Зефф и Рейс, давно знакомые с характером Дампира, никак не отреагировали на его слегка язвительные слова. Пираты Рыжебородого хоть и бросили на него недовольный взгляд, но на этом всё и закончилось. Лишь трое пиратов, пришедших с Зеффом, свирепо переводили взгляд с Дампира на Вильяма.
Дампир принёс не только многозарядные ружья, но и некоторые виды нового оружия, такие как гранаты (разрывные снаряды). Подобное вооружение обычно можно было увидеть только у Морского Дозора, и то, что Дампир смог воссоздать его с помощью обратного проектирования, было действительно впечатляюще.
Стоит отметить, что Ист-Блю считался морем с самыми слабыми пиратскими силами, и даже вооружение местного Морского Дозора часто уступало снаряжению их коллег из других морей. Оружие Дампира уже было более продвинутым, чем у многих дозорных в Ист-Блю.
После покупки оружия, оформления заказа и обсуждения вопросов доставки, команды Рейса и Зеффа одновременно покинули помещение.
Выйдя из конференц-зала и миновав подпольный бар, обе шайки пиратов вели себя относительно мирно. Так продолжалось до тех пор, пока они не дошли до дверей таверны, где их пути должны были разойтись. В этот момент трое подчинённых Зеффа внезапно вырвались вперёд, преградив путь у выхода и жестом предлагая своему капитану пройти первым.
Возможно, Рейс и остальные пираты Рыжебородого и не придали бы значения тому, кто выйдет первым, но для пиратов, живущих риском и состоящих в одной из самых влиятельных команд Ист-Блю, репутация была превыше всего. В конференц-зале они уже едва не столкнулись с пиратами-поварами, и между бандами уже существовала неприязнь. Действия людей Зеффа стали той искрой, что разожгла новый конфликт.
На этот раз пират по имени Харден среагировал быстрее, чем в прошлый раз, и тут же шагнул вперёд, пытаясь оттеснить троих людей Зеффа.
В тот момент, когда подчинённые Зеффа заняли проход, Вильям сощурился, глядя на снующих туда-сюда людей за дверью. Мысли его пронеслись с молниеносной скоростью, и он сам ринулся вперёд, почти одновременно с Харденом.
За спиной Вильяма всё ещё висело ружьё, которое Дампир подарил ему по собственной инициативе. К тому же, в конференц-зале он первым из команды Рыжебородого проявил себя, поэтому сразу же навлёк на себя ненависть пиратов-поваров.
Один из пиратов-поваров протянул руку, чтобы оттолкнуть Вильяма, но он не знал, что Вильям, наоборот, боялся, что потасовка не разгорится. Те хотели лишь унизить пиратов Рыжебородого, в то время как Вильям стремился спровоцировать хаос прямо у входа в таверну.
Правая рука Вильяма молниеносно метнулась вперёд, и он, сложив ладонь, словно лезвие ножа, ударил противника по запястью. Воспользовавшись тем, что тот от боли не успел среагировать и инстинктивно отдёрнул руку, Вильям тут же разжал ладонь и, выставив указательный и средний пальцы, ткнул ему в глаза.
Приём Вильяма был весьма жестоким, и доселе сохранявший невозмутимость Зефф наконец изменился в лице. Слегка коснувшись носком пола, он взмахнул правой ногой, словно боевым топором, в сторону Вильяма. В воздухе раздался резкий свист, похожий на щелчок кнута.
Большая часть внимания Вильяма на самом деле была сосредоточена на Зеффе. Он прекрасно понимал, что сильнейшими в пиратских командах, как правило, являются их капитаны.
Увидев приближающийся высокий удар ногой Зеффа, Вильям, который был начеку, быстро отдёрнул правую руку. Одновременно с этим левой рукой он уже поднял саблю в ножнах к боку, а правой начал выхватывать клинок.
Вильям не успел полностью вытащить саблю, но и половины клинка оказалось достаточно. Сверкающее лезвие было направлено прямо туда, откуда приближалась нога Зеффа. Хотя техника ног Зеффа была поразительной, он не был неуязвимым и не посмел бы ударить прямо по лезвию.
Зефф согнул колено, убирая голень и пронося её мимо лезвия. Затем, развернув бедро, он из боковой стойки перешёл во фронтальную по отношению к Вильяму. Его правая голень снова метнулась вперёд, превратив удар с разворота в хлесткий пинок. Нога, словно лезвие выкидного ножа, устремилась снизу вверх, целясь в подбородок Вильяма.
Вильям резко откинул голову назад. Хотя он и уклонился от удара, но всё же почувствовал боль в губе — ветер от ноги Зеффа рассёк её!
Однако такая мелочь даже не считалась ранением и не могла напугать Вильяма. Он согнул колени, пригибаясь к земле, и сделал подсечку, целясь в опорную левую ногу Зеффа.
Зефф презрительно усмехнулся. Его правая нога, находясь в воздухе, изменила траекторию в третий раз. Колено согнулось, и под свистящий звук ветра пятка со всей силы врезалась в спину Вильяма.
Из уголка рта Вильяма выступила струйка крови, но выражение его лица не изменилось. Используя силу удара Зеффа, он кувыркнулся вперёд и оказался за его спиной, его движения ни на миг не замедлились.
Лицо Зеффа резко изменилось. Не успел он разорвать дистанцию, как с резким свистом Вильям уже вскочил с земли, одновременно выхватывая саблю и нанося удар по шее Зеффа сзади.
Уровень сил Зеффа и Вильяма намного превосходил всех присутствующих пиратов, за исключением Рейса. Только в этот момент остальные наконец опомнились. Раздалась череда щелчков — трое подчинённых Зеффа одновременно выхватили пистолеты и нацелили их в жизненно важные точки Вильяма. Другие пираты Рыжебородого также вытащили оружие и направили его на троих людей Зеффа.
Вильям же, в тот момент, когда лезвие коснулось кожи Зеффа, вовремя остановился. Повернув запястье, он провёл лезвием по шее Зеффа на полкруга и приставил его к его горлу.
За какие-то мгновения обстановка у дверей таверны накалилась до предела. Зефф, проявив неосторожность, не ожидал, что его сможет одолеть какой-то безрассудный юнец. Теперь достаточно было одного неверного движения, чтобы вызвать чьё-то недопонимание, и это место тут же залилось бы кровью.
— Старик, так кто из нас, по-твоему, умрёт первым? — Вильям облизал рану на губе, казалось, совершенно не обращая внимания на наставленные на него пистолеты, и усмехнулся Зеффу.
Зефф слегка повернул голову, и лезвие оставило на его шее небольшой порез. Он, даже не моргнув, ответил:
— Малец, неплохо двигаешься, но не слишком ли ты злопамятный?
— Штольц, убей его! — раздался низкий окрик. Наконец подал голос Рейс, чьё выражение лица постоянно менялось с самого начала. Он, сверкая глазами, смотрел на Вильяма и Зеффа и без колебаний отдал приказ.
Услышав это, Зефф, наоборот, рассмеялся и громко обратился к Вильяму:
— Только попробуй, и мои люди откроют огонь. Я — старик, а ты — малец. Я пожил подольше тебя, так что размен один к одному для меня не такая уж и потеря.
Эти слова были адресованы не только Вильяму. Услышав их, трое его подчинённых стали ещё серьёзнее, и всякое промедление в их взглядах исчезло.
Вильям пристально посмотрел на Рейса. Трое пиратов, которых привёл Зефф, до сих пор держали пистолеты твёрдой рукой. Даже видя, что их капитан в опасности, а им самим в жизненно важные точки целятся из оружия, на их лицах была лишь серьёзность, но никак не паника. Хотя их навыки, по мнению Вильяма, оставляли желать лучшего, их психологическая устойчивость была на высоте.
Эти люди не были похожи на ту пиратскую мелюзгу, которую он перебил, спасая Шарлотту. На таком близком расстоянии, да ещё и будучи раненым, Вильям не мог с уверенностью сказать, что увернётся от выстрелов трёх элитных стрелков без единой царапины.
Рейс задумал размен: пожертвовать пешкой в лице Вильяма ради капитана пиратов-поваров Зеффа было, очевидно, очень выгодной сделкой. Но Вильям не был тем безрассудным юнцом, который был бы до гроба предан пиратам Рыжебородого. Его цель, по сути, уже была достигнута. Конфликт у входа привлёк внимание людей на улице и в таверне. Издалека донёсся чей-то крик — ставшие свидетелями стычки двух групп здоровяков, похожих на пиратов, местные жители уже разбегались прочь.
Обновлено: 20.01.2026