Глава 28 — Глава 28. Охота! И тренировка!

Вскоре сознание вернулось. Они проснулись. Йор, оставшись на месте, с преувеличенной грацией потянулась, изгибая свою прекрасную фигуру, и с изумлением оглядела себя: — Такое чувство, будто все кости стали легче, и тело… оно такое невесомое! И совсем ничего не болит. Лами, протирая сонные глаза, сморщила носик и растерянно посмотрела на неё: — Сестрица, от тебя пахнет чем-то кислым и неприятным. Ты что, ночью обмочилась? Мерлин не сдержал смешка, но лицо Йор омрачилось, и она ущипнула Лами за щеку: — Сама ты обмочилась! Мне уже двадцать, с чего бы мне мочиться в постель? Лами, не смей так клеветать на сестру! Впрочем, договорив, Йор и сама принюхалась, слегка нахмурив переносицу. От её тела действительно исходил едва уловимый кисловатый запах пота. Она с подозрением взглянула на Мерлина: — Ты ведь не делал со мной ничего дурного прошлой ночью? Мерлин закатил глаза. — Ты всю ночь стонала, голос сорвала, не помнишь? Лицо Йор мгновенно залилось краской. Она, запинаясь, посмотрела на Мерлина, а через несколько секунд картинно закатила глаза с видом крайнего раздражения. — Глупости! Мне было больно от твоих манипуляций, это были крики боли, а не какие-то там стоны. Ну, может, сдавленных вздохов было чуть больше обычного. Лами непонимающе смотрела на Йор, но вскоре с любопытством спросила: — Сестрица Йор, а у тебя сейчас спина и ноги не болят? — К чему ты это? — растерялась Йор. Лами, приняв вид взрослой, хихикнула: — Просто папа с мамой когда-то говорили нечто подобное. При этих словах в глазах Мерлина промелькнуло что-то странное. Он посмотрел на Лами, хотел что-то сказать, но лишь вздохнул с безнадёжностью: — Ты и впрямь достойная дочь доктора Трафальгара! Йор тоже всё поняла. Её лицо окаменело, а нежные руки сжались в кулаки. — Лами, — произнесла она ледяным голосом, — как думаешь, какие звуки ты будешь издавать, если я тебя сейчас отшлёпаю? Лами заморгала, на её лице отразилась сложная внутренняя борьба. Подумав пару секунд, она с полной серьёзностью ответила Йор: — Лами уже взрослая, я не буду плакать. Я стерплю. Ну, может, только… э-э-э, вот так простону. Йор ошеломлённо смотрела на Лами, не зная, что и сказать. Мерлин бросил взгляд на девочку и усмехнулся. У этой малышки определённо тёмная душа. Неужели коварство у них в крови? Неудивительно, что она сестра Ло. Мерлин помнил того с виду послушного юношу — на самом деле скрытного и донельзя хитрого. Да и их отец был таким же. Целая семейка чертей с ангельскими личиками. Лами украдкой взглянула на Йор, а затем с любопытством перевела взгляд на Мерлина: — Братец Мерлин, а почему у тебя одежда мокрая? — С этими словами она подошла и коснулась его бедра. — В мокрой одежде можно заболеть. Мерлин вкратце объяснил про родник, и Йор тут же оживилась: — Тогда я тоже пойду умоюсь! Она схватила Лами за руку, подбежала к рюкзаку, достала мыло и, не оглядываясь, направилась к выходу из пещеры. — Подожди, — окликнул её Мерлин. Йор обернулась с вопросом на лице. Мерлин вытащил кинжал из ножен на бедре и бросил ей. — Возьми для самозащиты. Йор ловко поймала кинжал, её глаза сверкнули улыбкой. — Спасибо! Проводив их взглядом, Мерлин подошёл к своему рюкзаку, взял катану и тоже вышел из пещеры. ... Вскоре он уже был в лесу, вдыхая смешанные запахи его обитателей и разглядывая на земле неглубокие следы, похожие на отпечатки цветков сливы. Следуя по запаху, Мерлин ускорил шаг, ловко и быстро скользя между деревьями. Пять минут спустя он замер под раскидистым деревом, вглядываясь в стадо оленей, мирно щипавших сочную траву в двухстах метрах от него. Мерлин отметил, что длина тела каждого оленя составляла от двух до трёх метров. Спокойно проследив направление их движения — налево, — он обошёл их по широкой дуге и затаился в полутораметровых зарослях кустарника на их пути. Дыхание стало ровным и почти неслышным. Мерлин замер, словно изваяние, превратившись в рысь, что поджидает свою добычу в засаде. Время тянулось медленно, секунда за секундой. Вскоре стадо, неспешно поедая траву, приблизилось. Мерлин прищурился. Сто метров… пятьдесят… тридцать… десять… пять. Он уже выбрал свою цель — самого крупного и упитанного оленя впереди. Длиной в два метра, с красивыми ветвистыми и крепкими рогами на голове. В тот же миг Мерлин вырвался из укрытия. Мышцы ног напряглись, высвобождая взрывную силу. Почти мгновенно он оказался прямо перед стадом. Внезапное появление повергло животных в панику, они испуганно закричали. Раздался резкий звон клинка, выходящего из ножен. Чёрное пламя с его правой руки перекинулось на лезвие, и сверкнула дуга тёмного огня. Клинок Мерлина в мгновение ока вонзился в шею выбранного оленя. С хлюпающим звуком лезвие вошло наполовину. Раненый олень издал отчаянный крик и, словно в последней попытке забрать врага с собой, лягнул Мерлина. Но его обострённое зрение уже уловило это движение. Мерлин отреагировал заранее: оттолкнувшись от земли, он отпрыгнул назад, выдёргивая клинок из шеи животного вместе с фонтаном крови. Он увернулся от удара копытом, и в тот же миг чёрное пламя окутало оленя, разъедая его шкуру белёсым свинцовым налётом. Бедствие: Белёсый Свинец. Олень завыл и с глухим стуком рухнул на землю, сотрясаясь в конвульсиях. Охотник явил свои клыки. Испуганное стадо бросилось прочь. Через несколько мгновений они были уже в сотне метров отсюда. Мерлин подошёл и вонзил клинок в шею оленя, делая длинный, глубокий разрез. Кровь хлынула потоком, и вскоре животное перестало двигаться. Он приложил левую руку к туше, вбирая в себя Бедствие. Средний палец его левой руки снова стал белёсым. Вскоре Мерлин, взвалив на плечи мёртвого оленя, добрался до горного родника. Там он освежевал тушу, выпотрошил и промыл. Вернувшись к старому дереву с целой оленьей тушей, он велел Йор собрать дров для костра. Вскоре над огнём уже жарились куски чистого оленьего мяса. Пока мясо готовилось, Мерлин начал обучать Йор и Лами основам йоги. Он терпеливо показывал каждое движение, разбирая его на части и объясняя детали. Прогресс был налицо, особенно у семилетней Лами, чьё гибкое и ещё не до конца сформировавшееся тело легко поддавалось растяжке. Когда они освоили азы и начали самостоятельную тренировку, Мерлин приступил к разработке своей собственной техники закалки тела рыси. Он то распластывался на земле, неподвижно замедляя и меняя ритм дыхания, то совершал резкие, молниеносные рывки на короткие дистанции, словно вспугнутый заяц. Иногда его тело на месте изгибалось в невероятных, сложных позах. А порой он вставал и, используя боевую стойку, наносил серию ударов руками и ногами по воздуху, оттачивая движения и чувствуя работу каждой мышцы. Воздух со свистом рассекался от его ударов. Время от времени он подходил к костру, чтобы перевернуть жарящееся мясо. Спустя некоторое время густой, дразнящий аромат оленины наполнил всё вокруг. Мясо было готово. Оленьи ноги, рёбра, щёки. Сердце, печень… и прочие деликатесы. Под обезьянье вино они жадно поглощали мясо. Обожжённая до хрустящей корочки кожица, а внутри — сочная и нежная мякоть. Слегка присыпанное солью, это было невероятно вкусное лакомство. За один присест они съели половину оленя. Наступил полдень. Солнце светило ярко, температура была комфортной. После обеда все трое устроили себе сиесту, греясь на солнце и восполняя запасы витамина D. Затем Мерлин заставил Йор отжиматься, качать пресс и приседать — базовая физическая подготовка была основой всего. И хотя упражнения были простыми, он придумал множество их вариаций. Лами же продолжала заниматься йогой, растягивая своё хрупкое тельце. Она была ещё слишком мала, и Мерлин не хотел подвергать её жестоким нагрузкам. Девочка, потерявшая родителей, и так настрадалась — пусть у неё будет хотя бы относительно счастливое детство. Несмотря на это, Лами не ленилась. Наоборот, она проявляла удивительное упорство, и её успехи в йоге были впечатляющими. Она никогда не жаловалась на трудности. Только когда её тело достигало предела усталости, она просила Мерлина забрать её «бедствие усталости». Но он безжалостно отказывал. Устала — отдыхай. Ешь оленину, фрукты, пей родниковую воду или сиди на камне и наблюдай, как Мерлин и Йор истязают себя базовыми упражнениями… Время летело незаметно. Неделя промелькнула как один день. На дворе стоял конец октября. В горах становилось всё холоднее. Сегодня был третий день, как Мерлин, Йор и Лами поселились в дупле гигантского дерева у омута. За четыре дня дупло успело высохнуть. ... Стемнело. В углу дупла лежала груда минералов, излучающих тусклый свет и разгоняющих мрак. Толстые и тёплые шкуры оленей и медведей были расстелены на полу, служа ковром и постелью. Вход в дупло закрывала дверь, сделанная из крокодильей кожи, натянутой на бамбуковую раму. — Четвёртый брат был пользователем плода типа парамеция, он мог управлять огнём и извергать его, нанося разрушительные удары. Но змеиная демоница была хитра, и у неё было множество сокровищ — оружия из дьявольских плодов… В итоге она обманом схватила и его… Ладно, на сегодня всё, остальное расскажу завтра. Мерлин слегка изменил историю о семи братьях Калабаш: их таланты превратились в способности дьявольских плодов, а сокровища змеиной демоницы — в оружие из них. Лами с глазами, полными слёз, умоляюще смотрела на него: — Братец Мерлин, ну как так можно? Каждый раз обрываешь на самом интересном месте! Что стало с Четвёртым братом после того, как его схватили? Что с ним сделала эта демоница с плодом Змея-Змея? Третьего брата, пользователя плода Сталь-Сталь, она одолела оружием из плода Шов-Шов, но ведь огонь не боится ниток! Как она справилась с Четвёртым? Йор, обнимая свою рапиру, тоже выглядела раздосадованной: — Ещё не поздно, дорасскажи историю, а потом будем отдыхать. Ты же нас так мучаешь, я теперь уснуть не смогу. Мерлин остался непреклонен. Он лёг на оленью шкуру и усмехнулся: — Хотите узнать, что было дальше? Ждите. Расскажу завтра вечером! Йор: «…» (закатила глаза). Лами: «…» (готова расплакаться). Мерлин: «?!» (улыбнулся в скобках).