Вся серия движений Вильяма была выполнена в мгновение ока. Прежде чем кто-либо успел среагировать, здоровяк, который только что говорил таким злобным тоном, уже схватился за горло, из уголка его рта сочилась кровь, и он мягко рухнул на землю.
Двое его спутников, стоявших впереди, услышали шум и, едва обернувшись, увидели, как их товарищ падает. Они поспешно потянулись за мечами, но, к несчастью, перед Вильямом это было всё равно что пытаться учить мастера. Он тут же схватил ножны того, кто был справа и ближе к нему, и кто ещё не успел полностью развернуться. В тот момент, когда противник вытащил свой меч, Вильям уже держал ножны в руке. Затем, опережая удар, он с силой хлестнул ножнами по запястью руки, державшей меч.
Сила удара Вильяма была огромна. Раздался леденящий душу треск ломающихся костей. Запястье, по которому пришёлся удар, тут же изогнулось под неестественным углом. Кривой меч невольно выпал из руки и был тут же подхвачен Вильямом.
Тем временем предводитель, который до этого разговаривал с Рейсом, уже бросился в атаку с мечом наперевес. Вильям, поймав падающий кривой меч, как раз поворачивался боком. Теперь он, воспользовавшись моментом, завершил разворот. Правой рукой он поднял ножны и, выставив их под углом, блокировал удар. Левая же рука развернула лезвие кривого меча и, одновременно с разворотом, полоснула по животу его первоначального владельца.
Хрясь!
Кривой меч предводителя отсёк почти половину деревянных ножен, оставив на их конце острый скол, но сила блока всё же заставила его клинок отклониться в сторону. Вильям слегка наклонил голову и увернулся от лезвия.
За это мимолётное мгновение Вильям, вновь оказавшись лицом к лицу с предводителем, шагнул вперёд и вонзил ставшие острыми сломанные ножны ему в горло.
Предводитель выронил свой меч. С широко раскрытыми глазами он обеими руками крепко зажал рану, из которой торчали обломки ножен, отступил на несколько шагов, опрокинул стол соседней компании пиратов и рухнул на пол.
Глухие звуки падающих тел раздались один за другим.
Одновременно с тем, как предводитель опрокинул стол, Вильям вонзил кривой меч в грудь человека, который не переставая кричал от боли из-за распоротого живота. Он даже не стал вытаскивать клинок, просто наблюдая, как два тела почти одновременно падают на землю. При этом его собственный меч так и не покинул ножен у него на поясе.
В мгновение ока на полу появилось три трупа. И те пираты, чей стол был опрокинут, и те, кто до этого лениво сидел на стульях, теперь вскочили на ноги с настороженным видом. Двое уже выхватили пистолеты и направили их чёрные дула прямо на Вильяма.
Рейс, неизвестно когда, тоже уже обернулся.
Вильям оскалился ему в улыбке и, разведя пустые руки в стороны, произнёс:
— Я достоин занять освободившееся место?
Рейс окинул взглядом трупы на полу, затем посмотрел на Вильяма, на лице которого было написано полное безразличие. Допив свой бокал вина, он приказал своим людям:
— Уберите оружие.
Двое пиратов убрали пистолеты, остальные тоже опустили оружие. Только после этого Рейс улыбнулся Вильяму и, жестом попросив бармена налить ещё бокал, указал на высокий стул рядом с собой:
— Подсаживайся.
Вильям беззаботно подошёл и сел. Бармен уже налил вина. Рейс подвинул бокал к Вильяму:
— У тебя неплохие навыки. Как тебя зовут?
— Штольц, — без тени смущения назвал Вильям вымышленное имя и, более того, притворившись простодушным, спросил, — теперь мне следует называть вас заместителем капитана?
— Конечно. Я сказал, что на корабле есть место. Раз я пригласил тебя выпить со мной, значит, это место теперь твоё. — Рейс чокнулся с Вильямом и залпом осушил свой бокал.
Вильям, в свою очередь, изобразил восторг и одним глотком выпил всё вино.
Причина, по которой Рейс так быстро принял Вильяма, заключалась, конечно, не в том, что он был человеком слова, а в том, что действия Вильяма — убийство трёх человек — послужили своего рода доказательством его пригодности для пиратского корабля.
Кроме того, основную массу пиратов составляли разорившиеся рыбаки и неудачливые матросы. Некоторые, промышлявшие мелкими кражами, были изгнаны с кораблей своими хозяевами, и, испортив себе репутацию, не могли найти новую работу, поэтому от безысходности становились пиратами. Эти люди не были прирождёнными воинами и не проходили систематической подготовки, поэтому их уровень сильно различался.
Говоря словами из прошлой жизни Вильяма, что самое важное в Великую Эру Пиратов? Таланты!
В мире, где разница в личной силе может быть огромной, вопрос способностей становится всё более важным. У Морского Дозора есть отлаженная система для поиска и обучения талантов, в то время как пираты в основном могут полагаться лишь на удачу, чтобы встретить тех, кто обладает способностями и желанием присоединиться к ним.
Пираты Рыжебородого наводили ужас на весь Ист-Блю, но даже они не могли похвастаться тем, что вся их команда состоит из мастеров. Продемонстрированные Вильямом навыки, по мнению Рейса, были выдающимися даже для их корабля, поэтому он без колебаний предложил ему место.
Именно благодаря своему опыту жизни в пиратской команде Дантона, Вильям понимал образ мыслей пиратов и законы выживания на их кораблях, и потому действовал именно так.
В мировоззрении большинства пиратов сила была более твёрдой валютой и пропуском, чем Белли.
Рейс, как бы невзначай, попытался выведать у Вильяма информацию. Вильям, назвавшийся Штольцем, на лице изображал беззаботного простака, но в душе ни на секунду не ослаблял бдительности.
— Ты ещё и в навигации разбираешься? — Рейс удивлённо приподнял брови. — Такой человек, как ты, с твоей силой и знанием навигации, даже если бы не стал пиратом, многие торговые суда наперебой бы тебя нанимали, верно?
Вильям кивнул в сторону трёх трупов, лежащих в луже крови на полу:
— Разве обычное торговое судно осмелится нанять убийцу?
Вильям снова залпом выпил крепкого алкоголя и, с покрасневшим лицом, уставился в сторону бармена, процедив сквозь зубы:
— Наше семейное торговое судно попало в шторм, мы понесли тяжёлые потери. Моя мать погибла, а отец был серьёзно ранен. Когда мы пристали к острову для пополнения запасов пресной воды, матросы, недовольные размером компенсации, которую предложил мой отец, устроили бунт. Они обманом выманили меня с корабля, а сами сбежали с грузом. Моего отца они тоже убили.
Выражение лица Вильяма стало ужасающим, напугав ни в чём не повинного бармена, который поспешил спрятаться в стороне. Конечно, Рейс и его люди не знали, что ещё ужаснее была его актёрская игра:
— Я провёл на необитаемом острове много дней, пока наконец не встретил проходящее торговое судно. Они доставили меня в город, где я нашёл зачинщика матросов и убил его, отомстив за всё.
— Теперь я убийца. К тому же, мой отец занял много денег для этого дела, и после того, как всё пошло прахом, остались огромные долги. Я не могу их вернуть, да и не хочу. Мне остаётся только стать пиратом.
Эту историю, разумеется, Вильям выдумал. Он услышал её от Шерлока как реальный случай, просто заменив главного героя на себя.
"Оскар должен мне статуэтку!" — подумал Вильям, в глазах которого стояли слёзы. Рейс, решив, что тот вспоминает прошлое, в душе презрительно усмехнулся его слабости, но всё же сделал вид, что сочувствует, и похлопал его по плечу.
— И поэтому ты решил присоединиться к нашему кораблю? —
— Конечно. Раз уж становиться пиратом, то нужно вступать в лучшую пиратскую команду Ист-Блю, — с напускной самоуверенностью заявил Вильям.
Хотя Рейс и не был дураком, который теряет голову от пары комплиментов, слова Вильяма ему пришлись по душе. Он широко улыбнулся:
— Хорошо, очень хорошо. Держись рядом со мной, скоро я лично отведу тебя на корабль.
Обновлено: 20.01.2026