Такой новичок, как Куро, в сравнении с прожжённым интриганом Вильямом, был ещё слишком неопытен. Будь то жизненный опыт, психологическая стойкость или даже актёрское мастерство — во всём этом Вильям его попросту сокрушал.
Вильям даже не взглянул на Куро. Как и у остальных членов пиратов Рыжебородого, его лицо было полно серьёзности, брови слегка нахмурены, а взгляд пристально направлен на корабельного врача Вуда. Услышав заключение доктора, он стал время от времени переводить взгляд с тела Хайреддина на капитана Барбароссу, словно ожидая его приказа.
Если бы не тот ночной разговор с Вильямом, Куро ни за что бы не догадался, что именно этот человек, стоящий перед ним, и был организатором убийства Хайреддина.
Барбаросса подошёл к телу Хайреддина и, не обращая внимания на грязь, медленно опустился на колени. На его заросшем волосами свирепом лице отражалась нескрываемая скорбь. Его чувства к Хайреддину и Рейсу, его братьям, были поистине искренними. Причиной тому были не только кровные узы, но и совместно пережитые смертельные опасности, и поддержка друг друга на пути к успеху, который они строили с нуля.
Хайреддин умер в мучительной агонии, поэтому его глаза до сих пор оставались широко открытыми. Барбаросса осторожно закрыл их. Вуд, присев рядом, протянул ему небольшой кусок чёрной ткани.
Барбаросса развернул скомканный и измятый клочок чёрной материи.
— Я нашёл это в руке Хайреддина, — пояснил Вуд. — Возможно, это часть банданы убийцы, которую он сорвал.
На чёрной бандане был изображён странный пиратский знак. Подобные обычаи не были редкостью среди пиратов. Чем крупнее была команда, тем сильнее была её сплочённость. Пираты, гордившиеся своей командой, часто наносили её знак на одежду, банданы или даже делали татуировки на теле.
На бандане в руках Барбароссы красовался довольно причудливый пиратский флаг: утиная голова в высоком поварском колпаке, бесстрастно смотрящая вперёд, а за ней скрещивались нож и трезубец.
Этот несколько комичный пиратский знак был, однако, широко известен в Ист Блю, ведь это был флаг коков-пиратов!
— Зефф… — сквозь зубы процедил Барбаросса имя великого пирата, чья слава в Ист Блю была сравнима с его собственной.
Барбаросса передал бандану Рейсу, который, осмотрев её, передал дальше по кругу остальным членам команды.
Пока бандана ходила по рукам, Барбаросса уже поднялся на ноги и с убийственным выражением лица отдал приказ:
— Найти мне их. Найти базу коков-пиратов!
С точки зрения логики, коки-пираты не так давно столкнулись с пиратами Рыжебородого и потерпели унизительное поражение, а их капитан Зефф едва не был убит безымянным членом команды противника. Так что ответный удар был вполне возможен.
Конечно, среди пиратов Рыжебородого в переулке были и те, кто допускал возможность подставы. Однако, судя по выражениям лиц первых лиц команды, Барбароссы и Рейса, сейчас требовался не трезвый анализ, а выход для жажды мести.
Они были пиратами, а не полицией или детективами, чтобы дотошно, шаг за шагом, искать истину. Даже если не было уверенности, что убийцами были люди из коков-пиратов, можно было сначала схватить их, а потом уже допрашивать.
Барбаросса окинул взглядом своих людей. Когда Вильям посмотрел на бандану, на его лице отразился гнев. У Барбароссы мелькнула мысль сорвать злость на нём из-за смерти Хайреддина, но теперь, когда Хайреддин был мёртв, Вильям оставался единственным навигатором на корабле. К тому же, такой поступок мог вызвать недовольство в команде, ведь все понимали, что Вильяма винить не в чем — он тогда вступился за честь пиратов Рыжебородого и лично за Рейса.
Куро, в отличие от Вильяма, не обладал таким актёрским талантом, и из-за нечистой совести на его лице проступило беспокойство. Однако Барбаросса не связал это со смертью Хайреддина, предположив, что тот встревожен из-за грядущей войны между пиратами Рыжебородого и коками-пиратами.
Судя по его прежнему поведению, Куро был заодно с Аркадио, а Аркадио никогда не любил, когда Барбаросса устраивал неприятности в городе Кальмар, особенно крупные.
Война между двумя известными в Ист Блю пиратскими командами, очевидно, была из тех крупных неприятностей, что не понравятся Аркадио.
Когда все покинули переулок, и даже тело Хайреддина унёс Рейс, Барбаросса попросил остаться одного лишь Куро.
Несмотря на то, что Вильям незаметно бросил ему ободряющий взгляд, Куро всё равно трепетал от страха.
— Я знаю, что ты человек Аркадио, а Аркадио не хочет, чтобы я создавал проблемы в городе Кальмар, — сказал Барбаросса побледневшему Куро. — Но теперь мой брат убит в этом городе, и мне нужен ответ. Возвращайся и передай своему хозяину, что убийцы Хайреддина должны умереть! Даже если придётся перевернуть этот город вверх дном, я найду людей коков-пиратов, и ничьи слова меня не остановят!
— Так и сказал Барбаросса? — спросил Аркадио в своей резиденции министра финансов.
Куро чувствовал, как Аркадио изо всех сил сдерживает гнев, поэтому стоял смирно, сложив руки.
— Совершенно верно, — послушно ответил он.
— Какие громкие слова, перевернуть город вверх дном? — Аркадио наконец не выдержал и швырнул чашку. Горячий чай обжёг ногу Куро, и тот дёрнулся.
— Что он имел в виду, передавая это через тебя? — продолжал Аркадио. — Надеется, что я его пойму? Или что я помогу ему перевернуть весь город? Или намекает, чтобы я молча подтирал за ним задницу и не лез не в своё дело?
Министр финансов, всегда выглядевший изнеженным аристократом, в ярости расхаживал по комнате, бормоча ругательства:
— Безмозглый идиот!
Намерения Барбароссы были ясны: он жаждал мести и плевать хотел на негласные договорённости с Аркадио. Аркадио мог наказать его позже, но сейчас ему оставалось лишь прикрывать его.
Спустя мгновение Аркадио о чём-то задумался и спросил Куро:
— Хайреддин мёртв. На корабле ещё остался навигатор?
— Есть один, — невозмутимо ответил Куро. — Молодой человек по имени Штольц, довольно честный.
На самом деле, ни его поведение на корабле, ни то, что Куро видел лично, никак не вязалось со словом «честный», когда речь заходила о Вильяме.
Аркадио остановился, погрузившись в раздумья.
Почти вся команда пиратов Рыжебородого была поднята по тревоге. Разделившись на несколько отрядов, вооружённые до зубов, они хлынули в бедные кварталы, внося ещё больший хаос и суматоху в это и без того неспокойное место. Однако имя пиратов Рыжебородого и самого Барбароссы было слишком громким. И хотя многие из обитателей этих мест были далеко не безобидны, они лишь осмеливались гневаться в душе, но не высказывать недовольство вслух.
Вернувшись от Аркадио, Куро сначала хотел остаться на корабле, но Вильям незаметно подал ему знак. Тогда он присоединился к Вильяму и Рейсу, отправившись на поиски коков-пиратов в бедных кварталах.
Тем временем, по другую сторону, Зефф спокойно готовил, а за стеной, в гостиной, его подчинённые шумно требовали еды.
Люди из коков-пиратов ещё ничего не знали о том, что творилось в бедных кварталах.
Обновлено: 20.01.2026