Каюта капитана пиратов Рыжебородого располагалась под кормовой палубой, поэтому освещение в ней было не самым лучшим. Лишь несколько узких окон пропускали солнечный свет, отчего даже днём здесь царил полумрак. Однако, как для личных покоев главы пиратской команды, комната была несравненно просторнее, удобнее и роскошнее, чем те, в которых обитали рядовые члены экипажа.
Войдя в комнату, Вильям ступил на мягкий ковер. Он также заметил винный шкаф, доверху заставленный элитным алкоголем, и деревянную кровать, покрытую бархатным одеялом. Но самым невероятным было наличие в помещении роскошной ванны.
Хозяин комнаты, Барбаросса, сидел за широким письменным столом, а на стене за его спиной висела голова свирепого бурого медведя. Этот здоровяк со странной внешностью, будто намеренно косплеящий пиратского капитана, в данный момент имел влажную бороду — очевидно, он только что принял ванну.
Судя по роскошному убранству каюты Барбароссы и тому, что Рейс, приведя с собой всего одного человека, всё равно счел нужным лично явиться с докладом, положение этого пиратского капитана на корабле казалось весьма прочным.
Рейс подвёл Вильяма к Барбароссе и пересказал всё, что произошло в таверне. Навыки, продемонстрированные Вильямом, не вызвали у Барбароссы особого энтузиазма — очевидно, он был достаточно уверен в собственных силах. Но когда Рейс упомянул, что Вильям владеет искусством навигации, выражение его лица наконец стало серьёзным.
"И всё-таки, чем больше у тебя талантов, тем лучше, — вздохнул про себя Вильям. — Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться".
— Владеешь навигацией? Это неплохо, — широким жестом рассмеялся Барбаросса. — Тогда Хайреддину больше не придётся так надрываться.
Он повернулся к Хайреддину с его обезображенным лицом:
— Сегодня ночью поведёшь корабль вместе с ним. Если проблем не будет, в будущем будете посменно отвечать за навигацию.
Хайреддин смерил Вильяма взглядом с головы до ног, задал несколько простых вопросов по навигации, и, когда Вильям ответил на все, кивнул в знак согласия.
Затем Барбаросса, как и Рейс до него, спросил, почему Вильям решил пойти на пиратский корабль. Вильям вновь умело включил своё актёрское мастерство и повторил ту же байку, что и Рейсу. Барбаросса не усомнился в его словах и позвал старого пирата по имени Хатчесон, чтобы тот показал новичку корабль, а сам остался в каюте с Рейсом и Хайреддином обсуждать дела.
Ночью Вильям вместе с Хайреддином вёл корабль сквозь тьму. Для Вильяма это не составило труда. Увидев, что у него есть реальные знания и навыки, Хайреддин безответственно ушёл спать, оставив Вильяма одного управляться с астролябией.
Ночное плавание было довольно скучным. Вильям не спал всю ночь и лишь на рассвете дождался, когда Хайреддин придёт ему на смену.
Совершенно вымотанный, Вильям вернулся в каюту, которую ему выделили, и, едва добравшись до гамака, рухнул в него и крепко заснул.
Во сне он снова оказался на Площади Судьбы. За последнее время это пространство не сильно изменилось, лишь появилась ещё одна дорога, а на каменной плите перед ней наконец возник соответствующий текст.
Вильям уверенно подошёл к плите и прочёл её содержимое:
[Мститель]. Вкус мести подобен ароматному вину. Огонь ненависти в твоём сердце может быть потушен только кровью. Скрой свою личность, найди зачинщиков, что враждебны тебе, и убей их.
Главный зачинщик: «Рыжебородый» Барбаросса. (Жив).
Другие зачинщики: Неизвестно.
Награда: Особый навык «Повышенная бдительность».
Вильям обнаружил, что Путь Судьбы, кажется, становился всё труднее, требуя всё больше времени и сил.
Самые сложные из его первых Путей Судьбы требовали всего лишь стать капитаном небольшой пиратской команды. Теперь же убийство известного пирата из Ист Блю было лишь частью задания.
И, похоже, дело было не только в усложнении. Раньше дорога появлялась от одной лишь мысли, а теперь, помимо того, что Нити Судьбы должны были сформировать плиту, Вильяму, казалось, нужно было спровоцировать в реальности некий «триггер», чтобы дорога и текст задания на плите вообще появились.
«Триггером» для появления этого пути, вероятно, послужило то, что Вильям внедрился в окружение одного из главных зачинщиков.
Первоначальная защитная функция «потребности» исчезла, но, учитывая всё это, выбрать путь по душе теперь стало, наоборот, сложнее.
Однако Вильям посмотрел на дорогу перед собой — она казалась шире, чем предыдущие. Возможно, это было метафорой его будущего?
Когда Вильям широким шагом ступил на дорогу, площадь позади него снова поглотила тьма. Кто знает, сколько времени пройдёт до следующего появления новой Площади Судьбы и какие новые удивительные изменения она принесёт.
Когда Вильям проснулся в следующий раз, его разбудил Куро, сосед по каюте.
Встав, Куро начал приводить себя в порядок в тесной каюте, производя при этом оглушительный шум. Вильям, проснувшись, сразу понял, что тот делает это нарочно.
Раньше Куро занимал каюту один, что на корабле с ограниченным пространством было редкой привилегией. Теперь же его покой был нарушен. Вдобавок к его ненависти к пиратам, хорошего отношения к Вильяму от него ждать не приходилось.
Вот только «Штольц», роль которого сейчас играл Вильям, не был из тех, кто будет безропотно сносить обиды.
Хлоп!
Вильям схватил увесистую деревянную кружку и со всей силы швырнул её в спину Куро. Тот среагировал довольно быстро и в последний момент увернулся, но кружка угодила в край таза с водой, опрокинув его. Вода окатила Куро с ног до головы.
— Ты!
Куро гневно обернулся, но увидел, как Вильям, схватив ятаган, с которым не расставался даже во сне, спрыгнул с гамака и теперь сверлил его не менее яростным взглядом, всем своим видом показывая, что готов броситься в драку при первом же неосторожном слове.
Будь это настоящий Вильям, он бы в такой ситуации поступил иначе. Даже если бы он затаил обиду и решил отомстить, он бы сделал это позже, незаметно и хитро. Но сейчас он играл роль «Штольца» — неопытного новичка, только что попавшего на пиратский корабль, а не хитрого и расчётливого интригана.
Судя по описаниям Уорда и наблюдениям за день на корабле, Барбаросса явно не одобрял и не желал, чтобы другие члены команды слишком тесно контактировали с теми, кто стоял за спиной Куро.
Прошлой ночью, болтая со старыми пиратами, Вильям также узнал, что Куро на корабле, если и не был всеобщим объектом ненависти, то уж точно пользовался дурной славой. Если бы Вильям начал терпеть унижения и намеренно сближаться с таким непопулярным человеком, любой бы заподозрил неладное.
Судя по всему, что он видел и узнал, братья Барбаросса — будь то сам Барбаросса, который благодаря связям с разными силами вольготно жил в Ист Блю, или Рейс, управляющий всеми делами на корабле, — не были безмозглыми дураками, готовыми лишь продавать свои жизни. Исключением был лишь Хайреддин с его обезображенным лицом. Вильям находился во вражеском лагере и должен был быть предельно осторожен.
— Ты так любишь чистоту, может, мне просто бросить тебя в море, чтобы ты искупался? — с раздражённым видом прорычал Вильям, отшвырнув ногой таз и подскочив к Куро.
Куро отступил на два шага, его лицо исказилось от злости. Вильям же с дерзким видом смотрел ему прямо в глаза. Так они и стояли, сверля друг друга взглядами, некоторое время. В конце концов, Куро стиснул зубы, ничего не сказал и, кипя от ярости, быстрым шагом покинул каюту.
Он, конечно, не боялся Вильяма. И Вильям знал, что тот боится не его, а Барбароссу.
Барбаросса был безраздельным королём этого места беззакония, и даже Куро должен был подчиняться его правилам. Он был здесь чужаком, и хотя из-за его особого статуса Барбаросса мог предоставлять ему некоторые поблажки в быту, в настоящем конфликте с членом своей команды он бы не стал сильно его поддерживать.
Вильям изображал вспыльчивого юнца, а вот Куро таким не был и не хотел безвинно навлекать на себя гнев Барбароссы. Как только Куро ушёл, гнев на лице Вильяма мгновенно исчез. Усмехнувшись, он снова залез в гамак, чтобы доспать, и пробормотал себе под нос:
"Внешне грозен, а внутри труслив, так тебе и надо".
Обновлено: 20.01.2026