Когда Гин вошел в погреб и встретился взглядом с Морганом, они в один голос спросили:
— Что случилось?
Морган хотел узнать у Гина, не произошло ли что-то снаружи, в то время как Гин недоумевал, что творится в погребе.
Гин на мгновение замер, а затем первым ответил:
— Я только что слышал выстрелы...
— Ничего особенного, — сказал Морган, глядя на Арамиса, который приближался к маленькой девочке. — Здесь просто пряталось несколько человек.
В этот момент маленькая девочка, до этого прятавшая голову в песок, словно страус, больше не могла сдерживаться. Она громко закричала и попыталась убежать, но Арамис схватил ее и связал.
— Мама! Мама! — надрывный плач девочки резал слух в тесном погребе. Услышав ее, женщина зарыдала, но, к сожалению, ее рот был заткнут Арамисом, и она могла лишь безостановочно плакать.
Гина эта сцена нисколько не тронула. В этом мире, помимо непредсказуемой погоды, которой боятся все, кто зарабатывает на жизнь в море, существуют всевозможные морские чудовища, о которых Морган в своей прошлой жизни и не слышал, и не видел. Они только и ждут возможности напасть на все живое на поверхности. С точки зрения попаданца, каким был Морган, прошлая жизнь Гина походила на жизнь рыбака из фильмов ужасов вроде «Челюстей» или «Пираний». Это было не просто самоубийственно, это было верной смертью! Столкнувшись с пиратами, как с представителями своего вида, еще можно было хоть как-то договориться, но при встрече со свирепым морским чудовищем не было даже шанса взмолиться о пощаде. Гин, с самого детства ежедневно выходивший в море на утлой деревянной лодчонке, чтобы с трудом заработать на жизнь, до мозга костей пропитался свирепостью человека, не ставящего собственную жизнь ни во что. Естественно, он не был мягкосердечным.
На лице Гина ничего не изменилось, но Морган нахмурился. Гин, проведя с ним некоторое время, уже немного изучил его привычки и, заметив это, тихо сказал:
— Морган, если тебе невыносимо видеть, как они попадут в руки других, то лучше... — Сказав это, Гин провел ребром ладони по горлу, и его намерение стало предельно ясным.
Морган не ответил. За эти несколько месяцев пиратской жизни он участвовал в нескольких морских сражениях, но сражался либо с пиратами, либо с дозорными. Бойня на поле боя и убийство мирных жителей после битвы — это две разные вещи. До своего перерождения Морган был обычным человеком, а не серийным убийцей. Но и отдать этих людей другим пиратам Морган не мог. Он прожил на корабле с пиратами достаточно долго, чтобы хорошо узнать их нравы.
Возможно, в этом мире среди пиратов и существуют благородные разбойники или герои, готовые прийти на помощь, но по своей сути пиратство — это сообщество, состоящее в основном из преступников и бандитов. Когда они решают поставить свою жизнь на кон в азартной игре, которую представляет собой море, и жить одним днем, законы и мораль мирного общества практически перестают на них действовать. Способность к самоограничению, чтобы не убивать невинных без разбора, — это уже редкое качество среди пиратов, и ключевое слово здесь — «редкое». Никто не станет переоценивать моральные качества людей, живущих грабежом.
Морган знал, что на его корабле, за исключением нескольких молодых пиратов, включая его самого, которые присоединились к команде недавно и еще не до конца утратили остатки совести, остальные старые пираты, вкусившие радость грабежа, если и не были отъявленными злодеями, то были к этому близки. А их капитан, «Одноглазый» Дантон, был еще хуже. По рассказам старых пиратов, Дантон вышел в море примерно в том же возрасте, что и Морган, но ему не повезло. Его захватили в плен вражеские пираты и пытали, чтобы выяснить местонахождение его товарищей. Дантон не сломался и вынес все мучения, в результате которых лишился глаза. Но когда он сбежал, то обнаружил, что его бросили собственные товарищи. С тех пор Дантон становился все более и более хладнокровным в обращении с врагами и пленниками. Для любого, кто попадал в его руки, будь то мужчина, женщина или ребенок, смерть была самым легким избавлением. Это заставляло пиратов на корабле одновременно уважать и бояться его: с одной стороны, они восхищались его стойкостью и способностью выдерживать пытки, а с другой — страшились его жестоких методов. Дантон никогда не стеснялся использовать жестокость для устрашения пиратов на корабле и не беспокоился, что такие методы управления вызовут негативную реакцию. Поэтому, если женщина, подросток или маленькая девочка попадут в руки Дантона, то, вероятно, кроме подростка, который мог бы пригодиться и которого могли бы взять на пиратский корабль, двум другим не суждено было выжить, и их смерть была бы ужасной.
Морган взглянул на маленькую девочку, которой Арамис уже заткнул рот и связал, и все же подошел к барахтающейся женщине и присел на корточки.
Сначала Морган слегка опустил веки, словно глядя в пол, но затем поднял голову, посмотрел прямо в глаза женщине и холодно произнес:
— Если не хочешь, чтобы ты и твоя дочь умерли, слушай меня молча.
Морган не знал, какая именно часть угрозы сработала, или же они все были одинаково эффективны, но женщина быстро успокоилась и лишь со страхом смотрела на него.
— Я не хочу причинять вред женщинам и детям, но не могу гарантировать, что остальные будут следовать моим принципам. Мы заберем отсюда вино и больше не вернемся. Если вы будете тихо прятаться здесь, другие пираты сюда не придут. Когда мы уйдем, вы будете в безопасности.
Женщина, выслушав Моргана, никак не отреагировала, словно не веря в такую удачу.
— Ты поняла, что я сказал? — спросил Морган, поднимаясь на ноги.
Ее взгляд был прикован к его лицу, поэтому она лишь безучастно подняла голову и, услышав его слова, инстинктивно кивнула.
Морган вытащил кляп изо рта женщины и, посмотрев на подростка, которого он ранее оглушил и который все еще был без сознания и связан Арамисом, сказал:
— Когда он очнется, лучше объясни ему все как следует. Я лишь не хочу вас убивать, но если вы навлечете на меня других пиратов и поставите меня в неловкое положение, я все же применю силу. —
Женщина, уже до смерти напуганная, по-прежнему не смела издать ни звука, боясь вызвать недовольство Моргана, и лишь с бледным лицом продолжала кивать.
Морган не мог понять, были ли его слова просто угрозой, или же он действительно был готов убить, если дойдет до дела. Люди часто говорят о «соблюдении» моральных принципов. Само слово «соблюдение» подразумевает, что эти принципы — не та крепость, которую легко удержать. Стоит лишь на мгновение ослабить бдительность, и она может быть легко разрушена — либо кем-то извне, либо тобой самим.
Большинство пиратов — это недальновидные ублюдки, которые издеваются над слабыми и боятся сильных. В их мировоззрении сострадание равносильно слабости, и Морган не желал демонстрировать свое милосердие перед этими людьми.
Морган больше ничего не сказал женщине в погребе и жестом велел Арамису и Гину помочь ему вынести вино.
Выйдя из погреба, Морган не стал предлагать развязать оставшихся мирных жителей. Его предыдущие слова были в основном предостережением, чтобы они не пытались придумать какой-нибудь хитрый способ освободиться. Он не был настолько наивен, чтобы полагать, что, развязав их, они послушно останутся в погребе.
Оказавшись во дворе, Арамис внезапно обратился к Моргану:
— Даже если ты так поступишь, они не будут тебе благодарны после спасения. Ты ведь такой умный, должен это понимать. Морган, я тебя действительно не понимаю.
Морган, не скрывая отвращения на лице, ответил:
— Мне не нужна их благодарность. Я просто ненавижу эту жизнь, подобную жизни саранчи. Мы живем так, что вызываем у всех отвращение.
Гин, до этого молчавший, произнес:
— Пираты всегда были такими.
Арамис ничего не сказал, лишь пожал плечами с видом полного согласия.
Обновлено: 20.01.2026