Глава 128 — Глава 127

Хотя в те времена ещё не существовало звания «Четыре Императора», эти пиратские экипажи уже обладали мощью, сравнимой с будущими Йонко. Если бы Золотой Лев Сики продолжал оставаться активным через несколько десятилетий, звание «императора» с его плеч бы точно не сняли. Марко развернул газету. На самой первой полосе бросался в глаза заголовок: — «Трофей — именной меч Когараси! Новые суперновы Морского Дозора!» Сразу под заголовком была размещена фотография. На ней — ничего лишнего: лишь отрубленная рука и лежащий рядом длинный меч. Марко прищурился, поднёс газету поближе и внимательно вгляделся в клинок — но не смог определить, действительно ли это было оружие Сики. Он обернулся и спросил у Белоуса: — Отец, ты уверен, что это — Когараси Золотого Льва? А вдруг Морской Дозор просто врёт? Белоуc немного помолчал, а потом расплылся в широкой ухмылке: — Гурарарара... Этот меч — точно Сики. Я сам с ним сражался и видел его в бою. После этих слов, Марко и другие пираты сосредоточились на репортаже в газете. Статья была довольно краткой. В ней говорилось, что Золотой Лев Сики в одном из островных районов Нового Света столкнулся с отрядом Морского Дозора под командованием контр-адмирала Кудзана. Далее — коротко и сухо: Кудзан в паре с капитаном Ёриичи Цугикуни смогли одолеть великого пирата и отрубили ему руку. Его личный меч — Когараси — перешёл в руки Кудзана как трофей. После скупого описания сути инцидента следовала пространная часть, наполненная пафосом и пропагандой: как жесток и страшен был Сики, как героически сражались дозорные, какие невероятные усилия были приложены ради этой победы. Завершалась статья лозунгами, поднимающими мораль боевых частей. В целом, публикация явно имела официальный характер — событие изложено поверхностно, детали битвы размыты, а вся подача откровенно «обработана» перед выпуском в печать. Марко продолжал читать статью, почёсывая затылок. Но прежде чем он успел что-либо сказать, сзади раздался голос Тича, который с сомнением обратился к Белоусу: — Отец, а вдруг Морской Дозор всё это выдумал? Говорят, недавно Золотой Лев Сики сражался с пиратами Роджера, а потом его Летучий пиратский флот попал в чудовищный шторм, какого свет не видывал. Вдруг Когараси просто подобрали дозорные? Эти двое, что якобы победили Сики, уж слишком молоды, не находишь? Тот контр-адмирал, может, и выглядит на двадцать с небольшим, но ведь тому капитану, говорят... всего лишь четырнадцать лет? Тич был человеком крайне проницательным и подозрительным. Несмотря на то что на корабле Белоуса он тщательно скрывал свои амбиции, притворяясь простоватым весельчаком, иногда в его словах всё равно проскальзывала истинная натура — как сейчас. — Не может быть! — отрезал Белоус. — Такую ложь очень легко разоблачить. И, Тич, ты же знаешь, кто такой Сики?! Как такой Великий Мечник мог просто потерять свой меч? Тут либо он погиб, либо проиграл. Не думаю, что Сики вот так просто подарил свой меч Морскому Дозору. С этими словами Белоус упёр рукоять Муракумогири в палубу и неспешно поднялся со своего места. Он прошёл к самому носу корабля и, немного постояв с задумчивым видом, резко обернулся и громко воззвал к своим «сыновьям»: — Дозорные вошли в Новый Свет! В последнее время всё больше сообщений: целые флотилии Морского Дозора появляются в нашем регионе. У меня нехорошее предчувствие. Грядёт нечто крупное. Если Дозор внезапно двинул столько сил, значит, у них есть серьёзный мотив. Я почти уверен: всё это связано с Оденом. Марко, отдай приказ собрать сведения о действиях Морского Дозора. Мы сами разберёмся, что они там задумали! Порыв морского ветра налетел на палубу и с грохотом взметнул плащ Белоуса. Получив приказ, Марко утвердительно кивнул: — Понял, отец. С этими словами за его спиной вспыхнули синие пылающие крылья, и, взмахнув ими, он стремительно взмыл в воздух, покинув палубу. После того как Белоус отдал приказ, он обернулся, уставился на море и пробормотал: — Оден... Цель дозорных — ты? Я ни за что не позволю, чтобы мои родные пострадали! Даже если это мой глупый брат! С объявлением приказа, пираты Белоуса сразу же зашевелились. И без того неспокойный Новый Свет с их активностью стал буквально кипеть. Как раз в то время, когда Пиратская команда Белоуса начала действовать... На Острове Путеводной Звезды дозорные под командованием Кудзана помогали местным жителям восстанавливать здания, разрушенные во время сражения. Прошла неделя с начала ремонта, и улицы городка, некогда обращённые в руины, начали понемногу возвращать свою былую форму. За это время в искусстве Хаки и владении мечом Ёриичи Цугикуни особых изменений не произошло, зато плотницкие навыки заметно продвинулись. — Та-та-та-та... На крыше одного из домов он как раз укладывал очередную доску. В его руке — деревянный молоток, которым он с силой забивал гвозди, закрепляя доску к каркасу крыши. Закончив с одной доской, Ёриичи повернул голову и крикнул вниз: — Шанкс, ещё одну доску! Внизу, слабо откликнувшись, юноша в соломенной шляпе поднял одну из досок, лежащих рядом, и кинул её вверх. — Чёрт возьми... Почему я должен этим заниматься… Я ведь пират! Бросив доску, Шанкс злобно пробормотал себе под нос, затем вновь схватил новую и, задрав голову, стал дожидаться следующего приказа от Ёриичи. После того как Ёриичи Цугикуни и Кудзан совместными усилиями отбили нападение Золотого Льва Сики, Шанкс с Багги так и не смогли вырваться из его «когтей» — были схвачены дозорными. В те дни, когда дозорные помогали чинить дома, Шанкс с Багги так и не смогли сбежать — стали бесплатной рабочей силой у Морского Дозора. — Я ведь пират! Эта брошенная Шанксом фраза, сказанная вполголоса, дошла до ушей Ёриичи Цугикуни, который в это время продолжал чинить крышу. Он чуть опустил голову, взглянул на Шанкса, а затем крикнул в сторону: — Эй, Багги, подай-ка гвоздей. В ту же секунду рядом с Ёриичи неспешно подплыли две кулачищи, сжимающие пригоршню гвоздей. Надо признать, дьявольский фрукт Багги иногда действительно оказывался полезен. Получив гвозди, Ёриичи принялся прибивать очередную доску, не забыв при этом задать Шанксу вопрос: — Шанкс, как ты думаешь, чем должен заниматься пират? По тому, как ты об этом говоришь, чувствуется, что ты к пиратам испытываешь какое-то особое благоговение. Это потому, что ты сам — пират? Горд своим… ремеслом? Знаешь, для дозорного такие слова звучат как-то неприятно. Произнося это, Ёриичи продолжал размеренно забивать гвозди в доску — та-та-та. Рядом работавшие дозорные, услышав его слова, невольно обратили взгляды на Шанкса. В этих взглядах читалась не просто настороженность — в них бушевала целая гамма чувств. Для дозорных пираты всегда были врагами по определению. А уж для новобранцев, которыми в основном и была укомплектована команда Кудзана, это тем более непреложная истина — почти все они были молоды, не старше тридцати. Они ещё не познали всей «реальности» этой службы, и потому сохраняли самую чистую, неиспорченную мечту — о дозоре. А вместе с ней — и самую искреннюю, почти детскую ненависть к пиратам.