Шанкс всегда считал себя пиратом — за это его и не любили дозорные. Но увидеть, как даже такой пацан гордится тем, что он пират, у многих из них вызвало противоречивые чувства.
— Пираты — самые свободные люди на этом море. Я стану таким же, как капитан Роджер! Самым свободным человеком в этом мире!
Глаза Шанкса сверкали, когда он произносил слово «свобода». Но прежде чем Ёриичи успел что-либо ответить, неподалёку хмыкнул Багги и пренебрежительно бросил:
— Свобода, говоришь… Шанкс, ты и правда наивен! Пираты существуют, чтобы искать сокровища! Только сокровища и должны быть целью настоящего пирата! Вот она — романтика настоящего мужчины!
Кажется, ни Шанкс, ни Багги даже не осознавали, в каком положении находятся. Они стояли среди дозорных и с жаром обсуждали свободу и поиски сокровищ.
И при этом совершенно не замечали, как взгляды дозорных вокруг них становились всё холоднее.
— Свобода, да? Слово удобное, ничего не скажешь. Выходит, ради свободы позволительно делать что угодно? Даже если твоя свобода мешает свободе других?
Ёриичи Цугикуни лишь мельком взглянул на Шанкса, затем вновь вернулся к работе — продолжал чинить крышу и покачал головой:
— Легко бросаться словами, когда за них не отвечаешь.
Дозорные, услышав слова Ёриичи, начали кивать, злобно уставившись на Шанкса. Один особенно вспыльчивый молодой дозорный даже выкрикнул:
— Проклятые пираты! Всё, чего вы хотите — это деньги и бабы! Вы просто разжигаете свои животные желания, прикрываясь флагом свободы! К чёрту вас и вашу «романтику»!
— Пираты! Все до одного должны сдохнуть!
Но Шанкс не рассердился — напротив, он серьёзно кивнул, даже не стал оправдываться, а спокойно сказал:
— Есть и такие пираты, не спорю. Но я, капитан Роджер, и мои товарищи по команде — мы никогда так себя не вели. Мы, пираты, по крайней мере, не боимся признать, кто мы такие. А вы? Дозорные ведь тоже, прикрываясь флагом «справедливости», делают то, что им заблагорассудится. Просто вы направляете свои животные желания на нас, пиратов. Но среди вас есть и такие, кто делает куда более подлые вещи, чем мы. Жажда убивать, жажда разрушать... Разве те, кто прячется под знаменем справедливости, на самом деле лучше пиратов?
Шанкс хоть и был молод, но за годы плавания с Роджером повидал немало тёмных сторон этого мира. В плане жизненного опыта он куда опережал большинство этих юных дозорных.
Отвечать на его слова они могли лишь криками вроде «Ты несёшь чушь!», — но сам Шанкс только усмехался, глядя на них с презрением. Он даже не стал спорить, просто поднял голову и посмотрел на Ёриичи, продолжавшего чинить крышу.
— А ты что скажешь, Ёриичи Цугикуни, капитан?! Если бы кто и мог меня понять, то это именно ты! Или ты, как эти зелёные дозорные, тоже веришь, что Морской Дозор — это и есть абсолютная справедливость?!
На вопрос Шанкса Ёриичи не остановился — продолжал работать, лишь краем глаза глядя вниз, и спокойно произнёс:
— Отдельно взятый человек — прост. Организация — сложна. Люди вступают в Морской Дозор по разным причинам. Кому-то нужна власть. Кому-то — сила. Кто-то хочет защищать мир, кто-то — родных. Эти причины сами по себе ни хороши, ни плохи. Но знамя справедливости всё же способно сдержать чьи-то личные амбиции. Справедливость — это груз. Это не просто слово. Это — ответственность, позиция, граница.
— Но... пираты — иное. Ваша так называемая свобода лишь ширма для вседозволенности, для безудержного разгула желаний. Людям необходимы рамки. Мораль, ответственность, строгие законы — вот что сдерживает нас. Если отпустить поводья и дать желаниям волю, человек становится ничем иным, как чудовищем. А чудовищ нужно искоренять. Мы, дозорные, просто очищаем мир от чудовищ.
— Та-та-та, — под звук ударов молотка Ёриичи забивал гвозди в доску, а затем обернулся, мягко улыбнулся Шанксу и произнёс:
— Этот мир может обойтись без пиратов, но без Морского Дозора — нет. То, что ты сейчас стоишь передо мной и разговариваешь, — лишь потому, что ты всё ещё не стал чудовищем. Только поэтому. Подай ещё досок.
Только что беседовавший с Шанксом как с равным, в следующую секунду Ёриичи уже командует, как ни в чём не бывало. Шанкс, услышав приказ, привычно подхватывает доску и швыряет её вверх, но лицо его кривится — он с хмурым видом явно обдумывает, как бы возразить на эти слова.
И именно в этот момент неподалёку на улице вдруг поднимается шум. Раздаются грубые выкрики:
— Проваливайте! Не стой под ногами, не мешай!
На улицу выходит отряд дозорных, шаг которых буквально кричит: «Не признаём никого!» Эти люди выглядели резко иначе, чем подчинённые Кудзана: от них веяло жестокостью, у многих форма была небрежно надета, фуражки сдвинуты, а от некоторых так разило вином, что они еле держались на ногах — с похмелья.
По дороге сюда они не раз отталкивали местных, кто случайно оказался на пути. Один из дозорных вонючий от спиртного с размаху пнул мирного жителя, выругавшись так, что его слова впору заглушать.
Шанкс заметил происходящее, поднял голову и с насмешкой глянул на Ёриичи:
— Вот уж действительно, сдерживающая сила «справедливости» впечатляет!
Ёриичи никак не отреагировал на колкость Шанкса. Он уже остановил работу, сел на край крыши и, прищурившись, посмотрел на приближающихся чужаков.
— Что, иные части успели прибыть на Остров Путеводной Звезды раньше нас? Эй, вы откуда? G-1, из Нового Света?
Незнакомый отряд быстро подошёл. Во главе шёл офицер в потрёпанном плаще с иероглифом «Правосудие» на спине. По эполетам ясно — кто-то из высшего командования, не ниже лейтенант-коммандера, возможно, даже капитан.
За его спиной — суровые дозорные, каждый из них не ниже офицера. Несмотря на внешний неряшливый вид, от них веяло мощью. По званиям и ауре — настоящая элита.
Офицер поднял взгляд на Ёриичи, всё ещё сидевшего на крыше. Хоть его форма и была обычной, как у прочих, но по реакции своих подчинённых, когда тот заговорил, стало понятно: именно он здесь главный.
Увидев молодое лицо Ёриичи, офицер на мгновение замер — в глубинах Нового Света так быстро оказаться на Острове Путеводной Звезды да ещё во главе отряда… Этот парень точно не прост.
— Мы — дозорные из G-5. Подчиняемся контр-адмиралу Кудзану. Я — Ёриичи Цугикуни. Капитан Морского Дозора.
Ответ прозвучал спокойно, без эмоций. Но пока он говорил, взгляд Ёриичи был устремлён вовсе не на офицера, стоявшего у подножия дома. Он смотрел на того самого местного жителя, которого пнул пьяный дозорный.
Обновлено: 19.01.2026