Молодой дозорный с алыми волосами оказался куда более хладнокровным и рассудительным, чем сам командир базы.
Это немного успокоило встревоженного мэра Хисоку.
Хотя слова Ёриичи Цугикуни и звучали как дежурные «официальные фразы», он, по крайней мере, не раздавал беспочвенных обещаний. И такая сдержанная позиция внушала Хисоке ощущение — пусть слабое, но всё же — строгости и основательности.
— Сам факт, что Морской Дозор готов помочь, для нас уже великая милость! Что будет в итоге… Мы понимаем, такое не даётся силой воли. Спасибо... Спасибо вам, командир Кудзан. Спасибо и вам, контр-адмирал Ёриичи.
Хисока почтительно поклонился Кудзану и Ёриичи, а вслед за ним в поклоне склонились и остальные — те, кто потерял детей, те, кто стоял за спиной мэра. Благодарности раздавались одна за другой.
Раз уж обещание дано — оставалось только действовать.
Хисока выделил Ёриичи отдельное помещение в городском управлении — «офис», где тот мог лично принимать родителей пропавших детей и выслушивать их истории.
Кудзан оставил с ним двух подчинённых в помощь, а сам повёл остальных дозорных закупать провизию, набирать добровольцев и продолжать подготовку к основанию нового подразделения.
Ёриичи не покидал место с раннего утра и до самой ночи.
Только когда на ветвях деревьев засиял лунный свет, он закончил последние записи.
Поздним вечером Ёриичи вернулся в корабельную каюту, где принялся разбирать досье. Он листал страницы, нахмурившись, взгляд сосредоточенный.
— Временной интервал совпадает: дети пропали в течение одной недели. Ни до, ни после — никаких признаков. Похоже, их действительно вывезли за пределы острова. Это вряд ли были работорговцы: в отчётах порта не зафиксировано ни одной средней или крупной торговой шхуны, стоявшей у причала дольше недели. Лишь одно судно было на острове больше семи дней… Корабль Мирового Правительства. Неужели…
Холодный морской ветер гулял по палубе. Ночь выдалась пронизывающей.
С тяжёлой догадкой на душе, Ёриичи поднялся на палубу. Задрав голову, он долго смотрел в звёздное небо. Лёгкая пижама не спасала от холода — он чувствовал, как дрожит тело, но внутри было ещё холоднее.
Он смотрел на звёзды долго. Затем медленно поднял руку и вытащил меч. На основании клинка — один-единственный иероглиф: 滅 — Уничтожение.
Ёриичи уже сделал свой выбор.
— Покажите мне, истина ли мои подозрения… или всего лишь страх.
На следующее утро.
Когда первые лучи солнца лишь начали золотить горизонт, Ёриичи уже был на ногах. После быстрой умывальной процедуры он переоделся и отправился к Кудзану.
Тот всё ещё спал в своей каюте. Его разбудил настойчивый стук.
Открыв дверь и пропустив Ёриичи внутрь, Кудзан лениво бросил взгляд на часы на стене, зевнул и с сонным голосом проворчал:
— Эй, Ёриичи… Сейчас же только половина шестого. Что-то случилось? Зачем так рано? Если это не срочно — ты у меня не отделаешься! Ты бы знал, до какого часа я возился вчера с набором добровольцев… Голова кругом, такая морока…
Он, зевая, снова опустился на кровать. На нём была лёгкая голубая пижама, на лбу — повязка для сна. Пока он говорил, руки уже тянулись к повязке: видно было, что Кудзан собирался вновь погрузиться в сон.
— У меня появились зацепки по делу с исчезновением детей в городе Миго, — серьёзно сказал Ёриичи. — Я пришёл, чтобы заручиться твоей поддержкой.
Он сел на табурет у письменного стола Кудзана, поставил рядом длинный меч, скрестил руки на груди и спокойно взглянул на него.
Услышав эти слова, Кудзан словно током пробило — вся сонливость вмиг исчезла. Только собрался снова прилечь, как рывком сел на кровати, уставился на Ёриичи и сдавленно воскликнул:
— У тебя уже есть зацепка?! Так быстро?! Рассказывай! Что за зацепка? Чем я могу помочь?!
Сейчас от его прежней сонной нерасторопности не осталось и следа — Кудзан смотрел на Ёриичи с нетерпением и полной готовностью действовать.
— Точные детали я пока не подтвердил, — спокойно начал Ёриичи. — Мне нужны несколько подчинённых, разбирающихся в навигации, и один корабль, способный на дальнее плавание. Потому что след… не на этом острове.
Он не стал раскрывать Кудзану свою догадку. Во-первых, сам ещё не был уверен в истинности своих выводов. А во-вторых — если за похищением детей действительно стоит кто-то из Мирового Правительства, то история уже не закончится мирно.
Он не хотел втягивать Кудзана в это дело. При его характере тот обязательно настоял бы пойти с ним. А ведь, возможно, всё будет просто. Возможно. Но «после» — последствия такой правды способны смести всё и вся. И не каждый выдержит их.
Кудзан, выслушав его, не стал задавать лишних вопросов. Он доверял Ёриичи безусловно. Проведя ладонью по щетине на подбородке, он на секунду задумался и ответил:
— Люди — не проблема. Что до корабля… тогда бери наш военный корабль. От города Миго до Острова Путеводной Звезды всего дня три пути. Торговые суда с острова тоже смогут доставить припасы. Да и в ближайшее время наш отряд всё равно особо действовать не будет. Сейчас главное — укрепиться на месте. Военный корабль всё равно бы стоял без дела. Раз тебе надо — бери и плыви.
Кудзан сказал это твёрдо. Затем, после небольшой паузы, добавил:
— Те десять дозорных, что вышли с нами, обладают неплохими навигационными навыками. Думаешь, этого хватит? Если да — бери их всех. Если нет — перешлю тебе новых с Острова Путеводной Звезды. Мы с тобой, Ёриичи, чужими не были. Кого хочешь взять — просто оставь запись и забирай.
Он старался дать Ёриичи максимум свободы и ресурсов. Тот в ответ только кивнул, не стал произносить дежурных благодарностей. Между ними подобное было излишним.
Ёриичи, получив согласие, встал:
— Этого хватит. Чем больше людей, тем сложнее двигаться. Пойду отдавать распоряжения. А ты, Кудзан, поднимайся — не мешайся под ногами. Я готовлюсь к отплытию.
Он взял лежащий рядом меч, направился к выходу. Кудзан, слыша, как его выгоняют из собственной каюты, только усмехнулся, почесал затылок и начал одеваться.
Но на пороге Ёриичи вдруг остановился и, будто бы между делом, спросил:
— Кстати, Кудзан… помнишь ту самую шхуну Мирового Правительства, которую мы видели на Острове Путеводной Звезды? Я подумал, что разведданные, которыми они располагают, могли бы пригодиться. У тебя есть возможность связаться с этим судном?
Кудзан не придал вопросу значения. Надевая рубашку, он небрежно ответил:
— Та? Это ведь судно CP — секретной разведорганизации Мирового Правительства. И знаешь, ты прав. У них отличные навыки сбора информации. Возможно, действительно смогут помочь. Только вот… у нас, у Морского Дозора, с ними прямой связи нет. Мы ведь вообще в разных системах. Обычно, если Дозор работает с CP, всё проходит через руководство. Но… найти их не так уж и трудно.
— Сейчас CP тоже находится в Новом Свете — у нас с ними совместная операция. Мы должны вместе выследить Пирата-Короля Роджера. Они тоже участвуют. Так что если хочешь узнать, где они — спроси у вице-адмирала Гарпа.
Пока он говорил, уже полностью оделся, открыл шкаф и начал укладывать в сумку смену одежды — собирался лично отправиться сопровождать корабль.
Обновлено: 19.01.2026