Два часа они шли по заросшему травой берегу, и в девять тридцать утра до них донёсся шум воды. Мерлин почувствовал на лице влагу, витавшую в воздухе.
Ощущение было прохладным и освежающим.
Перебравшись через скалистый склон, все трое замерли. В глазах Мерлина вспыхнул огонёк.
— Мы на месте.
В нескольких сотнях метров впереди с утёса низвергался водопад.
У подножия скалы, в низине, образовалось озеро диаметром около двадцати метров.
Вода была кристально чистой, на дне виднелся мелкий песок и камни разного размера.
Что было примечательно, так это огромный валун в центре, который делил озеро почти пополам.
Причём одна сторона была мелкой, а другая — глубокой.
Слева глубина достигала полутора метров, а справа — не менее трёх.
Берег был усеян большими сине-зелёными валунами. С одной стороны из озера вытекал ручей, извиваясь, устремлялся вдаль.
Именно по его руслу они и пришли сюда.
Добравшись до этого места, все трое улыбнулись.
— Хи-хи, как здесь красиво! И вода такая чистая! А в ней ещё и рыба с креветками! — радостно воскликнула Лами, указывая на большую чёрную рыбу в воде.
В этот момент Йор ткнула Мерлина пальцем в плечо. Он обернулся и увидел в её глазах мольбу.
— Можно мы с Лами сначала искупаемся? А ты посторожишь, а? Пожалуйста!
Сложив руки в молитвенном жесте, она смотрела на него умоляющим взглядом.
Мерлин кивнул и подошёл к левому берегу, к валуну. Он опустил руку в воду. Неизвестно, было ли это из-за того, что рысь устойчива к холоду, но вода не показалась ему ледяной.
— Попробуй, — сказал он, повернувшись к Йор. — По-моему, температура вполне нормальная.
Йор с радостью подбежала и опустила свою грязную правую руку в воду.
— Ого! И правда! Для меня совсем не холодно.
Но тут она с сомнением посмотрела на Лами.
— Но Лами ещё маленькая, для неё вода может быть прохладной.
Мерлин, подумав, сказал:
— Не бойся простуды, я смогу её поглотить. Я сейчас найду дров, разожгу костёр. После купания согреетесь, и всё будет в порядке. К тому же, мы нашли во Фревансе лекарства от простуды.
Лами опустила руку в воду и хихикнула.
— Не волнуйтесь! Я не какая-нибудь неженка. Кроме Свинцовой болезни, мы с братом в детстве почти не болели. Вся наша семья редко болела.
При этих словах её глаза потемнели. Йор, заметив это, ласково погладила её по голове.
Но Лами тут же подняла голову, и на её лице снова появилась улыбка.
— Сестрица Йор, не надо. Лами сильная. Папа и мама точно не хотели бы, чтобы Лами каждый день грустила. Поэтому Лами не будет плакать. Лами будет радоваться каждому дню. И ты, сестрица Йор, тоже радуйся каждый день!
Она не упомянула брата. Поскольку тела Ло не нашли, Лами в глубине души надеялась, что он жив, и боялась говорить о нём что-то плохое.
Оставалось только молиться за него.
Услышав слова Лами, Йор растрогалась.
— Лами, ты такая молодец!
Она повернулась к Мерлину и уставилась на него, не мигая. Мерлин вздохнул.
— Ладно, ладно, я иду сторожить.
С этими словами он развернулся и пошёл направо. Йор, глядя ему вслед, мягко улыбнулась.
— А почему братик Мерлин ушёл? — с недоумением спросила Лами. — Мы не можем купаться вместе?
У Йор дёрнулся уголок рта.
— Обычно мальчики не купаются вместе с девочками, — беспомощно ответила она.
— Но я раньше купалась с папой, мамой и братом в горячих источниках, — возразила Лами.
Йор потеряла дар речи и поспешила объяснить.
— Это другое...
...
Вокруг озера росли вековые деревья.
Сухих веток было в избытке. Вскоре, в десяти метрах справа от озера, между несколькими большими камнями, Мерлин с помощью зажигалки поджёг сухую траву, и от неё занялось дерево.
Запылал яркий костёр.
Мерлин посмотрел на рюкзак и чемодан, лежавшие рядом.
В рюкзаке была его сменная одежда. Жестяной жилет он уже снял.
Рядом лежал меч и та рапира. Мерлин положил рядом гранату.
— Осталось всего семь?
Стоит отметить, что найденная им рапира, хоть и не была легендарным мечом, но относилась к классу «быстрых клинков», самому низкому рангу знаменитого оружия.
У рукояти на лезвии были выгравированы два странных иероглифа.
【Лёгкий снег】
Он взял бамбуковую палку толщиной с запястье и длиной в пять метров, которую срубил в бамбуковой роще неподалёку, когда собирал дрова. Кинжалом он заострил один конец, сделав на нём зазубрины.
Слыша плеск воды и весёлые крики девушек слева от валуна, Мерлин поднялся и подошёл к краю озера, глядя на жирных чёрных рыб, плавающих в воде.
Сжимая бамбуковую палку, он нацелил острый конец на воду и замер, неподвижно глядя на поверхность. Тёплые солнечные лучи падали на его тело.
Дыхание стало ровным.
Зрачки сузились.
В какой-то момент правая рука Мерлина резко дёрнулась. Плюх! Брызги полетели во все стороны. Почувствовав, как остриё вонзилось в плоть, он резко выдернул палку. На его губах появилась улыбка.
«Навык не растерял».
Во Фревансе Мерлин иногда ловил рыбу в реке и со временем наловчился в этом деле.
Глядя на полуметровую рыбу, насаженную на бамбуковый наконечник, он не мог сдержать улыбки.
Бросив трепыхающуюся рыбу на землю, он снова прицелился. Вскоре он выловил ещё пять больших рыб.
— Ого! Мерлин, ты ещё и рыбу умеешь ловить?
Внезапно раздался удивлённый голос. Йор, одетая в бело-зелёную полосатую футболку с неглубоким V-образным вырезом, тёмно-синие джинсы и коричневые ботинки, подошла к нему.
Её короткие волосы цвета грейпфрута были мокрыми.
Стоявшая рядом с ней Лами тоже была в новой одежде: светло-жёлтая рубашка, джинсы и ботинки.
Эту одежду они раздобыли пару дней назад во Фревансе.
Лица у обеих были раскрасневшимися — то ли от холодной воды, то ли от чего-то ещё.
— Умеешь жарить рыбу? — улыбнулся Мерлин.
— Конечно, — кивнула Йор, тоже улыбаясь. — Я отлично готовлю.
— Может, ты пойдёшь искупаешься? — продолжила она. — А я займусь рыбой.
Мерлин с улыбкой кивнул, положил бамбуковую острогу на землю, достал из рюкзака свою одежду и сандалии и пошёл к левой части озера.
Подойдя, он увидел брошенную на берегу одежду и кусок мыла на камне.
— Даже если больше не нужно, нельзя же так разбрасывать! — с укором подумал он. — Хотя бы сожгли бы!
Обретя свободу, нужно было избавиться от старого, в том числе и от старой одежды.
Покачав головой, Мерлин разделся и медленно вошёл в воду.
Щиколотки, бёдра... Он медленно опустился, и тут же навалилась сильная слабость.
Глядя на воду, доходившую ему до ключиц, он понял: «Похоже, ячейка снаряжения не может полностью игнорировать негативное воздействие Дьявольского плода».
Мерлин вспомнил информацию о Дьявольских плодах из прошлой жизни.
Пользователи способностей боялись морской воды, потому что в воде этого мира в большом количестве содержалось вещество под названием «пироброин».
Его ещё называли фактором кайросэки.
Разница была лишь в том, что в морской воде этого вещества было больше, а в пресной — меньше.
Небольшой контакт с водой не причинял вреда пользователю.
К тому же, это вещество обычно не усваивалось организмом, поэтому даже если пользователь пил много воды, это не влияло на него, так как вещество выводилось естественным путём.
Он мысленно активировал ячейку снаряжения и посмотрел на описание Плода Бедствия.
«Это природное ограничение нельзя убрать, но можно 【ослабить】. Как же его ослабить?»
Пока Мерлин не мог найти ответа, но был уверен, что со временем найдёт способ «ослабить» этот негативный эффект.
Отбросив эти мысли, он с трудом отполз назад, пока вода не стала ему по пояс.
Через несколько секунд слабость уменьшилась и перестала мешать.
Он взял мыло и начал энергично натирать тело, смывая грязь.
Ощущение чистоты и свежести было невероятно приятным.
Через некоторое время Мерлин, одетый в коричневую рубашку с воротником-стойкой, бриджи и сандалии, принёс одежду всех троих.
Йор, жарившая рыбу на бамбуковом вертеле, увидев его с грязной одеждой, смутилась.
— Эту ненужную одежду я бы и сама забрала.
Мерлин спокойно бросил одежду на землю и сел у костра рядом с Лами.
Он потрепал её по голове и с улыбкой спросил:
— Не холодно?
Лами энергично замотала головой.
— Нет! Здесь так тепло!
Вскоре рыба была готова. Ароматный запах разнёсся по воздуху. Все трое с аппетитом ели нежное, сочное мясо.
Йор съела две рыбы, Лами — половину, а Мерлин — две с половиной.
Чувство сытости принесло с собой тепло, наполнившее тело.
Накопившаяся усталость начала отступать.
Еда в этом мире была богата энергией и питательными веществами.
Это была одна из причин, почему живые существа здесь были такими сильными.
— Как же я наелась! Эта чёрная рыба из озера такая вкусная! Я впервые на пикнике в таком дремучем лесу! — сказала Лами, поглаживая животик и сияя от счастья. Йор согласно кивнула.
Мерлин улыбнулся.
— Можешь не сомневаться, нам ещё несколько дней выбираться из этих гор. Так что рыбы тебе хватит!
— Мерлин, куда мы пойдём дальше? — спросила Йор. — Мы нашли в городе компас. Так что не заблудимся. Но куда именно мы направляемся?
Лами тоже с любопытством посмотрела на него. Это было её первое настоящее путешествие.
Обновлено: 20.02.2026