Хоть это и было всего лишь грузовое судно, в условиях пиратского беспредела оно не было полностью лишено средств самообороны.
Бах!
На корме грузового судна, которым управляли Эдмон и Валлон, тоже было несколько небольших пушек. Как только пираты Рыжебородого вошли в зону досягаемости, они дали залп. С пиратского корабля напротив тоже вырвалось несколько оранжево-красных вспышек пламени — очевидно, они тоже открыли огонь. Вот только в такую ненастную погоду попасть из пушки по движущейся морской цели можно было лишь по счастливой случайности.
Слава пиратов Рыжебородого была слишком громкой. И хотя матросы на борту, схватившись за оружие, намеревались оказать сопротивление, их сердца трепетали от страха. Капитан и остальные тщетно пытались отговорить Эдмона от его затеи, чем несказанно ему досаждали.
Видя, что расстояние между судами стремительно сокращается, капитан уже был готов, стиснув зубы, проигнорировать Эдмона и отдать приказ команде сбросить груз и спасаться бегством, как вдруг с пиратского корабля взметнулось множество абордажных крюков, которые впились в борт грузового судна.
На корабле пиратов Рыжебородого, те, кто держал веревки с крюками, уперлись ногами в борт своего судна и изо всех сил тянули канаты, быстро сокращая дистанцию между кораблями. Эдмон понял, что сейчас начнется абордажный бой. Он тут же велел Валлону отправляться на нос, а сам остался на корме.
Едва Валлон дошел до бокового прохода, как палуба под его ногами содрогнулась — корабли столкнулись. Пираты, державшие крюки, привязали другой конец веревок к своим мачтам, намертво сцепив оба судна так, что в ближайшее время их было не разделить.
Бортовые орудия на обоих кораблях замолчали из-за перегрева и слишком близкого расстояния. На мгновение между судами воцарилась тишина, но тут же с пиратского корабля раздался пушечный выстрел.
Пираты Рыжебородого не были похожи на те шайки, что довольствовались захваченными торговыми судами. Их корабль был настоящим военным судном: почти тридцать метров в длину, с шириной верхней палубы почти в треть длины. Высоко поднятые нос и корма позволяли легко перебраться на вражеское судно при сближении.
Более того, пушки у них были не только по бортам, но и на надстройках. Именно эти маневренные малокалиберные орудия сейчас и открыли огонь. Словно по сигналу, после выстрела с надстройки пиратского корабля, между судами начался плотный обстрел. Метательные ножи, короткие топоры, пули — всевозможное оружие обрушилось на них. Валлон и Эдмон поспешно пригнулись, но неопытные матросы и пираты-новички, не знавшие, что нужно укрываться, падали, словно скошенная пшеница. Потери были куда более ужасающими, чем во время артиллерийской дуэли.
Когда дальний обстрел немного ослаб, на борт постепенно начали перебираться свирепые пираты. Эдмон с мечом бросился вперед. Несколько первых пиратов, хоть и были смелыми, не могли с ним сравниться и были им повержены один за другим. Но пиратов было слишком много, а его матросы уступали им в подготовке и не могли помешать все новым и новым врагам высаживаться на палубу.
Эдмон сразил еще одного пирата и уже собирался подбодрить своих людей, как вдруг на него прыгнула гигантская фигура. Эдмон проворно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Палуба в том месте, где он только что стоял, была пробита огромной палицей, оставив в ней большую дыру.
— Вице-капитан Рейс! — закричали несколько пиратов, держась подальше от поля боя.
Эдмон выставил перед собой катану, понимая, что перед ним серьезный противник, который, к тому же, занимал важное положение в стане врага. Но если быстро одолеть его, это наверняка подорвет боевой дух пиратов.
Валлон, задержавшийся в боковых проходах из-за нахлынувших пиратов, увидел это и хотел было пойти на помощь. Но пока и Валлон, и Эдмон сосредоточили все свое внимание на человеке, которого пираты называли вице-капитаном, тот лишь улыбнулся Эдмону и указал на надстройку своего корабля. Мысли Эдмона пронеслись с молниеносной скоростью, и он инстинктивно подался в сторону.
В тот же миг с надстройки вражеского судна грянул пушечный выстрел!
Бах!
Ядро ударило прямо в палубу у его ног. Мощный взрыв и треснувшие доски палубы вывели его из равновесия, а несколько взлетевших щепок впились в его тело. В этот момент вице-капитан Рейс уже замахнулся на него своей палицей.
Многолетние тренировки спасли Эдмону жизнь. Хотя в ушах у него звенело, а голова кружилась, он подсознательно выставил катану перед собой, преграждая путь палице.
Но палица сама по себе была тяжелым оружием, и чтобы отразить ее удар катаной, требовалось незаурядное мастерство фехтовальщика. Сейчас же Эдмон был не в лучшей форме. Рука, державшая меч, пронзила боль, и палица выбила катану из его рук.
Удар утыканной шипами палицы, хоть и ослабленный, все же пришелся по телу Эдмона, отбросив его далеко назад. Боевые инстинкты заставили его кубарем откатиться назад, уклоняясь от последующих атак Рейса.
Рейс расхохотался и уже собирался продолжить преследование, но тут подоспел Валлон. На полпути он выхватил пистолет и выстрелил в него. Воспользовавшись моментом, пока Рейс уклонялся, Валлон схватил Эдмона и, отступив в проход, побежал к носу корабля.
Когда Рейс раскидал нескольких матросов, преградивших ему путь, они оба уже скрылись из виду.
Валлон привел Эдмона на нос, но обнаружил, что ситуация там не лучше, чем на корме.
Пираты почти полностью захватили носовую часть. Толстый и неповоротливый Хайреддин, тяжело нагибаясь, добивал лежащих на палубе матросов. Лезвие то и дело вонзалось в человеческие тела и с чавкающим звуком извлекалось наружу. Для ушей Хайреддина это было прекраснейшей музыкой, и на его лице появилась счастливая улыбка.
Из-за отсутствия такого мастера, как Эдмон, на носу почти не осталось стоящих на ногах!
Эдмон с его рыжими волосами и лысый Валлон были очень заметны. Жестоко добивавший раненых Хайреддин тут же их заметил, когда они выскочили из прохода. Он на мгновение замер, а затем с жутким смехом бросился на них.
Лицо Эдмона было бледным, из раны не переставая текла кровь. Увидев это, он стиснул зубы: — Корабль не удержать. Я его задержу, а ты, Валлон...
Не успел он договорить, как Валлон, словно пушинку, подхватил его и бросил в спасательную шлюпку у борта.
Эдмон мешком рухнул в деревянную лодку, глухо застонав. Валлон же высунулся из-за борта, смахнул дождевую воду со своей блестящей лысины и простодушно улыбнулся ему: — Уходи первым, я скоро буду!
Выражение лица Эдмона изменилось, но Валлон не дал ему и шанса что-либо сказать, двумя взмахами меча перерубив веревки, крепившие шлюпку, и та упала в море.
Когда Валлон обернулся, Хайреддин уже был перед ним. Но этот толстый и неповоротливый штурман явно уступал в мастерстве своему кузену Рейсу и не был ровней Валлону. После недолгой схватки Хайреддин, допустив оплошность, получил удар мечом в плечо.
Валлон хотел было развить атаку, но вдруг почувствовал, как над головой потемнело. Быстро подняв взгляд, он увидел, как с пиратского корабля, словно пушечное ядро, летит красный шар из шерсти, размером больше человека, и несется прямо в его сторону.
Вспышка молнии отразилась от этого шара, придав ему металлический блеск. Валлон поспешно отступил, но увидел, как шар в воздухе раскрылся изнутри, явив хохочущего Барбароссу. Его волосы, борода и шерсть на груди и были источником этой странной шевелюры
Обновлено: 20.01.2026