1508 год.
Ист Блю. В конференц-зале одной из газетных редакций перед доской стоял высокий и худой лысеющий мужчина средних лет и громко ревел:
— Новости! Новости! Мне нужны эксклюзивные новости! Продажи уже упали ниже красной черты! Если так пойдет и дальше, газета обанкротится, и я сначала прикончу вас одного за другим, а потом пущу себе пулю в лоб!
Глаза мужчины средних лет налились кровью, галстук был небрежно сорван, и весь он походил на огромного стервятника, размахивающего когтями.
Возможно, вид главного редактора был слишком ужасающим, и один из редакторов, словно послушный ученик, робко поднял руку.
— Говори! — взмахнул рукой главный редактор-стервятник.
— Морской поезд на Гранд Лайн недавно был достроен...
Не успел послушный редактор договорить, как в него уже полетел кусок мела от главного редактора-стервятника.
— Следующий!
— ...Президент четвертой верфи компании Water 7 из-за нехватки материалов во время закупки древесины стал причиной гибели пятидесяти человек в море, что привело к банкротству четвертой верфи.
Главный редактор-стервятник с непроницаемым выражением лица посмотрел на говорившего редактора и спросил:
— Как называется наша газета?
— ...«Ист Блю Дейли».
Главный редактор-стервятник побагровел от гнева, снова схватил мел и швырнул его. Одного куска показалось мало, и он запустил еще несколько, непрерывно ругаясь:
— Знаешь, что это «Ист Блю Дейли», а все равно подсовываешь мне новости с Гранд Лайн! Вот тебе Гранд Лайн, вот тебе великий! Мне нужны новости из Ист Блю! Эксклюзивные новости! Я хочу, чтобы читатели замирали на месте, увидев лишь первое слово в заголовке! — воскликнул редактор-стервятник, оставив в покое избитого мелом коллегу. — Или такие горячие новости, как прошлогоднее нападение на Мариджоа, которые имеют всеобщий интерес и могут вызвать отклик у читателей!
Прошлогоднее нападение на Мариджоа стало настоящим подарком для работников прессы, в том числе и для таких местных изданий, как «Ист Блю Дейли». Во-первых, людям нравилось видеть, как Тенрьюбито терпят неудачи, а во-вторых, им было крайне любопытно узнать о рыболюдях, которые так редко встречались в Ист Блю.
Хотя «Ист Блю Дейли» и имела солидное название, на самом деле это была беспринципная бульварная газетенка. В то время, благодаря выдумкам редакторов о рыболюдях, они сумели оседлать волну хайпа, привлечь внимание и на некоторое время даже поднять продажи.
Жаль только, что в этом году такого подарка с небес не предвиделось!
Все редакторы, присутствовавшие на летучке, под гнетом тирании главного редактора были вынуждены склонить свои и без того не слишком гордые головы.
Уголки губ Гесетты приподнялись, и в душе он чувствовал себя весьма самодовольно. Задолго до этого совещания он уже все подготовил.
— Я получил информацию, что сухой закон в королевстве Навия на местах за последний год фактически перестал действовать! — Гесетта постучал карандашом по блокноту, привлекая внимание коллег, включая главного редактора, и уверенно продолжил. — Судя по моим данным, на данный момент, за исключением столицы Кальмар, где надзор все еще относительно строг, на черном рынке всего королевства алкогольные напитки никогда не заканчивались.
— Этого недостаточно... — пробормотал главный редактор-стервятник, придя в себя после вспышки гнева и подперев подбородок рукой. Затем он уставился на Гесетту и спросил: — Есть более конкретные сведения?
Гесетта немного неестественно произнес:
— Говорят, существует целая сеть, охватывающая производство, транспортировку и продажу, и даже есть люди, которые крышуют контрабанду алкоголя.
— Ерунда! — без обиняков отрезал главный редактор-стервятник. — И без тебя ясно, что такая сеть есть. Мне нужна сенсация!
— Огромные прибыли от контрабанды?
— Сговор с местными чиновниками!
Тут же посыпались предложения от редакторов.
Главный редактор-стервятник расхаживал взад-вперед. Всего этого уже было достаточно, чтобы состряпать целую серию новостей, но он все еще чувствовал себя неудовлетворенным.
— А не могли бы мы перевести тему на самого короля королевства Навия? — с досадой спросил Гесетта, у которого до этого перехватили инициативу.
Главный редактор-стервятник хлопнул в ладоши и радостно воскликнул:
— Точно! Мы можем сделать серию выпусков, постепенно превратив его в горячую тему! В клоуна! — Он окинул всех взглядом: — Какое в целом у народа о нем впечатление?
— Идиот! — без церемоний бросил редактор с багровым носом.
— Деспот, — добавил другой.
— Он ведь, кажется, верующий?
— Его идеи слишком оторваны от реальности.
Слушая коллег, главный редактор-стервятник записывал на доске слова:
— Деспот, верующий, оторванный от реальности...
Бросив мел, главный редактор уставился на написанное на доске, погрузившись в раздумья. Остальные редакторы столпились вокруг, наперебой высказывая свои мнения:
— Как насчет образа «благочестивого верующего»?
— Слишком положительно, читатели на это не купятся.
— Тогда «фанатичный верующий»?
— Что-то не то.
Главный редактор-стервятник очнулся от раздумий и громко провозгласил:
— Религиозный фанатик! С этого момента под нашим пером и в глазах читателей он будет религиозным фанатиком! Король — религиозный фанатик, который ввел сухой закон!
Все на мгновение опешили, а затем разразились бурными потоками лести. Лишь один не вписывающийся в общий хор голос робко прозвучал:
— Но ведь строгое соблюдение сухого закона, кажется, характерно лишь для нескольких ветвей протестантизма, которые, похоже, не получили распространения в королевстве Навия. —
В конференц-зале снова воцарилась тишина. Спустя долгое время кто-то язвительно заметил:
— Такие, как ты, рано или поздно пойдут кору грызть. Кому, кроме зануд, есть дело до таких мелочей? —
Главный редактор-стервятник одобрительно кивнул Гесетте и сказал:
— Твоя информация неплоха. Есть еще какой-нибудь материал, из которого можно сделать новость? —
Все в комнате с завистью смотрели на Гесетту, отчего тот немного потерял голову от успеха. Поколебавшись лишь мгновение, он сказал:
— Есть одна новость, но это всего лишь слухи, без каких-либо реальных доказательств. Говорят, что сеть местной контрабандной торговли в королевстве создала группа молодых людей, которым, вероятно, нет и двадцати лет... —
Гесетта колебался потому, что достоверность этой информации была еще ниже, чем слухов о короле Нортоне I. Все это было основано лишь на домыслах, без малейших доказательств.
Но у главного редактора-стервятника загорелись глаза. Чтобы привлечь читателей, самое главное — это новизна и сенсационность.
Главный редактор-стервятник взмахнул мелом и размашисто написал на доске несколько больших иероглифов:
— «Религиозный фанатик и юный крестный отец», — он даже обвел в кружок слово «юный», не заботясь о том, можно ли по возрасту считать их таковыми.
В столице королевства Навия, городе Кальмар, в королевском дворце, утренний прием, как обычно, подошел к концу.
Выйдя из королевского дворца, Аркадио тут же сменил смирение на прежнюю самоуверенность.
Какая разница, что номинально он правит тысячами миль земель и морей? Король, рожденный и выросший во дворце, на самом деле ежедневно видит и контактирует лишь с людьми и делами в пределах этой ограниченной территории.
Обо всем остальном ему приходится узнавать из описаний своих министров. С этой точки зрения, Аркадио, как министр финансов, уже был предельно осторожен.
Конечно, Нортон I не был тем религиозным фанатиком, которого собирался выдумать главный редактор «Ист Блю Дейли». Он был просто слишком большим мечтателем, который к тому же очень заботился о своей стране и народе. И тем, кто заставил этого оторванного от реальности короля в конечном итоге выбрать такой нелепый способ «заботы» о народе и стране, как «сухой закон», на самом деле был именно Аркадио.
Те, кто блуждает на задворках политики и не может пробиться в ее центр, наживаются на продаже инсайдерской информации о политических решениях. А такие настоящие государственные мужи, как Аркадио, предпочитают сами продвигать политику, чтобы извлечь из нее выгоду.
Из осторожности, даже после успешного введения сухого закона, Аркадио не стал сразу же вмешиваться в заранее спланированный контрабандный бизнес. Вместо этого он выждал целый год, пока алкоголь в столице практически полностью не исчез.
С одной стороны, это было сделано для того, чтобы подогреть спрос на продукт у клиентов на крупнейшем рынке королевства — в столице Кальмар. С другой стороны, чтобы окончательно усыпить бдительность короля Нортона I и обмануть его, заставив поверить, что изданный им сухой закон действительно эффективен, и тем самым ослабить его внимание к этому вопросу и переключить его на другое.
Теперь для Аркадио пришло время собирать богатый урожай.
Обновлено: 20.01.2026