть.
Испуганная девушка хотела что-то сказать — возможно, умолять о пощаде, но не успела: грязевая масса вырвалась из руки Ньюка и с шлепком прилетела ей в лицо.
Сильный запах тины тут же ударил в нос. Девушка несколько раз дёрнулась, а затем обмякла и повалилась на пол — не подавая признаков жизни.
Остальные пираты переглянулись… и разразились хохотом. Им было плевать на смерть — кто-то продолжил пить, кто-то снова заиграл с танцующими, а кто-то, ухмыляясь, притянул к себе служанку и прошептал:
— Хочешь выжить? Тогда слушайся как следует.
Величественный тронный зал теперь стал игрищем пиратов.
— Братья, веселимся по полной! Сыты — пора за дело! Пойдём и разнесём тутошний подраздел Морского Дозора! Новый Свет — это наши воды! Когда это дозорные стали сюда соваться?! Отныне Королевство Ниил принадлежит Нам, Пиратам Ньюка! А Я — ваш новый король! Ха-ха-ха-ха-ха!
Ньюк с безумием в глазах засмеялся, взметнул кубок, залпом осушил его и с грохотом поставил обратно на стол перед напуганной женщиной:
— Наливай!
Пока она, дрожащими руками, лила вино, Ньюк с жадным блеском в глазах уставился на её пышную грудь, облизнул губы… и, покраснев, резко схватил её за запястье — явно намереваясь увести с собой.
— Чёрт, а чего это так холодно стало?..
В этот момент один из пиратов у дверей вздрогнул и, поёживаясь, встал — хотел было найти, чем укрыться, но тут в зал без предупреждения медленно ползла полоса инея.
Он поднял глаза — и увидел двух непрошеных гостей, стоящих в зале.
Один из них — высокий мужчина с холодным выражением лица. На нём круглая шляпа, тёмные очки, руки спрятаны в карманы плаща. С его губ клубится пар, а одна нога полностью покрыта льдом — по полу расходится тонкий слой инея.
Рядом с ним стоял юноша с красными волосами, длинным мечом и татуировкой, тянущейся от лба к глазу. Он спокойно смотрел наверх — прямо на Ньюка, сидящего на троне.
— Кто вы такие?! — воскликнул Ньюк, отпуская руку женщины и вставая.
Он сразу заметил эмблему Морского Дозора у мужчины на груди и на шляпе, и тут же узнал, с кем имеет дело.
— Дозорные?! — губы его исказила усмешка. — Хе-хе-хе… Ха-ха-ха! Быстро же вы явились! Это та маленькая сучка, что сбежала, вас позвала? Я ведь сам хотел наведаться в дозор… А вы уже тут! Отлично! Что, вдвоём? Остальные где? Давайте, выходите все сразу! Я одним махом вас всех прикончу! Ха-ха-ха-ха-ха!!
Обновлено: 19.01.2026