В частном порту за пределами города Кальмар на боевом корабле пиратов Рыжебородого царила мёртвая тишина, а на лицах членов команды, стоявших на причале, застыло мрачное выражение.
Зеффу и кокам-пиратам всё же удалось сбежать от Рыжебородого и его людей. Это само по себе было достаточно скверно, но когда они вернулись на свой корабль, их ждала ещё одна ужасная новость — их судно подверглось нападению, и на борту не осталось ни одной живой души.
С мрачным лицом Рыжебородый поднялся по трапу на палубу. Там лежало несколько трупов — это были его подчинённые, оставленные охранять корабль.
Рыжебородый, даже не взглянув на тела, широкими шагами направился к корме, где находилась каюта капитана. Несколько пиратов из его команды, следовавшие за ним, невольно содрогнулись, увидев выражение лица своего капитана.
Спустя мгновение с кормы донёсся яростный рёв, подобный воплю загнанного в угол зверя, полный истерического безумия.
Вильям, пошатываясь, подошёл вместе с группой старых пиратов и увидел распахнутую дверь капитанской каюты. В центре комнаты стоял тяжело дышащий Рыжебородый, на его заросшем волосами лице помимо гнева читалась и растерянность.
Внутри каюты царил полный хаос: очевидно, её перевернули вверх дном, а затем злонамеренно разгромили.
Дорогой ковёр был изрезан на полосы, по всему полу валялись разорванные куски бархата, смешанные с пролитым вином и грязью, превратившись в грязное месиво.
Вильям знал, что больше всего Рыжебородого злила не эта картина разрухи, а пропажа судового и капитанского журналов, морских карт и других важных документов. В конце концов, всё это было спланировано им, «кротом» на корабле.
Стоявший посреди комнаты Рыжебородый выглядел жалко — одновременно разъярённый и сбитый с толку. Его прежняя устрашающая аура и уверенность великого пирата Ист Блю испарились без следа. Контраст был настолько велик, что Вильям почти почувствовал к нему жалость, хотя это больше походило на крокодиловы слёзы.
Всего за несколько дней Рыжебородый потерял двух своих важнейших доверенных лиц и подчинённых: штурмана Хайреддина и заместителя капитана Рейса. А теперь информация о местонахождении всех сокровищ команды была похищена. Если Хайреддин и Рейс были убиты коками-пиратами, то кто же тогда напал на корабль пиратов Рыжебородого?
Рыжебородому казалось, будто его постепенно опутывает гигантская паутина, а он не мог найти ни единой зацепки. Его способности Дьявольского Фрукта и огромная сила были бесполезны, словно он был зверем, попавшим в хитроумную ловушку охотника: обладая недюжинной силой, он всё равно не мог противостоять коварному человеческому уму.
Один из пиратов, видя, что Рыжебородый, казалось, застыл в оцепенении, осторожно подошёл к нему и тихо позвал:
— Капитан?
Словно очнувшись от этого зова, Рыжебородый свирепо взглянул на него и резко взмахнул мечом. Недальновидный пират отступил на два шага, растерянно глядя на капитана. В следующую секунду на его горле проступила тонкая кровавая линия. Он бессознательно схватился за рану, но это было бесполезно.
Бум!
Несчастный пират развернулся на пол-оборота, его мутнеющий взгляд скользнул по лицам многочисленных членов команды пиратов Рыжебородого и, наконец, он рухнул на палубу. Под его телом быстро начала растекаться лужа крови.
Члены команды смотрели на труп с разными выражениями на лицах: кто-то с ужасом, кто-то с недоумением, а кто-то с гневом, но все молчали.
Даже жестокий Хайреддин лишь считанные разы убивал подчинённого без всякой причины, чаще всего обходясь наказанием. А Рыжебородый, которого команда всегда считала мудрым лидером, ведущим их от победы к победе, только что без разбора убил своего человека!
Членам команды вдруг показалось, что перед ними стоит совершенно чужой человек. Однако Рыжебородый явно был на грани срыва, и никто не хотел лезть под горячую руку.
Вильям тоже изобразил на лице испуг и медленно опустил взгляд, но в мыслях у него был ожог на груди Рыжебородого, где от густой растительности не осталось и следа.
"Так он боится огня", — подумал он.
Убив человека, Рыжебородый немного остыл. Теперь главной задачей было переместить сокровища, отмеченные в судовом журнале. Зефф уже ушёл в море, и чтобы догнать его как можно скорее, определённо требовалась помощь Аркадио и Роя.
Однако Рыжебородый понимал, что только что натворил немало бед. Те не были его подчинёнными и не стали бы беспрекословно ему подчиняться. Чтобы получить их помощь, придётся расплачиваться. Если его многолетние сокровища разграбят, и он станет банкротом, то нечего и думать, что Аркадио и Рой, которые только что разгребали за ним беспорядок, станут бесплатно тратить силы на погоню за Зеффом.
Рыжебородый даже не успел встретиться с Аркадио, чтобы лично успокоить союзника, и нетерпеливо приказал команде готовиться к отплытию. Однако вскоре один из членов команды доложил ему, что неизвестные враги не только разграбили капитанскую каюту, но и повредили ключевые части корабля. На ремонт уйдёт как минимум несколько дней.
Рыжебородый помрачнел, но это ничего не меняло. Из-за беспорядков, которые он устроил в трущобах, в королевской столице был введён комендантский час, а все корабли в порту ушли, так что захватить новое судно было невозможно.
Рыжебородому ничего не оставалось, кроме как связаться с Аркадио и попросить его помочь найти торговое судно. Для этого он, помимо Куро, в виде исключения взял с собой и Вильяма.
Очевидно, Рыжебородый понимал, что теперь он проситель. Куро был человеком Аркадио и пострадал из-за него. Взяв с собой также раненого Вильяма, он хотел показать Аркадио, что не специально подставил или пренебрёг Куро — его собственный единственный штурман тоже получил серьёзные ранения.
Для Рыжебородого, который всегда не любил, когда его команда контактировала с Аркадио, это было настоящим исключением. Это также показывало, насколько важен стал Вильям для всей пиратской команды после смерти Рейса и Хайреддина.
Когда они втроём прибыли в особняк министра финансов, им пришлось просидеть в приёмной добрых полдня. Как раз в тот момент, когда терпение Рыжебородого было на исходе, в комнату неторопливо вошёл Аркадио. За ним следовал отряд на вид весьма умелых и грозных стражников.
Сев, Аркадио окинул взглядом троих перевязанных бинтами пиратов и усмехнулся:
— Это вы что, пытаетесь разжалобить меня, вызвать сочувствие?
Лицо Рыжебородого исказилось.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы найти корабль...
Не успел он договорить, как Аркадио бесцеремонно его прервал:
— Я тебе не жалкий раб из твоей команды, который должен беспрекословно подчиняться. Ты и так уже натворил достаточно дел, я с тобой ещё не рассчитался! Твой конфликт с коками-пиратами — это твоя личная проблема, мы с Роем в это вмешиваться не будем!
Хруст!
Рыжебородый раздавил в руке чашку, не обращая внимания на горячий чай, брызнувший ему на кожу. Его единственный глаз впился в Аркадио, а борода на подбородке мелко подрагивала.
Обновлено: 20.01.2026