Для умного человека оружием служат не только кулаки, ножи или пистолеты. В нужный момент можно положиться и на собственный язык и ум.
Шерлоку удалось убедить захвативших судно пиратов. Ему стоило бы поблагодарить их нанимателя, который, вероятно, опасался лишнего шума и потому нанял этих недалеких, третьесортных пиратов. Именно это и позволило Шерлоку своим острым языком заставить их изменить свое решение.
Они переключились с грабежа и убийств на похищение и шантаж. И пусть это было для них новым и не совсем привычным делом, пираты все же проявили изрядный профессионализм, с энтузиазмом взявшись за новую работу. По крайней мере, к своей «добыче», Шерлоку, они перестали относиться так враждебно.
Однако элементарные меры предосторожности все же были приняты. Лишь спустя долгое время после отплытия, предводитель пиратов, мужчина с дредами, передал Шерлоку одного Дэн-Дэн-Муши, чтобы тот смог договориться о выкупе со своими родными.
Шерлок, взяв Дэн-Дэн-Муши, на мгновение замешкался. Под настороженными взглядами охранявших его пиратов он все же набрал номер Тони.
После нескольких гудков на звонок ответили. Судя по всему, Тони уже оправился от потрясений, и его голос снова звучал бодро:
— Алло! Кто это?
— Тони, это Шерлок.
В голосе Тони прозвучало удивление:
— А, Шерлок, какое совпадение, я сейчас…
Заметив, что пираты как-то странно на него посмотрели, Шерлок поспешно перебил Тони:
— Остальное потом. Меня похитили пираты, и тебе нужно помочь мне собрать выкуп в сорок миллионов Белли.
Дэн-Дэн-Муши в точности скопировал растерянное выражение лица Тони, услышавшего дурные вести. Воспользовавшись моментом, Шерлок с улыбкой объяснил пиратам:
— Я понимаю, вы удивлены, почему я не звоню своему отцу. Мой отец — глава торговой гильдии, и каждый его шаг под пристальным вниманием. Если я позвоню ему, это может привлечь ненужное внимание. Я — торговец, и раз уж я пообещал вам выкуп, то сдержу слово. Вы, господа, ведете свои дела в море, полагаясь на собственные силы, а я не хочу рисковать своей жизнью. Поэтому я попросил друга собрать деньги. Так и вам будет спокойнее, и никаких осложнений не возникнет.
— Я люблю заводить друзей. Сорок миллионов Белли. Все, что будет сверх нужной суммы, считайте моим подарком в честь нашего знакомства.
Шерлок находился на небольшом торговом судне, экипаж которого насчитывал от силы двадцать человек, из них должностных лиц — всего пятеро или шестеро. Очевидно, что выкуп за них не превысил бы и тысячи Белли.
Пираты переглянулись и, поверив словам Шерлока, заметно смягчились в своем отношении к нему.
Шерлок продолжил говорить в Дэн-Дэн-Муши, обращаясь к Тони:
— Сорок миллионов Белли, запомни. Не сообщай ни дозорным, ни кому-либо еще. Можешь попросить того человека, о котором ты упоминал на днях, привезти деньги. Я позвоню тебе через час. Если у него не хватит смелости прийти…
Кажется, кто-то забрал Дэн-Дэн-Муши у Тони, и уверенный голос прервал Шерлока:
— Я и есть тот самый «человек», о котором тебе несколько дней назад говорил Тони, господин Шерлок. Меня зовут Вильям.
Шерлок замер, а Вильям продолжил:
— Я лично привезу требуемую сумму.
Предводитель пиратов выхватил Дэн-Дэн-Муши и злобно прорычал:
— Даже не думай хитрить! Мы — пираты Акулы. Сделаешь хоть один неосторожный шаг, и больше никогда в жизни не увидишь своего друга!
Вильям усмехнулся:
— В назначенное время я приду один, на одном корабле. Кроме денег, у меня ничего не будет, я приду с пустыми руками. Так вас устроит? Или вы и этого боитесь?
Предводитель пиратов хмыкнул и швырнул Дэн-Дэн-Муши обратно Шерлоку.
Шерлок и впрямь был человеком неслыханной дерзости. Иначе он бы не осмелился своим красноречием убедить безжалостных пиратов вместо того, чтобы убить его за вознаграждение, похитить его ради выкупа.
Шерлок, недолго думая, обратился к Вильяму на том конце провода:
— Эти сорок миллионов Белли пока будут моим долгом перед вами. Но я иду на такие жертвы ради того, чтобы заключить с вами сделку. Поэтому в этом деле я хочу получить контрольный пакет акций. —
Вильям на мгновение замолчал, а затем весело рассмеялся:
— В конечном счете, все это произошло из-за меня, так что деньги, разумеется, заплачу я. Что же касается нашего сотрудничества — это отдельный разговор. Обсудим все после.
Шерлок хотел было что-то еще сказать, но нетерпеливый предводитель пиратов уже выхватил Дэн-Дэн-Муши и прервал звонок. Корабль отошел от берега не так уж далеко, так что время и место встречи можно было обсудить позже. Сначала ему нужно было посоветоваться с другими старшими членами своей команды.
Тем временем, в кабинете на втором этаже небольшой таверны в деревне Красного Листа, Вильям вернул Дэн-Дэн-Муши Тони.
Гин и Эдмонд тоже были в комнате.
Вильям привел их двоих к Тони, чтобы обсудить формальности, связанные с открытием мастерской в деревне Красного Листа, а заодно и разузнать побольше о Шерлоке. Он никак не ожидал, что все обернется таким образом.
Тони нахмурился:
— Я смогу наскрести всего несколько миллионов Белли наличными, больше никак не получится. А у тебя сколько?
Тони был всего лишь главарем местной шайки. Деревню Красного Листа нельзя было назвать процветающей, по крайней мере, ей было далеко до деревни Симоцуки. К тому же, на его попечении была целая орава бездельников, которых нужно было кормить, так что доходы у него были невелики. Это и стало одной из причин, почему он согласился на предложение Вильяма.
— Семнадцать миллионов Белли, — ответил Вильям. — Наличными и того меньше.
Услышав это, Тони с тревогой поднялся из-за стола и заходил по комнате:
— Даже если сложить все вместе, получится всего около двадцати миллионов Белли. Это лишь половина!
— И как только Шерлоку пришло в голову просить нас собрать выкуп? Почему он не попросил денег у отца?! — жаловался Тони, бормоча себе под нос.
— Его отец все-таки глава торговой гильдии. Такие должности занимают уважаемые в обществе люди, за каждым шагом которых следит множество глаз. Позвони он отцу с просьбой о выкупе, скрыть это от окружающих было бы практически невозможно. Пойдут слухи, и, чего доброго, об этом прознает Морской Дозор или другие власти, — с ходу объяснил Вильям. — К тому же, судя по твоим рассказам, этот сын главы гильдии «Сверкающего Золота», не будь он в безвыходном положении, вряд ли стал бы беспокоить своего отца.
Вильям достал из пачки на столе сигарету, с ностальгией понюхал ее, а затем зажал в зубах, но не стал поджигать. Вместо этого он как ни в чем не бывало продолжил:
— Ну и самое главное, конечно же, то, что он намеренно упомянул меня в разговоре. Скорее всего, он решил воспользоваться случаем, чтобы проверить, какими средствами я располагаю для нашего сотрудничества. Если бы этот план провалился, он, вероятно, обратился бы к отцу.
Договорив, Вильям усмехнулся. Этот Шерлок показался ему весьма занятным. В своей прошлой жизни Вильям и сам считался человеком смелым, как в быту, так и в делах. Но если бы он оказался на месте Шерлока, похищенный бандой безжалостных сомалийских пиратов, он бы в первую очередь думал о том, как спасти свою жизнь. А вот этот парень, чья судьба висела на волоске, умудрялся думать о бизнесе и даже вести с ним интриги по телефону.
Обновлено: 20.01.2026