Фраза Ёриичи Цугикуни заставила Кудзана на мгновение затаить дыхание. Почему ему так знакома эта манера речи?
Кудзан пристально смотрел на Ёриичи. Глядя на того, кого сам же выбрал себе в помощники, он невольно вздохнул.
За всё время плавания Кудзан сполна прочувствовал, что такое «бесполезный заместитель». Ёриичи Цугикуни не передавал приказы, не помогал с командованием дозорными — просто вечно стоял на носу корабля, глядя в море.
В результате Кудзану приходилось одному вкалывать, руководить дозорными и сражаться со стихией. А когда буря утихала, он неизменно слышал от Ёриичи похвалу — вроде только что сказанной.
Иногда Кудзан и сам не понимал, кто на этом корабле настоящий контр-адмирал, а кто всего лишь его заместитель?
Смирившись, Кудзан использовал свою способность, чтобы усмирить бушующее море, а затем снял её — корабль выровнялся, паруса снова легли.
Но не прошло и пары минут, как неподалёку на поверхности моря внезапно показались три чёрных гигантских корабля, стремительно мчащихся прямо на них.
— Пираты! Это пираты! К бою! Всем приготовиться!
На вахтенной башне раздался крик дозорного. Дозорные, только что успевшие немного передохнуть, поспешно поднялись с палубы и бросились к бортам. Завидев силуэты трёх кораблей, они тут же кинулись к складам, чтобы выкатить пушки.
Да, всё верно. На корабле Кудзана пушки действительно размещались прямо на палубе.
— Эй, вы что, издеваетесь?! Мои подчинённые только что впервые за всё время получили возможность хоть немного отдохнуть!
Кудзан подошёл к носу корабля и, глядя на стремительно приближающиеся пиратские суда, не удержался от возмущённого замечания.
Однако не успел он договорить, как рядом с ним оказался Ёриичи, который, улыбаясь, произнёс:
— Кудзан, только не говори потом, что я тебе не помогаю. Если могу помочь — обязательно поддержу~
С этими словами Ёриичи вытащил меч из ножен и одним взмахом высвободил три воздушных лезвия, которые мгновенно пересекли несколько сотен метров моря и точно поразили три пиратских корабля.
В тот же миг на всех трёх гигантских судах обломились главные мачты — срезы были такими ровными, будто их шлифовали полировальной машиной.
Лишившись парусов, корабли резко сбросили скорость и тут же превратились в «плавучие мишени».
— Хм… Ёриичи, признаю — ты всё-таки кое на что способен.
Кудзан, наблюдая за обездвиженными судами, кивнул с одобрением и улыбнулся. Затем он громко крикнул дозорным, собравшимся на палубе:
— Цель: три пиратских корабля строго на востоке! Открыть огонь!
Бум-бум-бум-бум!!!
Громкие залпы артиллерии загремели над морем. Три пиратских судна и зелёный военный корабль обрушили друг на друга шквальный огонь — морское сражение развернулось в полную силу.
Похоже, на борту пиратских кораблей тоже находились весьма сильные противники — снаряды, выпущенные с военного корабля, взрывались в воздухе ещё до того, как достигали цели.
А снаряды, летевшие в ответ с пиратских судов, до корабля так и не долетали: Кудзан попросту охлаждал их своей способностью, «сбивая жар».
Обстрел продолжался несколько минут, но ни одна из сторон так и не смогла взять верх. Между тем, у дозорных стремительно сокращались запасы снарядов.
— Эй, Ёриичи, если мы так и будем палить, конца этой перестрелке не будет. Просто потопи эти три пиратских посудины, — сказал Кудзан, глядя на не получившие ни царапины пиратские корабли. Он снял фуражку, почесал растрёпанные волосы и добавил: — Нам нужно спешить. Мы обязаны прибыть на остров Суйсэн в строго обозначенное время.
— Потопить? Не думаю, что это хорошая идея. У пиратов, скорее всего, есть припасы, — ответил Ёриичи, убрав меч в ножны. Он облокотился на перила носа корабля и, продолжая с улыбкой смотреть на пиратские суда, сказал: — У нас на корабле еда уходит слишком быстро. Если не пополним запасы, то провизии и пресной воды хватит максимум на неделю. С нашим текущим темпом, мы не успеем добраться до следующего острова за неделю, верно?
Услышав это, Кудзан замолчал. Затем, с лёгкой ноткой раздражения в голосе, буркнул:
— Не успеем… Это всё из-за тебя. Если бы ты ел поменьше, нам бы не пришлось так быстро всё проедать. Раз уж так, придётся устраивать абордаж.
Он вытянул руку, указывая на три пиратских корабля, и громко скомандовал:
— Капитан Ёриичи Цугикуни! Вперёд! Сокруши всех этих пиратов!
Однако стоявший рядом Ёриичи даже не шелохнулся. Он лишь странно посмотрел на него. Увидев, что тот не реагирует, Кудзан с недоумением спросил:
— Что случилось?
— Ты же сам сказал: «Абордаж». Как ты собираешься устраивать абордаж, если корабли не сблизились? — невозмутимо произнёс Ёриичи.
— Но ты же владеешь Геппо, верно? Просто перепрыгни на них.
Кудзан сам не понял, почему в его голосе появилась такая озадаченность. Пока они разговаривали, с дальнего судна вновь полетели снаряды. Даже не оборачиваясь, Кудзан взмахнул правой рукой, и десятки ледяных стрел вылетели из неё, точно подорвав вражеские снаряды ещё в воздухе.
— И что, мне одному туда идти? Эти новобранцы на борту что, совсем не нуждаются в боевом опыте?
Ёриичи Цугикуни удивлённо обернулся и посмотрел на суетящихся на палубе дозорных.
— Это никуда не годится. Эти новобранцы — не такие, как ты. А если кто-то из них получит ранение? Мои подчинённые и так почти не имеют боевого опыта. Как они вообще справятся с такими жестокими пиратами?
Кудзан вспылил, едва услышав слова Ёриичи. Его голос, как ни странно, достиг ушей дозорных на палубе. Те прекратили заряжать орудия и радостно закричали:
— Настоящий командир! Кудзан-сан просто надёжен!
— Он так заботится о нас! Именно таким и должен быть контр-адмирал Кудзан!
Слушая восторженные крики подчинённых, Кудзан не смог сдержать лёгкую улыбку и, смеясь, сказал:
— Ха-ха, да ладно вам! Просто делаю то, что должен!
В его голосе сквозила гордость.
— Кудзан, — внезапно произнёс Ёриичи. — А как давно эти дозорные служат под твоим командованием?
— Ещё и года не прошло. А что вдруг? — Кудзан не убрал улыбку и ответил с тем же самодовольством.
— Слишком слабы, Кудзан. Они все слишком слабы. Без боя невозможно стать сильнее.
Ёриичи вновь обернулся и посмотрел на дозорных, стоящих на палубе. Теперь он наконец понял, почему все дозорные на корабле Кудзана такие слабые.
С одной стороны, они и правда новички. Но главная причина — Кудзан оберегал их чересчур хорошо.
Хотя сейчас он уже контр-адмирал, Кудзан сам совсем недавно был обычным бойцом в составе спецподразделения. У него почти не было опыта руководства подразделениями.
А значит, его стиль ведения дел с самого начала обрёк его команду на недостаток боевой закалки.
Да, под его руководством отряд быстро накапливал заслуги, что позволяло дозорным стремительно подниматься по службе. Но соответствуют ли их силы их званиям?
Будучи частью Морского Дозора, рано или поздно они окажутся на настоящем поле боя. И когда придёт момент столкнуться лицом к лицу с врагом — смогут ли они тогда защитить себя, защитить товарищей и подчинённых?
Слова Ёриичи заставили Кудзана на мгновение замереть. Он прекрасно понял, на что тот намекает: Ёриичи хотел, чтобы эти дозорные сражались с пиратами.
Однако, бросив взгляд на палубу, Кудзан всё же не смог не вмешаться:
— Они серьёзно тренируются в свободное время. Когда окрепнут — я сам дам им шанс на боевую практику.
Обновлено: 19.01.2026