Глава 29 — Глава 29. Царство жил и мышц!

На следующее утро. Мерлин сидел, скрестив ноги, на гладком синем камне у ручья, неподалёку от омута. В руке он держал кинжал. Одним движением он вонзил острое лезвие себе в бедро. Стиснув зубы, он почувствовал, как дёргается уголок глаза, а из горла вырвался сдавленный стон. Кровь тут же хлынула из раны. Мерлин поднял левую руку, окутанную чёрным пламенем, выдернул кинжал и прижал ладонь к ране. Бедствие колотой раны было поглощено. Однако боль всё ещё пульсировала в месте ранения. Мерлин медленно, с трудом дыша, приоткрыл рот. Его лицо побледнело. «Поглощение бедствий может исцелять раны, но уже потерянную кровь не вернуть, — размышлял он. — Как и ожидалось, не бывает абсолютно совершенных способностей. И этот расход…» Он опустил взгляд на свою грудь, живот и руки, покрытые тёмно-красными струпьями засохшей крови. Последние несколько дней, каждое утро, ещё до рассвета, Мерлин приходил сюда, чтобы исследовать свою способность. Во-первых, самоистязание помогало ему понять боль и накапливать «заряды бедствий». Во-вторых, так он тренировал свою устойчивость к физическим страданиям. Глядя на зажившее бедро, Мерлин перевёл взгляд на ручей, где мелкая рыбёшка и креветки уже сбились в стайку, привлечённые запахом его крови. Рыбы и креветки размером с ладонь выглядели невероятно аппетитно. Он встал, подошёл к берегу, поднял продолговатый камень длиной около метра и, прыгнув в воду ниже по течению, заблокировал им выход из запруды, которую он соорудил ранее. Путь к отступлению был перекрыт — ловушка захлопнулась. Погрузившись в воду по икры, он сфокусировал взгляд, и его зрачки то сужались, то расширялись. Руки Мерлина ловко шныряли в воде, вылавливая рыбу. Вскоре на берегу уже лежало двенадцать рыб и девять крупных креветок. Сегодня ему повезло — в улов попалась даже черепаха размером с человеческую голову. Промыв синий камень от своей крови, Мерлин сел на него и принялся чистить рыбу, креветок и черепаху. Аккуратно разложив всё на камне, он убрал запруду. Чистая вода, хлынув сверху, смыла остатки внутренностей. Затем Мерлин снял плавки и омылся в прохладном ручье, вода в котором едва доходила ему до икр. Вскоре он вернулся к омуту с уловом, насадил его на бамбуковые палочки и принялся жарить над костром. — Закончил свои утренние занятия? Не прошло и нескольких минут, как подошла Йор с сеткой из крокодильей кожи, полной фруктов, и начала мыть их у омута. — Братец Мерлин, смотри, что это! — Лами, сияя от радости, подбежала к нему и с гордостью продемонстрировала пять яиц размером с ладонь, которые она держала в руках. — Мы только что нашли змеиное гнездо, они ещё тёплые! Мерлин удивлённо поднял бровь и усмехнулся: — Лами, ты что, собираешься их высиживать и растить как домашних питомцев? Услышав это, Лами замотала головой и надула губки: — Вовсе нет! Я принесла их специально для тебя, чтобы ты их зажарил! С этими словами она положила яйца на землю и, взяв бамбуковый тубус, пошла к яме под деревом неподалёку, чтобы набрать глины. Увидев это, Мерлин не смог сдержать улыбки: — Похоже, Лами тоже достигла возраста, когда хочется играть в грязи. Йор, закончив мыть фрукты, подошла с тёплой улыбкой и протянула ему красный грушевидный фрукт: — Ешь скорее. Если Лами услышит, она снова на тебя обидится. Мерлин с хрустом откусил большой кусок сочной и сладкой мякоти. — Ничего страшного, — сказал он, жуя, — максимум через пять минут она снова придёт со мной разговаривать. Йор с нежностью посмотрела на Мерлина: — Ты прав, Лами очень послушная. — Что со мной? — Лами подбежала с бамбуковым тубусом. — Вы двое опять шепчетесь? Она зачерпнула немного воды у омута, смешала с глиной, обмазала яйца и положила их в угли костра. Мерлин улыбнулся: — Йор тебя хвалила! Лами хихикнула, гордо вздернув подбородок: — И как же? Расскажите при мне! Йор с улыбкой покачала головой. Эта девочка — настоящая душа компании. Ей пришлось повторить свои похвалы. ... Вскоре рыба, креветки и змеиные яйца были готовы. После сытного завтрака все трое приступили к тренировкам у омута. Сначала разминка с помощью йоги, затем базовая физическая подготовка для двоих, а после Мерлин лично обучал Йор и Лами боевым приёмам. Он показывал, как, используя простейшие движения тела, наносить максимальный урон противнику с помощью кулаков, ног и оружия. Обе учились с большим усердием. Благодаря 【Рыси】, которая даровала ему гибкость и ловкость, а также дням усердных тренировок, Мерлин начал постигать принципы работы мышц и сухожилий человеческого тела. Это позволило ему смутно осознать то, что в боевых искусствах его прошлой жизни называлось состоянием 【Единства жил и мышц】 — гармоничного сочетания статической силы костей и сухожилий с динамической силой мышц. В конце концов, хищники из семейства кошачьих, такие как рысь, используют свои мышцы и кости с невероятной эффективностью. Они идеально воплощают принцип «в покое — словно дева, в движении — как вырвавшийся на волю заяц». Человеческое самосовершенствование часто основано на подражании и изучении природы. Благодаря своему снаряжению, Мерлин начал постигать и это. Днём Мерлин отправился на охоту. После простого обеда и короткого отдыха они продолжили тренировки. ... Вечером Йор, посыпая солью жареного горного барана, с беспокойством посмотрела на Мерлина: — Соль, которую мы взяли с собой, почти закончилась. Может, будем экономить? — Тут её глаза заблестели. — Я видела, как горные бараны лижут скалы на том утёсе. Может, там есть соль? Мерлин покачал головой. — Наших запасов хватит ещё примерно на неделю. Через неделю мы отсюда уйдём. Жизнь в лесу хоть и комфортна, но мы всё-таки люди. Слишком долгое отшельничество плохо скажется на развитии Лами. К тому же, мы не можем вечно жить в этой глуши. Мы же не дикари. Да и ты, Йор, вряд ли хочешь всю жизнь ходить в звериных шкурах. Думаю, к тому времени, как мы выйдем, шумиха вокруг нас во Фревансе уже уляжется. Йор молча кивнула. На самом деле, ей нравилась их нынешняя жизнь — беззаботная, с восходом солнца начинался труд, с закатом — отдых. Жить рядом с близкими людьми, не сталкиваясь с интригами и обманом внешнего мира… Она была человеком, которому для счастья нужно немного. Но… — Да, как скажешь, — на её лице появилась тёплая улыбка. — Неважно, куда мы пойдём, главное — быть вместе с вами. Дело было не в том, что у Йор не было своего мнения. Просто после того, как она пережила падение Фреванса из рая в ад, а затем выбралась из этого ада, она инстинктивно боялась внешнего мира. Мерлин смутно догадывался о её мыслях, чувствовал её скрытую тревогу, но не знал, как ей помочь. Он мог лишь доверить всё времени. Ведь время — лучшее лекарство в этом мире. Либо ты выживаешь, либо умираешь. Кто не приспособился, тот будет отброшен. Лами, послушно глядя на жарящегося барана, не вмешивалась в их разговор. Эта не по годам взрослая девочка знала, когда и что нужно говорить. И вот, когда они закончили, она просто взяла Йор за левую руку. Когда та посмотрела на неё, Лами подарила ей тёплую, сияющую улыбку. Йор мягко улыбнулась в ответ. «Да, нельзя из-за страха постоянно убегать». ... Вскоре они покончили с жареным бараном и принялись за кисло-сладкие фрукты, чтобы освежиться. В своём жилище в дупле они пили обезьянье вино и слушали сказки Мерлина на ночь. И снова, после слов «продолжение завтра», все трое погрузились в сон. Благодаря двери, защищающей от внешнего мира, Мерлин спал здесь вполне спокойно. Солнце вставало и садилось, потом вставало вновь. Пролетела ещё одна неделя. Каждый день они тренировались на пределе своих возможностей. Мерлин заметил, что во время охоты в лесу он время от времени впадал в состояние повышенной эффективности. И каждый раз, выходя из этого состояния глубокой концентрации, его 【Уровень синхронизации】 с 【Рысью】 возрастал. 【6% → 12%】 Уровень синхронизации с рысью достиг 12%, в то время как с Плодом Бедствия — всего 7%. За три дня усердных тренировок он увеличивался примерно на 1%. Такими темпами, чтобы достичь 100% синхронизации с Плодом Бедствия, потребуется около года. ... Утром, после завтрака, Мерлин сидел, скрестив ноги, на синем камне у омута, глядя на свою панель снаряжения. Они провели здесь уже полмесяца, и он почти полностью изучил оба своих снаряжения. Опустив взгляд на своё тело, он чувствовал в нём силу, куда большую, чем прежде. В его чёрных глазах горел живой огонь, а в глубине зрачков время от времени вспыхивали тёмные искорки. Овладев способностями Плода Бедствия, Мерлин за эти дни тренировок научился распространять чёрное пламя не только по рукам. Это пламя не причиняло вреда. Даже окутав всё тело, оно не опалило бы ни единого волоска. Но когда активировался один из эффектов плода, оно окутывало цель, проявляя своё действие. Благодаря частым и интенсивным тренировкам на себе, Мерлин научился силой воли распространять чёрное пламя по половине своего тела. Более того, он открыл новую, уникальную способность. Когда чёрное пламя исходило из его глаз, он обретал особое «зрение бедствия», позволяющее видеть 【Бедствия】, существующие в теле цели. Эту способность Мерлин назвал: 【Зрение Бедствия】 Глаза, способные видеть бедствия, скрытые в живых организмах. В это время из дупла вышла Йор. С рюкзаком за спиной и чемоданом в руке, она подошла к омуту и крикнула Мерлину: — Вещи собраны, можем идти! Накануне вечером Мерлин сказал им, что сегодня они уходят. Поэтому после завтрака Йор и Лами вместе собрали вещи, оставив Мерлина ждать снаружи.