Глава 58 — Глава 58. Консенсус

Рейс обратился к Зеффу и направился в его сторону, но на полпути ему преградили дорогу трое подчинённых, которых привёл с собой Зефф. Морган Вильям выступил вперёд, за ним последовали Хатчесон и ещё один пират из команды Рыжебородого. Все трое без малейшего страха шагнули навстречу, и хотя никто не был вооружён, они сблизились, словно бойцовые петухи. Зефф легонько покачивал бокал, наполненный янтарной жидкостью, даже не взглянув на напряжённо застывшие группы. Так продолжалось до тех пор, пока Рейс нахмурившись не позвал: — Капитан Зефф? . Только тогда Зефф поставил бокал и отдал короткий приказ своим троим людям: — Назад. Сядьте. Мы здесь, чтобы купить кое-что, а не драться. Услышав это, трое пиратов из команды поваров без лишних слов и малейшего колебания вернулись к Зеффу. Когда троица отошла, Вильям и остальные, разумеется, тоже вернулись к своим. Зефф взглянул на Вильяма, который первым вышел вперёд, и на его губах появилась насмешливая ухмылка: — Сопляк, а ты знаешь, что в море такие, как ты, обычно погибают первыми? Услышав это, Вильям остановился и сделал вид, что собирается развернуться и броситься на Зеффа, но Рейс тут же его остановил. Затем он увёл людей из пиратов Рыжебородого в другой угол конференц-зала, где они устроились на диване. Две шайки пиратов расселись на приличном расстоянии друг от друга, изучая противников. Конечно, Вильям до этого лишь играл на публику, но и сейчас он, изображая негодование, спросил у Рейса: — Заместитель капитана, почему мы не вступили в бой? — Зефф был прав, мы здесь, чтобы купить кое-что, а не драться, — Рейс похлопал Вильяма по плечу. — К тому же, у пиратских команд нашего уровня обычно есть один консенсус. — Какой консенсус? — спросил Вильям. Рейс многозначительно улыбнулся: — Сначала едим мелкую рыбёшку. Если представить Ист Блю в виде прерии, то пираты Рыжебородого и пираты-повара, очевидно, были самыми грозными хищниками на этой территории. Обе команды стремились к единоличному господству над всей прерией или, по крайней мере, к захвату как можно большего куска земли. Поэтому, при любой возможности, они были не прочь откусить от противника солидный кусок, чтобы ослабить его. Но обе стороны понимали, что они не единственные хищники в прерии. Прямое столкновение привело бы лишь к обоюдным потерям, поэтому они действовали с оглядкой. И Барбаросса, и Зефф осознавали, что поспешное начало войны приведёт к гибели немалого числа членов их команд. Поэтому в большинстве случаев они предпочитали охотиться на более слабых врагов или устранять те силы, что напрямую угрожали их положению, вместо того чтобы безрассудно ввязываться в смертельную схватку с сильным противником. "Вот оно что", — похолодел внутри Вильям. За редкими исключениями, пиратское сообщество в целом подчинялось эффекту Матфея: сильные становились сильнее, а слабые — слабее. Мечтать о том, чтобы, едва выйдя в море, стать непобедимым, было равносильно безумию. Старые пираты, бороздившие моря годами, не стояли на месте, ожидая своего часа, они не были неподвижными столбами, не знающими, что такое развитие. Следующие несколько мгновений в конференц-зале царила странная, гнетущая тишина. Она была нарушена, когда тот самый здоровяк, который ранее провёл Вильяма и его спутников в зал и после этого стал совершенно незаметным, снова открыл дверь. В помещение быстрым шагом вошёл молодой человек лет двадцати пяти-шести в белом халате. За ним следовало несколько человек, каждый из которых нёс по ящику. Как только этот мужчина появился, Рейс и Зефф невольно поднялись и подошли к нему. Заметив это, Вильям стал внимательно его разглядывать. Человек был довольно красив, хотя цвет его лица был бледноват, а скулы слегка выступали, что придавало его чертам некоторую резкость и холодность. Как и у Вильяма с Зеффом, у него были светлые волосы, но, в отличие от двух небрежных пиратов, его шевелюра была аккуратно уложена и зачёсана назад, плотно прилегая к затылку. — Дампир, ты опоздал. Это на тебя не похоже, — обратился к нему Зефф. Торговец оружием, которого назвали Дампиром, слегка улыбнулся. Его серые глаза метнулись к следовавшим за ним подчинённым, и он жестом приказал им поставить ящики на длинный стол в центре зала. — В лаборатории появились кое-какие интересные новинки. Гарантирую, как только вы их увидите, вы больше не будете возражать против моего опоздания. —. Дампир открыл длинный кожаный кейс и извлёк оттуда два кремнёвых ружья, выглядевших несколько грубовато. Он заговорил тоном ведущего из телемагазина, знакомого Вильяму по прошлой жизни: — Технология, полученная от Морского Дозора, была взломана и усовершенствована мной и моей командой. Мы оптимизировали механизм подачи патронов. Трёхзарядный выстрел. В руках одного и того же стрелка скорость перезарядки в пять раз выше, чем у популярных сейчас в Ист Блю ружей, а скорострельность — в три раза выше… Он передал по ружью Рейсу и Зеффу. Рейс принялся осматривать оружие сам, а Зефф отдал его одному из своих людей, который, по-видимому, лучше разбирался в огнестрельном оружии. Оба были пиратами не первый день, особенно в качестве лидеров своих команд, и понимали, что к чему. Их не так-то просто было впечатлить словами Дампира. Задав несколько ключевых вопросов о характеристиках, они быстро потеряли интерес к ружьям. Это оружие было тяжелее популярных в Ист Блю моделей, имело больше внутренних деталей и было подвержено поломкам. К тому же, на море всегда высокая влажность, что делало уход за ним крайне хлопотным. Но самым главным фактором была цена — в семь-восемь раз выше, чем у однозарядных ружей. За эти деньги было выгоднее вооружить стрелка двумя-тремя обычными ружьями. Мгновенная огневая мощь при этом почти не уступала, ведь в морских сражениях пираты использовали артиллерию на дальних дистанциях, а на ближних, после одной-двух перестрелок из ружей, обычно переходили к абордажу. К тому же, снабжение у пиратов и так было делом непростым. Многозарядные ружья в разы увеличивали расход боеприпасов, что утяжеляло логистическую нагрузку. Патроны для этого оружия были специальными, и кто знает, не сделал ли Дампир это намеренно. Если начать использовать такие ружья, то за патронами, скорее всего, придётся обращаться только к нему. Рейс и Зефф сошлись во мнении, что соотношение цены и качества у этого оружия было слишком низким. Старые пираты также не проявили к нему особого интереса. А вот Вильям, выпросив ружьё у Рейса, с большим любопытством принялся его вертеть в руках. "С точки зрения моей прошлой жизни, это ружьё всё ещё выглядит очень устаревшим", — размышлял Вильям. "Его спусковой механизм по-прежнему основан на кремнёвом замке, изменены лишь системы подачи и возврата. Впрочем, в деталях я не особо разбираюсь. В моём прошлом мире оборот оружия строго контролировался, и большинство моих знаний о нём почерпнуто из фильмов и сериалов." Но, как бы то ни было, такое многозарядное оружие всё равно представляло собой определённый шаг вперёд. Хотя в этом мире личная боевая мощь могла достигать невероятных высот, это не означало, что огнестрельное и прочее оружие теряло свою значимость. Взять, к примеру, самого Вильяма. До его перерождения коренной владелец этого тела начал изучать фехтование. Хоть он и не отличался особым усердием, но основы были заложены с детства. Затем Вильям два года серьёзно тренировался в додзё Иссин, прежде чем достиг определённых успехов во владении мечом. Этот процесс требовал времени, усилий, денег и таланта — ни один из этих компонентов нельзя было упускать. В сравнении с этим, огнестрельное оружие, хоть и не было так критически важно, как в его прошлом мире, всё же нельзя было недооценивать. Оно было дешевле "человека" и легче поддавалось массовому производству, а в низкоуровневых конфликтах обладало более высоким соотношением цены и эффективности. Дампир, который до этого не обращал внимания на подчинённых Рейса и Зеффа, теперь несколько раз взглянул на Вильяма, с интересом вертевшего ружьё. Он улыбнулся ему, не скрывая своего презрения к остальным: — Во всей этой комнате, полной пиратов, только у тебя есть хоть какой-то вкус. Если тебе нравится это ружьё, я тебе его дарю.