На мгновение Вильяму показалось, что Барбаросса вот-вот нападёт. Он знал, что после череды ударов гнев переполнял пирата, и ему негде было его выплеснуть. Однако в итоге этот здоровяк, казалось, бывший на грани потери рассудка, столкнувшись с хрупким на вид Аркадио, всё же подавил своё убийственное намерение.
Разговор, очевидно, не мог продолжаться. Барбаросса пинком опрокинул чайный столик и в ярости удалился, даже не взглянув на Вильяма и Куро.
Вильям не знал, почему Барбаросса не стал действовать. Хотя Аркадио и привёл с собой отряд стражи, в случае настоящей стычки, даже если бы Барбаросса и получил ранения, они вряд ли смогли бы защитить слабого Аркадио.
Вильям не стал сознательно уходить вместе с Барбароссой, из-за чего Аркадио удостоил его парой лишних взглядов.
Аркадио посмотрел на Куро и, увидев, что тот едва заметно кивнул, обратился к Вильяму:
— Так это ты Штольц?
— Да, господин, — смиренно ответил Вильям.
Такое отношение удовлетворило Аркадио.
— Ты штурман на корабле? Значит, ты должен был получить неплохое образование. На судне сплошь грубые и невоспитанные мужланы, не знающие своего места. Тебе следует больше общаться с такими же образованными, воспитанными и понимающими иерархию людьми, как Куро.
Услышав это, Вильям взглянул на Куро. Тот, воспользовавшись моментом, когда пил чай, незаметно улыбнулся ему.
Вильям снова повернулся и всё так же покорно повторил:
— Да, господин.
Остров, на который, казалось, бесчисленное количество лет не ступала нога человека, сегодня наконец-то принял грузовое судно.
Арамис, не дожидаясь, пока спустят трап, спрыгнул с носа корабля на берег. Осмотревшись, он достал из-за пазухи карту и начал сверять её с окружающим пейзажем.
Когда трап был опущен, Эдмонд, Тони, Шерлок и другие сошли на берег и присоединились к нему. В то же время с грузового судна спустилось множество матросов и рабочих, которые принялись суетиться вокруг корабля.
Четвёрка не стала им помогать. Вместо этого они столпились вокруг карты, недолго посовещались, после чего Эдмонд и Тони взяли на себя расчистку пути, а Арамис и Шерлок, сверяясь с картой, повели их вглубь острова.
На острове царила тишина, лишь изредка нарушаемая криками птиц. Барбаросса выбрал этот остров для сокровищницы, разумеется, из-за его уединённости. Местность, усеянная причудливыми скалами и заросшая сорняками, была труднопроходимой. Проискав полдня, они наконец обнаружили в неприметном, скрытом от солнца уголке потайную тропу. Спустившись по ней, они оказались перед входом в природную пещеру.
За исключением Шерлока, который когда-то жил в достатке, Эдмонд, Арамис и Тони выглядели взволнованными. Всё, что они обнаружили до сих пор, полностью соответствовало записям в судовом журнале Барбароссы.
Тони зажёг керосиновую лампу, которую всегда носил с собой, и первым вошёл в пещеру. Проход внутри был довольно узким, и остальные следовали за ним. Спустя некоторое время Тони, шедший впереди, внезапно замер. Эдмонд, удивлённо толкнув его, заставил очнуться, и тот поспешно посторонился.
Перед ними предстала просторная природная пещера, однако ни у кого не было настроения восхищаться чудесами природы.
Тяжёлые деревянные сундуки почти полностью заполняли пещеру. Некоторые из них были настолько набиты, что крышки не закрывались, и из них высыпались золотые монеты и драгоценные камни. Под светом лампы они испускали ослепительное сияние, от которого невозможно было оторвать взгляд.
Шерлок, как-никак бывший единственный сын главы торговой гильдии, первым пришёл в себя и толкнул Арамиса.
— Не стой столбом, скорее уносим всё это.
— Точно, точно, — очнулся и Тони. Потирая руки, он с восторгом произнёс: — Теперь всё это наше!
— Нет, всё это принадлежит Вильяму, — бросил Шерлок, взглянув на Тони.
Тони замер, а затем выдавил из себя улыбку.
— Конечно, но Вильям ведь не жадный. Мы тоже приложили немало усилий, он не может не поделиться со всеми.
— Я знаю, но пока Вильям не отдаст приказ, всё это носит фамилию Морган, — отрезал Шерлок.
Эдмонд к этому времени уже с восторгом подбежал к сундукам и принялся открывать их один за другим. Арамис бросил глубокий взгляд на Шерлока и Тони, а затем тоже поспешил к сокровищам.
Увидев, что они отошли, Тони понизил голос и с угрозой обратился к Шерлоку:
— Что ты имеешь в виду? Специально ставишь меня в неловкое положение?
Тон Тони был далёк от дружелюбного. Теперь, когда гильдия «Сияющее золото» прекратила своё существование, Шерлок, по сути, жил на чужом попечении. Тони больше не нужно было вести себя с ним подобострастно из-за его статуса; он даже считал, что теперь его собственное положение выше, чем у Шерлока.
На самом деле, если бы не покровительство Вильяма, Тони, по своей привычке, давно бы уже вытряс из этой «жирной овцы» все деньги.
Шерлок не изменился в лице из-за смены тона Тони. После всего, что с ним случилось, он слишком часто сталкивался с подобным. Именно поэтому те несколько слов, что Вильям передал ему через Эдмонда, так глубоко его тронули.
— Я лишь напоминаю тебе о твоём месте, — сказал Шерлок, даже не взглянув на Тони. — Не знаю, когда у тебя возникло это заблуждение, что ты стоишь на одной ступени с Вильямом, но поверь мне, лучше я тебе напомню, чем это сделает лично Вильям.
— Но я…
Тони с досадой начал было говорить, но Шерлок его прервал:
— Но что? План был разработан Вильямом. Основной силой в операции были Эдмонд и Арамис. А винокурня, на которую ты так полагаешься, не забывай, была построена по предложению Вильяма.
Лицо Тони то бледнело, то краснело, но Шерлок, не обращая внимания на его чувства, продолжал:
— И ещё, ты думаешь, что до сих пор имеешь непререкаемый авторитет среди молодёжи из Деревни Красного Листа? Эти ребята всё ещё следуют за тобой, потому что считают тебя частью команды Вильяма, а сам Вильям ничего не говорит, вот они по инерции и держатся рядом. После того как контрабанда начала приносить прибыль, как давно ты был в порту или на винокурне? Сейчас они восхищаются и уважают сильного, умного и доступного Вильяма, а не тебя.
— Более того, сейчас Хайреддин мёртв, Рейс тоже мёртв, на очереди Барбаросса. В нашем возрасте мы все выросли на страшных историях о Рыжебородом. Когда Вильям убьёт его и займёт место капитана пиратов Рыжебородого, и такой Вильям встанет рядом с тобой перед молодёжью Деревни Красного Листа, как ты думаешь, кому они присягнут на верность? И на каком основании ты будешь стоять с ним наравне?
— Вильям никогда так не говорил… — с трудом выговорил Тони.
— Потому что он не считает это нужным. Он привык думать, что все вокруг него достаточно умны, и полагал, что ты тоже сможешь это понять. Но, похоже, ты не понял.
Шерлок похлопал Тони по плечу.
— Я напоминаю тебе об этом из-за нашей прошлой дружбы, старый друг.
Слова «старый друг» Шерлок произнёс с нажимом, с ноткой явной насмешки, давая понять, что предыдущее поведение Тони не прошло для него бесследно.
Обновлено: 20.01.2026