В капитанской каюте.
Барбаросса сидел за столом, на котором была разложена новая морская карта. Напротив него собрались почти все офицеры корабля.
Кроме низкорослого и коренастого первого помощника Фельтона, лысеющего и полноватого корабельного врача Вуда и штурмана Моргана, присутствовал и новый второй помощник Харден. Это был высокий и крепкий молодой человек лет двадцати пяти-шести, с ужасным шрамом на горле, словно кто-то пытался его перерезать. К счастью, его удалось спасти, но из-за этого он говорил хриплым голосом. Этот человек был чрезвычайно храбр в бою, можно сказать, бесстрашен. Во время стычки с коками-пиратами и Зеффом в ресторане «Дампир» он дважды смело бросался вперёд. Второй помощник на пиратском корабле часто должен был идти в бой первым, и он идеально подходил для этой должности.
— ...Мы не знаем, сколько нам придётся кружить в окрестностях Калм Белта, поэтому нам нужно найти хорошую опорную точку, — спокойно говорил Морган. — Еда, твёрдая земля под ногами и, конечно, самое главное — вода.
Барбаросса, подперев подбородок рукой, лежавшей на столе, сощурил свой единственный глаз и смотрел на разглагольствующего Моргана.
Барбаросса был пиратом уже почти десять лет. Он прошёл путь от мелкой сошки, за которой охотились, до крупного пирата, охотящегося на новичков. Он повидал бесчисленное множество самых разных пиратов — от безрассудных до расчётливых, от невежественных до хитрых.
С момента их нового выхода в море Штольц — то есть Морган — стал необычайно активен. Барбаросса прекрасно это видел и знал, что Морган внезапно превратился из наивного юнца в искусного манипулятора, который на корабле был со всеми любезен и старался заводить дружбу.
Если бы это произошло до инцидента в городе Кальмар, когда Рейс и Хайреддин были ещё живы, он бы не только не злился, но даже восхищался бы этим и старался бы подчинить Моргана своей воле. Он знал, что только бездари будут смирно сидеть на чужом корабле, особенно такие люди, как Морган, владеющие навигацией и фехтованием. То, что Морган постепенно проявлял свои таланты, не было для Барбароссы неожиданностью.
Однако теперь, когда два его названых брата погибли один за другим, поведение Моргана стало для Барбароссы невыносимым. Если бы сейчас для него не было важнее всего найти Дьявольский Фрукт, и если бы ему не нужен был штурман для патрулирования окрестностей и обратного пути, Барбаросса если бы и не убил Моргана на месте, то преподал бы ему незабываемый урок. Но сейчас ему оставалось лишь принимать меры предосторожности в кадровых вопросах.
Обстановка в Калм Белте была чрезвычайно опасной, и Барбаросса пока не мог обойтись без Моргана. Поэтому он отвёл свой злобный взгляд от него и посмотрел на первого помощника Фельтона.
— Боевой дух команды на высоте, капитан, не волнуйтесь! — заверил Фельтон, стуча себя в грудь.
Стоявший неподалёку Харден незаметно скривил губы. Фельтон, конечно же, лгал. Они направлялись к Калм Белту — месту, которое внушало простым людям ещё больший ужас, чем Гранд Лайн. Если бы не безвыходное положение и упрямство Барбароссы, никто бы по доброй воле туда не пошёл. О каком высоком боевом духе могла идти речь?
В городе Кальмар, в резиденции министра финансов, полковник Рой, не обращая внимания на поклонившегося ему дворецкого Итона, распахнул дверь в гостиную и вошёл вместе со следовавшим за ним Нэдзуми.
Аркадио поспешно встал, чтобы поприветствовать его. Полковник Рой, не желая тратить время на любезности, сразу перешёл к делу:
— Вы приняли решение? —
Аркадио нахмурился:
— Это действительно сделал Барбаросса?
— А кто же ещё! — полковник Рой подал знак Нэдзуми, чтобы тот закрыл дверь, а затем с ненавистью произнёс: — Я уже всё проверил. Незадолго до инцидента пиратов Рыжебородого видели на одном из близлежащих островов, где они набирали новых людей. Ваш человек на его корабле ведь сообщил вам, что его сокровища, скорее всего, разграблены. У него не было выбора, вот он и пошёл на крайние меры.
Во время их последней встречи Куро уже доложил Аркадио, что боевой корабль пиратов Рыжебородого был разграблен, а судовой журнал Барбароссы, карта сокровищ и другие важные документы утеряны. Поэтому и он, и Рой понимали, что их союзник мог в одночасье превратиться в нищего.
Это давало им основания полагать, что их союзник, великий пират по прозвищу «Рыжебородый» Барбаросса, не сумев подкупить их, решил действовать по принципу «сначала сделать, потом доложить», чтобы втянуть их в это дело.
Новость о вражде между коками-пиратами и Барбароссой, отчёт Куро, донесения Гина, показания местных жителей... всё это почти безошибочно указывало на такую возможность.
Рой с силой затянулся сигарой, и её яркий огонёк, казалось, отражал разгорающийся в нём гнев:
— Этот ублюдок — просто бешеная собака. Он сошёл с ума. Он думает, что, просто свалив вину на коков-пиратов, заставит нас помочь ему отомстить? Как бы не так! —
Аркадио прикрыл глаза, поглаживая кольцо с драгоценным камнем на руке. После долгого молчания он спросил:
— Нельзя ли это замять?
— «Тэкила Вольф» строится по личному приказу Тенрьюбито. Нападение на него находится под прямым контролем штаба и Мирового Правительства. Это дело чести мировой знати, а не какого-то захолустного торговца. Как я могу это замять? — возразил полковник Рой.
Аркадио хотел было что-то сказать, но, вспомнив о череде неприятностей, которые в последнее время доставлял ему Барбаросса, вздохнул и не стал больше заступаться за этого мужлана, который и ему уже порядком надоел.
Аркадио прямо спросил:
— Что вы собираетесь делать?
Рой холодно усмехнулся:
— Высшему начальству нужен отчёт, и мне он тоже нужен. Головы каких-то мелких пиратишек не закроют ту огромную дыру, что образовалась из-за этого инцидента. Мне нужна голова достаточно весомой фигуры, чтобы смыть с себя это пятно. —
Рой, возможно, и мог бы рискнуть, свалив вину на другую пиратскую команду, но вопрос был в том, зачем ему так рисковать ради этой бешеной собаки Барбароссы? К тому же, это не исправило бы его собственное упущение в этом деле. Только голова крупного пирата могла избавить Роя от наказания и, возможно, даже принести ему поощрение.
Аркадио уже много лет не вздыхал так часто, как сегодня:
— С Барбароссой не так-то просто справиться. Он — монстр.
Полковник Рой потушил сигару в пепельнице и презрительно усмехнулся:
— Всего лишь обладатель силы Дьявольского Фрукта. Я таких на Гранд Лайн насмотрелся. Вот пираты, что там бесчинствуют, и элита штаба Дозора — вот это настоящие «монстры». А он что такое?
Видя уверенность полковника Роя, Аркадио больше не стал его предостерегать. Он знал, что Рой проходил обучение в штабе Морского Дозора, и хотя он, возможно, и не был одним из тех «монстров», о которых говорил, он был намного сильнее местных дозорных из Ист Блю. К тому же, обладатели способностей были уязвимы перед Кайросэки, а этого важного ресурса у Дозора всегда было в избытке.
Аркадио с грустью произнёс:
— Похоже, придётся выбирать нового партнёра. —
— Я уже говорил, пиратов полно, — безразлично ответил Рой.
Аркадио кивнул, но в его голове почему-то возник образ Моргана, который при их первой встрече показался ему таким честным.
Обновлено: 20.01.2026