На островах климат переменчив, и погода может измениться в любой момент. После нескольких проливных дождей облака над городом Кальмар всё ещё висели, густые, словно нерастворимые чернила. С наступлением ночи весь город, за исключением огней, погружался во тьму.
Шерлок и Манни, притворившись обычными выпивохами, сидели в таверне и потягивали выпивку, время от времени бросая взгляды на Куро, который расположился через несколько столов от них.
Получив тайный знак от Вильяма, Тони лично прибыл в город с несколькими достаточно смелыми и умелыми людьми. Поскольку деревня Красных Листьев находилась по соседству с Королевством Навия, на небольшом расстоянии, пираты Рыжебородого ещё не успели уйти к моменту их прибытия.
Банда пиратов, наконец-то сойдя на берег, не желала уходить, не повеселившись вволю. К тому же, им нужно было пополнить запасы, особенно военные, что требовало немалого времени и средств.
Однако, в отличие от других пиратов, возбуждённых отдыхом, Куро выглядел очень подавленным.
Он опрокидывал в себя стакан за стаканом. Его обычно опрятная одежда была измята, а всегда уложенные волосы растрепались.
Куро ненавидел пиратов, ненавидел пропитанных алкоголем членов команды, ненавидел каюты, воняющие потом и даже грязными ногами, ненавидел делить со всеми туалет и умывальник, ненавидел постоянное соседство с солёным морским ветром и то, что редкие возможности сойти на берег для отдыха превращались в подобие праздника.
Он ненавидел всё, что было на пиратском корабле, и ещё больше ненавидел такую жизнь. Он мечтал стать аристократом, как Аркадио: жить в просторном особняке, в окружении опрятно одетых слуг и горничных, пить чёрный чай из изысканного фарфора, лакомясь утончёнными десертами и неспешно читая газету.
Иметь возможность вежливо общаться на банкетах с красноречивой элитой высшего общества, а не обниматься с шайкой сквернословящих пиратов, знающих только выпивку, и при этом постоянно скрываться от Морского Дозора.
Но все эти прекрасные фантазии были безжалостно разбиты реальностью. Когда Хайреддин избивал его, лезвие ножа коснулось не только его лица, но и его души.
Хотя он считал себя более образованным и умным, и поэтому невольно относился к пиратам на корабле с чувством превосходства, поступок Хайреддина заставил его понять: самодовольный Куро — ничто перед главарём пиратов.
И когда Аркадио узнал об этом, ему было всё равно. Он, Куро, был всего лишь незначительной фигурой, не идущей ни в какое сравнение даже с пиратским главарём.
Последние несколько дней Куро не переставал думать: если однажды Рыжебородый Барбаросса убьёт его, станет ли Аркадио враждовать с ним из-за него?
В глубине души Куро уже знал ответ, и это делало его ещё более озлобленным, заставляя топить горе в вине.
Несколько продажных женщин, слонявшихся по таверне, заметили, что одежда Куро выглядит довольно дорогой, а за выпивку он платит без промедления, и подошли к нему. Но Куро раздражённо отмахнулся от них.
— Убирайтесь!
Женщины с обидой махнули на него платочками и, ворча, удалились. Увидев это, Манни усмехнулся и спросил Шерлока:
— Когда он уйдёт?
— Скоро. Вильям сказал, что завтра он на вахте, так что сегодня вечером он должен вернуться на корабль, — Шерлок отпил немного вина, и его глаза блеснули. — Не отвлекайся, мы не можем его упустить.
— Посмотри на него, он такой пьяный, мы никак его не упустим, — хоть он и сказал это, Манни собрался и замолчал.
Хайреддин не переставал ругаться. Переулок был усеян выбоинами, полными воды, которые в полумраке походили на мины — приходилось постоянно быть начеку, чтобы не наступить в них. В трущобах такие переулки были на каждом шагу.
Из-за его вздорного характера все пираты держались от него подальше. У Хайреддина не было даже постоянного приспешника, но ему самому было на это наплевать.
В тени у стены что-то зашевелилось. Хайреддин прищурился и разглядел какого-то пьяницу, который без сознания лежал у лужи и что-то бормотал.
Хайреддин жестоко улыбнулся, вытащил из сапога кинжал, присел рядом с пьяницей, схватил его за волосы, обнажив грязную шею, а затем медленно провёл по ней острым лезвием.
Глядя, как пьяница хватается за горло, из которого, несмотря на это, продолжала хлестать кровь, Хайреддин широко раскрыл глаза, его ноздри быстро затрепетали. Странное чувство возбуждения наполнило его разум, и ему показалось, что даже стойкое зловоние в переулке стало не таким уж и неприятным.
Лишь когда пьяница перестал дышать, Хайреддин с сожалением вздохнул и поднялся. Но, повернув голову к выходу из переулка, он замер.
У входа в переулок тихо стоял мужчина. Ночная тьма скрывала его лицо, и в слабом свете, проникавшем снаружи, Хайреддин смог разглядеть лишь его рыжие волосы и поблескивающую в руке катану.
Хайреддин оглянулся. На другом конце переулка, неизвестно откуда, появился ещё один мужчина с катаной, отрезав ему путь к отступлению.
В такой ситуации любой бы понял, что намерения у них недобрые.
Этими двумя, конечно же, были Эдмонд и Арамис.
Хайреддин небрежно вытер окровавленный кинжал об одежду, мгновение помедлил и вдруг бросился к переднему выходу из переулка, в сторону Эдмонда.
Эдмонд свирепо ухмыльнулся, опустил катану и тоже ринулся на Хайреддина. На другом конце переулка Арамис молча бросился вперёд.
Их задачей было не дать Хайреддину выбраться из этого переулка!
Тишину переулка нарушил звук кожаных сапог, шлёпающих по лужам. Затем Хайреддин, уже добежав до Эдмонда, взревел и занёс свой ятаган для удара по голове.
Эдмонд поднял катану, блокируя удар. В этот момент другая рука Хайреддина, сжимавшая кинжал, нанесла скрытый удар.
Эдмонд лишь слегка отклонился в сторону, увернувшись от кинжала, и одновременно схватил Хайреддина за запястье руки с кинжалом. Его катана слегка наклонилась, отводя заблокированный ятаган в сторону.
Затем рука Эдмонда, державшая меч, согнулась, и он нанёс резкий удар локтем в грудину Хайреддина.
У Хайреддина сдавило грудь, и он невольно отступил на два шага. Сзади послышалась череда шагов, а за ними раздался яростный крик.
— На колени! —
Арамис уже подскочил к Хайреддину сзади и с силой ударил ножнами по подколенному сгибу. Раздался тошнотворный хруст, и колено Хайреддина вывернулось под неестественным углом. Он закричал и невольно упал на колени, удержавшись от падения лицом в грязь лишь благодаря рукам.
Но тут же Эдмонд с силой наступил на руку Хайреддина, всё ещё сжимавшую ятаган, и сломал ему пальцы.
Хайреддин, обливаясь слезами и соплями от боли, бессознательно махал перед собой кинжалом, но Арамис сзади схватил его за руку.
Арамис выпрямил руку Хайреддина, а Эдмонд ударил коленом прямо в локоть. Снова раздался хруст, предплечье Хайреддина безвольно обвисло, и кинжал со звоном упал на землю.
Обновлено: 20.01.2026