Глава 20 — Глава 20. Прощание, будущее!

Час спустя. В порту, на борту трёхмачтового корабля под флагом королевства Фультонс. В каюте-совещательной горел яркий свет. Граф Каладия, командующий войсками королевства Фультонс, созвал совещание. Он постукивал пальцами по столу. — Итак, вот что произошло. Менее десяти бунтовщиков прорвали оцепление и скрылись в горах Фультон, кишащих дикими зверями. Ваши предложения? После его слов один из офицеров задумчиво произнёс: — Судя по тактике с использованием гранат, это, должно быть, та же группа, что вчера разгромила отряд Далами из королевства Вольгала. — Никто не знает, сколько у них ещё гранат. Остаётся только связаться с королевством и приказать пограничным войскам перекрыть несколько дорог у нашей границы. Тут заговорил другой офицер. — По имеющимся данным, во время перестрелки один из бунтовщиков не был убит на месте, и мы его схватили. Он молил о пощаде, утверждая, что его Свинцовая болезнь излечена. Солдаты на границе проверили его, и на теле пленного действительно не было белёсых пятен, характерных для этой болезни. Это означает, что у сбежавших болезнь тоже излечена. Может, нам стоит объявить их в розыск по всему королевству? Граф Каладия усмехнулся. — Перекрывать границу не нужно, это слишком хлопотно. В конце концов, Свинцовая болезнь не заразна. А что до розыска... это можно. Скажите тому пленному, что если он хочет жить, пусть опишет внешность своих сообщников. Как только они станут разыскиваемыми преступниками, они не сунутся на территорию нашего королевства. Так что это всего лишь мелкие сошки, не стоит тратить на них слишком много сил и средств. После этого инцидента самые крепкие «кости» во Фревансе, должно быть, сломлены. Пора высаживать основные силы. Нельзя позволить трём другим сторонам первыми урвать этот сладкий кусок пирога. — Да, я понял. Сейчас же отдам распоряжение. А что делать с пленным? — В нашей стране ведь есть серебряный рудник, которому всегда нужны рабочие руки, не так ли? — улыбнулся Каладия. Присутствующие мгновенно всё поняли. ... Время шло. Небо начало светлеть. Семь тридцать утра. Глубоко в горах Фультон. В густом, тихом лесу, у ручья, пробивающегося сквозь заросли, Мерлин и Йор остановились. Слегка запыхавшись, Мерлин, переводя дыхание, огляделся. В этой глуши, даже если бы за ними была погоня, их вряд ли бы скоро догнали. Йор опустила Лами на землю, сняла рюкзак и протянула Мерлину термос. — Выпей воды. Мерлин взял термос и удивлённо посмотрел на Йор. — Что-то не так? — с недоумением спросила она. Мерлин, глядя на то, как ровно она дышит, втайне поразился. — Ты не устала? Сам Мерлин, благодаря снаряжению 【Рысь】, обладал повышенной выносливостью. Отвинтив крышку, он сделал глоток, чтобы смочить горло, и передал термос Йор. Она тоже отпила и, облизнув губы, рассмеялась. — Ты же знаешь, я с детства была сильной. Поэтому и выносливости у меня хоть отбавляй. Такое расстояние я могу пробежать ещё раз туда и обратно и не слишком устану. С этими словами она протянула термос Лами. — Лами, тоже попей, — ласково сказала она, погладив девочку по голове. — Да, спасибо, сестрица Йор, — послушно ответила Лами и начала жадно пить. В этот момент, отставшие на сотню метров, подошли Эрик и его трое спутников. Тяжело дыша, они упёрлись руками в колени, пытаясь отдышаться. Переведя дух, Эрик с восхищением посмотрел на Мерлина и Йор. — Нам ещё бежать? Куда мы теперь? Услышав это, Мерлин спокойно ответил: — По дороге я следил за тылом. Погони, похоже, нет. Так что мы в безопасности. При этих словах в глазах Эрика мелькнула мысль. Вспомнив слова Мерлина перед уходом, он с сомнением спросил: — Значит, теперь мы расходимся? — Да, — улыбнулся Мерлин. — Раз уж ты сам об этом заговорил, старший брат, то давайте здесь и разойдёмся. У Эрика дёрнулся уголок рта. Прозвучало так, будто это он с нетерпением ждал расставания. Он открыл было рот, но проглотил слова и с кривой усмешкой сказал: — Что ж, тогда прощайте. Надеюсь, мы ещё увидимся. Тогда я угощу вас выпивкой. Мерлин кивнул, но, заметив рану на его левом бедре, после секундного раздумья спросил: — Ты ранен? В глазах Эрика вспыхнула надежда. — Да, — закивал он. — Шальная пуля задела. — Тогда я помогу тебе в последний раз, — сказал Мерлин. — Спасибо, босс Мерлин! — с благодарностью воскликнул Эрик. Вскоре Мерлин «исцелил» его. Когда рана затянулась, Эрик с сомнением спросил: — Какие у вас планы на будущее? При этих словах Мерлин замолчал. Стоявшая рядом Йор взглянула на него и тоже погрузилась в молчание. После недолгой паузы Мерлин тихо рассмеялся. — Я ещё не решил. — Мы все теперь бездомные, — задумчиво произнёс Эрик. — Может, пойдём в ногу со временем и станем пиратами? Ты будешь капитаном, а я — матросом? При этих словах трое его спутников тоже посмотрели на Мерлина с надеждой. Но Мерлин снова промолчал. Эрик понял это как молчаливый отказ и, с сожалением улыбнувшись, сказал: — Что ж, до встречи. — До встречи, — кивнул Мерлин. Эрик и трое его людей вскоре исчезли в лесу. Мерлин проводил их взглядом. — Ты ненавидишь пиратов? — тихо спросила Йор. Мерлин посмотрел на неё и так же тихо ответил: — Эту эпоху называют Великой Эрой Пиратов. Говорят, море полно приключений и романтики. И несметных сокровищ. Дьявольские плоды, сокровища морей, тоже встречаются повсюду. Но покорить море могут лишь сильные. А я сейчас — всего лишь слабый. Достоин ли я? Слияние воспоминаний двух жизней, столкновение разных мировоззрений породили в нём два разных взгляда на мир. Проще говоря, он был в растерянности. Во Фревансе, под угрозой смерти, Мерлин был вынужден стать безжалостным. Но теперь, вырвавшись на свободу, он снова начал размышлять о себе. С одной стороны, в нём говорил вбитый отцом с детства закон джунглей. С другой — тянуло к гармоничному сосуществованию, унаследованному из прошлой жизни. Но вскоре Мерлин отбросил эти сложные мысли. Закон джунглей или гармоничное сосуществование — об этом можно думать, лишь когда твоя жизнь в безопасности. А чтобы обеспечить себе безопасность в этом мире, нужно стать сильным. И 【Ячейка Снаряжения】 как раз могла помочь ему в этом. В этот момент Йор, слегка шевельнувшись, покачала головой. — Ты не слабый. Если бы не ты, мы с Лами не выжили бы. Сказав это, она улыбнулась. — Слушай, Мерлин, мы оба бездомные. Если в будущем ты решишь стать пиратом, возьми меня с собой. Мерлин поднял на неё глаза и, увидев в них серьёзность, беспомощно улыбнулся. — Пиратство — не самое достойное занятие. Девяносто девять процентов пиратов — негодяи. Став пиратом, придётся столкнуться с Морским Дозором, с другими пиратами, с бесчисленными испытаниями. Голова на плечах — это не просто слова. Такое будущее будет очень опасным. Йор тихо кивнула. — Я верю, что ты не станешь одним из тех негодяев, что убивают без разбора. А что до опасностей... мы живём в этом мире, и опасности подстерегают нас на каждом шагу. Я просто сама выбираю тернистый путь. Мерлин был удивлён. Он не ожидал от Йор такого мировоззрения. Действительно, нельзя недооценивать других. Этот мир больше не был вымышленным, а реальным, полным живых людей и вещей. — Хорошо, — тихо согласился Мерлин. На губах Йор появилась лёгкая улыбка. В этот момент Лами, посмотрев то на Мерлина, то на Йор, тоже серьёзно заявила: — И Лами тоже! Лами тоже пойдёт с братиком и сестричкой в пираты! У Лами теперь только вы. Даже если Лами не хотела этого признавать, в глубине души она знала, что её брат, Ло, возможно, навсегда остался во Фревансе. Услышав её слова, Мерлин рассмеялся и потрепал её по голове. — О будущем поговорим в будущем. Лами надула губы и, как брошенный котёнок, посмотрела на Мерлина, а затем жалобно обратилась к Йор: — Сестрица Йор... Йор погладила её по голове, но ничего не сказала. В душе она была в смятении. Она не хотела, чтобы Лами становилась пираткой, но и оставлять её одну где-то было страшно. Пока Йор мучилась сомнениями, Мерлин посмотрел на ручей в нескольких метрах от них. Вода в нём была живой, прозрачной до самого дна, где виднелись водоросли и камни. — Пойдём вдоль ручья, к его истоку, — предложил он. — Когда станет теплее, искупаемся. Мы уже несколько дней не мылись, от нас уже пахнет. При этих словах лица обеих девушек скривились. Они опустили взгляды на себя и согласно закивали. — Да, пойдём скорее! — поспешно сказала Йор. При одной мысли о купании всё тело зачесалось, будто по нему ползали насекомые. Ей уже не терпелось.