Выпив, Рейс вместе с Вильямом и группой подчиненных развязно покинул таверну, а хозяин, естественно, не осмелился подойти и потребовать плату.
Группа выпивох, оставшихся в таверне, со сложными выражениями на лицах провожала их взглядом; кто-то испытывал облегчение, кто-то — отвращение, а некоторые — зависть.
В бурную Великую Эру Пиратов многие понимали, что не всем пиратам суждено встретить хороший конец. Морской Дозор и Мировое Правительство неустанно преследовали и даже публично казнили известных пиратов, но это не отпугивало тех, кто выбирал пиратский путь. Напротив, их поток не иссякал, потому что каждый хотел стать тем самым, кто купается в лучах славы, пусть даже это была лишь показная слава, пусть даже мимолетная.
Вильям последовал за Рейсом в доки, которые к этому времени превратились в пиратский рай. Исчезли грубые докеры, что раньше бродили здесь, болтливые торговцы, подгонявшие рабочих, и громко шумевшие матросы. Осталась лишь толпа свирепых пиратов, беззастенчиво пьющих и болтающих.
Повсюду на земле валялись непотушенные окурки, пустые бутылки из-под выпивки и остатки еды. Торговые суда, что раньше швартовались в порту, давно ушли, но некоторые товары, которые не успели вывезти, остались брошенными на причале. Пираты без всякой церемонии вскрывали грузы, засовывали в карманы все ценное, а то, что считали бесполезным, просто бросали на землю.
Хаос — таково было первое впечатление Вильяма. Впрочем, он некоторое время жил среди пиратов Дантона и знал их нравы, поэтому не удивился.
Внимание Вильяма больше привлек пиратский корабль, пришвартованный у причала. Стоя внизу и глядя вверх, он ощущал гнетущую мощь высокого носа и кормовой палубы. Пушки, видневшиеся по бортам, блестели на солнце. Несколько канониров сидели на швартовных тумбах неподалеку и громко обсуждали, что станет с городом, если выстрелить по нему. Приходя в восторг от своих слов, они оживленно жестикулировали.
Рейс провел Вильяма и остальных через этот беспорядок, и они поднялись по трапу на свой боевой корабль. Проходившие мимо старые пираты показывали пальцами на спину Вильяма и что-то обсуждали.
Едва они ступили на палубу, как им преградил путь молодой человек в очках с круглой оправой.
— Помощник капитана, вам бы лучше приструнить людей в доках. Я хотел было провести опись товаров, оставленных торговыми судами, но сейчас они устроили там полный кавардак, и я не могу работать, — недовольно произнес молодой человек, поправляя очки.
Вильям с интересом окинул взглядом этого юношу, своего ровесника. Причина, по которой он привлек внимание Вильяма, была проста: его внешний вид совершенно не вписывался в общую картину пиратского корабля.
У пиратов, в отличие от Морского Дозора, нет единой формы, и они одеваются кто во что горазд, но в их облике, как правило, есть одна общая черта — неряшливость. Это обусловлено условиями выживания, ведь пресная вода в море — ценный ресурс, и ее не хватает на то, чтобы следить за внешностью и поддерживать чистоту. Кроме того, поскольку алкоголь хранится дольше, чем пресная вода, на каждом морском судне обычно имеется большой запас спиртного, что и делает большинство пиратов пьяницами.
Однако этот человек, стоявший перед ним, хоть Вильям и заметил следы пота в незаметных местах, вроде манжет и внутренней стороны воротника, явно изо всех сил старался поддерживать опрятность. Более того, он был одет в строгий костюм.
Как уже говорилось, из-за условий жизни пиратов и частых сражений, большинство из них не стало бы носить такую неудобную одежду. Это и заставило Вильяма, имевшего опыт жизни на пиратском корабле, задержать на нем взгляд.
Сопоставив это с информацией, полученной из признаний Уорда, Вильям понял, что этот человек, должно быть, корабельный квартирмейстер, таинственный Куро.
Услышав слова Куро с оттенком упрека, Рейс слегка нахмурился и в ответ спросил:
— А где капитан и остальные?
— Капитан принимает ванну, а господин Хайреддин обсуждает с ним дальнейший план действий, — квартирмейстер Куро бросил взгляд на незнакомое лицо Вильяма, но не придал ему особого значения и снова посмотрел на Рейса.
Рейс повернул голову, оглядел доки, где уже царил полный беспорядок, и безразлично махнул рукой:
— Сейчас уже поздно их останавливать. Я сначала пойду к капитану.
Куро хотел что-то сказать, но промолчал. Он был человеком, которого Аркадио выбрал из своей торговой компании и отправил на пиратский корабль. Хотя в душе он был крайне недоволен этим решением, сейчас Куро был еще не тем грозным пиратом, что прославится в Ист Блю, а всего лишь мелкой сошкой с некоторыми навыками и умом, зависящей от торговой компании, и не мог ослушаться воли Аркадио.
Его повседневная работа заключалась в учете припасов и товаров для пиратской команды, но втайне он также выполнял надзорную функцию, поскольку по договоренности доля от добычи пиратского корабля принадлежала Аркадио. Нынешняя партия товаров в доках, строго говоря, тоже считалась добычей, и если просто сидеть и смотреть, как пираты роются в ней и растаскивают по карманам, то учесть ее будет невозможно.
Другой на его месте, возможно, не стал бы вмешиваться, чтобы не наживать врагов, учитывая, что товаров было не так много. Но Куро ненавидел пиратскую жизнь и поэтому изо всех сил цеплялся за Аркадио, всегда стараясь проявить себя с лучшей стороны в надежде, что тот, заметив его усердие, позволит ему поскорее «покинуть это море страданий».
Однако такое поведение, естественно, вызывало у пиратов еще большую неприязнь. Рейс знал, кто такой Куро, и понимал, что тот никогда не будет заодно с командой, поэтому, помимо неприязни, относился к нему с отчуждением.
Рейс не дал Куро возможности продолжить, жестом приказал нескольким доверенным людям остаться, а сам вместе с Вильямом быстро удалился.
Перед уходом Вильям улыбнулся Куро, но тот ответил на его дружелюбие холодностью, лишь мельком взглянув на него, и отвернулся, чтобы заняться своими делами.
Вильям не придал этому значения и последовал за Рейсом к двери капитанской каюты на корме. Рейс не стал врываться, а сначала осторожно постучал.
Вскоре из-за двери донесся несколько пронзительный и резкий голос:
— Кто там? —
— Хайреддин, это я, Рейс, — Рейс взглянул на Вильяма. — Я привел на борт новичка, он неплохо дерется, привел его показать капитану.
— Подожди минутку, — снова раздался пронзительный голос Хайреддина из-за двери.
Спустя мгновение из-за двери послышался звук передвигаемого тяжелого предмета. Уши Вильяма слегка дрогнули; он почувствовал, что дверь, похоже, заперта на множество замков, и не понимал почему.
После того как человек за дверью некоторое время повозился, тяжелая деревянная дверь наконец открылась. Когда Вильям вошел внутрь вслед за Рейсом, его взгляд тут же упал на толстяка с ужасающим лицом, стоявшего у двери.
Хайреддин! Вильям понял, кто это, с первого взгляда.
Этот толстяк с изуродованной половиной лица был корабельным штурманом, но обладал жестоким и свирепым нравом, и вся команда его боялась.
Хайреддин, заметив взгляд Вильяма, ухмыльнулся ему. В каюте и так было темновато, и в сочетании с обезображенным лицом Хайреддина эта улыбка не только не несла в себе ни капли дружелюбия, но и казалась свирепой и ужасающей.
По словам Уорда, именно в руки этого человека попал Валлон, которому он отрубил руки и ноги и бросил на съедение акулам.
"В сердце Вильяма зародилось убийственное намерение", но на лице он изобразил испуг и отвернулся.
Увидев это, Хайреддин ухмыльнулся еще более самодовольно.
Обновлено: 20.01.2026