Глава 19 — Глава 19. Побег!

Вскоре все трое надели на себя самодельные жилеты, которые Мерлин смастерил за последние дни. Они состояли из двух слоёв гнутой жести, между которыми была проложена бычья кожа. Пусть они были неудобными и некрасивыми, но хоть какую-то защиту обеспечивали. Поверх жилетов они натянули просторные чёрные куртки. — Тук-тук! Мерлин постучал по животу Лами. Раздался глухой металлический звук. Он улыбнулся. — Неплохо. Пусть и уродливо, но хоть какая-то польза. Лами с любопытством ткнула пальцем в живот Мерлина. — Твёрдо! Значит, пули их не пробьют? — Наверное, нет, — усмехнулась Йор, взъерошив волосы Лами. Мерлин вздохнул. — Можно сказать, они создадут некую простую преграду. Их качественное оружие, скорее всего, пробьёт эту броню. Сказав это, Мерлин посмотрел на Йор. — Во время этого прорыва твоя задача, Йор, — присматривать за Лами и нести наш чемодан. Как только мы вырвемся за ограждение, хватай Лами и беги со всех ног к горе, не оглядываясь, двигайся зигзагами. Йор серьёзно кивнула. — Я поняла. Но и ты будь осторожен, пули глаз не имеют. — Да, я знаю. — Возьми двадцать гранат, — тихо добавил Мерлин. — И ещё винтовку и тот меч. Вскоре Мерлин, обвешанный в общей сложности девяноста гранатами, почувствовал прилив уверенности. — Вам двоим сейчас нужно поспать, набраться сил, — сказал он Йор. — Когда придёт время, я вас разбужу. — Хорошо, — кивнула Йор. — И ты постарайся отдохнуть. Мерлин кивнул и посмотрел, как Йор, обняв Лами, прислонилась к постели и закрыла глаза. Сам же он отвинтил крышку фляги, сделал глоток и тоже прислонился к постели, погружаясь в дрёму, чтобы восстановить силы и дух. Время от времени он доставал часы, чтобы проверить время. Два часа десять минут ночи. Мерлин поднялся, разбудил Йор и Лами, а затем вышел и коротко проинструктировал Эрика и его людей. После этого он повёл их всех в туннель. К изумлению Эрика и его спутников, они вышли с другого конца. Мерлин заранее снял две растяжки, установленные здесь. Вся группа, теперь состоявшая из десяти человек, собралась в подвале под пастбищем. Они немного отдохнули. Когда время приблизилось, Мерлин вывел их в фруктовый сад. Три часа ночи. Время, когда сон самый крепкий. За земляным валом, укрывшись пучками сухой травы, они залегли. Справа от Мерлина были Йор и Лами, слева — Эрик. Луна светила неярко, но и не совсем тускло. Зрачки Мерлина расширились, и он чётко видел ограждение в трёхстах метрах. Там, через каждые сто метров, горел костёр, а рядом стояла простая палатка. За последние дни Мерлин выяснил, что у каждого костра дежурят по четыре человека, сменяя друг друга по двое. Место, которое они выбрали для прорыва, находилось у побережья. Этот участок охранялся слабее всего: всего два костра, то есть восемь охранников. Другими словами, прорываться здесь было безопаснее всего. Мерлин передал Эрику полуметровые кусачки, которые висели у него на поясе. — Сейчас мы поползём туда. Я буду следить за обстановкой, а ты прорежешь в ограждении проход, достаточный, чтобы мы могли пролезть. Эрик с серьёзным лицом кивнул. Мерлин тем временем начал доставать из рюкзака гранаты. — Каждому по три штуки, держите в руках, — сказал он Эрику. — Когда мы рванём, нас точно заметят. Гранаты дадут нам время, чтобы убежать. Увидев, как Мерлин раздаёт гранаты, Эрик почувствовал прилив благодарности. За последние дни их собственные запасы почти иссякли. А Мерлин, не колеблясь, выдал двадцать одну штуку — вот это щедрость. Но когда Эрик увидел, что пояс Мерлина обмотан гранатами в три ряда — штук тридцать, не меньше, — у него дёрнулся уголок рта. — Ты не боишься, что шальная пуля попадёт и всё это сдетонирует? Мерлин остался невозмутим. — Спасибо за предупреждение, но я знаю, что делаю. Он бросил взгляд на гранаты, некоторые из которых были скреплены скотчем попарно. «Эффект от них, должно быть, будет прекрасен!» Глядя на тихую границу вдалеке, Мерлин скомандовал: — Пошли. И вся группа, распластавшись на траве, под покровом лунного света начала медленно ползти вперёд. Под ночным небом, в лунном свете, раздавалось лишь тихое шуршание. Все нервничали, но, возможно, из-за того, что в последние дни выжившие не пытались прорваться, охрана была не слишком бдительной. Они добрались до самого ограждения, так и не будучи замеченными. Эрик медленно подполз к колючей проволоке, сглотнул и начал перекусывать её большими кусачками. Мерлин сосредоточенно следил за двумя патрульными в тридцати метрах впереди. Вскоре Эрик взволнованно прошептал: — Босс Мерлин, проход достаточно большой, мы можем выходить. Глядя на дыру в заборе, прорезанную Эриком, Мерлин сузил глаза и указал на двух патрульных. — Ты сможешь застрелить их? Эрик замялся. — Мы раньше не очень-то умели стрелять. Боюсь, точности не хватит. Мерлин, и не ожидавший другого ответа, кивнул. — Тогда прорываемся с боем. Он повернулся к Йор. Она встретила его взгляд, и в её светло-оранжевых глазах он увидел твёрдую решимость. Мерлин едва заметно кивнул ей. Затем он резко вскочил и рванулся через пролом в ограждении. В тот же миг Йор, подхватив Лами, последовала за ним. Выскочив, Мерлин выдернул чеку и метнул сдвоенную гранату в сторону солдата у костра. Граната точно угодила в огонь. Бум! Костёр взорвался, разметав во все стороны искры. Взрывной волной солдата отбросило в сторону. Мерлин уже выдернул чеки у двух следующих гранат: одну он бросил в палатку, другую — в сторону второго солдата, который от страха распластался на земле. Бум! Бум!!! Тишину ночи разорвали оглушительные взрывы. Через несколько секунд, когда Мерлин и Йор добежали до развороченного костра, взвыла сирена. В этот момент Эрик и его люди тоже выдернули чеки и забросали окрестности гранатами. Грохот взрывов заполнил всё вокруг, и вся граница мгновенно перешла в состояние повышенной боевой готовности. Мерлин, Йор и остальные неслись к горе. Впереди, в четырёхстах метрах, виднелся лес. С обеих сторон пограничной линии засвистели пули. Через несколько секунд позади раздался крик. Мерлин резко обернулся и увидел, как в двадцати метрах от него молодой парень с простреленной грудью и животом падает на землю. Мерлин лишь мысленно вздохнул и отвернулся. Тут же раздались новые крики. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять — ещё один неудачник попал под пули. Йор, помня слова Мерлина, пригнувшись, несла Лами и, петляя, мчалась вперёд. Она прикрывала голову девочки руками, изо всех сил устремляясь к лесу. Мерлин бежал рядом с Йор, щедро разбрасывая гранаты в сторону, откуда летели пули. Череда взрывов подняла столбы пыли и дыма, создав отличное прикрытие. Лес был всё ближе. Внезапно Мерлин сузил глаза и метнул гранату в заросли. Раздался взрыв. Мерлин резко ускорился, обогнав Йор. Остальные, бежавшие сзади, замерли, в ужасе подумав, что в лесу засада. Мерлин подскочил к солдату, сидевшему за деревом, сбил его с ног ударом ноги и вонзил кинжал в шею. Бросив взгляд на его расстёгнутые штаны и почувствовав едкий запах, он смутно догадался, что произошло. В этот момент подбежала Йор. — Засада? — настороженно спросила она. Мерлин заметил, что её плечо кровоточит. Йор, перехватив его взгляд, покачала головой. — Шальная пуля, царапина. Ничего страшного. Чёрное пламя окутало его правую руку. Он прикоснулся к её плечу, впитывая бедствие. — Засады нет, но и задерживаться здесь нельзя. Уходим. Эрик открыл было рот, чтобы что-то сказать, но увидел, как Мерлин и Йор, не оглядываясь, скрылись в лесу. Он посмотрел на свою кровоточащую ногу, затем на троих, что сумели выбраться вместе с ним, и на пустоту позади. Сжав зубы, он прорычал: — Мы тоже уходим! И повёл своих людей вслед за Мерлином. Вскоре к лесу подбежал отряд солдат, но остановился у кромки. — Преследуем? — спросил один. — Эти заражённые скрылись в лесу. — У них гранаты, — со злостью ответил другой. — Ты пойдёшь за ними? Сначала доложим наверх! — Да, доложим наверх, — подхватил третий. — Нельзя же из-за нескольких сбежавших крыс бросать весь периметр. Получив всеобщее одобрение, они вернулись на границу. Там они увидели троих, оставленных ими. Двое были застрелены, но последний, раненный в ногу и живот, но не задетый жизненно важных органов, выжил. Пленный молодой человек, стоя на коленях, в панике кричал: — Я не болен! Мою Свинцовую болезнь вылечили! Не убивайте меня, у меня правда нет Свинцовой болезни!