Все трое посмотрели на Вильяма так, словно видели его впервые. Раньше они следовали за ним, возможно, лишь из-за его выдающейся, по сравнению с ними, боевой силы и более вдумчивого, чем у сверстников, характера, но на этот раз в Вильяме проявилась подстрекательская жилка, совершенно не свойственная его положению и возрасту.
Валлон не знал, как описать нынешнего Вильяма. Он лишь чувствовал, что, в отличие от своего обычного рассудительного и спокойного состояния, сейчас Вильям, хоть и вёл себя нехарактерно, источал устрашающую харизму, которая невольно вызывала восхищение.
— Ты прав, Вильям, и я тоже не хочу возвращаться к прежней жизни, — глухо произнёс Гин. — Раньше я ещё мог терпеть и действовал, лишь когда терпение лопалось. Теперь же я, боюсь, не смогу сдержаться ни на мгновение. Вернись я в прошлое, то, вероятно, первым же делом размозжил бы головы тех ублюдков железным прутом.
Арамис и Валлон молчали, но по их лицам было видно, что они полностью согласны со словами Гина. Как только табу на убийство было снято, они перестали бояться существующего порядка и законов, которые прежде тяжёлым грузом давили им на плечи.
Вильям слабо улыбнулся и указал на небольшой холмик земли вдалеке. Там были похоронены тела Дантона, Гора и Бармонда. Прямодушный Валлон по доброте душевной даже воткнул рядом с холмиком сделанный из веток крест, до смешного примитивный.
— Теперь, я думаю, вы понимаете, почему я настаивал на том, чтобы пойти в додзё и чему-нибудь научиться. Я не хочу, подобно тем третьесортным пиратам, быть гонимым Морским Дозором, словно бездомный пёс. Отчаянно бороться за жизнь и так достаточно тяжело, и я не желаю влачить столь жалкое существование. Либо мы вообще не выходим в море, либо, если выходим, мы должны гарантировать, что сможем удержаться на плаву и нас не прогонят обратно на сушу!
Во сне Вильям вновь очутился в том странном и загадочном пространстве. Только на этот раз всё было иначе, чем в предыдущие дни. После того как он выполнил задание «Побег из пасти тигра» и успешно покинул пиратов Дантона, пространство наконец-то изменилось.
Прежде монотонное и унылое окружение, где кроме окутанной тьмой тропинки ничего не было, порой заставляло Вильяма сомневаться, не топчется ли он на месте. Теперь же тьма, казалось, отступила, словно прилив, и в конце тропы, который раньше был неразличим, показалась каменная арка, а за ней смутно виднелась небольшая площадь.
Вильям поспешил вперёд и прошёл через арку. Тропинка, подобно тому первому перекрёстку, снова была поглощена тьмой и исчезла. У него не было желания размышлять об этом, и он переключил своё внимание на осмотр площади, на которой теперь находился.
По сравнению с первым перекрёстком, место, где сейчас был Вильям, очевидно, вышло на новый уровень. Земля под ногами сменилась каменным покрытием, а сама площадь стала значительно больше.
В юго-восточном углу площади стоял старинный деревянный сундук. Вильям с некоторым предвкушением открыл его. Не успел он заглянуть внутрь, как оттуда внезапно вылетело зеркало и, зависнув прямо перед ним, напугало его.
Он отступил на два шага и пристально посмотрел на зеркало в человеческий рост. Затем он взглянул на сундук, который был ему явно по голень, и не мог понять, насколько же велико внутреннее пространство этого ящика.
Однако в зеркале отражался не нынешний Вильям, а его реальное тело — юноша, крепко спавший у костра.
Неизвестно откуда взявшийся луч света заставил поверхность зеркала внезапно сверкнуть. Вильям снова посмотрел и обнаружил, что поза его реального «я» в зеркале не изменилась, но тело претерпело огромные изменения. Кожа и одежда стали прозрачными. Вильям подошёл поближе, чтобы рассмотреть всё отчётливее, но зеркало, словно прочитав его мысли, постепенно увеличило изображение, приблизив вид к его настоящему телу.
В пустоте неизвестно откуда появились бесчисленные точки света, которые постепенно покрыли его тело. Особенно много их было в области мозга и позвоночника, и световые точки, наперегонки, погружались в них.
Казалось, зеркало лишь хотело что-то продемонстрировать Вильяму. Не дав ему досмотреть, оно снова метнулось обратно в сундук.
Вильям бросился к сундуку и заглянул внутрь. Он обнаружил, что внутри всё было не так, как он себе представлял — сундук не был связан с другим пространством и ничем не отличался от обычного ящика. А волшебного зеркала, разумеется, там не было.
Он всё ещё был под впечатлением от увиденного, как вдруг в центре площади раздался грохот, и он обернулся. На его глазах из земли вырос высокий каменный пьедестал, и весь процесс занял всего три-четыре секунды.
На пьедестале стояли две человеческие статуи в натуральную величину. Вильям был несказанно удивлён. Хотя статуи были сделаны из обычного камня, их формы были грубоватыми, а черты лица — нечёткими, но их позы он узнал. Один человек вонзал кинжал в живот другому, отчаянно сопротивляющемуся. Разве это не сцена его смертельной схватки с Дантоном в море?
Кажется, на передней части пьедестала было высечено несколько строк. Вильям поспешил подойти и внимательно прочёл:
Морган Вильям [Никому не известный]
1490 год — ???
Место рождения: Ист-Блю.
Навыки: Начальное владение мечом.
Особые таланты: Молниеносные рефлексы.
Достижения: Гекокудзё.
Вильям мельком взглянул на слова «Никому не известный» и сосредоточил своё внимание на талантах. Пьедестал, словно почувствовав его взгляд, медленно отобразил по строке мелкого текста после каждого из трёх талантов.
[Начальное владение мечом]: Вы новичок во владении мечом. Вы больше не нападаете на врагов, размахивая мечом, как профан кочергой. В этой области вы с трудом достигли начального уровня.
[Молниеносные рефлексы]: Ваши рефлексы отличаются от рефлексов обычного человека. Это даёт вам необычайную скорость реакции. (Награда за задание).
[Гекокудзё]: Ваши волчьи амбиции не позволяют вам терпеть, когда кто-то стоит над вами. Превосходство в славе, должности или силе не способно вас запугать. (Награда за убийство бывшего капитана Дантона).
Вильям долго разглядывал талант «Гекокудзё». Он не ожидал, что за убийство Дантона можно получить нечто вроде награды за достижение. Он быстро разобрался и с «Начальным владением мечом», и с «Молниеносными рефлексами». Первый, относящийся к категории «Навыки», очевидно, указывал на его знания, техники и другие приобретаемые способности, которые можно развивать и без наград от этого пространства, просто путём обучения. Второй же, из категории «Особые таланты», должен был относиться к врождённым качествам, которые трудно изменить тренировками. «Молниеносные рефлексы» изменили его нервную систему, и хотя это трудно контролировать человеческими силами, способ получения был ясен.
Вот только каковы более конкретные критерии для «Достижений», Вильям не был уверен. «Навыки», очевидно, требовали времени и накопления опыта. «Особые таланты», вероятно, можно было получить только с помощью этого странного пространства. Лишь «Достижения», казалось, можно было получить хитростью, и он, конечно же, хотел разобраться в правилах.
Размышляя об этом, Вильям снова оглядел площадь и заметил, что от неё не отходило никаких новых троп. Он не удивился, ведь раньше было почти так же. Появление путей здесь было тесно связано с его волей и мыслями. А сейчас, после убийства Дантона, у него ещё не было определённой краткосрочной цели. Пойти учиться фехтованию в додзё с натяжкой можно было считать таковой, но этой цели было слишком легко достичь. Ни за кем из четверых не числилась награда, и деньги у них были. Даже если не получится попасть в додзё Иссин, о котором упоминал Арамис, можно было пойти в другое место.
Похоже, пути, предоставляемые этим пространством, не даются так просто.
Обновлено: 20.01.2026