Семья Арамиса изначально владела таверной. Позже, когда они обанкротились, родители, доведенные до отчаяния сборщиками долгов, покончили с собой, и лишь тогда он взошел на борт корабля, став пиратом. Именно поэтому он так хорошо разбирался в тавернах; как бы хитро ни был спрятан винный погреб, он, скорее всего, смог бы его отыскать. К тому же, он умел читать, писать и считать, что в условиях отсутствия всеобщего образования было настоящим талантом.
Для сравнения, другие члены небольшой группы, окружавшей Моргана, были иного поля ягоды. Гин раньше был рыбаком, но его стала шантажировать банда, промышлявшая рэкетом на воде. В ходе конфликта он случайно убил человека и, не видя иного выхода, подался в пираты. Благодаря высокой коммерческой активности в портовой зоне, Гин , хоть и не получил должного образования, все же знал некоторые иероглифы и считался полуграмотным.
Последний же, семнадцатилетний юноша по имени Валлон, был выходцем из крестьян и вовсе не знал грамоты.
Стоит отметить, у всего есть как плохая, так и хорошая сторона. Если человек смотрит только на вторую, он рискует стать излишне оптимистичным, но если же он сосредоточен лишь на первой, то легко может впасть в уныние и потерять веру в себя.
В первые дни после своего перерождения Морган, подражая Робинзону Крузо, некогда оказавшемуся на необитаемом острове, составил в уме список, в котором перечислил все плюсы и минусы своего положения. Он сделал это, чтобы подбодрить себя, настроиться на позитивный лад и вернуть себе волю к жизни. По крайней мере, это тело было молодым и здоровым, в отличие от его прежнего, отравленного годами табака и алкоголя. Судя по воспоминаниям, его предыдущий владелец получил хорошее образование и даже прошел некоторую подготовку в искусстве владения мечом. И хотя изначальный хозяин тела казался немного никчемным и не слишком усердствовал в тренировках, даже этой основы хватило Моргану, чтобы благодаря своим навыкам выделиться на пиратском корабле. Это и стало главной причиной, почему он смог возглавить небольшую группу. Начинать с нуля, так с нуля. В прошлой жизни он тоже пробивался с самого низа. И пусть сейчас было немного сложнее, зато простор для будущего роста был куда больше.
Арамис лишь мельком осмотрел комнату и, не задерживаясь на деталях, повел Моргана вдоль дома во двор, расположенный за таверной.
Он наклонился, некоторое время изучая следы на земле, а затем, хлопнув в ладоши, привлек внимание Моргана, который как раз осматривал двор. С ноткой гордости в голосе он произнес:
— Нашел.
Арамис подошел к виноградной беседке, пошарил под ней пару раз и откинул небольшую, заросшую сорняками деревянную доску. Дверь в погреб была замаскирована, да еще и находилась в тени под виноградными лозами — если не присматриваться, ее и впрямь было легко пропустить.
Когда доску убрали, открылся узкий проход, внутри которого царила кромешная тьма. Морган не спешил входить, а лишь приставил руку козырьком ко лбу и, прищурившись, заглянул внутрь.
Морган выждал так несколько минут и, когда Арамис уже начал проявлять нетерпение, швырнул в темный погреб подушку, которую все это время держал в руках.
Как и ожидал Морган, внезапно влетевший в погреб неопознанный объект вызвал переполох.
— Бах! — раздался из подземелья резкий выстрел. Арамис вздрогнул, но тут же увидел, как Морган машет ему рукой, а затем первым бросается в погреб.
Своими действиями Морган лишь проверял, не прячется ли кто-нибудь внизу. Проход в погреб был настолько узок, что в нем мог поместиться только один человек, не оставляя места для маневра. Если бы там кто-то засел, ему хватило бы одного ружья, чтобы расстреливать входящих, как живые мишени. Морган специально выждал несколько минут, чтобы заставить возможного врага нервничать и быть в постоянном напряжении. Когда же внутрь полетела подушка, тот не выдержал и выстрелил.
В Ист Блю, где сейчас находился Морган, все еще пользовались старыми кремнёвыми пистолетами, перезарядка которых требовала немало времени и усилий. Услышав выстрел, он не стал давать противнику времени на перезарядку и, пригнувшись, ринулся в темный погреб.
У входа в погреб вела узкая лестница. Морган в мгновение ока преодолел ее и оказался на ровном полу. В этот момент из-за деревянной балки рядом с лестницей внезапно выскочила фигура, намереваясь напасть на него, пока он не успел обрести равновесие. Но Морган был готов. Хотя в погребе царила кромешная тьма, и было далеко не так светло, как наверху, он заранее дал своим глазам привыкнуть к подобным условиям.
Легким движением корпуса Морган уклонился от оружия нападавшего, а затем его левая рука молниеносно метнулась вперед и схватила противника за запястье. Он рванул его на себя, одновременно освобождая узкий проход с лестницы.
Свет, проникавший из дверного проема, упал на лицо нападавшего, и Морган воспользовался возможностью, чтобы рассмотреть его. Это был мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати, чье лицо исказилось от ярости, пока он изо всех сил пытался вырваться из хватки Моргана, державшей его за запястье, словно железные тиски.
Морган не колебался и тут же ударил юношу рукоятью меча по виску. Тот с глухим стуком рухнул на землю и потерял сознание.
Все это произошло в мгновение ока. В этот момент следом ворвался Арамис. Он проскочил в освобожденное Морганом пространство и, оказавшись в погребе, поднял голову. Перед ним стояла женщина средних лет, которая с ошеломленным видом целилась из пистолета в сторону лестницы.
Женщина, казалось, остолбенела от страха и застыла с поднятым оружием, из дула которого все еще вился дымок. Арамис понял, что именно из этого пистолета стреляли мгновение назад. Он издал низкий рык и в два-три шага подскочил к ней. Одной рукой он выбил пистолет, а другой схватил ее за шею и, приложив силу, без всякой жалости швырнул на землю.
Не обращая внимания на ошеломленную женщину, Арамис огляделся по сторонам в поисках других врагов. Но когда его взгляд упал на угол, где стояли винные бочки, он со сложным выражением лица позвал:
— Морган!
Морган поспешно подошел и, проследив за взглядом Арамиса, обнаружил, что в углу прячется маленькая девочка.
На вид ей было лет десять, ее волосы были заплетены в блестящую косу. В холодном и сыром погребе на ней было лишь тонкое платьице. Она сидела на корточках, и слезы непрерывной струйкой текли по ее щекам, но она изо всех сил кусала свой сжатый кулачок, чтобы не издать ни звука.
Увидев Моргана и Арамиса, она заплакала еще сильнее, ее тело затряслось, но она по-прежнему молчала. Девочка съежилась, отчего ее фигурка на полу показалась еще меньше, словно она надеялась, что так Морган и Арамис ее не заметят.
Морган и Арамис переглянулись. Арамис тихо спросил:
— Что будем делать?
— Сначала свяжем их всех, — глухо ответил Морган.
Арамис кивнул и проворно достал из-за пазухи веревку, после чего привязал отчаянно сопротивляющуюся женщину к деревянной балке. Женщина была стройной и обладала довольно привлекательной внешностью, так что Арамис, будучи еще совсем юным, не упустил случая немного попользоваться своим положением, пока связывал ее. Морган этого не заметил. Он посмотрел в сторону входа в погреб, откуда доносилась череда шагов. Свет померк, и в проеме показался Гин, который с опаской, пригнувшись, вошел внутрь.
Обновлено: 20.01.2026