Вильяма разбудил Гин. Находясь в незнакомом месте, все четверо сохраняли бдительность и потому несли ночную стражу по очереди.
Проснувшись, Вильям, не подавая виду, осторожно спросил Гина:
— Ночью было что-нибудь необычное?
Увидев, что Гин отрицательно качает головой, Вильям с облегчением вздохнул. Похоже, то, что он видел в пространственном зеркале, например, внезапно появившиеся световые точки, Гин заметить не мог.
Костёр, разведённый под ночным небом, привлекал множество летевших на свет насекомых, которые кружили вокруг и даже бросались прямо в пламя. Одно особенно быстрое насекомое устремилось прямо к лицу Вильяма, сидевшего у огня, но он молниеносным движением выставил вперёд указательный и большой пальцы и лёгким щелчком поймал несчастное создание.
Взгляд Вильяма на мгновение сверкнул. Нельзя было сказать, что после пробуждения он почувствовал какие-то кардинальные изменения, но это инстинктивное движение дало ему понять: таинственное пространство действительно повлияло на его тело.
Вильям поднял правую руку, поднеся к глазам отчаянно трепыхавшееся насекомое. Раньше, сконцентрировавшись, он, конечно, тоже мог поймать такое, но сделать это столь же непринуждённо, да ещё и с полным контролем над силой, было бы нелегко.
Хотя до полного перерождения было ещё далеко, Вильям уже был очень доволен. Усиленные тренировки тоже могли улучшить реакцию, но именно возросший потенциал поможет ему шаг за шагом пробивать потолок своих возможностей.
Главные и важные персонажи японских аниме часто оказывались потомками знаменитых и сильных личностей. Вильям хоть и не много смотрел, но был наслышан об этом. Впрочем, такое утверждение не совсем точно; вернее будет сказать, что в мейнстримных фэнтезийных сёнэн-аниме протагонисты, наделённые статусом «наследников во втором поколении», встречались куда чаще.
Вероятно, это было связано с общей проблемой подобных произведений: после смены арки сила новых врагов резко возрастала. В погоне за зрелищностью и эффектом авторы готовы были сделать рядовых противников в новой локации сильнее предыдущих боссов. В такой ситуации, чтобы зрители и читатели поверили в непрерывный рост главного героя, самым удобным способом было наделить его «хорошим папой» — так его потенциал получал обоснование.
Для переселенца это было настоящей головной болью. В его прошлой жизни на Земле разница в физических данных между обычными людьми, какой бы большой она ни была, не достигала такой абсурдной степени, словно они принадлежали к разным видам. Но в мире фэнтезийной манги всё было иначе. Вильям беспокоился, что, даже если он будет сражаться не на жизнь, а на смерть, выжимая из себя все соки и до последней капли раскрывая свой потенциал, из-за обычных способностей и физических данных он достигнет лишь уровня мелкого босса из начала манги. В таком случае многие его планы могли оказаться бесполезными.
К счастью, таинственное пространство в его сознании не подвело.
После убийства Дантона удача, казалось, повернулась к Вильяму лицом. Он как раз беспокоился о том, что делать, если они не встретят корабль, который мог бы забрать их с острова, но, к его удивлению, прожив на острове всего три дня, они наткнулись на проходящее мимо торговое судно.
Молодые лица Вильяма, Гина, Арамиса и Валлона — бывших пиратов — сослужили им добрую службу. Хотя наличие у них оружия вызвало некоторые опасения, в те времена, когда беззаконие процветало, нельзя было утверждать, что каждый вооружённый человек — злодей.
В припасах, которые Дантон взял на лодку, помимо еды и воды, была и некоторая сумма денег. Вильям оставил добросердечному капитану судна немалую сумму и вместе с тремя товарищами покинул торговый корабль, высадившись на оживлённом острове, расположенном на главном морском пути. Сменив ещё несколько судов, они наконец прибыли в деревню Симоцуки — место, где, по словам Арамиса, находилось довольно известное додзё фехтования, «Додзё Иссин».
Деревня Симоцуки располагалась на главном морском пути, поэтому здесь останавливалось множество кораблей, а поток людей был постоянным. Благодаря этому информация распространялась гораздо быстрее, чем в глухих и бедных селениях, отдалённых от основных маршрутов.
Это означало, что любые странные слухи извне или интересные новости отсюда легко расходились по свету, становясь предметом для разговоров среди бывалых моряков в порту.
В мире, где хозяйничали пираты, наличие местного силового учреждения давало хоть какую-то гарантию безопасности. А поскольку хозяин додзё был человеком по-настоящему сведущим в своём деле, «Додзё Иссин» пользовалось в деревне Симоцуки большой известностью.
Вильям, будучи человеком общительным, прошёлся по порту и местной таверне и быстро разузнал немало сведений о «Додзё Иссин» и его хозяине Косиро.
В таверне Гин наблюдал, как Вильям с улыбкой беседует с небритым, подвыпившим матросом, а затем возвращается к их столику. Как только он сел, Гин нетерпеливо спросил:
— Ну как?
Чтобы раздобыть информацию, Вильяму пришлось выпить немного спиртного. Это тело, очевидно, не было так закалено алкоголем, как его прошлое, поэтому лицо его слегка покраснело, но сознание оставалось ясным. Стерев улыбку, он ответил:
— Хозяин этого додзё, должно быть, действительно знающий человек. Деревня находится у главного морского пути, но поблизости нет ни одной базы Морского Дозора. И при этом никаких следов пиратских набегов. Это значит либо то, что все пираты слепы, либо то, что здесь есть нечто, что заставляет их держаться подальше.
На лицах Гина и остальных появилась улыбка, но Вильям не выглядел особенно расслабленным. Изначально он беспокоился, что «Додзё Иссин» и его хозяин окажутся не у дел, и они лишь зря потратят время и деньги. Но после того, как он собрал некоторые сведения, у него появились новые опасения.
Хозяин «Додзё Иссин», Косиро, пользовался в деревне хорошей репутацией. Не только потому, что благодаря ему и его додзё деревню обходили стороной пираты, но и потому, что он взимал с учеников лишь небольшую плату. Если же семья была настолько бедна, что не могла позволить себе даже эту скромную сумму, но ученик был готов усердно изучать искусство меча, Косиро даже брал на себя расходы на его проживание и питание.
Само «Додзё Иссин» было крупным землевладельцем в округе; раскинувшиеся вокруг него рисовые поля принадлежали додзё, так что беспокоиться о содержании учеников не приходилось. Но именно здесь и крылась проблема. Вильям разузнал, что, по идее, доходов от полей должно было с лихвой хватать на содержание додзё, однако оно всё равно регулярно закупало зерно. Всё это вместе наводило его на мысль, что хозяин додзё, Косиро, замышляет нечто большее, пытаясь завоевать расположение людей.
Выслушав анализ Вильяма, Валлон глухо сказал:
— Может, он даёт взятки этим продажным чиновникам. Ты же не знаешь, некоторым чиновникам при сборе земельного налога лень возиться с мелкими хозяйствами, чьи участки разбросаны повсюду. Вот они и идут к местному крупному землевладельцу, собирают налог с него, а потом уже этот влиятельный землевладелец собирает дань с мелких хозяйств. Судя по тому, что говорят местные, хозяин этого додзё — человек добрый, может, он сам платит за всех налоги.
— Тогда откуда у него деньги? — возразил Вильям.
Валлон почесал лысую голову и замолчал.
Видя это, Арамис, понизив голос, попытался его убедить:
— Вильям, мы же пираты! Какая тебе разница, что он там задумал и собирается ли делать что-то нечистое? Если у него и вправду недобрые намерения, разве это не прекрасно? Даже если мы где-то ошибёмся и нас раскроют как пиратов, не придётся беспокоиться, что он донесёт на нас Морскому Дозору или откажется нас учить.
Вильям на мгновение задумался и решил, что в словах Арамиса есть резон.
Обновлено: 20.01.2026