Морган Вильям провел несколько дней в плавании с пиратами Рыжебородого, и даже будучи новичком на корабле, он чувствовал гнетущую атмосферу на борту, не говоря уже о том, что у него был опыт пиратской жизни.
На бескрайнем море, кроме их собственного парусника, не было видно никого из себе подобных, что вызывало чувство одиночества и оторванности от мира. Ежедневная тяжелая работа, соленый морской ветер, однообразные пейзажи — все это лишь усиливало подавленность среди членов команды. Атмосфера на всем корабле напоминала пороховую бочку, готовую взорваться от малейшей искры, от малейшего трения, которое могло бы привести к большому конфликту.
В такой ситуации оставалось либо полностью положиться на авторитет капитана, чтобы успокоить команду, либо найти выход для накопившегося напряжения.
Барбаросса, очевидно, понимал это. Кроме того, что он увеличил количество ежедневных обходов палубы, он также вывел пиратский корабль на главный морской путь, где они целыми днями курсировали в надежде найти какую-нибудь добычу.
В один из дней, когда Морган помогал убирать палубу, он услышал, как дозорный в «вороньем гнезде» вдруг громко закричал.
Многие пираты на палубе подсознательно посмотрели наверх, и Морган, прикрыв глаза рукой от солнца, тоже поднял взгляд. Он увидел, как худой пират в «вороньем гнезде» возбужденно указывает в сторону борта и кричит собравшимся внизу пиратам:
— Там корабль!
Помощник капитана Рейс, который тоже был на палубе, услышав это, без лишних слов полез на другую мачту. Его тело было огромным и крепким, как у медведя, но карабкался он с ловкостью и быстротой обезьяны, цепляясь за мачту и канаты, и в несколько движений взобрался наверх.
Морган, глядя на слегка покачивающуюся мачту, всерьез забеспокоился, что Рейс ее сломает.
Поднявшись в «воронье гнездо», Рейс достал из-за пазухи подзорную трубу и посмотрел в том направлении, куда указывал худой пират. Понаблюдав некоторое время, он крикнул вниз:
— Позовите капитана!
Хотя его имени не назвали, Морган, услышав это, сразу же повернулся и побежал к корме.
Рейс наверху удовлетворенно кивнул, увидев это, а затем, схватившись за канат, спрыгнул с «вороньего гнезда». Его тело дважды качнулось в воздухе, руки быстро соскользнули по канату, и он уверенно приземлился на палубу.
В это время штурман Хайреддин, который осматривал каюты, услышал новость и тоже вышел на палубу. Он также держал подзорную трубу и направился к борту. Пираты там расступились, боясь разгневать этого самого вспыльчивого из старших офицеров на корабле.
По сравнению с Хайреддином, команда явно больше симпатизировала Рейсу. Несколько старых пиратов отошли от Хайреддина и окружили Рейса, наперебой спрашивая:
— Помощник капитана, что за корабль?
— Торговое судно, — ухмыльнулся Рейс.
Толпа разразилась радостными криками.
Тем временем Морган добежал до капитанской каюты и, едва успев дважды постучать, как дверь со скрипом открылась изнутри. Большая голова Барбароссы в треуголке высунулась из-за двери. Глядя на Моргана, он спросил:
— Что случилось?
— Капитан, на передней палубе заметили корабль, — с притворным восторгом ответил Морган.
Барбаросса уже вышел из каюты. Услышав это, он кивнул, махнул Моргану и большими шагами направился к передней палубе.
По пути Барбаросса неожиданно спросил:
— Я слышал, у тебя на днях был небольшой конфликт с Куро?
То, что Барбаросса узнал об этом, не стало для Моргана неожиданностью. Он намеренно рассказал об этом, готовясь к тому, что слухи дойдут до капитана, но сейчас на его лице отразилось смущение.
— Вы все — товарищи на одном корабле, не держите зла друг на друга, — сказал Барбаросса. — Скоро может начаться морской бой. Ты неплохо дерешься, так что пойдешь в каюту защищать его, не давай ему бегать где попало, чтобы он не поранился. Заодно воспользуйтесь этой возможностью, чтобы наладить отношения.
Сердце Моргана дрогнуло, но на лице он изобразил нежелание. Как раз в этот момент из коридора впереди показался Хатчесон с красным от пьянства носом. Барбаросса окликнул и его, приказав вместе с Морганом «защищать» Куро.
Хатчесон был старым пиратом и, услышав приказ, тут же схватил Моргана, все еще изображавшего недоумение, и они вместе отправились к Куро.
Морган невнятно бормотал что-то себе под нос, словно жалуясь, что капитан не дает ему участвовать в бою, но в душе холодно усмехался.
"Модель выживания Барбароссы очень близка к той системе, которую изначально задумывал я. Она заключается в том, чтобы, опираясь на торговую гильдию на суше, получать разведывательную поддержку, использовать военную мощь пиратской команды для жестоких ударов по конкурентам, а затем через гильдию сбывать награбленное, превращая его в материально-техническое обеспечение для дальнейших операций пиратской команды. Моя контрабандная сеть изначально создавалась именно для этого. Контрабанда — это тоже незаконный бизнес, и если можно продавать алкоголь и другие контрабандные товары, то, конечно, можно продавать и грузы, захваченные пиратами".
"Однако модель Барбароссы была еще более масштабной, чем та, что я себе представлял. Его сообщники на берегу не только предоставляли информацию, но и могли задействовать официальные силы для оказания помощи, и даже Морской Дозор был в этом замешан. Но у модели выживания «Рыжебородого» Барбароссы, по сравнению с моей, был один смертельный недостаток. В системе, которую я намеревался построить, я должен был сохранять абсолютное лидерство. Когда я впервые обсуждал с Шерлоком контрабандный бизнес, я был готов скорее разорвать отношения, чем уступить власть".
"А Барбаросса в своей системе, очевидно, не обладал абсолютным контролем. С сообщниками у него, скорее всего, были лишь союзнические отношения. Это было видно по Куро: Барбаросса и его люди сторонились его, но даже при всей его надоедливости, они не слишком его притесняли. Очевидно, они уважали не самого Куро, а ту силу, которую он представлял. Хотя такая союзническая модель, привлекающая партнеров, развивалась бы быстрее и легче становилась бы масштабнее, чем предпочитаемая мной централизованная система, в моих глазах она выглядела лишь громоздкой".
"В одном лагере у людей из разных фракций были свои интересы и соображения. Сила, которую представлял Куро, считала, что раз они помогают пиратам Рыжебородого сбывать награбленное, предоставляют информацию и материально-техническую поддержку, то они по праву заслуживают свою долю добычи. А пираты вроде Барбароссы, очевидно, думали: почему они должны делиться этой «неожиданной наживой» с другой стороной, которая, казалось бы, не приложила никаких усилий?"
Слова Барбароссы о том, чтобы Морган и Куро наладили отношения, были чистой чушью. Его истинная цель была очевидна: присмотреть за Куро, ограничить его передвижения. Дождаться, пока Барбаросса и его люди закончат зачистку поля боя, а затем позволить Куро подойти и подсчитать «добычу». Сколько в итоге окажется добычи, решал, по сути, сам Барбаросса.
Две команды с разными интересами, работающие вместе, — чтобы они в отсутствие сильного внешнего давления смогли сплотиться, действовать как единое целое, не думая о себе, и двигаться вперед — такого Морган не видел даже в своей прошлой жизни. Наоборот, он часто сталкивался со случаями, когда сотрудничество распадалось, и дело доходило до бесконечных судебных разбирательств.
Разговаривать с пиратами о правилах и договоренностях — дело очень ненадежное. Морган знал, что Барбаросса поступает так не в первый раз, потому что, когда он и Хатчесон нашли Куро, тому не нужно было ничего говорить — на лице молодого человека уже читалось некоторое смирение, очевидно, он был знаком с этой ситуацией.
Раньше Аркадио, чтобы избежать неприятностей между союзниками, в основном закрывал глаза на такие бесчестные методы Барбароссы. Хотя у них иногда и возникали разногласия по поводу распределения прибыли, до серьезных расхождений во мнениях или, тем более, до трещины в отношениях дело не доходило.
К сожалению, теперь в команде пиратов Рыжебородого появился человек с дурными намерениями.
Обновлено: 20.01.2026