Однако преклонивший колени Хисока словно не слышал ни единого голоса вокруг. Он опустился в глубоком поклоне, а затем, подняв голову, с отчаянной решимостью в голосе выкрикнул в сторону стоящих на носу корабля Кудзана и Ёриичи:
— Дозорные! Вы же дозорные, верно?! Прошу вас! Помогите! Помогите моим жителям! Помогите этим несчастным матерям! Помогите... детям!!
Его громкий крик пронёсся над всем причалом. В глазах Хисоки горело твёрдое намерение, но в голосе звучали безнадёжность и отчаяние. Это простое, искреннее падение ниц быстро заставило весь порт замолкнуть. Женщина, что прежде плакала в стороне, посмотрела сперва на Хисоку, потом на дозорных на корабле — и с громким пух рухнула на колени рядом.
За ними последовала волна — толпа на пристани начала опускаться в поклоне одна за другой. В мгновение ока вся набережная была усыпана людьми. Почти все — мужчины и женщины в возрасте от двадцати до тридцати лет, лишь изредка встречались более зрелые лица.
— Похоже, дело действительно серьёзное... — пробормотал Ёриичи, стоя на носу судна. Его выражение стало мрачным, взгляд — напряжённым.
Но тут он заметил, что Кудзан, секунду назад стоявший рядом, исчез.
Как только отчаянный призыв Хисоки достиг завершения, фигура Кудзана уже стояла прямо перед ним. Он слегка наклонился, мягко взял старика за плечи, помогая тому подняться, и с серьёзным выражением представился:
— Я — Кудзан, глава подразделения G-ICE Морского Дозора, базирующегося на Острове Путеводной Звезды. Встаньте. Скажите, что случилось, и чем мы можем помочь. Я обещаю — сделаю всё, что в моих силах!
Голос Кудзана был тяжёл, а лицо мрачнело с каждой секундой.
Если люди готовы отринуть достоинство и пасть ниц ради помощи от Морского Дозора — значит, беда, с которой они столкнулись, и впрямь колоссальна.
— Ребёнок... Моего ребёнка нет! Ему... ему всего пять лет!!
Не успел Кудзан договорить, как из толпы прорвалась женщина лет двадцати с лишним. Она бросилась к нему на колени и, всхлипывая, протянула вперёд фотографию маленькой девочки.
Эта сцена будто сорвала крышку. За женщиной к Кудзану ринулись другие — мужчины и женщины, рыдая, протягивали ему фото своих пропавших детей.
— Моего сына тоже нет! Прошу вас, дозорный, спасите его!
— Пожалуйста! Умоляю, взгляните! Он пропал! Я не смогу жить без него!
Слёзы и мольбы перекрывали друг друга, шум становился всё громче. А тем временем на носу корабля у Ёриичи уже собрались остальные дозорные. Их взгляды были полны тревоги, лица — напряжены.
Ёриичи, нахмурив брови, молча смотрел на происходящее внизу и тихо сказал:
— Преступления Нового Света... уже стали частью повседневности?
Толпа на пристани говорила наперебой, каждый пытался рассказать свою беду. В голове у Кудзана, Ёриичи и других дозорных царил хаос — информация сыпалась отовсюду, сбивая с толку, не давая сложить цельную картину.
Удалось выяснить только одно: на острове исчезли десятки детей. Исчезли — и будто растворились.
— Всем молчать! Прошу всех — тишины! — громко воззвал Кудзан. — Сначала — этот уважаемый господин. Пусть он всё расскажет. Потом вы — по очереди! Если вы будете говорить все вместе — я не смогу понять вообще ничего!
Его голос прозвучал чётко и властно. Постепенно крики утихли, пристань погрузилась в относительное молчание. Только те, кто потерял своих детей, всё ещё не могли сдержать рыдания.
Убедившись, что толпу удалось успокоить, Кудзан помог встать мэру Хисоке и мягко заговорил с ним:
— Уважаемый, как к вам обращаться? Вы, как я понимаю, представляете всех собравшихся. Не могли бы вы рассказать нам подробнее, что здесь произошло?
Пока Кудзан обращался к Хисоке, с корабля уже был спущен трап. Ёриичи во главе с дюжиной дозорных по очереди сошёл на берег и окружил Кудзана, обратив взгляды к Хисоке.
— Господин Кудзан, моё имя Хисока. По доверию горожан я исполняю обязанности мэра городка Миго. За последние десять дней у нас в городе пропали десятки детей! Мы уже провели масштабный розыск собственными силами, прочесали весь остров, но... никаких следов. Ни одного ребёнка не удалось найти! Я подозреваю, что это дело рук банды работорговцев. Вот почему на острове и нет ни единого следа! Мы обычные люди. Все лодки, что у нас есть, — рыбацкие, на далёкое плавание они не годятся. Вот почему я умоляю вас, дозорные: помогите нам! Помогите вернуть наших детей!
Говоря это, Хисока снова начал оседать на колени, но Кудзан мгновенно его подхватил, не дав опуститься.
— Давайте, принесите фотографии своих детей командиру Кудзану!
Хисока не стал настаивать на поклоне. Видя, что Кудзан открыт к диалогу, он повернулся к толпе и позвал людей. В тот же миг собравшиеся снова хлынули вперёд, кто с карманными фото, кто с бумажными портретами. Вся эта масса рук протянулась к Кудзану.
Он не отказался. С серьёзным лицом начал быстро просматривать снимки, не забыв передать половину Ёриичи. Тот так же молча принял их и стал перелистывать.
Между тем подчинённые дозорные подошли ближе, встали за спиной у Ёриичи и, увидев изображения, не сдержали эмоций:
— Это... Это же ужас!
— Такие маленькие… Все до одного — дети лет пяти-шести!
— Этих подонков нужно казнить!
— Ёриичи-сан, это точно работа ловцов рабов. В Новом Свете таких — пруд пруди. В моём родном городе случалось нечто подобное!
Один из дозорных, глядя на фото в руках Ёриичи, не сдержал ни гнева, ни сочувствия. Его голос дрожал от ярости.
— Прошу вас… спасите наших детей! — вновь произнёс Хисока, а за ним — множество голосов из толпы.
Но стоило дозорным упомянуть слова «ловцы рабов», как лица большинства жителей побледнели.
В Новом Свете ловцы рабов давно стали синонимом пиратов. Разве что зарабатывают иначе. В отличие от пиратов, у этих людей боевая мощь нередко ниже, но и цели другие — поимка, транспортировка и продажа рабов.
Источники таких рабов разнообразны: это могут быть как пираты, так и обычные граждане, обедневшие должники, или же пленные из проигравших стран.
Рабов поставляют по всему миру, обеспечивая спрос знати — в первую очередь Тенрьюбито, живущих в Мари Джоа, являющихся крупнейшими потребителями живого «товара».
В такой бескрайней морской пустыне найти похищенного ребёнка — всё равно что искать иголку в океане.
— Ловцы рабов, значит… — пробормотал Кудзан. — Если дело в продаже людей, в наживе... То почему они похищают пятилетних детей? Разве не больше прибыли можно получить с крепких мужчин и красивых женщин?
Обновлено: 19.01.2026